TeleTruyen

XUYÊN VÀO TIỂU THUYẾT, TÔI THÀNH TRUYỀN THUYẾT RÙNG RỢN CHƯƠNG 90

Nếu không nhờ có Giám mục Marik, có lẽ đến tận hôm nay Tenebrae vẫn phải chịu đựng những trận đòn roi thịnh nộ mỗi khi Thái Tử cần nơi trút giận. Để rồi sau mỗi lần chịu phạt trở về, cô lại phải nghe con nhỏ Jeremia ngốc nghếch lải nhải về việc ghen tị khi được ở riêng bên cha, rằng hai người mới thật thân thiết làm sao.

Vị thế của Tenebrae ở Hoàng cung cũng chỉ đến thế mà thôi. Vậy nên, chắc chắn Thần Rahel đã cảm thương cho số phận của cô mà gửi vị đại diện là Giám mục Marik đến để chìa tay cứu giúp. Giám mục Marik thấu hiểu nỗi lòng của Tenebrae và sẵn lòng trở thành đồng minh của cô.

Bà ta thấu hiểu tâm nguyện muốn giết sạch lũ máu mủ của Tenebrae, nên không chỉ ban cho cô tấm thẻ miễn tội để sát hại cha và em gái, mà còn đích thân dàn dựng một sân khấu hoàn hảo để cô thực hiện điều đó.

Saraka vừa dội nước Thánh lên tấm lưng vừa bị dao khoét nát của Tenebrae vừa đồng cảm nói:

"Tôi cũng vậy thôi. Giám mục Marik chính là người đã thay đổi cuộc đời tôi."

Saraka vốn là đứa con của kẻ dị giáo đáng lẽ phải chết, lẽ ra cô ta đã phải cùng cha mình bị thiêu sống nếu không được Giám mục Marik bí mật cứu ra.

Giám mục Marik cứu Saraka vì bà ta cần một đứa trẻ không có thân phận. Thời điểm đó, khi sức khỏe ngày một suy yếu, Giám mục Marik nhận ra mình chẳng còn sống được bao lâu. Thế nhưng, bà ta đang ở đỉnh cao quyền lực sau cuộc thảm sát những kẻ dị giáo, và nếu việc Giám mục Marik lâm bệnh qua đời bị bại lộ, không biết sẽ gây ra chấn động lớn nhường nào.

Vì vậy, bà ta quyết định rằng dù mình có chết đi thì cái danh "Giám mục Marik" vẫn phải tồn tại như một biểu tượng bất diệt của Thần Điện. Bà ta đã chọn một đứa trẻ và nuôi dạy nó trở thành "Giám mục Marik" tiếp theo, và đó chính là Saraka. Bà ta đã cố tình tạo ra những vết sẹo bỏng giống hệt mình trên người Saraka, bắt cô ta học thuộc lòng mọi ký ức, học cả cách nói năng và thói quen của mình.

Giám mục Marik đã ngã xuống trước khi quá trình giáo dục hoàn tất và hiện tại bà ta chỉ còn là một kẻ sống thực vật. Dù không còn được chỉ dạy thêm, Saraka vẫn tiếp tục sống dưới danh nghĩa Giám mục Marik đúng như kế hoạch đã định sẵn. Cùng chiếm đoạt cuộc đời của người khác để sống, xét theo góc độ này thì Saraka và Tenebrae quả thực có rất nhiều điểm tương đồng.

Có lẽ vì Saraka nhìn thấy hình bóng của chính mình trong Tenebrae nên cô ta mới chấp nhận rủi ro ám sát Thái Tử để làm ngòi nổ cho cuộc thảm sát dị giáo mới, thay vì chọn những phương thức an toàn khác. Tất nhiên, việc Thái Tử luôn tỏ thái độ thù địch với Thần Điện cũng là một lý do chính đáng.

Nhìn tấm lưng đã hoàn toàn hồi phục, da thịt mịn màng, Saraka thông báo việc chuẩn bị đã kết thúc:

"Ngài Tenebrae, xong hết rồi ạ."

Nghe lời Saraka, Tenebrae ngồi dậy. Tấm chăn trên giường đã thấm đẫm máu đến mức ẩm ướt. Tenebrae tự mình chạm tay vào lưng, thay vì cảm giác gồ ghề của những vết sẹo cũ, giờ đây chỉ còn là làn da láng mịn.

"Lưng mình thật sự đã mịn màng trở lại rồi… Giờ thì mọi chuẩn bị đã hoàn tất!"

Tenebrae reo lên đầy phấn khích.

Cô mặc bộ đồ ngủ đã lén trộm của Jeremia, đeo sợi dây chuyền ngọc lục bảo và đứng trước gương. Tenebrae vén tấm màn che gương vốn dùng để giấu đi dung mạo đầy thương tích mà cô chán ghét bấy lâu nay. Qua lớp gương, một Jeremia giống hệt Tenebrae hiện ra. Tenebrae áp tay mình lên mặt gương:

"Từ nay về sau, mình sẽ sống dưới danh nghĩa Jeremia."

Còn Jeremia sẽ trở thành Tenebrae, phải gánh chịu mọi tội lỗi và chết thay cho tất cả những nhục nhã mà Tenebrae từng phải chịu đựng bấy lâu nay.

Tenebrae hứng chí vươn tay vào hư không, bắt đầu nhảy điệu Waltz vốn đã dùng làm khúc nhạc tang lễ cho Thái Tử. Điệu nhảy lần này là dành cho cô em gái Jeremia yêu dấu.

Tiếp theo sẽ là ai đây? Là Oratorio, kẻ luôn được Hoàng Đế ưu ái, kẻ chưa từng coi Tenebrae là em mình mà chỉ biết khinh miệt, coi thường sao? Hay là bà nội, người đã phớt lờ những lời tiên tri cổ để bảo vệ mạng sống của Tenebrae chỉ nhằm củng cố uy quyền, để rồi sau đó mặc kệ cô bị cha bạo hành, sống một cuộc đời không bằng chết?

Thực ra thứ tự cũng chẳng quan trọng. Dù là ai đi chăng nữa thì cô cũng sẽ giết sạch cái gia đình yêu dấu này mới thôi.

"Cha đã chết đúng như tâm nguyện, được tất cả mọi người ngưỡng mộ khi ra đi. Còn Jeremia sẽ chết sau khi bị tước đi cái tên yêu kiều của nó. Oratorio, ta sẽ khiến cái đầu cao ngạo luôn vểnh lên của ngươi phải rơi xuống. Còn bà nội sẽ phải chứng kiến ngai vàng mà bà coi trọng hơn cả máu mủ bị chiếm đoạt một cách nhục nhã, rồi bà sẽ chết trong vòng xoáy của những tin đồn ác nghiệt giống như ta đã từng vậy…"

Vừa nhảy, Tenebrae vừa hát như đang kể cho Saraka nghe về nguyện vọng và kế hoạch của mình.

"Ngài Tenebrae muốn trở thành Hoàng Đế sao?"

Nghe Tenebrae bảo sẽ giết sạch người Hoàng tộc, Saraka chợt lên tiếng hỏi.

"Ta không có mục tiêu cụ thể đó. Nhưng nếu ta giết sạch những kẻ ta muốn giết, thì người duy nhất còn lại để làm Hoàng Đế chẳng phải là ta sao?"

Bỗng nhiên nghĩ tới một nhân vật, Tenebrae khựng lại.

"À không. Ta nghe bảo mình còn một người chú đã mất tích nữa."

"Một người chú mất tích sao?"

Saraka hỏi lại như thể không biết gì. Thế gian vốn tin rằng vị Hoàng Tử út đã chết ngay khi vừa chào đời, và một Hoàng Đế vốn chẳng bao giờ tâm sự với gia đình chắc chắn cũng không kể sự thật cho Tenebrae. Cô ta tò mò không biết Tenebrae làm sao mà biết được sự thật đó.

Tenebrae bước những bước nhảy điêu luyện rồi thản nhiên kể ra những gì mình biết:

"Phải. Ta nghe cha kể đấy."

Nguồn tin của Tenebrae hóa ra lại đến từ một nhân vật không ngờ tới.

Thái Tử luôn dùng Tenebrae như một cái giếng bỏ hoang để xả mọi bực dọc. Thái Tử vừa đánh đập vừa tuôn ra đủ mọi chuyện để giải tỏa áp lực, nên chẳng có chuyện gì mà Tenebrae không biết.

"Có vẻ như lúc Bệ Hạ hạ sinh Hoàng Tử út, cha đã vô tình có mặt ở gần đó."

Saraka im lặng lắng nghe, dỏng tai lên để không bỏ sót những chi tiết mà ngay cả Giám mục Marik cũng chưa từng kể.

"Cha định tới xem mặt đứa em sắp chào đời vì tò mò, ai dè lại nghe lỏm được cảnh Bệ Hạ ra lệnh giết đứa trẻ. Cha bảo vì nghe thấy những lời không nên nghe nên đã lập tức bỏ chạy khỏi đó ngay. Thế nhưng lạ lùng thay, trong quan tài ở đám tang lại chẳng hề có xác của đứa em đó. Và sau này khi thấy Bệ Hạ ráo riết tìm kiếm một đứa trẻ, cha đã nhận ra có kẻ đã lén bắt cóc em mình đi rồi."

"Thái Tử Điện Hạ có biết kẻ bắt cóc là ai không ạ?"

Tenebrae đang trong tư thế nhảy Waltz bỗng quay đầu nhìn Saraka rồi hạ tay xuống vì mất hứng.

"Biết chứ. Dù không nói cho ta biết nhưng cha biết rõ là ai. Thế nên cha mới luôn lo sợ một cách bệnh hoạn rằng đứa em đó sẽ xuất hiện và chiếm mất vị trí của mình."

Trái ngược với vẻ hào hứng khi nhảy Waltz lúc nãy, khuôn mặt Tenebrae bỗng chốc tối sầm lại. Dù đã trộm đồ ngủ và dây chuyền để trở thành Jeremia, nhưng mỗi khi hồi tưởng lại quá khứ, cô lại cảm thấy mình như đang quay về là Tenebrae bị xích dưới hầm tối.

Tenebrae vuốt ve tấm lưng mịn màng của mình. Dù những vết thương đã được chữa lành, nhưng cô vẫn cảm thấy sống lưng đau rát như bị quất roi.

"Hầu hết những vết thương trên lưng ta đều xuất phát từ nỗi sợ hãi mà cha dành cho vị Hoàng Tử út đã mất tích đó đấy."

Thái Tử hóa ra biết nhiều sự thật hơn người ta tưởng. Nếu Thái Tử nghe thấy lời Hoàng Đế nói thì hẳn cũng biết Giám mục Marik có mặt ở đó, và đương nhiên sẽ đoán ra bà ta chính là kẻ đã mang đứa trẻ đi.

Vốn là kẻ có tham vọng quyền lực cực lớn nhưng năng lực lại có hạn, anh ta luôn nơm nớp lo sợ Thần Điện sẽ dùng vị Hoàng Tử út kia để làm phản và đưa em mình lên ngôi. Saraka giờ đã hiểu tại sao Thái Tử luôn tỏ thái độ thù địch với Thần Điện và Giám mục Marik suốt bấy lâu nay.

Thêm vào đó là lời đồn điềm gở về cặp song sinh mang lại cái chết. Sự tồn tại của Tenebrae càng làm trầm trọng thêm những ảo tưởng bất an của Thái Tử, và anh ta đã giải tỏa sự lo âu, giận dữ đó bằng cách hành hạ Tenebrae.

"Ngài Tenebrae có nghĩ vị Hoàng Tử út mất tích đó vẫn còn sống không?"

Tenebrae lắc đầu:

"Không. Thấy mãi mà không xuất hiện, chắc là cuối cùng Bệ Hạ cũng tìm ra và giết chết rồi chăng? Thật đáng tiếc. Đều là những kẻ bị vứt bỏ như nhau, biết đâu chú ấy và ta lại có thể trở thành đồng minh tốt của nhau đấy."

"Để xem sao…"

Nghĩ tới Gabriel, Saraka lửng lơ bỏ dở câu nói.

Gabriel ôm đầu đầy mệt mỏi. Trái với lời hứa chắc nịch với tiểu thư Rohanson rằng sẽ sớm đưa cô ra khỏi ngục, tình hình hiện tại đang diễn biến theo chiều hướng vô cùng bất lợi.

Đầu tiên là về thanh đoản kiếm. Ý kiến của Gabriel rằng chẳng có kẻ ngu nào lại đi dùng chính thanh kiếm mình mang vào để làm hung khí rõ ràng là rất hợp lý, nhưng xét về thực tế, việc một thanh kiếm có khả năng sát thương lọt qua vòng kiểm soát vào yến tiệc đã là một tội lớn rồi.

Việc thanh kiếm không có lưỡi vốn chỉ có những kỵ sĩ thuộc đoàn Pararos của Gabriel làm chứng nên chẳng có giá trị khách quan, thậm chí họ còn bị nghi ngờ là đồng phạm giúp sức cho việc ám sát.

Vì vậy, nhớ lại lời Evangeline kể rằng mình nhận kiếm từ Bá Tước, Gabriel đã tìm tới gặp Bá Tước Rohanson.

Dinh thự Bá Tước đang đóng cửa cài then, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, mãi đến khi Gabriel kiên quyết gây sức ép thì cuộc gặp với Bá Tước mới được diễn ra.

"Thưa Bá Tước, ta muốn nghe giải thích về việc ngài đã lấy thanh kiếm đó ở đâu."

Khác hẳn với vẻ dịu dàng khi đối diện với Evangeline, Gabriel truy vấn với khí thế vô cùng hung hãn khiến Bá Tước không ngừng run rẩy chân.

"Ta được tặng đấy."

"Tặng sao? Ai là người tặng?"

"Chính là Tử Tước Whikel."

Thế nhưng Tử Tước Whikel lại trơ tráo khẳng định rằng thanh kiếm ông ta tặng Bá Tước là kiếm có lưỡi hẳn hoi, và ông ta thấy thật kinh khủng khi món quà mang tính giao hữu của mình lại trở thành hung khí sát hại Thái Tử.

"Chuyện này chẳng khác nào chúng ta đã tiếp tay cho tiểu thư Rohanson cả."

"Thưa Đoàn trưởng, nghe bảo số tiền quyên góp mà Tử Tước Whikel thu được cho dự án từ thiện gần đây nhiều đến mức bất thường ạ."

"Những người theo phe Giám mục Marik đã đóng góp một lượng tiền rất lớn."

Dự án từ thiện của Tử Tước Whikel thực chất là để xây dựng thêm các tòa nhà cho Thần Điện. Vì là hoạt động vì Thần Điện nên việc những người dưới trướng Giám mục Marik đóng góp tiền cũng chẳng có gì lạ.

"Đó là tiền hối lộ rồi."

Hơn nữa, Tử Tước Whikel gần đây còn ra sức tiếp cận và nịnh bợ Bá Tước Rohanson cùng Công Tước Hosaquine, những người là máu mủ của Evangeline. Gabriel đã hình dung ra được cách thanh kiếm đó đi từ tay Tử Tước Whikel đến với Evangeline như thế nào.

Đây là sai lầm của Gabriel. Dù biết Thần Điện, đặc biệt là Giám mục Marik, đang nhắm vào tiểu thư Rohanson nhưng anh vẫn hoàn toàn rơi vào cái bẫy đã giăng sẵn.

Vì không thể chứng minh được thanh kiếm Evangeline mang vào là không có lưỡi nên phải tìm cách khác. Trong lúc Gabriel đang đau đầu suy tính, một kỵ sĩ dưới trướng đã lên tiếng bất mãn:

"Thưa Đoàn trưởng, chúng ta có nhất thiết phải đối đầu với Giám mục để cứu tiểu thư Rohanson không?"

"Anh nói cái gì thế? Nghĩ đến cảnh tiểu thư Rohanson đang bị nhốt trong căn ngục lạnh lẽo đầy oan ức là tim tôi đã đau như bị xé ra làm nghìn mảnh rồi đây này!"

Nghe thấy lời đó, Michel lập tức nổi đóa. Có lẽ vì chuyện này liên quan đến Evangeline nên anh ta, một kẻ vốn luôn uể oải với cuộc sống kỵ sĩ đoàn, nay lại nhiệt huyết một cách lạ lùng.

"…Này, không lẽ ngài vì cái tên điên Michel Schmitiana đó mà muốn cứu tiểu thư Rohanson sao?"

"Làm gì có chuyện đó."

Gabriel phản bác, nhưng những ánh mắt sòng sọc nhìn Michel vẫn không hề nguôi giận. Trong mắt họ, có lẽ Gabriel trông cũng chẳng khác gì Michel. Những người chấp nhận theo Gabriel giúp đỡ Evangeline mà không chút thắc mắc chẳng có mấy ai, họa chăng chỉ có Raphaella hay Uriel.

"Vậy thì là vì cái gì? Đoàn trưởng, ngài có biết dạo gần đây đoàn kỵ sĩ Pararos đang bị coi là lũ quạ chuyên rỉa xác chết không? Tôi thấy xấu hổ khi phải đeo cái huy hiệu này trên người lắm rồi."

Danh tiếng của Gabriel đang tụt dốc không phanh kể từ khi dính líu đến Evangeline. Một vị kỵ sĩ trẻ tuổi, tài năng và chính trực mà họ luôn kính trọng nay lại bị đồn là bị mụ phù thủy mê hoặc đến mức lú lẫn, thậm chí đoàn kỵ sĩ còn bị vướng vào vụ bê bối tiếp tay mang hung khí vào cung. Với những kỵ sĩ đầy lòng tự trọng, đây là một nỗi nhục nhã khó lòng chịu đựng.

Gabriel đang cân nhắc xem nên nói sự thật đến mức nào thì vị kỵ sĩ nọ đã mất hết kiên nhẫn, tháo phăng huy hiệu trên ngực ném lên bàn.

"Trong khi các kỵ sĩ đoàn khác đang theo chân Giám mục để ngăn chặn sự trỗi dậy của lũ dị giáo, thì chúng ta lại đang làm cái quái gì thế này?"

Nói đoạn, kỵ sĩ bước ra khỏi phòng. Trên bàn chỉ còn lại chiếc huy hiệu của đoàn kỵ sĩ Pararos với hình đôi cánh trắng trên khiên. Gabriel cũng đã nghe tin Giám mục Marik đang điều động kỵ sĩ của Thần Điện để thực hiện các cuộc thảm sát dị giáo.

Thế nhưng Gabriel không điều động thuộc hạ của mình không phải chỉ vì Evangeline. Mà bởi vì anh biết cuộc thảm sát lần này cũng chẳng hề mang mục đích thiện lành gì giống như quá khứ, nên anh không muốn những người đi theo mình phải nhúng tay vào những việc nhơ bẩn đó.

"Kẻ phản bội, có nên giết luôn không ạ?"

Uriel nãy giờ vẫn im lặng quan sát, bỗng định rút kiếm ra. Gabriel vội vàng đè chuôi kiếm của anh ta xuống để ngăn cản. Sự gay gắt quá mức của Uriel vô tình làm bầu không khí căng thẳng dịu đi đôi chút.

"Đoàn trưởng. Tôi sẽ không bỏ đi như cái gã vô ơn kia, nhưng tôi cũng muốn nghe lý do. Tôi không muốn cứ mù quáng đi theo ngài mãi đâu."

Lý do Gabriel giúp đỡ tiểu thư Rohanson sao…

"Cậu cũng biết tiểu thư Rohanson và vòng tròn triệu hồi có liên quan đến nhau mà. Chúng ta chỉ đang điều tra về lũ dị giáo theo cách riêng của mình thôi."

Gabriel chỉ khẳng định quyền sở hữu ma pháp trận thuộc về mình và anh muốn tìm hiểu về những tồn tại đang sai khiến ác ma. Và để ngăn chặn kẻ đang nhân danh Thần để thực hiện các cuộc thảm sát, anh cần có Evangeline, người đang đứng ở phía đối trọng.

"Thật sự chỉ có vậy thôi sao? Không có chút tư tình nào à?"

Gabriel chỉ có thể trả lời đến thế. Những nội tình sâu xa hơn, nếu biết quá nhiều chắc chắn sẽ chỉ mang lại tai họa.

Nếu phải tìm thêm một lý do nữa, có lẽ đó là vì một chút tội lỗi mọn. Chẳng phải vì Gabriel yêu cầu Evangeline phải ngoan ngoãn trong lúc mình vắng mặt ở yến tiệc, nên cô mới không hề phản kháng mà chịu để bị bắt giữ đó sao. Nghĩ đến cảnh Evangeline bị nhốt trong ngục, một hình ảnh hoàn toàn không hợp với cô, là chân mày Gabriel lại vô thức nhíu chặt.

Căn ngục tối tăm và lạnh lẽo đó dường như là một nơi quá đỗi khắc nghiệt đối với một Evangeline mảnh mai. Dù biết rõ bản chất thật của cô nhưng cái vẻ ngoài yếu ớt và những câu chuyện về sự bệnh tật của cô vẫn khiến anh không khỏi lo lắng.

Phải nhanh chóng tìm ra hung thủ thực sự sát hại Thái Tử để giải oan cho Evangeline.

Việc tìm hiểu tình hình lúc đó là vô cùng quan trọng. Gabriel nghĩ tới Phu Nhân Totten, người đã luôn ở cạnh Evangeline suốt buổi tiệc. Vì e ngại những ánh mắt soi mói nên anh buộc phải đích thân tìm tới dinh thự Totten. Có lẽ nhờ Rider đang bình phục tốt nên Phu Nhân đã vui vẻ đồng ý tiếp đón.

"Có vẻ sức khỏe của Công Tử Totten đã tiến triển rất tốt nhỉ."

"…Vâng. Tất cả là nhờ tiểu thư Rohanson đấy."

Rider đang ở trong vườn cùng hầu gái, cậu bé đang chăm sóc và chơi đùa cùng ngựa. Vừa mới khỏi bệnh mà đã có thể cưỡi ngựa chơi đùa thế này sao?

Phu Nhân Totten kéo rèm che kín cửa sổ rồi ra lệnh cho quản gia lui ra ngoài. Vị quản gia cúi chào Gabriel rồi bước khỏi phòng. Đã vài năm Gabriel không ghé qua, có vẻ vị quản gia cũ đã bị thay bằng một gương mặt hoàn toàn lạ lẫm.

"Ta đã mạnh miệng bảo sẽ thay ngài kỵ sĩ ở bên cạnh tiểu thư Rohanson mà cuối cùng chẳng giúp ích được gì, thật vô cùng xin lỗi."

Phu Nhân Totten gửi lời xin lỗi vì cảm thấy không còn mặt mũi nào đối diện với Gabriel.

"Phu Nhân đã làm hết sức mình rồi. Tiểu thư Rohanson đã rất an lòng khi nghe tin cô Henna được đưa về nhà an toàn."

"Đó là việc duy nhất ta có thể giúp, thật may mắn."

Phu Nhân Totten dường như vẫn thấy tội lỗi vì không giúp gì được cho Evangeline nên Gabriel đã cố tình nhắc đến Henna để ghi nhận công lao cho cô.

"Vậy theo như lời Phu Nhân, thì đây là danh sách toàn bộ những người đã gặp tiểu thư Rohanson trong suốt buổi tiệc."

Ngay từ đầu, mục đích đưa Evangeline tới yến tiệc là để thức tỉnh những người bị ảnh hưởng bởi bức tranh của Donau. Vì thế, danh sách mà Phu Nhân Totten đưa ra không khác mấy so với những gì Gabriel dự đoán. Đang định gật đầu đồng tình thì Phu Nhân Totten bỗng như sực nhớ ra điều gì đó.

"À, suýt chút nữa thì ta quên mất đám người hầu."

~END CHƯƠNG 90~