TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 58

Tin đồn rò rỉ từ người môi giới bất động sản. Theo thông tin rẻ tiền mà người đàn ông này tiết lộ - người đã kiếm sống bằng nghề môi giới đất đai ở vùng này qua nhiều thế hệ - thì người hàng xóm mới của họ là một người đàn ông rất trẻ, giàu có và đẹp trai.

Mấy cô hầu gái bán tín bán nghi tại sao một người đàn ông hoàn hảo như vậy lại mua nhà ở cái xóm quê hẻo lánh này, nhưng khi nhìn River Ross thì họ liền gật đầu chấp nhận. Đến một người đàn ông như thế còn sống ở nhà kho của người khác, thì việc mua một dinh thự bỏ hoang có là gì đâu.

Kể từ khi tin đồn đó trở thành sự thật hiển nhiên, các hầu gái lại càng thêm háo hức. Họ nói với nhau như một lời đùa cợt rằng biết đâu Bá Tước lại định đưa tiểu thư nhà mình đến ra mắt gia tộc đó, và khi ấy họ sẽ thay Mary đi theo để làm sáng tỏ chân tướng.

"Các hầu gái bảo có một vị quý tộc sắp chuyển đến dinh thự bỏ hoang đấy."

"Vậy sao?"

"Có một tòa dinh thự cổ nằm trên lối đi hướng về phía Rear Coast. Nếu thời tiết đẹp thì đứng từ đây cũng có thể nhìn thấy được. Tin đồn bảo người mua là một sĩ quan hải quân trẻ tuổi."

Anh khẽ liếc nhìn Vanessa một cái rồi thản nhiên tháo nốt cặp khuy măng sét. Cô chống cằm tiếp tục câu chuyện.

"Nơi đó vốn là biệt thự của gia tộc Lennox cũ, nhưng vì bị bỏ hoang suốt một khoảng thời gian quá dài nên chỉ riêng tiền sửa chữa thôi cũng đã tốn một khoản khổng lồ rồi."

Phong cảnh nhìn xuống từ nơi đó dĩ nhiên là vô cùng tuyệt mỹ và danh tiếng, nhưng kể từ sau khi vị chủ nhân đời trước qua đời thì nơi ấy đã bị bỏ mặc lâu ngày chẳng khác nào một đống phế tích. Đối với gia tộc đó, nơi ấy vốn là một gánh nặng phiền phức chẳng có cách nào xử lý, vậy mà lần này lại có một vị quý tộc bỏ ra một số tiền lớn để mua lại.

Nghe nói là vì cựu Đô đốc Lennox, người bấy lâu nay luôn một mực đơn phương phản đối việc bán đi, sau khi nghe thấy thân phận của đối phương thì mới chịu chấp thuận cho phép… Tất nhiên, tất cả chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ không thể tin tưởng hoàn toàn được.

"Các hầu gái bảo toàn bộ những vật tư quý hiếm của miền Nam lúc này đều đang được đổ dồn về tòa dinh thự đó. Họ đoán người đó chắc hẳn phải sở hữu thân phận vô cùng cao quý."

"À, cái đó."

"River, anh cũng biết sao? Anh nhìn thấy trên đường đi à?"

"Vài lần."

Có vẻ anh không mấy bận tâm đến chủ đề này. Mà kể ra, đây vốn là mối quan tâm của những người miền Nam cả đời chôn chân ở mảnh đất này. River Ross là một người ngoài sắp sửa rời đi nên việc anh không bận tâm đến cũng là điều đương nhiên. Chưa kể cho dù có cùng là người thuộc hải quân đi chăng nữa, làm sao anh có thể thấu hiểu hết chuyện cá nhân của biết bao nhiêu sĩ quan được chứ.

Giữa lúc cuộc trò chuyện đột ngột bị cắt đứt khiến cô có chút ngượng ngùng đưa tay vê vê những cánh hoa hồng cắm trong bình, anh liền đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn.

"Suýt nữa thì quên."

Đó là một chiếc hộp đựng trang sức nhỏ nhắn. Vanessa đầy hoang mang nhìn gương mặt của River Ross một lượt rồi lại nhìn sang chiếc hộp đặt trên bàn. Chiếc hộp trang trí bằng lớp nhung đỏ cao cấp nhìn qua đã thấy vô cùng đắt giá.

Khăn tay, nước hoa, ô che nắng và găng tay. Danh sách những món quà thích hợp mà một người phụ nữ có thể nhận từ đàn ông hoàn toàn không bao gồm trang sức. Trong lúc Vanessa còn đang lúng túng chưa biết phải làm sao, River Ross, người vừa mới nới lỏng chiếc cúc cổ áo sơ mi, liền quay đầu lại như muốn hỏi tại sao cô vẫn chưa chịu nhận lấy nó. Trải qua một hồi giằng xé nội tâm, Vanessa cẩn thận mở chiếc hộp ra. Bởi bất kể có từ chối hay không, việc kiểm tra món quà được tặng vẫn là một hành vi lịch sự tối thiểu.

"Ôi… Trời đất ơi."

Ngay khi chiếc hộp vừa mở ra, thứ ánh sáng rực rỡ phản chiếu ánh mặt trời đã khiến cô thấy hoa mắt. Vanessa bàng hoàng nhìn vào bên trong hộp rồi dùng bàn tay run rẩy nhấc chiếc mặt dây chuyền lên.

Đó chính là chiếc mặt dây chuyền ngọc lục bảo. Chiếc trang sức sử dụng loại đá olivine sở hữu thứ ánh sáng giống hệt như màu mắt của Rosalyn và Blair, món đồ mà cô đã phải cắn răng chi trả một khoản lớn vượt quá khả năng chỉ để làm quà mừng lễ trưởng thành. Cô từng lo lắng rằng cho dù có tìm lại được thì nó cũng đã bị tổn hại đến mức không còn thích hợp để đem đi làm quà tặng nữa, nhưng thật kinh ngạc là nó vẫn hoàn toàn vẹn nguyên không một vết xước.

"Tôi nhận được thông báo từ cảnh sát rằng họ đã tìm thấy nó trên đường đi. Có vẻ như họ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm cặp khuy măng sét."

"Tôi không hề biết chuyện này. Vì chiếc hộp đã thay đổi nên ban đầu tôi cứ ngỡ không phải chiếc mặt dây chuyền mình đã mua cơ."

Vanessa thở phào nhẹ nhõm và nở một nụ cười rạng rỡ. Đã bao lâu rồi cô mới lại có thể nở một nụ cười vô lo vô nghĩ đến nhường này. Ký ức về điều đó dường như đã là một câu chuyện từ thuở xa xôi nào rồi.

"Thực sự, vô cùng cảm ơn anh… Nếu không có anh thì tôi đã chẳng thể tìm lại được nó đúng lúc như thế này rồi. Tuần này bận rộn quá nên tôi hoàn toàn chẳng có thời gian để ghé qua Shelbron Robes nữa."

Hơn bất cứ điều gì khác, cô thấy vui mừng vì bản thân đã có thể chuẩn bị một món quà đàng hoàng để tặng cho Rosalyn. Người bạn chu đáo đó cho dù có nhận được một đôi găng tay thêu những đường nét vụng về đi chăng nữa dĩ nhiên cũng sẽ trân trọng sử dụng, thế nhưng lễ trưởng thành lại là một ngày vô cùng đặc biệt.

Người ta luôn tin rằng món quà đầu tiên nhận được vào lễ trưởng thành sẽ định đoạt cả vận mệnh của cuộc đời mình. Và Vanessa thì luôn khẩn thiết mong mỏi tương lai của Rosalyn sẽ vĩnh viễn rực rỡ và tốt đẹp hơn bất cứ thứ gì trên đời này.

"Có phải anh đã cố tình ghé qua tiệm quần áo chỉ vì chuyện này không?"

"Họ thông báo món đồ tôi đặt đã hoàn thành nên tôi tiện đường ghé qua lấy luôn."

"Là bộ quần áo anh bảo đã đặt từ lần trước sao."

Anh lấy ra một chiếc hộp giấy có thắt một dải ruy băng lớn rồi đặt lên trên bàn. Vanessa dùng ánh mắt hiền dịu nhìn chiếc hộp rồi lại nhìn sang River Ross, để rồi bất chợt nhận ra một sự thật.

"Chẳng lẽ… Cái này là tặng tôi sao?"

"Mở ra xem đi."

Vanessa chần chừ đưa tay chạm vào dải ruy băng rồi lại cẩn thận đẩy chiếc hộp ra xa. Bởi lẽ người phá vỡ quy tắc lịch sự về việc tặng quà trước chính là River Ross, nên chút thất lễ này của cô cũng chẳng thể coi là một khuyết điểm được.

"Cái này… tôi không thể nhận được."

"Cho dù từ chối thì cũng cứ mở ra xem đã."

"Đây là giấy gói của Shelbron Robes mà. Chẳng cần mở tôi cũng biết bên trong là gì rồi. Là quần áo."

Tất nhiên, sự nhạy bén của River Ross khi tặng quần áo cho cô hoàn toàn chính xác. Bởi lẽ ngay cả bộ trang phục diện vào buổi tiệc trên du thuyền sắp tới đối với cô cũng đang là một vấn đề nan giải.

Những bộ quần áo cô sở hữu nếu không phải là loại đơn giản đến mức có đem đi quyên góp cho tu viện cũng được, thì cũng toàn là những bộ váy dạ hội bó chặt áo lót cốt chỉ để thu hút ánh nhìn của đám khách nam mà thôi. Chính vì thế nên cô vốn định sẽ mượn một chiếc khăn choàng dáng dài của Rosalyn để diện tham dự buổi tiệc lần này.

Thấu hiểu hoàn cảnh đó nên một bộ quần áo mới là thứ cô cần hơn bất cứ thứ gì, thế nhưng những món quà mà một người phụ nữ có thể nhận từ một người đàn ông mà không mang lại cảm giác hổ thẹn lại vô cùng hạn chế. Nhỏ nhắn, không gây gánh nặng cho đối phương, và không làm tổn hại đến phẩm giá của nhau. Sách giáo khoa về nghi lễ đã quy định rõ ràng rằng chỉ có hai trường hợp duy nhất người ta mới chấp nhận nhận những món quà vượt quá giới hạn đó mà thôi. Hoặc là tín vật định tình từ vị hôn phu, hoặc là khoản tiền mua vui của một nhân tình.

Vanessa lặng lẽ ngước mắt nhìn anh. River Ross chắc chắn không phải chọn món quà này với ý định nhục mạ cô. Chẳng qua có lẽ là vì vị thế của hai người khác nhau mà thôi. Hoặc biết đâu, chính bản thân cô mới là kẻ bấy lâu nay vẫn luôn tự giam cầm mình bên trong một thế giới quá đỗi cổ hủ lạc hậu. Giống như lời Blair từng nói, trên thế gian này việc các cặp vợ chồng sau khi kết hôn rồi tự tìm kiếm nhân tình bên ngoài cũng là chuyện thường tình cơ mà.

Thế nhưng cho dù người đời có đinh ninh rằng cô sẵn sàng bán rẻ thân xác mình vì vài đồng bạc đi chăng nữa, River Ross lại là người biết rõ chân tướng cô không phải loại người như thế. Cô không muốn để anh đối xử với mình theo cách thức như vậy. Bởi vì hai người bọn họ ở vào vị thế hoàn toàn bình đẳng với nhau. Cô không muốn bản thân phải thốt ra cảm giác xấu hổ về chính mình. Vanessa nhìn thẳng vào mắt anh.

"Có lẽ anh nên đem hủy bỏ món đồ này đi thì hơn."

"Cô nghĩ việc đó khả thi sao?"

"Tại sao lại không được chứ."

"Cứ mặc thử là biết ngay mà. Đó là bộ trang phục được cắt may hoàn toàn dựa theo số đo cơ thể của cô đấy."

"…Làm sao anh biết được số đo cơ thể của tôi chứ?"

"Cô nghĩ xem làm bằng cách nào tôi biết được?"

Vanessa tròn mắt rồi nhanh chóng chớp mắt liên tục. Sự trơ trẽn đáp trả lại không chịu nhường nhịn lấy một câu của anh khiến cô có phần hơi cạn lời. Trước khi cô kịp thốt ra lời nào để bẻ lại, River Ross đã vươn tay tóm lấy một đầu của dải ruy băng dài đang rủ xuống.

"Cô nói cô rất biết ơn vì tôi đã tìm thấy mặt dây chuyền."

"Chuyện đó…"

"Nếu thấy biết ơn thì thay vì từ chối, cô phải vui vẻ nhận lấy chứ."

"Làm gì có thứ lý lẽ gượng ép vô lý đến nhường ấy chứ?"

Vanessa khẽ bật ra một tiếng cười đầy bất lực, anh liền khẽ nhếch khóe môi cười đáp lại cô. Cô hoàn toàn chẳng có lấy một chút tự tin nào để có thể thuyết phục được người đàn ông này. Chẳng phải trước đây mọi chuyện cũng luôn khép lại bằng việc bản thân cô chủ động lùi bước một bước đó sao. Điểm duy nhất khác biệt chính là thái độ của River Ross. River Ross của ngày trước luôn phản ứng hệt như thể sự khắt khe của Vanessa là vô cùng kỳ quặc và khó lòng thấu hiểu nổi. Thế nhưng, lúc này đây…

Anh lại càng trở nên kiên quyết thúc đẩy mọi chuyện vận hành theo đúng quyết định của bản thân hơn cả trước đây nữa. Giống hệt như anh không đơn thuần chỉ muốn trao cho cô một bộ quần áo, mà là đang muốn bẻ gãy cả thứ tín ngưỡng kiên định ẩn giấu phía sau đó vậy. Mặc dù vậy, anh vẫn khéo léo che giấu đi lưỡi dao sắc bén mình đang nắm giữ bằng một tác phong vô cùng lịch thiệp và đậm chất quý tộc.

"Vanessa."

Anh cúi thấp thân mình rồi vươn tay nắm chặt lấy bàn tay Vanessa nhấc lên. Khăng khăng ấn bằng được đầu dải ruy băng vào bên trong lòng bàn tay cô, River Ross nhẹ nhàng đặt một nụ hôn ngắn lên mu bàn tay cô. Một cách trịnh trọng, ngập tràn một sắc thái kính trọng và yêu thương sâu sắc. Hoặc ít nhất là với vẻ ngoài như vậy.

"Tôi muốn được nhìn thấy cô mặc bộ trang phục này."

Cô cố đẩy anh ra, nhưng ánh mắt nhìn xuống cô từ một góc độ nào đó thật ngọt ngào. Má cô đỏ ửng.

Người đàn ông này vô cùng thông minh và quỷ quyệt. Bình thường anh chẳng mấy khi sử dụng bản thân theo cách thức như thế này, nhưng một khi cần thiết, anh sẵn sàng hành động mà chẳng thèm ngần ngại huy động bất kỳ một phương thức nào. Anh làm vậy hoàn toàn là vì thấu hiểu sự thật rằng cô vốn dĩ vô cùng yếu lòng trước giọng nói và gương mặt của chính mình.

~END CHƯƠNG 58~