TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 68

Bàn tay trắng thò ra từ trong chăn, mò mẫm trên chiếc bàn cạnh giường. Chìm trong cơn ngái ngủ mông lung, bàn tay lướt qua lướt lại giữa đống đồ đạc, cuối cùng cô khẽ ló đầu ra khỏi chăn như thể cảm thấy ngột ngạt.

Khung cảnh khoang tàu hiện lên trước đôi mắt ngái ngủ dường như chẳng thay đổi gì so với trước khi cô ngủ. Xung quanh vẫn tối tăm như giữa đêm, ngoài ô cửa sổ hé mở một nửa rèm, những ngôi sao rạng đông đang tỏa sáng lấp lánh.

Tiếng nhạc mơ hồ vang lên từ xa cho thấy buổi vũ hội trên boong tàu vẫn đang tiếp diễn. Xem ra cho đến khi mặt trời mọc vẫn còn…

'Khoan đã.'

Đôi mi mắt vốn chuyển động chậm chạp vì dư âm của giấc ngủ thỏa mãn chợt mở bừng ra. Thần trí mông lung bỗng trở nên tỉnh táo trước cảm giác lạnh sống lưng.

'Bây giờ rốt cuộc là mấy giờ rồi?'

Vanessa mặt trắng bệch, bật dậy ngồi thẳng người. Rốt cuộc cô đã ngủ bao lâu rồi? Ký ức bị đứt đoạn giữa chừng khiến cô khó lòng đoán được thời gian đã trôi qua bao lâu.

Nghĩa là… đêm qua. Sau khi hòa quyện cơ thể đến mức không thể nhấc nổi một ngón tay, cô nằm rã rời kiệt sức, rồi chật vật dùng khăn ướt lau người là ký ức cuối cùng. Nói cách khác, cô đã biến mất tăm suốt mấy tiếng đồng hồ. Trên con tàu tuy rộng nhưng không gian có thể đi lại vốn hạn chế, thậm chí cô còn không báo cho Mary biết.

'Trời đất ơi.'

Vanessa quấn ga giường quanh người, vội vã bước chân trần xuống giường. Hoảng hốt định đi thẳng vào phòng tắm, cô muộn màng tỉnh táo lại liền luống cuống quay về phòng ngủ. Đôi giày và quần áo bị lột sạch đêm qua đã được xếp gọn gàng trên chiếc bàn cạnh giường.

Bản thân cô dĩ nhiên không thể tự làm việc chu đáo đến nhường này trong lúc ngủ, chắc chắn là River Ross đã chuẩn bị rồi. Cô vội vàng nhặt chiếc chemise lên thì một vật gì đó rơi xuống sàn.

'Giấy sao?'

Đúng vào khoảnh khắc cô cúi người định nhặt lên. Cộc cộc. Tiếng gõ cửa phòng ngủ vang lên dứt khoát khiến Vanessa giật nảy mình quay đầu nhìn về phía cửa.

"Ai đấy?"

Vanessa kéo chiếc ga giường ôm chặt trước ngực để phòng bị.

"Tôi là nhân viên phục vụ phòng. Xin tiểu thư mở cửa để tôi chuẩn bị bữa ăn bên trong phòng."

Cô càng thêm hoảng hốt.

"B-Bữa ăn sao?"

Thông thường người ta sẽ không cần hỏi mà chuẩn bị sẵn ở phòng khách hoặc phòng ăn của khoang phòng. Thế nhưng, cho dù không gian có rộng đến đâu, nếu là một căn phòng có thể nhìn thẳng từ cửa vào tận giường ngủ thế này thì…

Vanessa nhanh chóng nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trong gương trên chiếc bàn cạnh giường. Cho dù cô có khoác thêm một chiếc áo choàng dày không nhìn xuyên thấu đi chăng nữa, cô cũng không thể che giấu nổi toàn bộ những dấu vết của cuộc làm tình vừa qua.

Trên đời này không có bí mật nào là vĩnh viễn. Nếu mở cửa lúc này thì chắc chắn sẽ trở thành một vụ bê bối. Ngay từ đầu đây là khoang phòng được phân cho River Ross nên việc tên anh bị lôi vào cuộc bàn tán chỉ là chuyện sớm muộn. Dù vậy cô cũng không thể bắt người ta đứng chờ ngoài cửa cho đến khi bản thân mặc xong trang phục, lựa chọn lúc này chỉ có một con đường duy nhất.

"Không cần đâu."

Vanessa cố tình lên giọng sắc lẹm hệt như một quý cô khó tính.

"Tôi không thích mùi thức ăn ám vào bên trong khoang phòng. Phiền anh chuẩn bị lại bữa ăn ở nhà hàng giúp tôi được không?"

"Dĩ nhiên là được rồi ạ. Tôi sẽ thu xếp như vậy nhé?"

"Được thế thì tốt quá."

"Tôi sẽ chuẩn bị lại trong vòng ba mươi phút nữa ạ."

Tiếng bước chân của nhân viên phục vụ đẩy xe lùi xa dần. Vanessa thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng dùng chiếc khăn ướt đã lạnh ngắt để lau sạch nốt phần cơ thể còn lại. Cô lần lượt mặc đồ lót và siết chặt áo lót. Cô đang ngày càng trở nên thành thục đối với việc tự mặc quần áo.

Dù không phải một thói quen cố ý nuôi dưỡng, cô vẫn nghĩ đây là điều tốt. Bởi vì cô luôn mong mỏi một ngày nào đó không cần đến hầu gái, tự lập một phòng viết văn bên trong căn nhà kho ở vườn hồng để tự mình gánh vác toàn bộ mọi chuyện. Giống như tiểu thư Rowen. Và… giống như River Ross.

Tất nhiên lúc này việc đầu tiên cô cần làm là đi tìm gặp Rosalyn, và gửi lời xin lỗi đến Mary, người chắc hẳn đã phải lo lắng suốt cả đêm qua. Vanessa dùng đầu ngón tay vuốt lại mái tóc rối bù rồi buộc gọn ra phía sau, tiếp đó cô đội chiếc mũ cất giấu bản di chúc lên đầu.

Sau khi mang tất đùi và xỏ giày vào, diện mạo của cô hoàn toàn không tìm ra nổi một khuyết điểm nào nữa. Việc bản thân trông vẫn giống hệt một quý cô đoan trang ở vẻ bề ngoài mang lại một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Cho dù phần cơ thể trắng ngần ẩn giấu phía sau lớp quần áo kia lúc này đang đầy những vệt bầm do dấu răng của người đàn ông để lại loang lổ.

Cô nhìn hình ảnh của mình trong gương một lần cuối cùng rồi mở cửa khoang phòng bước ra ngoài.

Dải hành lang được chiếu sáng rực rỡ bởi những chiếc đèn dầu lúc này đã có khá nhiều người đi lại. Có vẻ bọn họ đang quay về khoang phòng để thay bộ trang phục dạ hội khác trước khi đi ngắm bình minh, hoặc định tranh thủ chợp mắt một lát. Vanessa sải bước đi ngược dòng người để hướng ra phía boong tàu.

Phía boong tàu, đến tận thời điểm này vẫn còn khá nhiều người đang hưởng thụ buổi tiệc. Họ vừa nhâm nhi sâm banh, vừa tựa sát vào nhau nhảy những điệu Waltz chậm rãi, và đại đa số bọn họ đang tận dụng bầu không khí đã dịu xuống để cùng nhau bàn tán về các chủ đề chính trị hay ngoại giao như một lời đùa cợt.

"Nghe bảo kể từ tháng trước, liên tục có những báo cáo bất thường truyền về từ khu vực biên giới tiếp giáp với nhà Hermann đấy."

"À, tôi cũng có nghe nói rồi. Bọn họ đang ra sức chiêu mộ toàn bộ lính đánh thuê có thể tìm được đúng không?"

"Cứ thế này liệu có thực sự nổ ra chiến tranh không chứ? Thật lòng tôi cứ có cảm giác chuyện đó sắp sửa xảy ra đến nơi rồi…"

"Nếu một chuyện bất hạnh như thế thực sự xảy ra thì chúng ta lại càng phải tận hưởng ngày hôm nay chứ. Cứ việc phó mặc đất nước cho đám người hải quân dũng cảm ở nơi này là được rồi."

"Các quý ông và các quý cô. Trước khi tiếng pháo kích bắt đầu vang lên, chúng ta hãy cùng làm thêm một ly Brandy nữa nào."

Tiếng cười lớn rộ lên khắp nơi trước lời đề nghị của một ai đó. Bên trong đám người đang túm tụm lại để đưa ra những lời đùa cợt vô thưởng vô phạt đó cũng có khá nhiều người bên hải quân. Giữa lúc đang bận rộn đi lại tìm kiếm Rosalyn, cô bỗng phát hiện ra một bóng lưng vô cùng quen thuộc liền khẽ dừng bước.

Đó là một quân nhân sở hữu mái tóc màu đen đang kéo thấp chiếc mũ hải quân xuống. Khoảnh khắc đầu tiên cô cứ đinh ninh bản thân thực sự đã tìm thấy River Ross nên tim khẽ thắt lại. Thế nhưng ngay sau đó, cô liền nhận ra bản thân đã nhìn lầm một người hoàn toàn khác biệt.

Từ vóc dáng, gương mặt, cho đến cả giọng nói…. Làm sao bản thân cô lại có thể lầm tưởng người đó là anh cho dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cơ chứ?

'Rốt cuộc mình bị làm sao thế này?'

Cô bất chợt sực tỉnh sau khi chạm mắt với một người hải quân khác tầm ba bốn lần. Cô vội vàng cụp mắt xuống hệt như đang cố né tránh tầm mắt của đối phương.

"Tiểu thư không sao chứ?"

Đúng vào cái khoảnh khắc cô đang vịn lấy mạn tàu để điều chỉnh lại tâm trí hỗn loạn của mình, một bóng hình bất chợt đổ sụp xuống che khuất tầm mắt cô từ phía trên. Người hải quân vừa chạm mắt với cô ban nãy chẳng biết từ bao giờ đã đứng chắn ngay trước mặt cô. Vanessa đưa tay lên vuốt ve dải ruy băng thắt trên mũ để cố che giấu gương mặt đang hoảng hốt của mình.

"Không có chuyện gì đâu."

"Thế nhưng, tôi cứ có cảm giác hai chúng ta liên tục chạm mắt với nhau. Liệu có phải bản thân tôi đã lầm tưởng không?"

"Tôi chỉ đang xác nhận vì có người cần tìm thôi. Người đó cũng ở bên hải quân. Nếu hành vi đó khiến anh thấy khó chịu thì cho tôi xin lỗi nhé."

"Nếu là tìm kiếm người đi cùng thì tôi có thể giúp đỡ tiểu thư. Thưa tiểu thư…"

"Tôi là Vanessa. Vanessa Siren Somerset."

Vào khoảnh khắc đó, biểu cảm hiện lên trên gương mặt người đàn ông chẳng khác nào một sự kinh ngạc tột độ. Dù muốn nhìn kỹ hơn, đối phương đã nhanh chóng thu hồi cảm xúc đó trong nháy mắt. Ngay sau đó, anh ta liền dựng thẳng lưng rồi chào một cách trịnh trọng đến mức khiến Vanessa cảm thấy hoảng hốt.

"…Xem ra bản thân tôi đã phạm phải một sự thất lễ to lớn đối với tiểu thư rồi."

Kể từ sau đó, cô lại tiếp tục chạm mặt thêm hai người hải quân có phản ứng tương tự như vậy. Ban đầu bọn họ đều chủ động tiến lại gần bày ra vẻ tò mò, thế nhưng ngay khi nghe thấy tên cô liền lộ ra đôi mắt hoảng hốt rồi lí nhí lùi bước về phía sau.

"Tiểu thư Vanessa?"

Trước tiếng gọi thẳng tên mình vang lên, Vanessa giật nảy mình quay đầu lại.

"……"

Liệu có phải là ảo thanh không? Phía hướng phát ra tiếng nói chỉ toàn là những quý ông và quý cô xa lạ hoàn toàn không quen biết. Đúng vào cái khoảnh khắc cô đang chần chừ định sải bước rời đi, một người đàn ông bất chợt gạt đám đông lao ra đứng chắn ngay trước mặt cô.

"Xin tiểu thư vui lòng chờ một lát. Tôi đã liên tục tìm kiếm tiểu thư suốt từ nãy đến giờ đấy."

"…Tìm tôi sao?"

"Liệu tiểu thư có thể dành cho tôi chút thời gian được không? Thay vì đứng nói chuyện ở cái nơi như thế này, tôi xin phép được mời tiểu thư vào bên trong dùng một tách trà nhé."

Vanessa nâng cao sự đề phòng trong mắt để nhìn người đàn ông. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế này? Dựa theo lời lẽ thốt ra, người này rõ ràng đã nhắm chính xác vào một mình cô để tìm đến từ trước rồi.

"Rất xin lỗi ông… tôi buộc phải từ chối lời đề nghị này rồi. Những người đi cùng đang đợi tôi."

"Chỉ mất một lát thôi mà. Nhắc mới nhớ hai chúng ta vẫn chưa kịp giới thiệu tên cho nhau nhỉ. Tôi không phải là kẻ khả nghi nào đâu, thực chất tôi là phóng viên của một tòa soạn tạp chí…"

"Vanessa! Ở đây!"

Trước thái độ bám đuôi dai dẳng của người đàn ông, đúng vào cái khoảnh khắc gương mặt cô đang dần trở nên trắng bệch vì hoảng sợ, một quý cô trẻ tuổi bỗng gạt đám đông lớn tiếng gọi tên cô rồi vui vẻ vẫy vẫy tay. Chính là Rosalyn.

"Rosalyn!"

Khoảnh khắc nhìn thấy cô bạn đang tiến lại gần, một nỗi nhẹ nhõm sâu sắc lập tức trào dâng từ tận đáy lòng cô. Rosalyn hoàn toàn ngó lơ sự hiện diện của người đàn ông rồi đứng chắn ngay trước mặt cô. Hai bên má của Rosalyn đang đỏ ửng lên vì hưng phấn. Rõ ràng cô ấy đang vô cùng tận hưởng buổi tiệc trên du thuyền lần này.

"Tớ đã tìm cậu suốt từ nãy đến giờ đấy. Đi ra phía trước thôi nào. Mary cũng đang ở đằng đó đấy."

Rosalyn thậm chí còn không dời ánh mắt nhìn về phía người đàn ông mà nắm lấy cánh tay cô kéo đi. Vanessa ngơ ngác khẽ cúi đầu chào người đàn ông rồi bước theo sau Rosalyn. Đây là một tác phong có phần hơi thất lễ hoàn toàn không giống với Rosalyn thường ngày.

"Cứ nhìn thẳng về phía trước đi, Vanessa. Tuyệt đối đừng chạm mắt với bất kỳ ai cả."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?"

"Cậu mới chính là người phải trả lời câu hỏi đó đấy, cậu đã biến mất đi đâu suốt cả đêm qua thế hả? Ethan và tớ đã phải đi tìm cậu suốt đấy biết không."

"Suốt thời gian qua cậu vẫn ở cùng với Ethan sao?"

"Vì có quá nhiều chuyện cần nói nên cuộc trò chuyện có phần hơi kéo dài chút. Ngay sau đó nhận được tin báo cậu đã biến mất từ miệng của Mary, bọn tớ đã cùng nhau liên tục tìm kiếm cậu suốt từ mấy tiếng trước rồi đấy…."

Phản ứng lại câu hỏi của Vanessa theo phản xạ xong, Rosalyn khẽ nhíu mũi một cái. Giống hệt như chuyện đó lúc này hoàn toàn không có gì quan trọng cả.

"Ethan lúc này đang đi lấy chút đồ uống rồi. Còn tớ thì lên boong tàu định nghỉ ngơi một chút thì tình cờ tìm thấy cậu đấy thôi. Cười lên đi nào, Vanessa."

Nương theo mệnh lệnh đó khẽ nở một nụ cười theo phản xạ, Rosalyn liền bày ra vẻ mặt hạnh phúc mỉm cười đáp lại rồi khẽ ôm chầm lấy Vanessa. Thế nhưng những lời tiếp theo ghé sát tai cô thốt ra lại chẳng khác nào những lời cằn nhằn cả.

"Rốt cuộc cậu đã làm gì ở cái nơi nào thế hả? Đến cả Mary cũng bảo không nhìn thấy cậu, khoang phòng thì đột ngột nhận được thông báo phải tiến hành sửa chữa, lời nhắn gửi lại cho tớ cũng hoàn toàn trống trơn luôn…"

"Rosalyn."

"Làm gì có chuyện tự dưng biến mất mà chẳng thèm để lại một lời nhắn nào như thế chứ. Cậu có biết tớ đã lo lắng cho cậu biết bao nhiêu không?"

"Thực sự xin lỗi cậu nhé. Ngày hôm qua tớ có phần hơi… đầu óc rối bời quá nên…"

Lặng lẽ nhìn gương mặt đang lí nhí ngập ngừng tìm lời biện minh của Vanessa một hồi, Rosalyn cuối cùng khẽ trút ra một tiếng thở dài.

"Xác nhận cậu vẫn bình an vô sự là tốt rồi. Dù có phần hơi đáng tiếc. Bởi vào khoảng thời gian cậu biến mất, khắp nơi đã rộ lên một tin đồn vô cùng thú vị đấy."

"Tin đồn thú vị sao?"

Rosalyn gật đầu rồi dùng gương mặt ngập tràn vẻ phấn kích nhìn chăm chằm vào Vanessa.

~END CHƯƠNG 68~