TeleTruyen

XUYÊN VÀO TIỂU THUYẾT, TÔI THÀNH TRUYỀN THUYẾT RÙNG RỢN CHƯƠNG 35

Merai dẫn Lanon và Mary đến nơi những đứa trẻ khác đang bị nhốt. Đây cũng là lần đầu tiên Lanon được đặt chân tới đây kể từ khi bị giam cầm dưới tầng hầm. Vốn dĩ cứ đinh ninh sẽ được đưa về phòng ngủ, Lanon đã hoàn toàn kinh ngạc khi nhìn thấy khung cảnh bên trong.

"Những đứa trẻ ngoan, các con đã biết nghe lời ta mà giữ im lặng rồi đấy."

Lũ trẻ đang tụm năm tụm ba, co rùm lại ở một góc. Chúng đã bị khung cảnh trong căn phòng này làm cho khiếp sợ. Khác với tầng hầm tuy âm u nhưng vẫn có thể ăn ngủ tạm bợ, căn phòng này toát lên một vẻ đáng sợ đặc biệt.

Những thứ vũ khí treo trên tường trông không có vẻ gì là vật trang trí, lưỡi của chúng sắc lẹm và hằn rõ dấu vết đã qua sử dụng, lại còn có cả những chiếc ghế không rõ công dụng là gì. Khắp phòng ngập tràn một mùi tanh, nồng nặc như mùi rỉ sét lâu ngày. Lanon buồn nôn.

"Yulma…"

Điều tồi tệ hơn cả là Yulma đang bị trói. Cô bé vốn hoạt bát là thế nay lại rũ rượi vì kiệt sức. May mắn thay, có vẻ bà ta chỉ mới trói cô bé lại để giam giữ chứ chưa gây ra vết thương nào.

"Vì các con đã biến mất nên ta phải phạt Yulma vì tội không quản lý tốt các em."

Viện Trưởng thì thầm vào tai Lanon. Sau đó, bà ta đẩy mạnh Lanon và Mary vào trong phòng.

"Nếu các con còn cư xử không đúng mực nữa, các con sẽ bị phạt như Yulma."

Giọng nói của Viện Trưởng vẫn vương vấn vẻ dịu dàng của những đêm bà hát ru cầu nguyện cho chúng có một giấc ngủ bình yên, điều đó khiến Mary bật khóc.

"Các con yêu dấu của ta, các con biết ta trân trọng các con đến nhường nào mà đúng không? Ta cần đi lấy vài thứ nên sẽ quay lại ngay. Trong lúc đó, tất cả phải ngoan ngoãn đợi ở đây. Hãy ngậm miệng lại và im lặng như thể đã chết. Rõ chưa?"

Viện Trưởng đưa mắt nhìn từng đứa trẻ một như một lời cảnh cáo, sau đó khóa trái cửa lại rồi rời đi. Lanon đợi đến khi tiếng động nhỏ dần, xác nhận Viện Trưởng đã đi xa mới thử vặn nắm cửa, nhưng chỉ nhận lại tiếng cạch khô khốc báo hiệu cánh cửa đã bị khóa chặt.

Mary vội vàng chạy lại chỗ Yulma.

"Yu-Yulma, phải làm sao bây giờ…"

Ngay khi Mary sắp vỡ òa, một đứa trẻ khác trong trại trẻ đã suỵt một tiếng, khuôn mặt lem luốc nước mắt ra hiệu cho cô bé phải chú ý. Mary vốn là người chị chững chạc trước mặt các em nhỏ hơn nên đã gật đầu và mím chặt môi lại.

Trong lúc đó, Lanon vớ lấy một cái kẹp lớn trông như một chiếc kéo khổng lồ trên tường. Cậu gạt bỏ sự tò mò về công dụng của nó ra khỏi đầu rồi dùng cái kẹp đó để cắt đứt dây thừng. Sau khi gỡ bỏ miếng vải đang chặn miệng, Yulma nôn ra đống nước bọt rồi thở dốc nặng nề.

"Tại tớ… nên cậu mới bị đau thế này, xin lỗi cậu nhé Yulma…"

"Hà… cậu có phải người trói tớ đâu mà cái gì cũng xin lỗi thế."

Dù Viện Trưởng có lảm nhảm đủ lý do rằng Yulma đang chịu phạt thay cho cả bọn, nhưng Yulma không phải hạng người sẽ chấp nhận điều đó một cách mù quáng.

"Có bị thương ở đâu không?"

"Không. Bà ta chỉ bảo là hình phạt rồi trói lại thế thôi."

Lanon đỡ Yulma ngồi dậy. Lũ trẻ xúm lại quanh Yulma lo lắng hỏi han, nhưng thay vì nói lời cảm ơn, Yulma lại gạt đi, bảo chúng thật ồn ào.

"Nhưng mà cởi trói thế này có ổn không? Bà ấy bảo sẽ quay lại mà, nhỡ bị phạt nặng hơn thì sao?"

"Không sao đâu."

Lanon kể lại việc cậu đã nghe thấy tiếng bước chân của Troy cùng những người khác đi vào, và đó là lý do khiến Viện Trưởng vô cùng bất an.

"Chắc chắn bà ấy đã đi lên trên rồi. Có lẽ… Troy sẽ cứu chúng ta."

"Vô lý, Troy á? Nếu cái tên đó trở về mà chẳng làm nên trò trống gì, rồi Viện Trưởng quay lại đây thì sao?"

"Lúc đó tớ sẽ tự mình giải quyết."

Thông qua câu trả lời của Lanon, Yulma nhận ra rằng nếu Viện Trưởng quay lại, Lanon định sẽ dùng những công cụ treo trên tường kia để đối phó.

Cậu ta điên rồi sao? Một người bình thường sao có thể dễ dàng làm hại người khác khi đang tỉnh táo được chứ? Thậm chí đối phương còn là Viện Trưởng, người mà bấy lâu nay họ vẫn hằng sùng kính như cha mẹ dù có cảm thấy bị phản bội đi chăng nữa.

Lanon vốn là người phục tùng Viện Trưởng nhất. Nếu lỡ tay vung vũ khí xong, chắc chắn cậu ta sẽ bị sự tội lỗi bủa vây cho mà xem.

Yulma bực mình mỉa mai:

"Thế sau đó cậu định dẫn lũ trẻ này đi đâu? Đến một trại trẻ mồ côi khác à? Hay là tìm chị Daisy?"

"Vậy cậu có cách nào khác không? Ở lại đây thì biết chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta? Yulma, cậu thông minh nên cậu hiểu rõ mà. Những công cụ ở đây đều đã từng được sử dụng rồi."

Yulma và Lanon từng nghĩ rằng chúng sẽ bị bán đi. Bởi kể từ khi bị giam dưới hầm, chúng vẫn được ăn uống đầy đủ và không hề bị bạo lực thể xác.

Nhưng khi bị đưa đến căn phòng này, có lẽ từ nay về sau những hình phạt thể xác sẽ bắt đầu. Và có lẽ, vài đứa trẻ đã rời khỏi trại trẻ với cái mác được nhận nuôi thực chất đã phải nếm trải sự đau đớn trong căn phòng này rồi.

"Hơn nữa, còn có Troy mà."

Yulma không hiểu tại sao Lanon lại tin tưởng Troy đến thế. Cô bé mân mê vết sẹo trên cánh tay mình. Vết thương này là do Troy gây ra. Chính vì vết sẹo đó mà việc nhận nuôi vốn đã được định sẵn của cô bị hủy bỏ, và Yulma cứ thế phải ở lại trại trẻ mãi đến tận bây giờ.

Dựa dẫm vào cái gã Troy luôn mở miệng ra là gọi lũ trẻ mồ côi bằng những từ ngữ thô thiển và gào lên rằng cái trại trẻ này nên biến mất đi sao?

Bất chợt, Yulma nảy ra suy nghĩ: 'Chẳng lẽ Troy cố tình làm vậy?'. Nếu anh ta đột nhiên quay về cái trại trẻ mồ côi trống rỗng này lại còn dẫn theo cả những người khác, thì những hành động phá phách trước đây có lẽ cũng là cố ý. Liệu đó có phải là một niềm hy vọng quá đỗi xa vời không?

"Được rồi… tốt thôi. Đúng như cậu nói, ở lại đây cũng chẳng giúp ích được gì."

Vì không còn cách nào khác nên đành phải thử tin tưởng một lần xem sao. Sau khi thuyết phục được Yulma, mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Yulma quay sang bảo lũ trẻ hãy đi ra một góc.

"Dù có nghe thấy tiếng động gì cũng tuyệt đối không được quay đầu lại nhìn."

Không cần thiết phải để các em nhỏ phải gánh chịu trách nhiệm liên đới này.

"Yulma, tớ nghe thấy tiếng động. Bà ấy đang quay lại."

Lanon cầm vũ khí đứng ngay sát cạnh cửa. Yulma nín thở. Ngay sau đó, tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên và cánh cửa mở ra.

Lũ trẻ cứ ngỡ Viện Trưởng đã đi lên trên, nhưng thực chất bà ta đang đứng trước mặt người đàn ông bị xích bằng xiềng xích. Đôi cánh tay bà ta cứ liên tục cào cấu cho đến khi những giọt máu rỉ ra rồi chảy dài xuống.

"Đã mười ngày rồi. Ngài không thấy đói sao?"

"Lúc nào mà chẳng đói."

Đặc biệt là vào lúc này, khi mùi máu tươi cứ phảng phất ngay sát mũi, làm sao mà không thèm thuồng cho được. Melek nuốt nước miếng.

"Vậy tại sao ngài lại không ăn?"

Viện Trưởng nghiêng đầu tỏ vẻ vô cùng khó hiểu.

"Ta đã bảo là con người, nhất là trẻ con, ta tuyệt đối không bao giờ ăn."

"Không ăn sao?"

Khóe miệng Viện Trưởng nhếch lên một cách quái dị. Ngay sau đó, bà ta cười phá lên trước câu nói đùa đó.

"Ha ha ha ha ha! Thật sự là chuyện nực cười nhất mà tôi từng được nghe đấy."

Bà ta cười đến mức nước mắt ứa ra.

"Đồ ác quỷ. 20 năm trước, ngài đã từng nhai sống và khoái chí nhìn lũ trẻ bị thiêu rụi trong lửa, vậy mà sao giờ lại từ chối vật tế?"

Vào cái thời mà Viện Trưởng vẫn còn được gọi là Merai, 20 năm trước, bà ta cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi ở trại trẻ Ainoa này.

Merai vốn là một đứa trẻ linh lợi đến mức tinh quái, và vị Viện Trưởng khi ấy vô cùng yêu quý Merai vì bà ta luôn biết cách làm vừa lòng người khác.

Mức độ yêu quý đó cao đến mức, vị Viện Trưởng đó đã chia sẻ cả những hành vi bẩn thỉu của mình với Merai.

Ngày đầu tiên Merai được dẫn xuống tầng hầm, bà ta đã thấy một đứa trẻ vốn hay khoe khoang rằng mình sắp được một cặp vợ chồng giàu có nhận nuôi vào hai ngày trước, nay đang thoi thóp giữa căn phòng tra tấn. Không chỉ có đứa trẻ đó, những đứa trẻ được cho là đã rời khỏi trại trẻ đều đang quằn quại trong đau đớn dưới tầng hầm này.

Vượt lên trên tất cả những tiếng la hét, rên rỉ và thở dốc đó là một tiếng cười. Ác quỷ mà vị Viện Trưởng tôn thờ đang mỉm cười như thể đang xem một vở hài kịch trước khung cảnh kinh hoàng ấy.

Viện Trưởng khi đó đã giữ chặt đầu Merai để bà ta không thể quay mặt đi chỗ khác và nói:

"Merai, đó là ác quỷ sẽ thực hiện mọi điều ước. Nếu làm ác quỷ vui lòng, con sẽ nhận được phần thưởng. Đống thức ăn con ăn, quần áo con mặc, tất cả đều được mua bằng số tiền mà ác quỷ ban cho đấy."

Và khi vở kịch ngắn dành riêng cho ác quỷ kết thúc, ác quỷ sẽ ban tiền thưởng cho chủ rạp kịch.

"Con biết ta coi trọng con đặc biệt nhường nào mà đúng không? Merai, sau này con hãy giúp đỡ Viện Trưởng nhé."

Kể từ đó, Merai đã giúp đỡ Viện Trưởng phục vụ ác quỷ. Ròng rã suốt 2 năm trời. Đến lúc đó, trong trại trẻ chẳng còn đứa trẻ nào lớn tuổi hơn Merai nữa.

Cái chuỗi ngày được tán thưởng tưởng chừng như kéo dài mãi mãi ấy đã kết thúc khi Đại Thần Điện bắt đầu chiến dịch truy quét các pháp sư.

Vào thời điểm đó, vô số người đã bị xử tử với tội danh là pháp sư hoặc có liên hệ với pháp sư. Trại trẻ mồ côi Ainoa cũng không nằm ngoài tầm ngắm.

Viện Trưởng khi ấy đã khóa trái cửa tầng hầm và vội vàng tiêu hủy mọi tài liệu.

"Merai, có phải con đã tố cáo không? Không phải con đúng không?"

Vậy mà chẳng hiểu sao họ vẫn phát hiện ra, hay có lẽ ai đó đã cố ý đổ tội cho người khác, mà cuối cùng Viện Trưởng đã bị kết tội là pháp sư và bị thiêu sống trên giàn hỏa thiêu.

Merai đã thừa kế lại trại trẻ cùng những đứa trẻ vô dụng. Bởi trên danh nghĩa pháp lý, bà ta lúc đó là con nuôi của Viện Trưởng. Merai lại tiếp tục vận hành trại trẻ mồ côi trên chính tòa nhà đó. Bởi những đứa trẻ mất đi người bảo hộ đã bám lấy Merai - người lớn tuổi nhất lúc bấy giờ, nên bà ta chẳng còn cách nào khác.

"Chị ơi, em đói."

"Chị ơi, giờ chúng em phải làm sao?"

Thời gian đầu, bà ta có thể duy trì trại trẻ một cách tử tế nhờ vào số tiền mà Viện Trưởng cũ để lại. Nhưng tiền cứ vơi dần, và sau khi sinh ra Troy, mọi thứ bắt đầu sụp đổ. Lũ trẻ đói khát và lạnh lẽo. Tiền bạc thiếu thốn.

Merai vò đầu bứt tai, cho đến một ngày bà ta nhớ lại vị Viện Trưởng cũ, và trong một phút bốc đồng đã mở cánh cửa tầng hầm ra. Ác quỷ đã không còn ở đó. Có lẽ vì không chịu nổi sự nhàm chán nên nó chẳng đời nào ở lại.

Vì không có ác quỷ, Merai đã chọn phương án thay thế. Bà ta bán lũ trẻ cho bọn buôn nô lệ.

Vì sợ có người đang theo dõi nên bà ta đã làm một cách vô cùng kín đáo, không để lũ trẻ nhận ra, và để không đi vào vết xe đổ của Viện Trưởng cũ, bà ta thậm chí đã dùng tiền để lôi kéo cả những Thần Quan của Thần Điện về phe mình. Thời gian trôi qua, thay vì thông qua trung gian, bà ta đã có hẳn một lượng khách hàng thân thiết nhờ những lời truyền miệng.

Merai dùng số tiền bán trẻ em để nuôi dưỡng những đứa trẻ còn lại. Thế nhưng, giá của một đứa trẻ cùng lắm cũng chỉ giúp bà ta trụ được nửa năm. Thậm chí nhiều cuộc giao dịch còn bị đổ bể vì sự phá đám của Troy. Bà ta không hiểu làm sao Troy lại nhận ra được dù chưa bao giờ bà ta nói cho thằng bé biết sự thật.

Lúc còn nhỏ thì chỉ dừng lại ở mức đó, nhưng Troy càng lớn càng phản kháng dữ dội, và gần đây anh ta còn dám làm mình làm mẩy đòi bà ta phải giao nộp tòa nhà này vì anh ta đã vay một khoản tiền lớn và dùng trại trẻ làm tài sản thế chấp. Anh ta cứ gào lên bảo bà ta hãy dẹp ngay cái trại trẻ mồ côi quái quỷ này đi.

Đúng là đồ nghịch tử, liệu nó có bao giờ lo lắng cho những đứa trẻ sẽ chết đói ngay lập tức nếu không có người mẹ Merai này không chứ?

~END CHƯƠNG 35~