TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 39

Buổi tối có một cơn mưa rào lướt qua rồi tạnh hẳn, để lại trong không khí mùi đất ẩm ngai ngái mà trong trẻo, vương vấn nơi đầu mũi như một lời thì thầm dịu nhẹ của đất trời. Con đường phía sau dinh thự dẫn về phòng thấm nước mưa một cách êm ái, mặt đất mềm ra, còn giữ nguyên hơi lạnh, như nuốt trọn từng bước chân của Yi Seo khiến tiếng động cô tạo ra trở nên nhỏ bé đến lạ lùng. Đám côn trùng vốn héo rũ suốt những ngày bị nắng nung nay bỗng cất tiếng rì rầm, hỗn độn mà sống động, như đang reo mừng trước món quà hiếm hoi của bầu trời. Âm thanh ấy lan ra khắp không gian, khiến bầu không khí tưởng chừng như đang thở cùng cô.

Yi Seo cúi đầu bước chậm, để mặc mình trôi theo nhịp điệu tĩnh mịch ấy, cho đến khi một cảm giác rất khẽ nhưng rất rõ khiến cô bất chợt ngẩng lên. Trong mảng tối phía trước, cách đó không xa, có một bóng người đứng yên. Cô khựng lại, như thể trong lồng ngực vừa bị ai đó đặt lên một bàn tay lạnh buốt, ép chặt lấy nhịp tim.

“A…”

Cô hít mạnh một hơi. Đúng lúc ấy, mây trôi qua, để ánh trăng trắng lạnh đổ xuống. Dưới vầng sáng mỏng như sữa ấy, gương mặt người đàn ông ẩn trong bóng râm từ từ hiện rõ.

Kwon Jin Gyeom.

Cậu đứng tựa lưng vào thân cây, dáng vẻ uể oải nhưng có gì đó nén lại sâu trong ánh mắt. Một điếu thuốc chưa châm lửa kẹp giữa hai môi, bị cậu khẽ nhai như một thói quen vô thức. Nhìn thấy Jin Gyeom, Yi Seo mới thở ra hơi thở mà nãy giờ cô không biết mình đã nín lại. Chỉ một thoáng thôi, nhưng đủ để hằn lên cảm giác bối rối nơi đáy tim.

Trong khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy bóng dáng ấy, cô đã tưởng rằng đó là Kwon Tae Gyeom đang đứng đợi mình. Ý nghĩ vừa lóe lên đã khiến cô bật cười khẽ, một tiếng cười mỉa mai chính bản thân, mỏng manh và khó nghe đến đáng thương. Ngớ ngẩn thật. Cũng đáng thương thật. Cô không hiểu vì sao mình lại có thể dễ dàng ôm lấy ảo tưởng ấy đến vậy. Chỉ cần một dáng người cao lớn lẫn trong bóng tối, tâm trí cô đã lập tức lao về phía anh, người đàn ông mà cô luôn cố gắng tránh nghĩ tới.

Cô thấy bực, không phải với ai khác mà với chính mình. Sao cô lại có thể dễ dàng nghĩ đến Kwon Tae Gyeom đến mức này? Chỉ một gợn bóng đen dưới tán cây cũng đủ khiến trái tim cô chao đảo như một kẻ đi lạc.

Kwon Tae Gyeom và Kwon Jin Gyeom là anh em, nhưng nhìn bề ngoài lại chẳng hề giống nhau. Một phần vì họ khác mẹ, phần còn lại vì họ lớn lên trong những thế giới hoàn toàn trái ngược, để rồi khí chất bao quanh mỗi người cũng như xuất phát từ hai đường thẳng chẳng bao giờ giao nhau. Jin Gyeom mang vẻ đẹp lạnh lùng, đôi mắt không mí nhưng sâu, lớn và sắc nét, như thể thừa hưởng trọn vẹn từ bố anh, người đàn ông có nét đẹp tinh tế nhưng mong manh đến mức chỉ cần một va chạm nhẹ cũng khiến người khác e ngại làm tổn thương.

Cậu rất cao, cao đến mức Yi Seo phải ngẩng lên mới chạm được vào ánh mắt ấy. Nhưng dù vậy, sự hiện diện của Jin Gyeom chưa bao giờ khiến đầu óc cô trở nên trống rỗng. Trước anh, cô vẫn còn giữ được mình, vẫn đứng vững trong thế giới quen thuộc. Ngoại trừ khi đối diện với Kwon Tae Gyeom.

Kwon Tae Gyeom luôn mang đến cho cô cảm giác bị mê hoặc, như thể anh sở hữu một loại ma lực âm thầm không thể gọi tên. Chỉ cần anh liếc nhìn bằng đôi mắt uể oải ấy, cảm giác bị áp đảo lập tức đổ ập xuống, không chỉ vì vóc dáng cao lớn hay sự sắc bén trong từng động tác, mà bởi trong ánh nhìn đó tồn tại một sự lạnh lùng và hoài nghi kéo dài như vũng nước sâu không đáy. Chỉ một cái chớp mi, một cái nghiêng đầu cũng đủ biến bầu không khí xung quanh thành thứ nhiệt độ xanh thẫm, sắc như lưỡi dao kề sát làn da.

Không một đường nét nào trên cơ thể Kwon Tae Gyeom là thừa. Như thể thần thánh đã tỉ mỉ chạm khắc nên anh từng li từng tí: từng khối cơ, từng đường xương, từng độ cong của vai, cổ, cổ tay… đều đạt đến mức khiến người ta phải lặng đi. Những đường thẳng chạy dọc cơ thể anh mang đến cảm giác sắc lạnh, còn những đường cong ẩn hiện hiếm hoi lại mềm mại đến mức ánh nhìn cứ tự nhiên mà bị hút vào. Không chỉ đôi môi hơi cong đầy gợi cảm hay hàng mi dày chớp nhẹ; ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt nhất như dáng vành tai thon, hay móng tay cắt tỉa sạch sẽ cũng đẹp đến khó lý giải.

Việc giữa họ từng có quan hệ thể xác không làm cô mù quáng. Ngay từ lần đầu tiên gặp anh, Yi Seo đã biết anh là một người đàn ông quá mức đẹp đẽ. Đẹp đến mức vượt khỏi giới hạn thông thường, đẹp đến mức gây tổn thương cho người khác chỉ bằng việc tồn tại.

Nếu buộc phải tìm điểm chung giữa hai anh em, thì có lẽ chỉ còn lại một điều: cả hai đều mang trong mình sự kiêu ngạo ngang tàng, đến mức dễ khiến người khác khó chịu. Điểm đó chẳng lẫn đi đâu được, một thứ huyết mạch chung khiến khí chất họ đôi khi giao nhau như hai đường thẳng thách thức nhau trong không trung.

Mà như thế thì đáng lẽ cô không có lý do gì để lầm tưởng người đàn ông đang đứng dưới bóng cây kia là Kwon Tae Gyeom. Bởi Tae Gyeom không phải kiểu người rảnh rỗi đứng đợi ai giữa đêm, nhất là không có hẹn. Anh sẽ không phí thời gian vào những điều không chắc chắn. Anh chưa bao giờ làm vậy.

Thế nhưng cô lại tự đâm đầu vào một ảo tưởng mỏng manh đến mức đáng hổ thẹn. Cô không hiểu nổi chính mình nữa. Như thể… ở đâu đó trong sâu thẳm trái tim, cô vẫn đang mong anh đứng đó, chờ mình thật.

Ý nghĩ ấy khiến cô siết nhẹ ngón tay, rồi lập tức xoá sạch mọi thứ khỏi gương mặt. Cô cất bước đi tiếp, như thể chẳng có gì vừa khiến tim mình chệch nhịp.

Jin Gyeom, phát hiện ra cô muộn một nhịp, lập tức rút điếu thuốc khỏi miệng bằng một động tác hơi luống cuống, như thể tùy ý nhưng lại không giấu được chút bối rối.

Đã khá lâu rồi Yi Seo mới gặp lại Kwon Jin Gyeom. Lần cuối cùng là sau chuyến đi Namhae của ba gia đình chủ tịch Kwon ít nhất cũng nửa tháng. Một khoảng thời gian không quá dài nhưng vẫn đủ để cảm giác xa lạ phủ lên chút bụi mỏng, khiến bầu không khí giữa họ trở nên ngập ngừng như đêm nay.

Trước đây, thỉnh thoảng Jin Gyeom vẫn xuất hiện trước mặt cô vào những thời điểm kỳ lạ nhất. Khi thì tay cầm mấy bài tập khó nhằn, khi thì mang theo vài rắc rối không biết giãi bày cùng ai, rồi đứng chờ ở những góc hành lang vắng, kiên nhẫn hỏi ý kiến cô như thể đó là chuyện hiển nhiên nhất trên đời. Nhưng dạo gần đây, cậu biến mất khỏi tầm mắt cô một cách hoàn toàn. Chỉ là… mãi đến lúc này Yi Seo mới nhận ra sự vắng mặt ấy. Một khoảng trống rất nhẹ, mỏng như bụi, nhưng khi lắng lại đủ lâu, nó khẽ chạm vào lòng cô, khơi lên một nốt trầm xa xăm, không rõ tên.

Thực ra, phạm vi sinh hoạt của cô và Jin Gyeom vốn hiếm khi giao nhau. Nghĩ kỹ thì họ cũng chẳng thân thiết đến mức phải chủ động tìm đến nhau. Chỉ là thỉnh thoảng cậu kiếm cớ lại gần, còn cô thì chưa bao giờ bước thêm một bước về phía anh. Gần đây lại càng không. Tâm trí cô đang lạc ở một nơi khác, sâu và tối, đầy mâu thuẫn cùng ám ảnh, nên sự biến mất của anh, dù có tồn tại, cũng không đủ sức chen vào trí nhớ cô.

Vậy mà hôm nay, Jin Gyeom lại đứng đó, dưới bóng cây, với dáng vẻ hoàn toàn trái ngược hình ảnh quen thuộc của cậu. Thay vì sự bất cần, tự tin và cái cách lúc nào cũng sán lại trêu chọc cô chẳng hề e dè, lần này cậu đứng im trong khoảng tối, như đang đấu tranh với chính mình. Cậu gãi nhẹ gáy, cúi đầu nghiêng nghiêng, rồi dùng mũi giày đá một vệt nhỏ trên nền đất ẩm. Những động tác tưởng như tùy tiện ấy lại lộ rõ sự ngượng ngập khó che giấu. Một lúc rất lâu sau, cậu mới liếc mắt nhìn cô.

Ánh trăng nghiêng qua tán lá, rơi đúng vào nửa bên mặt cậu. Và chỉ trong khoảnh khắc đó, Yi Seo lập tức hiểu vì sao dạo gần đây cậu biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Trên xương chân mày của Jin Gyeom, vết bầm tím kéo dài xuống tận thái dương. Vết thương đã ngả sang màu vàng nhạt, dấu hiệu của vài ngày trôi qua, nhưng vẫn nổi bật đến mức ánh nhìn không thể tránh.

“Về nhà à?”

Jin Gyeom hỏi, giọng cố bình thản. Có lẽ nhận ra Yi Seo đang nhìn chăm chăm vào vết thương, cậu đưa tay lên, vuốt nhẹ vùng da đó như một bản năng muốn che đậy. Nhưng động tác ấy chỉ càng khiến nó rõ hơn.

“Vẫn tan làm muộn thế. Làm gì mà chăm chỉ thế chứ. Dù sao cũng chỉ đi làm thêm kiếm học phí thôi mà.”

“…”

“Nghe bảo không được bén mảng gần nhà cô, nên tôi ngoan ngoãn đứng chờ ở đây.”

Giọng cậu nghe như trách móc, lại như bông đùa, nhưng ánh mắt thì khác hẳn. Trong đó là một sự mong chờ dè dặt, cẩn trọng đến mức như thể chỉ cần cô quay lưng, cậu sẽ lập tức bị bỏ lại trong bóng tối.

Có lần, giữa đêm khuya, cậu đã tìm đến nơi cô ở mà không báo trước. Khi đó, Yi Seo đã thẳng thừng cảnh cáo cậu không được làm vậy một lần nào nữa. Rồi suốt nhiều ngày liền, mỗi tối cô đều kiểm tra khóa cửa mấy lần, nửa phần vì cảnh giác, nửa phần không muốn lặp lại tình huống khó xử đó. Và đúng như lời cô nói, cậu chưa bao giờ vượt quá giới hạn thêm lần nào. Nhưng điều đó không có nghĩa cô sẽ khen cậu chỉ vì… biết nghe lời.

Yi Seo điều chỉnh hơi thở, cố nén cảm giác mệt mỏi đang dâng lên như một lớp sương dày trong lồng ngực. Có lẽ nhìn thấy sự mệt nhoài trong ánh mắt cô, hoặc hiểu được ý muốn rời đi của cô, Jin Gyeom liền bỏ tay khỏi vết thương và bước hẳn ra khỏi bóng cây, như sợ cô sẽ biến mất trong giây tiếp theo.

“Nói chuyện chút đi.”

Vừa nói, cậu vừa mở cánh cửa nhà kính bên cạnh, khẽ hất đầu, ý bảo cô vào trong. Đó là nơi thỉnh thoảng cô vẫn ngồi giúp cậu giải những bài tập cậu vứt lăn lóc mãi không hiểu. Nhưng hôm nay, tay cậu không cầm gì cả. Không sách vở, không tài liệu. Chỉ có sự trống trải của cậu đứng bên trong đó.

Jin Gyeom cau nhẹ khóe mắt nơi vết bầm, như cố ý khiến vết thương trở nên đáng thương hơn để mong nhận được chút chú ý từ cô.

“…Tôi có chuyện phiền lòng.”

Từ miệng Kwon Jin Gyeom, người luôn sống theo cảm hứng, la cà hết chỗ này đến chỗ khác, chẳng để tâm điều gì quá vài phút, câu nói ấy khiến Yi Seo khựng lại. Cậu mà cũng phiền lòng sao. Nghe thật lạ. Nhưng hôm nay, không có sự lảng tránh, không có nét nghịch ngợm quen thuộc. Chỉ có gương mặt cậu bị bao phủ bởi một lớp tối nặng nề, sâu và đặc, như bóng đêm vừa đọng lại trên da sau cơn mưa.

Không nói thêm gì, Yi Seo bước ngang qua anh, tay đặt lên cánh cửa kính trong suốt rồi đẩy vào bên trong. Cô lần tay dọc theo tường, bật công tắc. Ánh sáng cam nhạt nhấp nháy vài lần trước khi ổn định, lan dần khắp nhà kính, chiếu lên những chậu cây còn đọng hơi nước, khiến không khí càng trở nên ẩm và âm ấm.

Jin Gyeom theo vào, kéo ghế cho cô như một thói quen đã cũ—một thói quen được hình thành trong những lần cô miễn cưỡng giúp anh. Yi Seo nhìn thẳng vào mặt cậu trong ánh đèn mờ. Nhận ra ánh mắt cô dừng ở vùng xương chân mày, Jin Gyeom hơi lúng túng; cậu nhăn mặt một chút rồi bật ra nụ cười gượng đến đáng thương. Ngón trỏ cậu chạm nhẹ lên vết bầm, giọng nói thả lỏng như đang kể chuyện của ai khác, không phải chính mình:

“Ông già vẫn còn khỏe lắm. Tôi cứ tưởng sắp nằm xuống rồi chứ…”

Yi Seo biết rất rõ người mà cậu gọi bằng giọng nửa đùa nửa lạnh ấy là ai. “Ông già” đó chính là Chủ tịch Kwon Kyung Rok—bố ruột của Jin Gyeom. Người đàn ông mà thiên hạ nhìn vào chỉ thấy quyền uy và uy nghi, còn những đứa con trong nhà thì nhìn bằng thứ cảm xúc khác: pha trộn giữa sợ hãi, kính trọng, và một nỗi cay đắng không bao giờ nói thành lời.

Và khi nhìn Jin Gyeom vừa khẽ sờ lên vết thương vừa cố nặn ra nụ cười gượng gạo, một hình ảnh bỗng chồng lên, rõ đến mức như vừa từ bóng tối trườn ra.

Khi đó, cậu vẫn còn là một cậu bé. Gương mặt tròn phúng phính, đôi má đỏ au vì in hằn dấu tay, khóe môi rách toạc và rớm máu. Cậu bé ngồi thụp xuống trên nền đất, hai cánh tay nhỏ ôm lấy đầu gối, như co người lại để giấu nỗi đau của mình. Rồi bất chợt, như linh cảm được ánh nhìn của ai đó, Jin Gyeom ngẩng lên.

Đôi mắt tròn xoe đẫm nước, ngạc nhiên đến lúng túng. Trẻ con khi bị bắt gặp trong khoảnh khắc yếu đuối thường hoảng sợ trước khi biết xấu hổ. Nhưng chỉ một giây sau, cậu bé ấy nhíu mày lại, xoay sự lúng túng thành một cái cau có vụng về, miệng mím lại như muốn nuốt hết nỗi tủi thân xuống. Rồi vùng vằng đứng dậy, chạy đi mà không dám nhìn cô thêm lần nào.

Có lẽ chính từ ngày ấy—từ cái khoảnh khắc cậu bé lon ton chạy theo Yi Seo khắp nơi, ríu rít kể chuyện đến mức không thở nổi, bỗng dưng bắt đầu nhìn cô bằng ánh mắt ương bướng, đầy phòng bị.

Một đứa trẻ tự ái vì bị nhìn thấy những gì nó muốn che giấu.

Một đứa trẻ chọn cách dựng hàng rào, thay vì mở miệng nói: đau.

Nhưng giờ đây, trước mặt cô không còn đứa trẻ ấy nữa. Không còn giọt nước mắt, không còn sự vụng về trong cách cố che giấu. Chỉ còn người đàn ông đang bình thản vuốt mặt, động tác thờ ơ đến lạnh lẽo, như thể vết thương kia không phải trên da cậu mà trên một người lạ nào đó.

Giống như những lớp chai cứng đã tích tụ qua năm tháng, phủ lên biết bao nhiêu vết thương cũ cho đến khi chẳng còn thứ gì thực sự làm cậu đau được nữa. Jin Gyeom khẽ nhún vai, gương mặt dửng dưng hệt như đang kể chuyện thời tiết.

“Đúng lúc ông già đang ở sân golf, cầm ngay cái gậy trong tay. Xui thật. Bình thường không đánh vào mặt đâu.”

Giọng cậu nhẹ như gió thoảng, thậm chí còn phảng phất ý cười như thể điều anh vừa nói hoàn toàn chẳng có gì nghiêm trọng—khi chính nó lại khiến câu chuyện trở nên lạc điệu và khó hiểu đến đáng sợ.

Ánh mắt Yi Seo vô thức lần theo vết bầm tím kéo dài từ chân mày đến thái dương. Hình dáng ấy, màu sắc ấy—rõ ràng là dấu của một vật dài, cứng, va vào với lực không hề nhẹ. Nhưng gậy golf thì… vượt xa mọi suy đoán của cô.

“Chắc ông ta cũng không nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Vung gậy hăng quá, đến lúc xong rồi thì tay còn run bần bật. Chắc đã bị bà Shin mắng trước rồi, nên mới bôi thuốc sẵn.”

Câu nói ấy khiến không khí trong nhà kính trở nên đặc lại, như hơi nước ngưng tụ dày hơn trên kính.

Nếu thật sự có ý định gây thương tích, Kwon Kyung Rok hẳn đã không dừng lại ở một vết bầm. Cú đánh có lẽ đã chệch hướng; hoặc tệ hơn, là cú dọa nạt không kiểm soát nổi lực tay. Những chuyện như vậy, trong gia đình này, không phải lần đầu. Jin Gyeom hơi nheo mắt cười, như đang tự mình hồi tưởng lại cảnh tượng khi đó.