TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 48

“Đã đủ phiền mắt rồi, thế mà còn để cái gai trong mắt ấy lăn vào tận nhà… đến phát điên lên được. Hai mươi năm chung chăn gối mà em vẫn không tài nào hiểu nổi trong lòng Chủ tịch Kwon đang nghĩ cái quái gì. Thứ mà ông ta mặc kệ như cỏ rác bấy lâu, sao tự nhiên lại gọi về đúng lúc này để khiến người ta sốt ruột cháy gan vậy chứ.”

Shin Joo Ah giật mạnh vạt áo choàng đang mở tung. Trên vầng trán mịn màng khó đoán tuổi, một nếp cau đầy bực dọc hằn sâu xuống.

“Chắc là gửi lời cảnh cáo cho Jin Gyeom đấy. Bảo rằng: Căng thẳng lên đi. Tất cả tùy thuộc vào mày. Đừng ngồi yên chờ người ta dâng hết lên tận miệng, phải tự đi giành lấy. Thực ra Jin Gyeom vốn thiếu cái thứ tham vọng ấy. Cũng phải thôi, còn trẻ, lại được nuông chiều từ nhỏ đến lớn.”

Hwang In Cheol, chống tay vào gối để đứng dậy khỏi sàn, vừa nói vừa gật gù như đang phân tích tình hình.

“Chuyện năm đó… cũng khó mà nói là không ảnh hưởng đến việc Chủ tịch cho Tae Gyeom trở lại.”

“Anh tưởng em không biết chắc?”

Joo Ah trừng mắt nhìn In Cheol qua gương. Đôi mắt vốn mềm hơn khi trút bỏ lớp trang điểm giờ ngập tràn phẫn nộ.

“Nếu chỉ để tạo áp lực thì kéo về thế là đủ rồi, việc gì phải giả vờ chân thành thế hả! Ý em là thế! Anh có biết gần đây vì bị ông Kwon ép buộc, em phải vò đầu bứt tai đi tìm vợ cho thằng đó không?”

“Nghe nói ngày nào cũng mời các tiểu thư nhà danh giá đến biệt thự, cả nhà nhộn nhịp hẳn lên. Phu nhân à.”

In Cheol đổi sang giọng cung kính thường dùng trước mặt người ngoài, cố làm dịu bầu không khí. Nhưng chính thái độ nửa nghiêm nửa bông đùa ấy lại khiến cơn giận trong lòng Joo Ah bùng lên.

“Tại sao em lại phải lo lắng đến phát điên vì chuyện tìm vợ cho cái thằng đó chứ! Thật sự stress kinh khủng! Đêm nào cũng trằn trọc, ăn không ngon, da dẻ thì tàn tạ hết cả.”

Joo Ah thở dài não nề, đưa tay vuốt nhẹ gò má đang kém sắc trong gương. In Cheol đứng phía sau, đưa tay xoa nhẹ đôi vai căng cứng vì bực dọc của cô.

“Dù sao em vẫn đẹp như hai mươi năm trước. Càng căng thẳng càng toát ra cái vẻ u tàn đầy mê hoặc.”

“Nếu gả nó vào một gia đình tầm thường quá thì người ta sẽ đồn rằng Shin Joo Ah chướng mắt con riêng của chồng nên tìm cách tống đi. Nhưng nếu gả vào nhà quá quyền thế thì lại ức chết đi được!”

“Đúng là nan giải thật. Rất nan giải.”

“Chưa kể cái thằng đó nổi tiếng lăng nhăng, dưới háng nhẹ tênh. Thế mà các gia đình cứ đỏ mặt tía tai, mang theo bao quà cáp đến xin gả con gái cho nó. Em thật sự chán ngấy cái thế giới tư bản này rồi.”

Bà đưa tay day nhẹ thái dương đang nhói buốt, rồi tựa khuỷu tay xuống bàn trang điểm, nhìn mình trong gương thật lâu. Ánh đèn vàng hắt lên gương mặt đã được chăm chút kỹ lưỡng, nhưng trong đáy mắt lại lộ ra một vệt mỏi mệt khó giấu. Hai mươi năm trước, khi chính bà tự nguyện ném mình vào vòng xoáy danh vọng và quyền lực của giới thượng lưu, bà đã tự đánh rơi thứ gọi là bình yên. Lúc ấy, bà tưởng mình đang bước lên cao, nào ngờ lại là trượt sâu vào một mê cung không lối thoát.

“Nhưng dạo gần đây hình như nó thôi quậy phá rồi, còn có vẻ đang hẹn hò đàng hoàng nữa.”

Giọng Hwang In Cheol vang lên phía sau, nhẹ mà dò xét. Bà bật cười, tiếng cười mỏng và lạnh như lưỡi dao lướt trên mặt kính.

“Hẹn hò cái gì. Chỉ là chơi chán rồi bỏ thôi. Cái dòng máu trăng hoa của Chủ tịch đó có chạy đằng trời cũng không thoát. Đã là giống ấy thì cả đời cũng không biết thế nào là yên phận bên một người phụ nữ. Nó giống hệt bố mình, chỉ cần là đàn bà thì quỳ gối bò tới.”

Lời nói cay nghiệt bật ra, nhưng trong đó không chỉ có khinh miệt, mà còn có cả sự chán chường đã tích tụ qua năm tháng. Nếu nói chỉ cần còn thở là còn ngoại tình thì gần như đã khắc họa trọn vẹn cuộc đời Chủ tịch Kwon. Nghĩ đến đó, bà khẽ rùng mình, tay cầm bút kẻ mắt cẩn thận tô lại đường viền đã nhòe đi. Bà không cho phép mình trông yếu đuối, dù chỉ là trước tấm gương.

“Hồi Tae Gyeom mới về nước, người phụ nữ anh định ghép đôi cho nó là ai ấy nhỉ? Phải công nhận, những chuyện như vậy anh lúc nào cũng tính toán nhanh thật.”

“Không phải nhanh nhạy gì cả, anh chỉ muốn dọn luôn hai cái gai trong mắt cùng một lúc. Nếu hai đứa thực sự vướng vào nhau thì càng tiện.”

“Gai trong mắt? Con bé đó thì liên quan gì?”

In Cheol nhớ lại cô gái trẻ mình từng âm thầm quan sát. Đó là con gái của Hyun Gyu Cheol, người tài xế của công ty hiện đang bị tạm giam nửa năm nay vì một giao dịch mờ ám với Chủ tịch Kwon. Một gia đình nhỏ bé, yếu ớt, bị nghiền nát giữa những bánh răng của quyền lực mà không ai hay biết.

Cô gái ấy mang vẻ đẹp trong trẻo, thanh sạch như chưa từng bị đời vấy bẩn. Gương mặt non trẻ nhưng ánh mắt lại trầm tĩnh khác thường, như thể đã sớm hiểu rằng thế giới này không hề dịu dàng. Nếu không vì hoàn cảnh khốn khó, phải làm những việc lặt vặt trong dinh thự để đỡ đần gia đình, thì vẻ ngoài ấy lẽ ra phải thuộc về một nơi sáng sủa hơn nhiều. Đặt một cô gái như vậy trước mặt đàn ông, dù là tượng đá cũng khó giữ được bình thản. Huống hồ là Tae Gyeom, người mang trong mình sự nổi loạn và buông thả được che đậy bằng vẻ dửng dưng lạnh lẽo, thì làm sao có lý do để từ chối một điều vừa đẹp vừa dễ chạm đến như thế.

In Cheol bất giác bật cười khi nhớ lại lần Tae Gyeom và bà từng cãi nhau trong gara. Khi ấy, anh hiếm hoi tỏ ra nghiêm túc, gương mặt căng cứng như đang bảo vệ điều gì đó không muốn bị xúc phạm. Giờ nghĩ lại, ông chỉ thấy buồn cười. Đằng nào mọi chuyện cũng sẽ bị cuốn về đúng quỹ đạo quyền lực đã vạch sẵn, vậy mà lúc đó anh còn cố tỏ ra mình đứng ngoài cuộc, như thể thanh sạch hơn tất cả. Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ căng thẳng và đầy hiềm khích giữa Tae Gyeom và bà suốt bao năm qua, phản ứng ấy cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Việc Tae Gyeom, đứa con trai của người vợ trước, là cái gai trong mắt bà vốn không còn là bí mật với bất kỳ ai từng nghe qua đời sống tình cảm phức tạp của nhà sáng lập tập đoàn GK. Sự tồn tại của anh nhắc bà nhớ rằng mình chỉ là người đến sau, dù hiện tại đang đứng ở vị trí phu nhân danh chính ngôn thuận. Nhưng một cô gái con của tài xế thì có tư cách gì để khiến bà khó chịu?

In Cheol nhìn bà, ánh mắt sâu và tối lại, như thể đang nhấc lên một lớp màn khác.

“Vì Jin Gyeom thích con bé đó.”

Tay vẫn giữ bút kẻ mắt áp sát mí, Joo Ah nghiến môi như đang nhả ra một câu bẩn thỉu. Đôi mắt In Cheol lập tức mở lớn vì bất ngờ.

Và rồi mọi mảnh ghép cuối cùng cũng khớp lại.

Lý do Joo Ah muốn gán ghép hai người.

Đối với Tae Gyeom mà nói, chơi đùa đôi chút với con gái một tài xế chẳng có gì to tát. Cùng lắm là vui chán rồi vứt, đâu ảnh hưởng gì đến vị thế hay cuộc đời của anh. Như vậy thì—

Chỉ cần một câu nói đúng chỗ, một hành động vừa đủ chệch khỏi quỹ đạo, Tae Gyeom hoàn toàn có thể khiến Chủ tịch Kwon nổi giận đến mức lập tức đuổi anh ra khỏi tầm mắt. Bình thường, hễ có phụ nữ lọt vào tầm nhìn là anh lại buông lời trêu ghẹo, như thể muốn nếm thử mọi hương vị trên đời. Nhưng riêng với những người phụ nữ làm việc dưới quyền mình, Chủ tịch Kwon lại giữ một sự “khiết phích” kỳ lạ, gần như cố chấp.

Nói thẳng ra, bất cứ người phụ nữ nào nhận lương từ ông ta thì ông tuyệt đối không đụng vào. Đó là nguyên tắc sống hiếm hoi mà một người đàn ông trăng hoa như ông vẫn còn giữ lại cho bản thân, như một mảnh đạo đức sót lại giữa đống đổ nát. Nếu lấy tiêu chuẩn đó mà xét, việc Tae Gyeom dây dưa với một cô gái làm việc trong dinh thự cùng lắm chỉ khiến ông ta quở trách vài câu, cảnh cáo cho có lệ, rồi thôi.

Trong suy nghĩ của nhiều người, Tae Gyeom chẳng qua chỉ tìm một cô gái tiện lợi, ở ngay trong nhà để giải quyết nhu cầu xác thịt. Một mối quan hệ như vậy vốn dĩ mong manh, ngắn ngủi, không đủ trọng lượng để tạo thành sóng gió. Nó nhẹ như hạt bụi bám trên vai áo, phủi một cái là sạch, rồi anh sẽ lại bước tiếp, hoặc tìm một thú vui khác, hoặc khoác lên mình bộ mặt nghiêm chỉnh để đi theo con đường hôn nhân đã được sắp đặt sẵn dưới chân từ lâu.

Chính vì thế, In Cheol càng không hiểu nổi vì sao Joo Ah lại cố tình đẩy cô gái ấy về phía Tae Gyeom. Câu hỏi nhỏ bé nhưng dai dẳng ấy cứ cộm lên trong đầu ông suốt nhiều ngày, cho đến khi mảnh ghép cuối cùng lặng lẽ rơi vào đúng chỗ. Ông hạ giọng, hỏi lại như để chắc chắn mình không nghe lầm.

“Jin Gyeom sao?”

“Thằng bé cứ thấy con nhỏ là người nóng ran lên, đuôi như bị châm lửa, chạy theo quấn quýt. Nhìn mà phát ghét! Thật đấy. Từ trước em đã thấy khả nghi rồi, giờ thì đêm nào cũng cầm sách bài tập ra ngoài, viện cớ nhờ giải bài không biết để tán tỉnh. Thật nực cười.”

Giọng bà gắt lên, nhưng ẩn sau đó là một nỗi bất an không thể che giấu.

In Cheol bật cười, tựa người vào mép bàn trang điểm bằng đá cẩm thạch, tiếng cười pha lẫn sự khó tin.

“Em đã thuê gia sư hàng trăm đô một buổi, thế mà nó lại nói trước mặt ông nội rằng muốn được cô ấy dạy kèm. Nói năng gì mà kinh khủng thế! Đang vui vẻ đánh golf, gậy bay vèo một cái.”

Hình ảnh cây gậy golf óng ánh dưới nắng vẽ một đường cong méo mó trong không trung rồi lao đi chợt hiện lên trong đầu bà, rõ đến mức khiến thái dương lại âm ỉ đau. Không chỉ là cú đánh lệch, mà là khoảnh khắc quyền lực bị thách thức giữa ánh sáng chói chang của sân cỏ.

“Thế mà lại trúng ngay mặt thằng bé… Trời ơi, xót quá. Dù sao thì cũng tốt. Vì chuyện đó mà nó giận dỗi bỏ ra ngoài ở riêng, vậy là sẽ từ bỏ con nhỏ vớ vẩn ấy thôi.”

Hai đầu ngón tay bà ấn mạnh vào thái dương, như muốn ép cơn hỗn loạn trong đầu phải im lặng.

“Con trai em mà đi theo đuổi người phụ nữ từng qua lại với anh trai mình thì không đời nào. Con trai em không đến mức ngu ngốc như thế.”

Lời nói lặp lại, nhưng âm sắc không còn chắc chắn. Nó run lên như sợi dây căng quá mức.

“Con trai em, đứa con em mang nặng đẻ đau, em nuôi nó từng chút một, nâng niu nó giữa bao nhiêu ánh mắt soi mói… không thể nào thiếu suy nghĩ đến mức đó. Em không sống trong cái nhà này bao nhiêu năm, nhẫn nhịn bao nhiêu năm, để rồi phải nhìn thấy cảnh đó.”

Đó không chỉ là lời nói, mà là một câu thần chú bà buộc mình phải tin, như thể chỉ cần lặp lại đủ nhiều lần thì sự thật cũng sẽ ngoan ngoãn uốn theo ý muốn.

In Cheol lặng lẽ quan sát bà cắn đến nát cả đầu móng tay được chăm sóc kỹ lưỡng, lớp sơn bóng loáng đã sứt mẻ. Trong ánh mắt ông thoáng qua một sắc thái khó lường, nửa thương hại, nửa toan tính. Bởi ông hiểu rõ hơn ai hết, trong ngôi nhà này, thứ nguy hiểm nhất không phải là dục vọng, mà là tình cảm khi nó vượt khỏi tầm kiểm soát của quyền lực.

******************

Bóng tối trong khoang máy bay vừa tan thì đèn đã bật sáng. Tae Gyeom mở mắt. Các tiếp viên đi dọc lối đi, kiểm tra tình trạng của hành khách. Từ khoang bếp vang ra những âm thanh gấp gáp, và chẳng lâu sau, giọng thông báo hạ cánh vang lên.

— Thưa quý khách, máy bay của chúng ta sẽ hạ cánh xuống sân bay quốc tế Incheon trong giây lát.

Ngoài ô cửa tròn, ánh đèn màu cam của thành phố tối đen cuồn cuộn trải dài. Mười bốn tiếng bay lê thê cộng thêm chênh lệch múi giờ khiến gáy anh như bị treo một tảng đá mơ hồ nặng trĩu.

Tae Gyeom day nhẹ hai bên thái dương đang giật đau, nhăn lại giữa trán. Khi hành khách hạng nhất đã lần lượt xuống máy bay, hắn mới chậm rãi đứng lên.

Bên cạnh anh, quản lý Song lập tức bước nhanh để kịp theo sau. Người này là nhân sự mà In Cheol cử đi kèm để hỗ trợ và cũng để giám sát Tae Gyeom trong suốt chuyến công tác.

Bước chân Tae Gyeom vốn dài và mạnh, khiến Song gần như phải nửa chạy nửa đi mới theo nổi. Chỉ vài ngày đi công tác thôi mà sắc mặt ông ta đã tái nhợt, gầy rộc hẳn.

Cũng phải thôi, lịch trình quá tàn nhẫn, chẳng hề tính đến chuyện lệch múi giờ giữa Hàn Quốc và Mỹ.