TeleTruyen

Chương 5. Hàng Lỗi

"Xin mẹ đừng đối xử với con như thế! Dù con không phải là con ruột đi nữa, thì cũng đã sống dưới mái nhà này suốt 22 năm rồi! Con từng sống cùng chị trong một gia đình, dưới danh nghĩa là người thân... Vậy nên xin mẹ hãy dừng lại! Con cũng là con của mẹ mà, là người trong gia đình chứ không phải ai xa lạ!"

Dù chính miệng nói ra hai từ “con” và “gia đình”, trong lòng cô vẫn thấy ngượng ngập và xa lạ. Nhưng nói cho cùng, cô cũng đâu phải người ngoài. Ở nơi sâu kín trong tim, cô luôn khao khát được yêu thương.

Cô mong được đối xử như một đứa con, thậm chí chỉ cần được xem là một con người bình thường trong mắt mẹ cũng được. Dù đã từ bỏ hy vọng ấy từ lâu, nhưng trong tận cùng tâm hồn, cô vẫn luôn chờ mong một chút tình mẫu tử sẽ chạm đến mình.

Với một người con gái, mẹ không phải là điều gì có thể dễ dàng buông bỏ như thế.

"...Hức." Nước mắt dâng lên trong đôi mắt cô khi nhìn mẹ.

"Con sẽ dọn ra ngoài sống... Vậy nên… từ hôm nay mẹ cũng phải sống một mình rồi."

Chính cô cũng thấy bản thân lúc này thật thảm hại và ngu ngốc. Một kẻ khờ khạo đáng thương hại.

"Gia đình...?"

Ánh mắt mẹ cô đột nhiên thay đổi.

"Phải rồi. Nếu tính ra thì con cũng là con gái của mẹ mà."

"..."

"Vậy thì hãy giúp mẹ đi. Chỉ cần con giúp mẹ là được."

Mẹ cô bước tới, nắm lấy tay cô, ánh mắt vô hồn nhưng đầy khẩn thiết.

"Con cũng biết rồi đó... Mẹ sắp kết thúc thật rồi. Căn nhà này, cả công ty, sắp bị người ta lấy mất."

Người mẹ vừa mới mắng chửi cô như kẻ thù, giờ lại nhẹ nhàng vuốt ve tay cô như thể sợ mất đi sợi dây cứu sinh cuối cùng.

"Si Ho à, con hãy thay chị con... gả vào nhà đó giúp mẹ, được không?"

Những lời đó khiến cô chết lặng. Một viễn cảnh điên rồ mà cô chưa từng dám nghĩ tới.

Cô cau mày, giật mạnh tay mình ra khỏi bàn tay mẹ.

"Mẹ điên rồi sao?"

Cô không giấu nổi sự ghê tởm hiện rõ trên nét mặt khi nhìn thấy biểu cảm đông cứng trên khuôn mặt mẹ.

"Làm sao mẹ có thể nói ra điều vô lý như vậy được chứ?"

Si Ho không thể hiểu nổi người phụ nữ ấy nữa. Nhưng nghĩ kỹ lại… cũng chẳng lạ gì. Người phụ nữ đó – chưa từng biết đến sự khắc nghiệt của kinh doanh – đã sống cả đời trong nhung lụa chỉ nhờ một cuộc hôn nhân với bố cô. Gara đầy xe sang, tủ quần áo chất toàn hàng hiệu xa xỉ, mỗi bước đi đều được trải trên nhung gấm. Niềm vui duy nhất của bà ta là khoe khoang sự giàu sang ấy trong những buổi tiệc trà của hội phu nhân. Một người như vậy… làm sao có thể dễ dàng từ bỏ cuộc sống xa hoa quen thuộc?

Chính vì sợ đánh mất tất cả, bà đã chọn nhắm mắt làm ngơ, ở lại bên người chồng từng phản bội, từng có con riêng với người phụ nữ khác.

Si Ho biết rõ, bản thân cô chưa từng có ích gì trong cuộc đời của mẹ, và cũng chưa từng muốn trở thành một phần trong cái thế giới đầy tính toán đó.

"Thay chị con sao? Mẹ đang nói cái chuyện hoang đường gì vậy chứ..."

"Vậy mẹ phải làm sao đây hả?!" – giọng mẹ cô gào lên, run rẩy như muốn sụp đổ.

"..."

"Công ty sắp sập đến nơi rồi! Người ta nói chỉ cần gả con gái vào nhà họ thì sẽ đứng ra cứu lấy công ty của bố con!"

Cô chết lặng.

[Công ty của bố...?]

"Người ta nói sẽ mua lại công ty với giá cao... Chứ không phải rẻ mạt, cũng không phải kiểu cho không ai cũng không thèm nhận. Là giá cao thật sự đó!"

"...Khoan đã. Mẹ, chẳng lẽ mẹ định bán công ty của bố sao?"

"Phải."

"Sao mẹ có thể làm vậy được? Đó là thứ cuối cùng mà bố để lại cho chúng ta mà!"

"Vì thế mẹ mới cần con giúp… Si Ho à, làm ơn đi, được không?"

Lúc ấy, cô bắt đầu hiểu lý do vì sao người mẹ từng coi cô như không tồn tại lại bỗng dưng níu lấy tay cô tha thiết đến thế.

Chỉ cần cô chịu lấy chồng, cái công ty chất đầy nợ nần kia sẽ được bán với giá cao. Thay vì để toàn bộ tài sản cuối cùng tan biến như bụi, thì để một tập đoàn nhà chồng mua lại vẫn là phương án tốt hơn.

Nhưng dù là vậy... nó vẫn là điều vô lý. Không thể nào.

"Không được... Con không thể làm chuyện đó. Hơn nữa, con..."

Cô cúi đầu. Vì cô vốn dĩ… không phải là một người khỏe mạnh.

"Chẳng phải chính mẹ từng nói con là đồ hỏng còn gì. Con không thể kết hôn được."

Cơ thể cô có vấn đề — một chứng bệnh khiến việc mang thai trở nên cực kỳ khó khăn.

Sinh ra với cơ thể như vậy không phải lỗi của cô. Thế nhưng, khi đặt trong hoàn cảnh hôn nhân – đặc biệt là với một gia tộc tài phiệt đầy quyền lực – thì điều đó lại trở thành cái tội. Cô không cần phải hỏi cũng biết: nhà đó chắc chắn muốn có người kế thừa.

Ấy vậy mà mẹ cô vẫn nói ra những lời vô lý đến mức đau lòng.

"Không sao cả! Con đâu có hoàn toàn vô sinh. Thời nay khó có con đâu phải chuyện gì ghê gớm đến thế!"

Cô cảm thấy mình sắp khóc. Người mẹ từng gọi cô là đồ bỏ đi, là đứa vô dụng, giờ lại quay sang nói như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Sự thay đổi đó khiến cô nghẹn ngào vì tủi hổ và uất ức.

Cô nuốt ngược nước mắt đang dâng lên tận cổ họng, rồi lắc đầu.

"Dù mẹ có nói gì đi nữa... chuyện đó là không thể."

"Si Ho à!"

Bàn tay mẹ cô vòng qua, ôm lấy khuôn mặt cô giữa hai lòng bàn tay đang run rẩy, giọng nói trở nên tuyệt vọng đến thê lương.

"Làm ơn cứu mẹ với! Giúp mẹ một lần thôi! Mẹ cầu xin con!"

"..."

"Mẹ không biết làm gì cả... Nếu chuyện này đổ vỡ, mẹ thật sự sẽ phải ra đường sống!"

Người phụ nữ ấy – mẹ của Si Ho – cả đời chưa từng biết đến lao động hay đấu tranh sinh tồn. Bà chỉ biết sống trong nhung lụa, quen với danh xưng “phu nhân”, quen được người ta tôn trọng chỉ vì cái bóng của người đàn ông từng sánh bước bên mình. Giờ đây, khi phải đối diện với một thế giới không còn bức tường vàng son bảo vệ, bà hoàn toàn không biết phải tồn tại ra sao, càng không biết làm cách nào để tự kiếm ra tiền.  

Nghĩ đến điều đó, cô bắt đầu hiểu đôi chút vì sao chị gái lại gọi mẹ là người đáng thương. Nhưng, chỉ vì mẹ đáng thương thì cô không thể thay chị gả vào một gia đình xa lạ được.

"Dù mẹ có nói gì đi nữa..."

Cô vừa định cất tiếng lần nữa để dứt khoát từ chối thì—

"Đó là tài sản mà bố con muốn để lại cho con!"

"...Gì cơ?"

"Chính là phần mà bố con muốn dành cho con! Là tài sản của con đấy!"

"…Đừng nói dối nữa."

Cô khựng lại, nhìn mẹ bằng ánh mắt không thể tin nổi.

“Đừng bịa chuyện.”

"Thật đấy! Bố con lúc nào cũng chỉ yêu mình con thôi, cái gì cũng muốn dành cho con! Chính vì thế mẹ mới ghét con như vậy!"

Những lời không thể tin nổi khiến đầu óc cô trống rỗng. Thế nhưng người mẹ kia vẫn không dừng lại, tiếp tục như thể đang đẩy cô tới bờ vực.

"Nghĩ mà xem... Công ty mà bố con gầy dựng cả đời là để dành cho con, giờ lại để nó bị bán rẻ thế này, con thấy được à?"

“…”

"Con thật sự định đứng nhìn mà không làm gì sao? Như thế là phản bội ba con đấy. Là chính tay con đẩy công ty của ba xuống vực."

Ngay khi mẹ cô nhắc đến bố, cô liền nghẹn họng. Người bố đã khuất mười sáu năm, người mà chưa một ngày cô thôi thương nhớ.

"Con định chối bỏ tình cảm của bô` sao? Bố con đã yêu con biết bao nhiêu chứ...!"

Biết rõ điều đó, người mẹ đã không ngần ngại dùng tên ông như một lưỡi dao để cứa vào tim cô.

"Nếu con không giúp, công ty sẽ bị chia năm xẻ bảy, rơi vào tay các cổ đông. Từng mảnh, từng mảnh một sẽ bị xóa sổ!"

"Con không thể để mọi thứ sụp đổ vì mình chứ! Con định giết bố thêm một lần nữa sao? Đi đi! Làm gì đó đi chứ! Với lại, mẹ đã nuôi con – một đứa không phải con ruột – đến tận bây giờ, lẽ nào con không nên báo đáp mẹ sao? Nếu còn chút lương tâm thì con cũng phải—!"

"Đủ rồi! Mẹ thôi đi! Con xin mẹ, đừng nói nữa!"

Cô hét lên, giọng run rẩy giữa những tiếng nức nghẹn vì tủi hờn và mặc cảm. Trong cơn tuyệt vọng ấy, người mẹ bước đến gần hơn, giọng thì thầm nhưng đầy gấp gáp.

"Để công ty bị thâu tóm còn đỡ hơn. Ít nhất cái tên vẫn được giữ lại... Con cũng biết mà, tập đoàn Hwang Yong lớn đến mức nào... Si Ho à, làm ơn, hãy bảo vệ những gì còn lại của bố con..."

[Hwang Yong Group.]

Cái tên ấy, chẳng cần ai giới thiệu, cả Hàn Quốc đều biết đến.

Từ một cửa hiệu nhỏ vào đầu thập niên 1940, Hwang Yong dần vươn mình thành một đế chế tài chính khổng lồ – hiện tại là một trong những tập đoàn giàu nhất xứ sở kim chi.

Với sức mạnh tài chính của họ, việc mua lại một công ty tầm trung do bố cô gây dựng chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ. Quan trọng hơn, họ sẽ giữ lại cái tên ấy – cái tên mà bố cô đã nâng niu đặt ra, gắn trọn đời mình.

“Si Ho à, cô con gái út xinh đẹp của bố, bố yêu con nhất trên đời đấy!”

Giọng bố – ngày nào cũng nói với cô câu ấy – giờ vang lên như tiếng vọng xa xăm trong đầu. Nước mắt không kìm nổi nữa, trào ra, lăn dài xuống má.

Giữ lại công ty của bố chính là cách duy nhất để cô níu lấy chút dấu vết còn sót lại của ông – người đã yêu thương cô vô điều kiện, người duy nhất từng coi cô là một đứa con thật sự.

**************

Tập đoàn Hwang Yong không hề mảy may dao động khi nghe tin Si Ho sẽ thay chị gái bước vào cuộc hôn nhân sắp đặt ấy. Người ta từng nghĩ rằng nhà họ sẽ bối rối, sẽ phản đối hoặc ít nhất phải cân nhắc lại khi cô dâu thật sự biến mất ngay trước lễ đính hôn. Nhưng không – họ chỉ mỉm cười thản nhiên, như thể điều này chưa từng làm xáo trộn kế hoạch của họ.

“Tuổi trẻ mà… chuyện như thế vẫn có thể xảy ra.” họ nói bằng giọng điệu nhẹ như không, rồi lập tức đưa ra đề nghị – tổ chức hôn lễ với người em, là cô – mà chẳng chút do dự.

Kể từ khoảnh khắc ấy, khi nghe tin nhà họ chấp nhận cuộc hôn nhân này với một gia đình đã bên bờ phá sản, Si Ho cảm nhận rõ rệt sự bất thường đang ẩn giấu sau tất cả.

Dù gia đình cô còn giữ tên công ty YF mà bố từng xây dựng, nhưng thực chất chỉ còn là cái vỏ rỗng, nợ nần chồng chất, giá trị chẳng đáng để đặt lên bàn cân với tập đoàn khổng lồ như Hwang Yong. Ấy vậy mà khi biết cô sẽ thay chị gái, người của Hwang Yong lại chỉ mỉm cười, gật đầu như thể đã sớm dự tính trước.

Chính lúc ấy, cô mới hiểu rõ — điều họ cần không phải là thế lực hay danh giá, mà là một người phụ nữ dễ bảo, biết nghe lời và không có hậu thuẫn nào đủ mạnh để chống lại họ.

“Cô là con gái út của YF à?”

Một khuôn mặt đầy nếp nhăn nhìn cô, mỉm cười. Người phụ nữ đó là Chủ tịch Choi Suk Hee – đương kim người đứng đầu Tập đoàn Hwang Yong.

Chồng bà, chủ tịch đầu tiên, đã qua đời vì bạo bệnh khi còn trung niên. Người con trai được kỳ vọng kế vị cũng yểu mệnh, ra đi khi tuổi còn trẻ.

Thế là những người kế thừa còn lại chỉ là những đứa cháu còn non nớt, nên bà Choi đã tự mình tiếp quản ghế chủ tịch.

Không giống mẹ cô – người chẳng biết gì ngoài cuộc sống xa hoa – bà Choi sở hữu tầm nhìn sắc bén và tài năng lãnh đạo thiên bẩm. Dưới bàn tay bà, Tập đoàn Hwang Yong vươn mình như diều gặp gió, phát triển không ngừng.

Bà có ánh mắt nhìn thấu mọi thương vụ, cùng với những quyết định táo bạo trong kinh doanh. Người ta vẫn bảo rằng, nữ thần may mắn đang sống ngay trong dinh thự nhà họ Hwang – và điều đó cũng chẳng phải nói quá.

“Vâng, đúng vậy ạ… rất hân hạnh được gặp bà.”

Cô cúi người chào. Khi ngẩng đầu lên, dinh thự họ Hwang hiện ra trong tầm mắt. Một dinh thự to lớn đến mức khó có thể thấy hết chỉ trong một cái liếc nhìn, tọa lạc ngay trung tâm Seoul.

Tòa nhà gồm hai tầng hầm, bốn tầng nổi, nằm trên mảnh đất rộng hơn 500 pyeong (gần 1.700 mét vuông), được bao quanh bởi bức tường cao hơn 2 mét. Từ xa nhìn lại, nó chẳng khác nào một tòa lâu đài sừng sững.

Ngay giữa sân, chủ tịch Choi – người sau này sẽ là bà nội chồng của cô – chống gậy đứng đó, nụ cười vẫn còn trên khóe môi.

Thấy vậy, Si Ho cố gắng nở một nụ cười gượng gạo để đáp lại, dù trong lòng hỗn loạn. Cô nghĩ – có lẽ nếu phải sống chung với một người như thế, một người hiền hậu và bao dung, thì cuộc hôn nhân bị sắp đặt này… có lẽ cũng không đến mức không thể chịu đựng được.

Nhưng đó chỉ là một ý nghĩ ngây ngô – một tia hy vọng mong manh của kẻ đang bị dồn đến đường cùng. Bởi không ai biết trước được điều gì đang chờ đợi sau những cánh cửa của biệt thự này… và càng không thể lường được, ngay chính trong nụ cười hiền hậu ấy lại ẩn giấu bao nhiêu điều mà cô chưa kịp nhìn thấy.