TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Yi Seo nhắm nghiền mắt lại, hơi thở như nghẹn trong lồng ngực.

[Cái… mình vừa thấy cái gì vậy?]

Cảnh tượng thoáng qua khi nãy giống như một cú tát giáng thẳng vào tâm trí, phi lý đến mức bản năng lẫn lý trí đều không chịu thừa nhận. Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày bản thân lâm vào tình cảnh khó xử đến vậy, đến mức ngay cả một lời xin lỗi hời hợt cũng không thể bật ra khỏi miệng. Trong đầu, mọi suy nghĩ vỡ vụn như một chiếc gương bị ném xuống nền đá, chỉ còn hỗn loạn, chao đảo, rối mù.

Cả đời, Yi Seo chưa từng tận mắt chứng kiến điều gì tương tự. Không phải là cơ bụng rắn chắc, đôi chân dài săn thẳng, hay bờ vai rộng mênh mông kia đã khiến cô mất bình tĩnh. Thứ ám ảnh, chiếm trọn tầm nhìn cô chính là cái vật khổng lồ kia. Giữa hai chân người đàn ông, một khối nặng trĩu, to lớn đến mức phi lý, cứ buông thõng xuống mà vẫn dày như cẳng tay trưởng thành.

[Thân thể con người… thực sự có thể tồn tại một điều như thế sao? Vậy thì… anh ta mặc quần thế nào được chứ?] 

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã khiến đầu óc Yi Seo quay cuồng hơn.

[Không thể nào! Chắc chắn là mình đã nhìn nhầm. Chắc chắn chỉ vì hoảng loạn mà sinh ra ảo giác. Nếu không, chẳng lẽ anh ta vừa bước khỏi hồ bơi lại kẹp theo một cây gậy kỳ quái nào đó?] 

Nhưng càng tự bấu víu vào giả thuyết vô lý, cô càng thấy tuyệt vọng, bởi khi run rẩy hé mắt nhìn lại, thứ đó vẫn ở nguyên chỗ cũ, không chút sai lệch. Chiều dài, bề dày—tất cả đều vượt quá giới hạn mà cô từng biết đến, đến mức gợi ra một cảm giác ghê rợn khó gọi tên.

Cổ họng cô tắc nghẹn, toàn thân chết lặng như bị rút sạch khí lực. Nhưng ngay giây sau, người đàn ông bất ngờ bước về phía mình. Tiếng nước còn đọng lại dưới chân anh ta nhỏ giọt trên nền gạch, từng nhịp nện xuống tim cô. Yi Seo bừng tỉnh, hoảng hốt xoay người, chẳng kịp hét một tiếng, chỉ còn bản năng quăng mình chạy trối chết.

Ánh mắt anh vừa rồi—sắc lạnh, trĩu nặng, như một nhát dao ghim thẳng vào gáy—vẫn còn in hằn trong óc. Khuôn mặt căng thẳng, từng đường nét gắt gỏng, đôi mày nhíu chặt, tất cả như ngọn roi quất lên sau lưng cô. Ý nghĩ duy nhất còn sót lại: phải thoát ra khỏi nơi này, bằng mọi giá.

Chiếc khay trên tay cô rung lên dữ dội, bánh sandwich chao đảo rồi rơi lộp bộp xuống sàn. 

Một tiếng “a” nhỏ bật ra nơi cổ họng, nhưng cô không đủ can đảm quay lại nhặt. Cánh cửa lớn trước mặt trở thành lối thoát duy nhất. Trái tim cô đập loạn, mong rằng có thể tan biến ngay tại chỗ. 

Thế nhưng, ổ khóa điện tử mới lắp dường như cố tình trêu ngươi, ngón tay cô trượt đi liên tiếp. Mồ hôi lạnh túa ra, tim muốn vỡ tung, đến lần thứ ba, cuối cùng mới nghe thấy tiếng “tách” khô khốc vang lên.

Ngay khi cánh cửa bật mở, phía sau đã vang lên tiếng bước chân nặng nề, dồn dập, quá gần. 

[Anh ta… thật sự đuổi theo sao?] 

Yi Seo rùng mình, như con mồi bị săn đến tận cùng. Cô lao vội ra ngoài, đẩy cánh cửa đóng sầm lại, lưng dựa vào đó trong thoáng chốc rồi lập tức bật dậy chạy tiếp.

Khoảng sân vắng vang vọng tiếng bước chân gấp gáp của chính cô, hòa cùng tiếng tim đập dồn dập đến nghẹt thở. Cứ như thể mỗi nhịp tim đều là hồi trống thúc giục phải chạy xa hơn, nhanh hơn, nếu không sẽ bị nuốt chửng.

Nhưng khi vừa định phóng thẳng về khu nhà nhân viên, Yi Seo bất giác khựng lại. Bức tường bao quanh biệt viện sừng sững phía trước, mà trong đầu cô lại bật dậy lời dặn dò của bà Shin Joo Ah. Thông điệp cần phải trao cho chủ nhân biệt viện. Như sợi dây xích lạnh ngắt, câu nhắn ấy trói chặt cổ chân, khiến cô không tài nào bước thêm một bước để bỏ trốn.

Cắn chặt môi, Yi Seo quay đầu nhìn lại, đôi mắt thoáng hoảng loạn nhưng cũng ngập ngừng lưỡng lự. Sandwich đã rơi vỡ, cô có thể giả vờ như chưa bao giờ đem đến. Nhưng lời dặn từ bề trên… liệu cô có thể vờ như chưa từng nghe thấy? Lương tâm và bổn phận đang giằng xé nhau, dằn vặt đến mức chân tay cô nặng trĩu.

Mỗi bước quay trở lại biệt viện chẳng khác nào giẫm lên vũng bùn lầy, càng bước càng lún sâu. Hơi thở dồn dập, vai run lên từng nhịp. Cuối cùng, cô cũng đứng trước cánh cổng đóng chặt, bàn tay run run vươn lên, khớp ngón cứng đờ như thể không thuộc về chính mình.

Dằn vặt thật lâu, cô mới khẽ nâng bàn tay, gõ nhẹ lên cửa, âm thanh yếu ớt chẳng khác gì tiếng gõ của kẻ lạc lối. Trong cổ họng khô rát, những lời lẩm nhẩm rời rạc vang lên, ngượng nghịu như kẻ không tìm được chỗ đứng:

[Mình nên gọi thế nào đây…? “Thiếu gia”? Hay “ngài Kwon Tae Gyeom”? Cả hai nghe đều gượng gạo, đều xa cách…]

“Ơm… xin lỗi… có ai ở trong không?”

Giọng Yi Seo thấp, run run, ngập ngừng như bị nuốt chửng vào không gian im lặng. Cô áp tai sát vào cánh cửa, từng thớ cơ căng cứng, lắng nghe trong hồi hộp. 

Nếu không có cái cảnh tượng vừa rồi, có lẽ biệt viện lúc này quả thật đúng như lời bà quản gia Seo từng nói: yên tĩnh đến mức, dẫu là nửa đêm ghé qua cũng chẳng lấy gì làm đáng sợ. Nhưng sau những gì vừa trải qua… mọi tĩnh lặng nơi đây lại chẳng khác nào lớp vỏ mỏng manh che giấu nguy hiểm, khiến lòng cô càng thêm rối loạn.

[Có lẽ anh ta đã quay vào trong rồi…?] 

Ý nghĩ ấy lóe lên như một niềm an ủi mong manh. Giá mà trước cửa có cái chuông bấm thì đỡ biết mấy. Đằng này, lối vào biệt viện chỉ có duy nhất một chiếc khóa điện tử lạnh ngắt, trơ trọi, vô hồn. Cô căng mắt tìm mà chẳng thấy bóng dáng một chiếc chuông nào.

Một tiếng thở dài khẽ trượt khỏi môi. Yi Seo cố gom góp hết can đảm, nhích giọng lên cao hơn, mong âm thanh vượt qua được bức tường bao dày nặng:

“Xin thất lễ một chút ạ.”

Ngón tay cô run run, lần mò trên bàn phím, ấn từng con số trong chuỗi mật khẩu. Trái tim đập dồn, trong lòng chỉ cầu nguyện rằng người đàn ông kia đã quay vào sâu trong nhà, để cô có thể lặng lẽ đặt lời nhắn rồi rút lui. 

[Chỉ cần không phải đối diện lần nữa, chỉ cần như vậy thôi…]

“……A!”

Hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Ngay khoảnh khắc cánh cửa bật mở, trước mắt cô bỗng hiện ra một lồng ngực rộng lớn, chắn ngang tầm nhìn. Yi Seo giật nảy, tim hẫng đi một nhịp. Khi ngước lên, anh ta đã đứng sừng sững ngay đó từ bao giờ, không một tiếng động báo trước, cũng chẳng cho cô kịp bước vào trong.

May thay, lần này trên người anh ta đã khoác tạm một thứ gì đó—một chiếc áo choàng mỏng màu xám tro, ướt đẫm, ôm sát vào từng đường cơ bắp như muốn tố cáo toàn bộ hình khối vạm vỡ bên dưới.

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Giọng nói trầm thấp, cộc lốc, mang theo sự khó chịu rõ rệt. Đôi lông mày anh nhíu lại, những đường nét gương mặt vốn đã lạnh lùng nay càng thêm cứng rắn, khắc nghiệt, khiến khí chất xung quanh trở nên nặng nề, sắc bén. 

Thế nhưng, kỳ lạ thay, chính sự gay gắt ấy lại khắc họa nơi anh một vẻ đẹp khó cưỡng, như một lưỡi dao bén vừa nguy hiểm vừa quyến rũ.

Trước dáng hình ấy, Yi Seo không biết phải hướng ánh mắt về đâu. Cô vội cụp mi, cúi đầu, giọng nhỏ đến mức gần như nuốt vào cổ họng:

“Tôi… tôi có chuyện cần chuyển lời.”

Kwon Tae Gyeom nhướng một bên mày, ánh nhìn sắc lẻm, giễu cợt:

“Có lắp cái intercom cho đẹp mắt chắc?”

“À…”

Cô sững người, như thể vừa bị tát tỉnh. Đúng vậy, sao cô lại không nghĩ tới điều đó? Không ít lần cô thấy bà quản gia Seo nhận tín hiệu từ intercom rồi mới bước ra ngoài. 

Hoàn toàn có thể chờ dịp khác, hoặc nhờ người khác chuyển lời, chứ đâu nhất thiết phải liều lĩnh chạy ngược trở lại biệt viện như thể mang trọng trách gì lớn lao.

Đúng là ngu ngốc. Có lẽ vì hình ảnh không nên thấy khi nãy vẫn quanh quẩn trong đầu, khiến lý trí cô lạc nhịp, rối loạn, dẫn dắt cô làm những việc chẳng ra đâu vào đâu. 

Yi Seo khẽ lắc đầu, tự ép mình gạt bỏ hình ảnh ấy, cố giữ lấy chút bình thản. Cô không thể để bản thân tiếp tục trở thành trò cười trước mặt người đàn ông này.

Chính lúc ấy, ánh mắt cô bất giác trượt xuống, bắt gặp mấy chiếc sandwich lăn lóc dưới nền gạch, vụn vỡ đến thảm hại. Một nỗi ngượng ngập dâng tràn, cô vội vã lí nhí:

“À… phu nhân nhờ tôi mang sandwich qua cho anh. Nhưng khi nãy tôi… bị hoảng quá nên làm rơi mất rồi.”

Câu nói rụt rè, cố tình nhấn mạnh rằng sự có mặt của cô ở đây chỉ đơn giản vì một công việc vặt vãnh, chứ tuyệt đối không phải vì tò mò hay rình mò cuộc bơi khỏa thân của anh ta.

Đôi mắt Kwon Tae Gyeom lướt theo hướng ngón tay cô chỉ, thoáng nhìn mớ sandwich tơi tả dưới đất. Khóe môi khẽ cong lên, nhưng không phải nụ cười—mà là một tiếng bật cười ngắn, khô khốc, chan chứa chua chát. Sự lạnh lùng nơi gương mặt anh bỗng nhuốm thêm vẻ giễu cợt, gai góc, khiến không khí xung quanh chùng xuống, nặng nề như sắp vỡ ra.

Yi Seo lập tức hiểu rằng mình phải nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại này, rút lui càng sớm càng tốt. Cô hít một hơi, vội vàng nói thêm, giọng run run nhưng rõ ràng:

“Còn nữa… tối nay, phu nhân dặn sẽ có bữa cơm gia đình ở tòa nhà chính. Bảo anh… bảy giờ phải sang bên đó.”

Câu nói dứt ra, nhẹ như một sợi chỉ, mà đối với Yi Seo lại nặng nề như tảng đá treo lơ lửng trên ngực.

Kwon Tae Gyeom khẽ cau mày, giọng nói trầm thấp vang lên, như thể chẳng hề hiểu nổi câu chữ vừa lọt vào tai:

“Ăn cơm… gì cơ?”

Ánh mắt anh bất chợt tối sầm, sắc lạnh và hung bạo đến mức khiến người ta nghẹt thở. Từ trước đến nay, anh chưa bao giờ dành cho cô một ánh nhìn ôn hòa, nhưng lần này, chỉ riêng tia sáng lóe lên trong đôi mắt ấy thôi cũng đủ khiến người đối diện cảm thấy như lưỡi dao bén ngót đang kề sát da thịt. 

Giờ thì Yi Seo mới thực sự hiểu vì sao những kẻ lui tới biệt thất này đều co ro, cẩn trọng, sống không khác nào kẻ bước trên mặt băng mỏng.

“Phu nhân dặn vậy. Bữa tối thì…”

“Ra ngoài.”

Chỉ hai chữ, lạnh lẽo đến tàn nhẫn. Kwon Tae Gyeom giật phắt cánh cửa, đứng chắn ngang lối đi, ánh mắt rơi xuống người cô như một nhát chém không thương tiếc. Rõ ràng, anh chẳng hề quan tâm đến chiếc bánh sandwich mà phu nhân Shin cẩn thận gửi tới; thông điệp cần truyền cũng đã xong, thứ còn lại duy nhất chỉ là mệnh lệnh cô phải lập tức biến khỏi tầm mắt hắn.

Thái độ hất hủi ấy khiến cổ họng Yi Seo nghẹn ứ, như có một chậu nước lạnh dội thẳng vào mặt. Cô bật cười khô khốc, nụ cười chẳng rõ là tự chế nhạo hay nén tức giận, nhưng vị chát thì còn vương lại mãi nơi đầu lưỡi.

“Sao? Còn muốn nấn ná thêm à?”

Khóe môi Kwon Tae Gyeom nhếch lên, nụ cười bạc bẽo hiện ra như một vết cắt rạch vào tự tôn của cô. Ngữ điệu mơ hồ, nhưng sự khinh khỉnh thì lồ lộ quá rõ ràng. Nhiệt nóng dồn lên đôi vành tai Yi Seo, ngực thắt lại bởi cảm giác phẫn nộ xen lẫn nhục nhã. Cô thừa hiểu cái ẩn ý thô bạo lẩn trong giọng nói kia.

Chiếc áo choàng xám nhạt trên người anh chỉ được buộc hờ nơi thắt lưng, tùy tiện đến mức như thể có thể trượt xuống bất cứ lúc nào. Chính sự cẩu thả ấy, khi kết hợp cùng lời lẽ nửa trêu chọc nửa uy hiếp, lại khiến tất cả trở thành một sự xúc phạm trắng trợn.

[Tên điên này… thật sự có bệnh.]

Yi Seo siết chặt bàn tay, ánh mắt lạnh lùng quét thẳng về phía anh, như thể muốn dùng sự phẫn nộ của mình mà chặn đứng nụ cười khinh miệt kia. Nhưng thay vì dừng lại, khóe môi anh càng cong lên, cố tình khơi gợi.

“Nhìn gì thế? Đồ thích rình mò.”

Cô há hốc miệng, sững sờ. 

[Rình mò? Nếu mình bị coi là kẻ rình trộm, vậy thì tên điên này chẳng phải chính là kẻ bệnh hoạn phô bày bản thân hay sao?]

“Rình… rình cái gì chứ? Tôi chỉ là vô tình…”

“Nhưng ánh mắt lại dính chặt như thế. Hay là thứ đó khiến cô muốn ngậm lấy nó đến vậy?”

Trong khoảnh khắc, Yi Seo chết lặng. 

[Thứ đó…?]

Tai cô ong ong, gần như không tin nổi gã đàn ông trước mặt lại có thể thốt ra những lời bẩn thỉu trần trụi đến thế, mà gương mặt thì vẫn thản nhiên, thậm chí còn lộ vẻ mệt mỏi chán chường.

“Anh bị… điên rồi à? Sao lại có thể ăn nói bậy bạ như vậy…”

Anh chau mày, phẩy tay như thể dẹp bỏ một phiền phức, giọng lười biếng mà lạnh lùng đến tàn khốc:

“Bớt ngụy biện đi. Cút.”

Máu nóng trong người Yi Seo sôi sục, ngọn lửa căm phẫn chực bùng lên, nhưng cô vẫn cắn răng kìm nén, quay phắt đi. Dẫu cố trấn tĩnh, cảm giác uất nghẹn vẫn thiêu đốt nơi lồng ngực.

Cô biết, xét cho cùng, cũng chỉ vì mình đã tự tiện bước vào nơi vốn chẳng ai được phép bén mảng. Nếu anh thấy khó chịu, thì cũng chẳng phải vô lý. Tai nạn, sự cố, tất cả có thể bỏ qua. Thậm chí, cô đã tự nhủ, ngay khi ra khỏi cánh cổng này, sẽ xóa sạch mọi thứ vừa thấy, coi như chưa từng xảy ra. Dù sao, trừ khi có mệnh lệnh đặc biệt, cô và anh cũng chẳng bao giờ có cơ hội chạm mặt.

Nhưng điều khiến cô không sao chịu nổi chính là ánh mắt khinh miệt và giọng điệu mỉa mai của anh, như thể cô vừa giành được lợi ích gì từ “cảnh tượng kia”. Trái lại, chính anh  mới là kẻ khiến người khác phải xấu hổ đến đỏ mặt, chính anh mới là kẻ phơi bày một cách trơ trẽn rồi quay sang buộc tội người khác.

[Anh mới là kẻ biến thái. Ai cần rình nhìn thứ đó chứ…]

Ý nghĩ ấy nghẹn lại nơi cổ, chua chát như cắn phải vỏ trái đắng.

“Thiếu gia, chuyện vừa nãy là…”

RẦM!

Yi Seo chưa kịp dứt lời, cánh cổng sắt đã đóng sầm ngay trước mặt. Âm thanh chát chúa vang dội, rung lên cả bầu không khí, hệt như cú tát thẳng vào lòng tự trọng của cô.

Cả cơ thể run lên, hơi thở gấp gáp, nhưng chỉ có sự im lặng lạnh lẽo vây quanh. Một lần nữa, cô bị buộc phải nuốt nỗi ấm ức vào sâu trong lồng ngực, cùng quyết tâm: phải xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng ngay cả khi muốn quên, thì vết nhơ nhục nhã kia đã hằn quá sâu, khó mà xóa nổi.