TeleTruyen

XUYÊN VÀO TIỂU THUYẾT, TÔI THÀNH TRUYỀN THUYẾT RÙNG RỢN CHƯƠNG 86

Trước lệnh thi hành án tử ngay lập tức đối với Evangeline Rohanson, Gabriel đã dùng chính tính mạng của mình làm vật đảm bảo để đổi lấy sự trì hoãn. Nếu không thể tìm ra hung thủ thực sự thay thế cho Evangeline, thì vào ngày cô bị hành hình, Gabriel cũng sẽ phải chết cùng cô.

Và khi một ngày còn chưa trôi qua, Giám mục Marik cũng đã xin được diện kiến Hoàng Đế.

"Hết Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Pararos, giờ lại đến cả Giám mục. Thằng con trai ta lúc sống thì im hơi lặng tiếng là thế, vậy mà chết đi rồi lại lôi kéo theo đủ mọi sự ồn ào. Hừ, Giám mục Marik. Ngươi tìm gặp ta có chuyện gì?"

Gương mặt của Hoàng Đế, người đang bận rộn chuẩn bị cho tang lễ, lộ rõ vẻ mệt mỏi. Với sự ra đi của Thái Tử, tất cả con cái của Hoàng Đế đều đã qua đời. Dù đã chuẩn bị quốc tang bao nhiêu lần đi chăng nữa, người này vẫn không thể nào quen được với nó. Quốc tang của Thái Tử đang bị tạm hoãn một thời gian, mục đích là để chôn cùng kẻ đã ám sát anh ta vào lăng mộ, nhằm xoa dịu nỗi oan ức cho đứa con đã khuất.

"Đã lâu không gặp mà Bệ Hạ chẳng thèm hỏi thăm lấy một câu, cứ thế đi thẳng vào vấn đề làm tôi thấy chạnh lòng quá, thưa người."

"Giám mục Marik. Giữa ta và ngươi có quan hệ thân thiết đến mức phải hỏi thăm nhau sao?"

Dù Hoàng Đế hỏi với giọng đầy giận dữ, Giám mục Marik vẫn chẳng hề có chút biểu cảm sợ hãi nào. Ngược lại, bà ta còn tỏ ra vô cùng đon đả.

"Chẳng phải Bệ Hạ và tôi đã cùng nhau vượt qua bao nhiêu nghịch cảnh đó sao?"

"Nghịch cảnh" mà Giám mục Marik nhắc tới chính là sự kiện xảy ra từ hơn 20 năm về trước. Thế gian vẫn biết đến nó với cái tên cuộc thảm sát những kẻ dị giáo. Đã từng có thời, Giám mục Marik là đồng minh lớn nhất của Hoàng Đế. Vào cái thời điểm vừa mới sát hại các anh em để bước lên ngai vàng, Hoàng Đế đã phải nhờ cậy đến sự giúp đỡ của Giám mục Marik để củng cố tính chính danh và quyền lực của mình.

Vị Bộ trưởng Tài chính từng trực ngôn chỉ trích Hoàng Đế là tên bạo chúa tàn bạo, mất hết tính người khi giết hại máu mủ, sau đó đã bị phát hiện lén lút tuồn quốc khố hỗ trợ cho lũ pháp sư và rồi, kết cục diệt vong cả gia đình là hình phạt của ông ta. Nhiều quý tộc khác đứng ở phía đối trọng với Hoàng Đế cũng bị vạch trần là những kẻ dị giáo tà ác và không tránh khỏi cảnh bị thanh trừng.

Rõ ràng, để Hoàng Đế có thể củng cố vị thế như ngày hôm nay, Giám mục Marik đã đóng góp một phần công sức không hề nhỏ.

"Phải, đúng là trong quá khứ đã từng có thời như vậy. Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc ngươi lén lút bắt cóc đứa con trai bị Thần ruồng bỏ của ta để biến nó thành điểm yếu chống lại ta, thì quan hệ giữa chúng ta đã chấm dứt rồi."

Nếu sự thật về việc con trai của vị Hoàng Đế đã dùng cuộc thảm sát những kẻ dị giáo để củng cố hoàng quyền lại bị dính lời nguyền khiến nước Thánh vô tác dụng bị bại lộ, thì thiệt hại sẽ lớn đến nhường nào. Giám mục Marik rõ ràng đã muốn nắm thóp điểm yếu đó của Hoàng Đế.

Hoàng Đế đã nhận ra việc Giám mục Marik không giết vị Hoàng Tử út mà lại lén dắt đi quá muộn, dù đã cử người truy đuổi nhưng tung tích của đứa trẻ vẫn bặt vô âm tín.

Tuy nhiên, vì những kẻ không nhận được phước lành của nước Thánh thường đoản mệnh và hiếm khi sống quá mười tuổi, nên Hoàng Đế tự trấn an rằng Hoàng Tử út chắc hẳn cũng đã chết từ lâu rồi.

"Ta không có nhiều thời gian dành cho ngươi đâu nên hãy nói mau đi. Ngươi tìm đến đây định nói chuyện gì?"

Trước sự hối thúc của Hoàng Đế, Giám mục Marik không chần chừ thêm nữa mà đi thẳng vào vấn đề chính.

"Có thêm một người nữa bị nghi ngờ là hung thủ thực sự đã ám sát Thái Tử Điện Hạ."

"Ý ngươi là không phải Evangeline Rohanson sao?"

"Tất nhiên là tiểu thư Rohanson cũng rất đáng nghi."

Một Thánh Kỵ Sĩ thề nguyện cùng chung vận mệnh, giờ lại thêm cả Giám mục Marik đích thân ra mặt. Đến nước này thì Hoàng Đế cũng bắt đầu nảy sinh suy nghĩ rằng hung thủ thực sự có thể là một kẻ khác.

"Chắc hẳn Bệ Hạ cũng đã nghe báo cáo về vòng tròn ma thuật được vẽ dưới sàn sảnh yến tiệc rồi chứ. Như người đã biết, đó là vòng tròn dùng để sai khiến ác ma. Và khi tôi bước chân vào sảnh tiệc, có đúng hai sự tồn tại khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu."

Một trong số đó chắc chắn là Evangeline Rohanson. Và người còn lại hẳn chính là kẻ mà Marik cho là hung thủ. Hoàng Đế không thể kiên nhẫn thêm trước sự lấp lửng của Giám mục Marik mà gặng hỏi:

"Vậy ngươi nghi ngờ ai?"

"Chính là ngài Tenebrae."

Kẻ mà Giám mục Marik nghi ngờ chính là Hoàng Tôn Tenebrae. Nghe thấy câu trả lời, Hoàng Đế nắm chặt lấy tay vịn của ngai vàng. Bà phẫn nộ đến mức đôi mắt vằn tia máu nhìn xuống Giám mục Marik.

"Bệ Hạ. Tại sao tôi lại cảm nhận được tà khí từ ngài Tenebrae nhỉ?"

Giọng nói thốt ra sau lớp voan trắng mang đậm ý cười. Nếu lột bỏ lớp vải che mặt kia, chắc chắn sẽ thấy một khuôn mặt biến dạng vì vết bỏng đang nở nụ cười rạng rỡ.

"Giám mục Marik. Nếu ngươi không phải là Giám mục của Thần Điện, nếu không vì những công lao ngươi đã cống hiến cho Đế Quốc bấy lâu nay… và nếu bà già này mất đi chút lý trí cuối cùng, ta đã lệnh cho người chém đầu ngươi rồi đem trưng trước cổng thành rồi."

"Xin cảm ơn tấm lòng khoan dung rộng lượng của Bệ Hạ."

Kẻ vừa thốt ra những lời kinh hoàng lại đang hành xử một cách trơ tráo khiến người ta phải chướng mắt.

"Ta đã lỡ quên mất việc ngươi luôn khao khát nắm thóp điểm yếu của ta đến mức phát cuồng. Hết con trai ta, giờ ngươi lại định đổ vấy cái danh dị giáo lên đầu cháu gái ta sao?"

"Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi, thưa Bệ Hạ."

Hoàng Đế trừng mắt nhìn Giám mục Marik với vẻ đầy áp chế.

"Chuyện ngươi muốn nói chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Hung thủ sẽ do các kỵ sĩ của Hoàng gia tìm ra, nên ngươi đừng có can thiệp vào mà hãy lui ra đi."

Hoàng Đế không còn tâm trạng đâu mà để bản thân bị dắt mũi bởi cái lưỡi của Giám mục Marik thêm nữa. Giám mục Marik thản nhiên đứng dậy trước lệnh đuổi khách. Khi bà ta vừa quay người định bước ra ngoài, bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì đó mà ngoảnh lại nhìn Hoàng Đế.

"Nhắc mới nhớ, vào cái ngày Điện Hạ qua đời, tôi đã gặp lại Sir Gabriel sau một thời gian dài."

"Đúng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Sir Gabriel thì ta cũng vừa mới gặp xong."

Đó là lúc Gabriel xin diện kiến để yêu cầu trì hoãn việc xử tử Evangeline.

"Lúc đó tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ… Sir Gabriel trông rất giống Thái Tử Điện Hạ đấy chứ."

Trước lời nhận xét đó, Hoàng Đế bắt đầu hồi tưởng và xem xét kỹ lưỡng diện mạo của Gabriel trong ký ức mờ nhạt. Tóc đen và mắt xanh, xét về màu sắc thì đúng là có nét tương đồng với Thái Tử, nhưng ở cái Đế Quốc này thiếu quái gì kẻ có cùng màu tóc và màu mắt như vậy đâu?

"Nếu vị Hoàng Tử út còn sống và trưởng thành, chắc hẳn cũng sẽ trở thành một người xuất chúng như Sir Gabriel vậy."

"Giám mục Marik, ngươi vừa nói cái quái gì vậy?"

"Bệ Hạ đã ra lệnh đuổi khách rồi nên tôi xin phép cáo lui tại đây."

Phớt lờ câu hỏi của Hoàng Đế, Giám mục Marik rời khỏi phòng diện kiến. Hoàng Đế đứng chết trân trong căn phòng vắng, đăm đăm nhìn về phía cánh cửa đã đóng chặt.

"Không lẽ nào…"

Giám mục Marik đang ngầm khẳng định rằng Gabriel chính là vị Hoàng Tử út. Gabriel là con trai ta sao?

Điều đó là không thể. Trong nghi lễ để trở thành Thánh Kỵ Sĩ có cả quá trình được thụ phong bằng nước Thánh. Vào buổi lễ Gabriel được chọn làm Đoàn trưởng kỵ sĩ, chính Hoàng Đế cũng có mặt ở đó. Khi ấy, Gabriel đã để máu thấm vào Thánh kiếm và được chữa lành ngay trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.

Chẳng lẽ tất cả những việc đó chỉ là một màn kịch lừa đảo để qua mắt Hoàng Đế sao?

Quả thực, nếu Giám mục Marik muốn nuôi dưỡng vị Hoàng Tử út tránh khỏi tai mắt của Hoàng Đế, thì không nơi nào thích hợp hơn là Thần Điện.

"Gabriel lại là con trai ta sao…?"

Hoàng Đế cố lục tìm trong ký ức xem đứa con út vừa mới chào đời chưa kịp đặt tên trông như thế nào, nhưng mọi thứ đều quá mờ nhạt. Tuy nhiên, nếu soi xét kỹ diện mạo của một Gabriel đã trưởng thành, quả thực có những nét rất giống Thái Tử. Nếu thực sự Gabriel là Hoàng Tử thì… Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, Hoàng Đế ngẩng đầu lên với ánh mắt sắc lẹm.

Hoàng Đế lập tức triệu tập những kỵ sĩ thân tín. Bà cần phải xác nhận xem Gabriel có thực sự là Hoàng Tử hay không. Biết đâu Giám mục Marik chỉ tìm đại một kẻ mà nước Thánh không có tác dụng rồi khăng khăng bảo đó là Hoàng Tử út thì sao. Thật may là vẫn còn một cách để nhận diện Hoàng Tử. Nếu là Hoàng Tử, trên cơ thể chắc chắn sẽ còn lưu lại dấu vết của con rồng chưa hoàn thiện dưới hình dạng một vết sẹo.

"Hãy đi xác nhận xem trên người Sir Gabriel có vết sẹo nào không."

"Vết sẹo ạ?"

"Phải. Sir Gabriel là Đoàn trưởng kỵ sĩ nên trên người chắc chắn có nhiều vết sẹo chiến tranh. Nhưng thứ ta muốn tìm không phải là những vết sẹo hình thành trong quá trình sống với tư cách 'Gabriel', mà là một thứ gì đó khác biệt hoàn toàn. Ngươi có hiểu ý ta không?"

"Vâng, thưa Bệ Hạ."

Vị kỵ sĩ trung thành tuân lệnh trước yêu cầu đột ngột của Hoàng Đế.

Và rồi, Hoàng Đế đã nhận được câu trả lời mà bà không hề mong muốn.

"Bệ Hạ. Nghe bảo trên ngực của Sir Gabriel có một vết sẹo hình tròn ạ."

Dù không thể trực tiếp lột đồ Gabriel để kiểm tra, nhưng việc dò hỏi thông tin là quá đủ.

"Có vẻ như lời đồn đã lan truyền trong đám hầu gái ạ."

Thần Điện vốn coi trọng sự khổ hạnh và kiêng kỵ việc để lộ da thịt nên Gabriel thường che chắn cơ thể rất kỹ. Thế nhưng vào cái ngày Thái Tử tử nạn, Gabriel bị vấy bẩn rượu vang nên đã phải thay đồ, và một hầu gái hầu hạ lúc đó đã nhìn thấy vết sẹo trên người anh. Vì thấy lạ lùng nên cô ta đã kể lại cho vài người bạn của mình.

"Ngươi đã xác nhận với người hầu gái trực tiếp nhìn thấy chưa?"

"Vâng. Vì đó là một người câm nên tôi đã nhận được hình vẽ từ cô ta ạ."

Vị kỵ sĩ trải tờ giấy ra cho Hoàng Đế xem. Hình vẽ tuy có phần nguệch ngoạc nhưng rõ ràng đó chính là hoa văn con rồng chỉ được khắc lên cơ thể của người Hoàng tộc. Nếu không phải người đã tận mắt chứng kiến thì không thể nào vẽ giống đến mức này được.

Đến đây thì đã có thể khẳng định chắc chắn rằng Gabriel chính là đứa con trai đã bị Hoàng Đế vứt bỏ từ lâu.

"Tại sao lại là lúc này… Hơn nữa lại là ngay sau khi Laudess bị sát hại…"

Lý do Giám mục Marik tiết lộ thân phận của Gabriel vào lúc này đã quá rõ ràng. Nếu thân phận Hoàng Tử út bị bỏ rơi của Gabriel bị bại lộ, anh ta sẽ vượt mặt cả Oratorio để trở thành người đứng đầu trong danh sách kế vị ngai vàng.

Giám mục Marik chắc chắn định dùng Gabriel làm bù nhìn để thực hiện việc nhiếp chính. Nhưng đó tuyệt đối không phải là điều Hoàng Đế mong muốn.

Nếu sự thật về việc một đứa trẻ bị Thần ruồng bỏ lại được sinh ra trong một Hoàng tộc vốn phải luôn hoàn mỹ vô khuyết bị lộ ra, thì uy tín của Hoàng thất sẽ sụp đổ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Người phải kế vị ngai vàng sau Hoàng Đế buộc phải là Hoàng Tôn Oratorio - người giống bà như đúc.

"Vậy ngươi nghi ngờ ai?"

"Chính là ngài Tenebrae."

Có lẽ là điều may mắn duy nhất, đối tượng mà Giám mục Marik nhắm tới không phải là Oratorio mà là Tenebrae.

Rõ ràng là nếu Hoàng Đế bảo vệ Tenebrae, Giám mục Marik sẽ lập tức công khai sự tồn tại của Gabriel. Một bên là đứa con trai mà chính Hoàng Đế đã định giết chết, một bên là đứa cháu nội bị coi là điềm gở nhưng đã được bà cứu mạng. Hoàng Đế đặt cả hai lên bàn cân để so sánh.

Nên công khai sự thật về vị Hoàng Tử Gabriel không được nước Thánh chúc phúc cùng những bí sử xoay quanh đó, hay biến đứa cháu gái thành kẻ đại nghịch bất đạo sát hại chính cha ruột là Thái Tử? Cả hai lựa chọn đều chẳng khác nào hành động tự rỉa thịt mình, khiến Hoàng Đế vô cùng khổ sở để đưa ra quyết định.

Hy vọng Giám mục Marik sẽ cân nhắc lại, Hoàng Đế viết một bức thư rồi gọi kỵ sĩ mang tới cho bà ta.

Tại hầm ngục đang giam giữ báu vật của nhà Bá Tước, ngươi còn định treo thêm cả chiếc dây chuyền của bà già này vào đó sao?

Lời hồi đáp của Giám mục Marik đến rất nhanh chóng.

Thần Rahel chắc hẳn sẽ không muốn nhìn thấy hai viên đá quý cùng tồn tại đâu.

Hoàng Đế thở dài thườn thượt rồi ôm lấy đầu.

Đúng như nỗi lo ban đầu của Hoàng Đế, Giám mục Marik đang dùng Gabriel làm điểm yếu để uy hiếp bà. Chính vì sợ sẽ bị xoay như chong chóng thế này nên bà mới định giết vị Hoàng Tử đó ngay khi vừa chào đời, vậy mà… Lựa chọn của Hoàng Đế đã quá rõ ràng. Dù thấy có lỗi với cháu gái nhưng trước mắt bà buộc phải làm theo ý của Giám mục Marik.

Hoàng Đế tựa lưng vào phần tựa của ngai vàng lộng lẫy. Cảm giác đầu óc nặng trĩu thế này, phải chăng là do sức nặng của chiếc vương miện đang mang trên đầu?

Đã 3 ngày kể từ khi tôi bị nhốt vào ngục.

Theo tin tức mà Jelly tranh thủ lúc canh gác lỏng lẻo tuồn vào, Henna đã về nhà bình an vô sự. Nghe bảo Henna và Canna đã ôm nhau khóc nức nở trong màn tái hồi đầy cảm động, nhưng vì tôi vẫn chưa về nên Canna hiện giờ vẫn đang khóc mướt mải.

Tất cả những người ngoài như Misha đều đã được mời ra khỏi dinh thự, và nhà Rohanson đã đóng cửa cài then kỹ lưỡng. Tôi cũng định bảo Doline rời đi nhưng cô ấy bảo sẽ cùng chung vận mệnh với nhà Rohanson nên nhất quyết ở lại. Đám em của Daisy được cứu từ tay quý tộc cũng đang ở lại dinh thự Rohanson.

Và có tin báo rằng ông Bá Tước đã chuẩn bị sẵn sàng để tuyệt giao với tôi bất cứ lúc nào. Vì thanh kiếm mà ông ta tặng mà tôi mới lâm vào cảnh này, vậy mà giờ ông ta lại định trở quẻ, đúng là thấy phản bội sâu sắc mà. Tôi đang nghiến răng tức giận thì Jelly hứa rằng ngay khi lão Bá Tước dám nghỉ chơi với tôi, anh ta sẽ tóm cổ lão giao cho đội vệ binh để áp dụng luôn luật liên đới cho lão biết mặt.

Đến tầm này rồi thì hung thủ phải được xác định, hoặc là tôi phải được thả ra chứ, vậy mà tình hình vẫn chẳng có gì tiến triển, tôi vẫn cứ mãi là phận nghi phạm.

Hà… Mệt mỏi thật sự luôn ấy.

~END CHƯƠNG 86~