TeleTruyen

Chương 4. Quấy Rối

Nụ hôn ấy – dài đến mức linh hồn Si Ho như bị hút cạn, nhưng lại chẳng hẳn là dài – cuối cùng cũng buông ra. Đôi môi từng quấn quýt, tưởng như không bao giờ chịu rời xa, khẽ tách ra một khoảng cách nhỏ đến mức hơi thở của cả hai vẫn hòa lẫn vào nhau.

“...Cho nên…”

Đôi môi anh vẫn kề sát môi cô, như chỉ cần một hơi thở thôi là sẽ lại chiếm lấy lần nữa.

“Cô đưa mặt lại gần như thế làm gì?”

“Cứ như muốn khiến một thằng đàn ông không kiềm được mà phát điên lên.”

Câu nói ấy, dù không to, nhưng lại đánh thẳng vào lồng ngực Si Ho, khiến cô nghẹt thở. Chỉ mới gặp chưa đầy ba mươi phút, cô đã bị anh ép chặt vào bức tường lạnh lẽo của con hẻm, bị cuốn vào một nụ hôn sâu đến tê dại mà cả đời chưa từng trải qua. Và giờ, giọng nói khàn khàn ấy – một chất giọng khô ráp, trầm đục, nặng nề mùi vị của đàn ông – khiến trái tim cô run lên từng nhịp, như muốn vỡ tung ra khỏi lồng ngực.

Đó rõ ràng là một hành động cưỡng ép. Là sự xâm phạm trắng trợn. Một chuyện không thể dung thứ. Cô lẽ ra phải nổi giận, phải hét lên, phải giáng thẳng một cái tát vào mặt người đàn ông ấy rồi quay lưng bỏ đi, không bao giờ quay lại nhìn.

Thế nhưng… môi cô không thể mở ra. Không một lời nào thoát khỏi cổ họng.

Hơi ấm từ đôi môi anh vẫn còn cháy bỏng trên môi cô, dư vị của nụ hôn sâu ấy vẫn quẩn quanh trong khoang miệng, khiến từng tế bào trong cơ thể cô tê dại. Cô cứ đứng đó, lặng người như một kẻ mất phương hướng, không biết mình đang làm gì hay nên làm gì.

Người đàn ông mặc áo khoác đen ấy – cả quần và chiếc mũ kéo sụp xuống đều cùng một màu đen u tối – vẫn đứng yên trước mặt cô. Dưới vành mũ ấy, đôi mắt anh chìm trong bóng tối, không thể thấy rõ, chỉ còn lại cảm giác bị nhìn xuyên thấu, như thể anh đang đọc từng suy nghĩ trong đầu cô. Anh im lặng một lúc, rồi cất giọng, lạnh lùng mà gọn gàng:

“Tên.”

“…”

“Tên cô là gì?”

Giọng anh nghe như vô cảm, nhưng lạ thay, trong sự sắc lạnh ấy lại len lỏi một tia dịu dàng – thứ dịu dàng khó nhận ra, nhưng khiến trái tim cô chấn động mạnh hơn cả nụ hôn vừa rồi.

Chỉ cần nói ba chữ tên mình thôi… đơn giản như vậy thôi… nhưng môi cô như bị dán chặt, không thể mấp máy. Trong đầu là một cơn hỗn loạn, tim đập nhanh đến mức khiến cả cơ thể run rẩy, tê liệt.

Nhưng anh… vẫn chờ. Không thúc ép, không lặp lại câu hỏi. Chỉ lặng lẽ đứng đó, đôi mắt ẩn trong bóng tối nhìn cô, như thể đang kiên nhẫn đợi một điều quan trọng hơn bất cứ lời giải thích nào khác.

Một phút trôi qua – dài đến mức Si Ho tưởng như cả một tiếng đồng hồ – cuối cùng, đôi môi run rẩy của cô cũng chịu hé mở…

“…Tôi không muốn nói.”

Có lẽ anh cũng không ngờ cô sẽ đáp lại như vậy. Anh hẳn đã nghĩ cô sẽ ngoan ngoãn nói tên mình, sẽ để mặc cho mọi chuyện tiếp diễn như anh muốn. Nhưng không.

Cô cúi xuống, nhặt lại chiếc điện thoại rơi trên nền gạch lạnh, đôi tay khẽ run lên vì dư âm của nụ hôn chưa tan hết. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng, kiên định hơn bao giờ hết.

“Nụ hôn như vậy thì tôi chẳng tính là gì cả. Nên anh cũng đừng bận tâm đến tôi.”

“Bận tâm à?”

“Phải, cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Tim cô vẫn đang đập dồn dập, từng nhịp mạnh mẽ đến mức đau nhói trong lồng ngực. Cảm giác từ đôi môi anh vẫn còn vương vấn, bỏng rát và ngọt ngào đến mức khiến cơ thể run rẩy. Nhưng cô cắn chặt môi, buộc bản thân phải giữ một dáng vẻ bình thản, như thể mọi chuyện vừa rồi chẳng là gì.

Bởi vì cô biết, nếu để lộ dù chỉ một chút yếu mềm, cô sẽ không bao giờ thoát khỏi cái vòng xoáy nguy hiểm này.

Nụ hôn ấy… không chỉ cướp đi lần đầu của cô, mà còn làm cô nhận ra một cảm xúc mãnh liệt, hoang hoải đến đáng sợ — một thứ rung động cô chưa từng trải qua trong đời.

Cô lẽ ra phải thấy ghê tởm, phải tức giận, phải lập tức đẩy anh ra và bỏ chạy. Nhưng không… không một chút nào.

Cô chỉ là một cô gái nghèo, mồ côi bố từ nhỏ, bị người mẹ kế coi như gánh nặng, chưa từng nhận nổi một đồng yêu thương. Đại học cũng không được mơ đến, tương lai chỉ là những công việc làm thêm mỏi mệt để sống sót từng ngày. Cuộc đời cô không có chỗ cho một người đàn ông — nhất là một người như anh.

Người đàn ông bí ẩn ấy rõ ràng không phải hạng người tử tế. Giữa đêm khuya, bị bao vây bởi trận đánh nhau đầy bạo lực, cả người rách rưới và thương tích… Anh ta là một biến số nguy hiểm mà cô không thể để bước vào cuộc đời mình.

Vì vậy, dù trái tim như đang gào thét, cô vẫn buộc mình phải lạnh lùng thốt ra từng chữ, như tự đặt dấu chấm hết cho cơn hỗn loạn trong lòng:

“Đừng bao giờ xuất hiện ở đây nữa. Nếu tôi còn gặp lại anh, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Đó là lời cuối cùng cô để lại.

Không nhìn xem phản ứng của anh thế nào, cô quay lưng, bước thẳng vào trong tiệm. Tiếng cửa khóa “cạch” một cái, khép lại tất cả — khép luôn cả nhịp tim đang hỗn loạn đến nghẹt thở.

Mèo Cheese vẫn đứng ngoài cửa, kêu “meo~ meo~” như gọi cô, giọng nũng nịu, quen thuộc đến đau lòng. Nhưng cô đưa hai tay lên bịt chặt tai, nhắm mắt, giả vờ như không nghe thấy.

Sáng hôm sau, khi dè dặt mở cánh cửa hậu để kiểm tra, cả người đàn ông bí ẩn tối qua lẫn kẻ nằm gục kia đều biến mất như chưa từng tồn tại. Ngay cả Mèo Cheese — con mèo từng ngày đều tìm đến dụi vào chân cô — cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Cô không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng khi nhận ra mình sẽ không bao giờ gặp lại anh, một luồng nhẹ nhõm kỳ lạ tràn vào lòng ngực, xen lẫn chút trống rỗng đến đau nhói.

Cô đã tự nhủ sẽ quên. Quên đi tất cả.

Quên người đàn ông ấy… người đã ngang nhiên cướp đi nụ hôn đầu tiên, và cả sự rung động đầu đời mà cô chưa kịp đặt tên.

Một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, như một cơn gió lướt qua vào đêm cuối hạ — để lại vết xước trong trái tim cô, mãi mãi chẳng thể lành.

******************

Hai năm sau.

Giữa mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, khi những cơn gió bấc thổi hun hút như muốn rút cạn hơi ấm cuối cùng khỏi cơ thể con người, Si Ho đứng trước ô cửa sổ lớn tầng mười bảy, nhìn xuống thành phố phủ đầy tuyết trắng.

Công ty mà bố cô để lại – từng một thời rực rỡ, từng khiến ông tự hào gọi tên mỗi lần nhắc đến – nay đang dần rơi vào vực thẳm. Một doanh nghiệp tầm trung từng có hơn 500 nhân viên, giờ đây ngay cả việc trả lương cho họ cũng đã trở thành gánh nặng không thể gánh nổi.

Mỗi lần bước chân qua sảnh lớn vắng lặng, mỗi lần nhìn vào những tấm biển quảng cáo bắt đầu mục rữa theo gió, một nỗi đau vô tận lại dâng lên trong lòng cô. Từng đồng tiền tiết kiệm, từng cổ phiếu mà bố để lại như nước rỉ qua khe hở, biến mất từng ngày. Còn nợ nần… chúng cứ sinh sôi như thể muốn bóp nghẹt chút hơi thở cuối cùng của công ty.

Lẽ ra họ nên bán công ty đi, khi nó vẫn còn giá trị, khi có thể cứu vãn chút gì đó. Nhưng mẹ cô – người phụ nữ sống chết với danh tiếng và lòng kiêu hãnh hão huyền – lại không cho phép.

Khi mọi đường lui đều bị chặn đứng, bà chọn cách duy nhất mà bà tin là có thể cứu mình: gả con gái.

Dù công ty đã chạm đáy khủng hoảng, nó vẫn còn giữ được cái mác doanh nghiệp tầm trung mà nhiều gia đình khác khao khát có được. Và người phụ nữ ấy – mẹ của Si Ho – vẫn còn hai cô con gái để đổi lấy chút hơi thở cuối cùng cho bản thân. Chỉ cần gả chúng vào những nơi “tốt”, bà tin rằng mình sẽ tìm được con đường sống, một chỗ dựa để an hưởng những năm tháng còn lại.

Nhưng đứa con gái út… từ khi sinh ra đã chỉ là một gánh nặng trong mắt bà. Và giờ, khi gia đình cần một sự hy sinh, nó vẫn chỉ là một món hàng lỗi thời không ai muốn nhận.

Si Ho mắc chứng rối loạn kinh nguyệt nghiêm trọng, gần như vô kinh. Điều đó đồng nghĩa với việc cô không thể mang thai – một sự thật lạnh lùng, tàn nhẫn và gần như là dấu chấm hết cho một cuộc hôn nhân với gia tộc tài phiệt, nơi mà chuyện nối dõi được coi trọng hơn cả tình yêu hay tiền bạc.

Mỗi lần nhìn vào đôi mắt con gái út, người phụ nữ ấy chỉ buông một câu lạnh lẽo như nhát dao cứa:

“Đồ lỗi. Một đứa chẳng có giá trị gì.”

Và Si Ho hiểu rõ – bà nói đúng. Trong mắt mẹ mình, cô thực sự chỉ là một món đồ hỏng, vĩnh viễn không thể sửa chữa.

Ngược lại, chị gái cô – hơn cô hai tuổi – lại đang sống trong thứ ánh sáng lấp lánh mà cô chưa bao giờ với tới. Được đính hôn với một gia tộc giàu có, chị trở thành viên ngọc quý của mẹ, được khoác lên mình những bộ váy sang trọng, đeo trang sức sáng loáng, hưởng thụ cuộc sống như một nàng công chúa bước ra từ giấc mơ.

Còn Si Ho… cô chỉ có thể ngồi trong căn phòng nhỏ, lặng lẽ lắng nghe tiếng cười nói của mẹ và chị vọng ra từ phòng khách. Tiếng cười vang lên giòn giã, ấm áp, nhưng mỗi âm thanh lại như mũi kim châm thẳng vào trái tim cô, nhắc nhở rằng cô không thuộc về thế giới ấy. Mỗi khoảnh khắc như thế, chỉ có hình bóng bố hiện lên trong tâm trí cô – người đàn ông từng ôm cô thật chặt, từng thì thầm: “Có bố ở đây rồi, đừng sợ.”

Nhưng giờ, bố đã không còn.

Đêm đêm, Si Ho nằm co ro trong bóng tối, lặng lẽ rơi nước mắt. Trong sự im lặng, câu hỏi ấy lại vang lên, dai dẳng, xé nát lòng:

[Nếu bố đã ra đi… sao không mang con theo cùng? Sao lại để con một mình trong thế giới lạnh lẽo và tàn nhẫn này?]

Rạng sáng, chỉ một ngày trước lễ đính hôn với nhà tài phiệt, chị gái tìm đến phòng cô.

“Hong Si Ho, nghe lời chị.”

Chị đưa ngón tay lên môi, ra hiệu giữ im lặng.

“Chị sẽ đi. Không thể ở lại nơi này thêm được nữa.”

Đầu óc Si Ho mơ hồ, chẳng hiểu chị định đi đâu, chẳng phân biệt nổi đây là sự thật hay chỉ là một giấc mơ giữa đêm đông.

Chị bước đến gần, bàn tay lạnh giá nắm chặt lấy tay cô, thì thầm như sợ cả gió cũng nghe thấy:

“Chị nhờ em... chăm sóc mẹ.”

[Chăm sóc mẹ sao?] Một yêu cầu đầy nghịch lý. Chị cô rõ ràng biết rõ quan hệ giữa cô và mẹ – biết rõ sự ghét bỏ, sự khinh miệt bà dành cho cô từng ngày từng giờ – vậy mà vẫn có thể nói ra lời nhờ vả ấy, như thể họ là một gia đình bình thường biết yêu thương nhau.

“Dù sao... mẹ cũng là một người đáng thương. Nên, Si Ho, hãy đối xử tốt với mẹ... được không?”

“Đáng thương…?”

[Ai mới là người đáng thương cơ chứ? Trong cái nhà này, chẳng phải người đáng thương nhất từ đầu đến cuối luôn là mình sao?]

Sự oan ức và phẫn uất dâng trào nghẹn nơi cổ họng, nhưng cuối cùng cũng chỉ là những lời không thể bật ra, như những hạt bụi rơi vỡ, tản mác trong lồng ngực.

“Chị chỉ là… muốn sống cuộc đời của riêng mình. Mong em hiểu cho.”

“...Cuộc đời?”

“Ừ, nên đừng tìm chị. Dù có tìm thì chị cũng không quay lại đâu. Đừng mong gì cả.”

“...”

“Em cũng phải sống tốt nhé. Vậy nên... tạm biệt em.”

Chị gái Si Ho rời đi trong đêm, để lại sau lưng những lời dặn dò mà đến tận sau này cô vẫn chẳng thể nào thấu hiểu trọn vẹn. Bước chân chị nhẹ bẫng, hành lý ít ỏi đến mức giống như chỉ đi dạo đâu đó một lát rồi quay về. Nhưng Si Ho biết… chị sẽ không quay lại nữa.

Có ai đó đang chờ chị ngoài kia – chắc chắn là thế – và chị đã chọn bỏ lại tất cả, bỏ lại cả cô và người mẹ đầy kiêu hãnh, để chạy về phía tự do của mình.

Cô chỉ biết lặng lẽ đứng bên cửa sổ, dõi theo bóng dáng chị dần khuất sau hàng rào cũ kỹ, cho đến khi cả màn đêm cũng nuốt trọn nó. 

Dù chị cô nói rằng mẹ là người đáng thương, mong cô chăm sóc bà ấy… nhưng cô biết rõ mình chẳng thể giúp được gì. Mẹ cô chưa từng mong đợi điều gì từ đứa con gái thứ hai này.

Nếu mẹ có trách cứ, thì cũng chỉ vì cô đã không đủ sức giữ chị ở lại, không thể ngăn chặn sự sụp đổ đang đến gần. Còn sự an ủi ư… từ cô, bà chưa từng cần lấy một lần.

Sáng hôm sau, ánh nắng mùa đông yếu ớt lọt qua rèm cửa, chiếu lên căn phòng im lìm. Si Ho biết, đã đến lúc mình phải đi. Cô lặng lẽ thu dọn từng món đồ nhỏ, gấp quần áo cẩn thận cho vào vali. Số tiền dành dụm không nhiều, nhưng đủ để thuê một căn hộ nhỏ nơi góc phố xa lạ.

[Từ hôm nay, mình sẽ sống một mình. Ngày mà mình từng mong chờ bấy lâu… chính là hôm nay.]

Ý nghĩ ấy lặp lại trong đầu, mang theo chút run rẩy và hy vọng mong manh. Ngón tay cô vừa kéo khóa vali vừa run nhẹ, như sợ rằng chỉ cần một âm thanh nhỏ thôi cũng sẽ đánh thức những cơn ác mộng đang ngủ yên. Nhưng trước khi cô kịp bước ra khỏi cánh cửa ấy thì…

“Aaaaah! AAAAAH—!”

Tiếng gào thét chói tai vang lên, xé toạc sự yên tĩnh. Người mẹ ấy, giờ đây chẳng còn giữ được chút kiêu hãnh nào, đang đập phá mọi thứ trong tầm tay, ném đồ đạc khắp nơi. Tiếng khóc hòa lẫn tiếng thủy tinh vỡ, tiếng gỗ rạn nứt, tất cả như những nhát dao cắm vào từng khoảng không của căn nhà vốn đã lạnh lẽo.

Đó là lần thứ hai trong đời Si Ho nghe thấy tiếng khóc đau đớn đến vậy. Lần đầu tiên… là ngày bố cô qua đời. Khi ấy, tiếng khóc của mẹ giống như một con thú bị thương, đầy tuyệt vọng nhưng vẫn mạnh mẽ níu giữ mọi thứ. 

Si Ho run rẩy, đôi vai nhỏ bé co rúm lại. Cô đưa tay lên bịt chặt tai, muốn ngăn tiếng gào xé ruột xé gan ấy len lỏi vào tim. Nhưng vô ích… âm thanh ấy xuyên qua mọi lớp phòng thủ, kéo cô trở lại thực tại mà cô đã muốn bỏ trốn.

“…Làm ơn dừng lại đi.”

Mái tóc dài ngang vai của cô khẽ lay động vì tiếng hét ấy.

“Hong Si Ho!”

Tiếng gọi vang lên, sắc như dao cứa. Si Ho giật mình bỏ tay khỏi tai, và ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt của mẹ chạm thẳng vào cô.

“Mày… rốt cuộc mày đã làm gì hả?”

“Con…?”

“Hả! Trong khi chị mày bỏ đi, mày đã làm cái gì chứ—!”

Si Ho đã lường trước rằng mẹ sẽ trút mọi lỗi lầm lên đầu mình. Nhưng cô không ngờ được sự buộc tội lại trắng trợn và cay nghiệt đến mức này.

“Chuyện đó… con không làm gì được.”

“Cái gì?!”

“Một người đã quyết tâm ra đi thì làm sao giữ lại được? Con là ai chứ, có quyền gì ngăn cản?”

Đúng vậy. Cô chẳng là gì cả. Trong căn nhà này, giá trị của cô còn chẳng bằng một con cá vàng trong bể cá kính. Một đứa con gái không được ai để mắt tới, làm sao đủ tư cách giữ bất kỳ ai lại bên mình?

“Nếu mẹ định đổ hết lỗi lên đầu con thì đừng. Đây là chuyện giữa mẹ và chị, không liên quan gì đến con cả.”

Si Ho dứt khoát cắt một đường ranh giới vô hình, một nỗ lực yếu ớt để bảo vệ bản thân. Bao năm qua, cô tồn tại như một cái bóng, lặng lẽ trôi qua những ngày tháng không được nhìn nhận. Vậy thì chuyện này, từ đầu đến cuối, đáng lý gì có thể liên quan đến cô?

Nhưng… có vẻ như mẹ lại nghĩ khác.

“Là tại mày, đúng không?”

Đôi mắt đỏ ngầu vì nước mắt của mẹ trừng trừng nhìn cô như thể muốn thiêu cháy.

“Mày đã nói gì với Ji Hye của mẹ, hả?”

“Ý mẹ là sao cơ?” – Si Ho nhíu mày, không thể hiểu nổi cơn điên cuồng đang trút xuống đầu mình.

“Là tại cái thân thể hỏng hóc của mày không gả được cho ai, nên mày ghen tỵ với chị mày, rồi buông ra những lời độc địa, đúng không? Không phải sao?”

“Con đâu có lý do gì để làm vậy chứ. Sao con phải…?”

“Không phải mày thì tại ai? Ji Hye nhà này sắp gả vào nhà tài phiệt, sống sung sướng làm bà chủ tập đoàn, thế mà con bé lại bỏ trốn? Nếu không phải vì mày, thì còn ai vào đây nữa?!”

Mỗi lời mẹ thốt ra là một nhát chém tàn nhẫn. Trái tim Si Ho nhói buốt, đau đến mức nghẹn cả hơi thở.

“Lẽ ra tao phải đuổi thẳng cổ cái loại con gái do người khác đẻ ra như mày đi sớm hơn rồi! Phải chi lúc bố mày chết thì mày chết theo luôn đi, sao còn sống làm gì để…”

Những từ ấy như búa nện xuống linh hồn Si Ho. Bao năm cô tự nhủ rằng mình đã cạn sạch cảm xúc, rằng người phụ nữ ấy từ lâu đã không còn là mẹ ruột của mình nữa. Nhưng không… hóa ra, tận sâu trong tim, cô vẫn mong bà là mẹ. Nếu không, sao những lời ấy lại khiến nỗi đau bùng trào mãnh liệt đến vậy?

“Làm sao con biết được chứ?!”

Tiếng hét bật ra, vỡ vụn như gương rạn, chứa đầy phẫn uất.

“Con chẳng biết gì cả! Chuyện cưới xin gì đó vốn dĩ chẳng liên quan gì đến con! Vậy tại sao… tại sao mẹ lại trút hết mọi tội lỗi lên đầu con?!”

Có lẽ, những uất ức suốt 16 năm trời sống như một cái bóng trong căn nhà này cuối cùng cũng bùng phát. Giọng cô vang vọng, run rẩy vì tức giận, đau đớn, và cả một nỗi buồn vô hạn mà cô không thể gọi thành tên.