TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 57

Jin Woo rời lưng khỏi bức tường, cúi đầu nhả điếu thuốc đang kẹp giữa môi xuống nền gạch rồi dùng mũi giày di nhẹ cho tắt hẳn. Sau đó anh ta bước lại gần.

Bàn tay đang nắm quai túi của Yi Seo vô thức siết chặt hơn. Dù vẻ cảnh giác đã hiện rõ trên gương mặt cô, Jin Woo vẫn tiến thêm một bước, ánh mắt như đang quan sát một điều gì đó thú vị hơn cả một con người. Khái niệm “không gian cá nhân” dường như chưa từng tồn tại trong suy nghĩ của anh ta, nên hắn cứ thế áp sát không hề do dự. Cảm giác bị xâm phạm khiến Yi Seo khẽ lùi lại, bước chân nhỏ nhưng dứt khoát.

Cô thật sự không biết nên xếp Jin Woo vào loại người nào. Là người tử tế, hay là kiểu nên tránh xa? Bề ngoài, anh ta là bạn thân của Kwon Tae Gyeom, nhưng chính Tae Gyeom lại chẳng mấy khi tỏ ra ưa anh ta. Câu nói đầy ẩn ý như một lời cảnh cáo mà Tae Gyeom từng buột miệng lẩm bẩm bỗng vang lên trong đầu cô, rõ ràng đến khó chịu.

“Đừng tùy tiện nói chuyện với bất kỳ ai. Mấy thằng lảng vảng ở đây toàn loại nhẹ dạ cả.”

[Tự ghét đồng loại sao?]

Nếu vậy thì sự nhạy cảm thái quá của Tae Gyeom cũng có thể hiểu được. Nhưng dù anh từng ra lệnh cho cô đừng nói chuyện với Yoo Jin Woo, cô đâu có nghĩa vụ phải nghe theo. Cô không phải vật sở hữu của ai cả.

“Tôi cứ tưởng cô đi cùng Tae Gyeom. Thế mà lại lủi thủi một mình thế này? Bỏ thằng đó ở đâu rồi?”

Nụ cười trên môi Jin Woo cong lên, nửa đùa nửa dò xét. Yi Seo nhìn hắn một thoáng, rồi liếc về phía khu nhà phụ nơi những nhịp điệu nặng nề, dính nhớp vẫn không ngừng dội ra, rung cả mặt đất. Sao hắn lại hỏi cô? Chẳng phải Tae Gyeom đang ở đó sao?

“Dạo này thằng đó ít chịu ra mặt quá, nên hôm nay tôi nghĩ phải làm ồn một trận cho đã mới được, thế là tôi xông vào. Ai ngờ nó đánh hơi nhanh như quỷ, biến mất tiêu. Không biết chạy đi đâu rồi.”

Từ khu nhà phụ lại vang lên tiếng cười ồn ào, đứt quãng. Yi Seo rời mắt khỏi nơi ấy, quay sang nhìn Jin Woo, ánh nhìn lặng đi.

“Nếu không ở cùng cô, thì chắc là hắn không muốn ở lại tụ tập với bọn tôi, sợ người ta hiểu lầm gì đó chăng?”

Cô không đáp. Sự im lặng của cô giống như một bức tường mỏng nhưng lạnh.

“À, buồn thật đấy. Mười năm gần như cùng chạy về một mục tiêu, khác gì chiến hữu. Thế mà chỉ vì có một cô gái, tôi đã bị hắt hủi như cơm nguội thiu. Người ta bảo kẻ mới học trộm thì không biết trời sáng là gì, đúng thật. Dù gì cũng là lần đầu mà.”

Anh tặc lưỡi, những lời nói ra nghe như bông đùa, nhưng ánh mắt lại sâu và nặng hơn thế.

“Ba mươi tuổi đầu mới lần đầu biết đến phụ nữ, bảo sao tóc gáy dựng đứng, sống lưng lạnh toát. Là đàn ông thì tôi cũng hiểu chứ.”

Từ “lần đầu” khiến tim Yi Seo khẽ chệch một nhịp. Cô nheo mắt nhìn Jin Woo, tự hỏi liệu anh ta có đang say đến mức nói năng lộn xộn. Nhưng không hề có mùi rượu, và dáng đứng vững vàng kia cũng chẳng hề chao đảo.

“Trước đây tôi từng cầu xin nó thử quen bừa ai đó đi. Dụ dỗ cũng có, thậm chí còn ép nó vào chung phòng với phụ nữ, đủ mọi cách. Nhưng thằng đó có bệnh thật đấy. Sạch sẽ quá mức, ám ảnh cưỡng chế, hay là chấn thương tâm lý gì đó… muốn gọi sao thì gọi.”

Jin Woo đưa ngón trỏ gõ nhẹ vào thái dương mình, như đang tự giễu cợt cả quá khứ lẫn người bạn của mình.

“Thế nên tôi vừa muốn giơ hai tay hoan nghênh việc Tae Gyeom gặp cô, lại vừa nghĩ… chết tiệt, bây giờ không phải lúc để nó trở nên như thế. Thành ra tôi cũng chẳng biết nên ghét hay nên thích cô nữa, cô Yi Seo à.”

Những lời nói ấy rơi xuống giữa khoảng không mát lạnh của buổi chiều sắp giông, nặng như hơi nước đang tích tụ trong mây. Yi Seo cảm thấy lòng mình bị kéo căng. Cô không biết mình nên tức giận, nên phủ nhận, hay nên giả vờ không hiểu.

“Cô trông có vẻ hoang mang nhỉ? Tôi cũng vậy thôi. Bất ngờ, lúng túng, khó xử… nói thật, tôi cũng chẳng rõ mình đang nói cái quái gì nữa. Nhưng Tae Gyeom mà tôi nhìn suốt mười năm qua, dù khó đoán đến đâu, vẫn luôn có một sự nhất quán.”

Giọng hắn chậm lại, bớt đi vẻ trêu chọc. Jin Woo đưa tay xoa phần giữa hai chân mày đã hằn vết nhăn, như thể chính hắn cũng đang cố sắp xếp lại mớ suy nghĩ rối bời của mình. Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt hắn không còn là kẻ đứng ngoài cuộc để quan sát, mà giống một người đang đứng trước ranh giới của điều gì đó sắp đổi thay, bất an mà không cách nào gọi tên.

“Nó là kiểu người luôn định hướng mục tiêu rất rõ ràng, kiên nhẫn chờ thời cơ, mà một khi đã nhắm trúng thì tấn công không khoan nhượng. Để đạt được thứ mình muốn, nó chẳng ngại lợi dụng bất cứ điều gì, cũng không bao giờ hối hận. Nhưng dạo gần đây nó có gì đó rất lạ. Và nhìn thế nào tôi cũng thấy nguyên nhân là cô, Hyun Yi Seo.”

Jin Woo nói vòng vo, từng câu từng chữ như lơ lửng giữa không trung, cố tình khơi gợi mà không chạm thẳng vào trọng tâm. Cách nói nửa kín nửa hở ấy khiến người nghe bức bối, giống như bị giữ lại trước một cánh cửa khép hờ nhưng không được phép bước vào. Yi Seo vốn không ưa kiểu mập mờ như vậy.

“Nói cho rõ ràng đi. Mục tiêu mà anh cho rằng mình hiểu về Kwon Tae Gyeom là gì? Và vì tôi mà anh bảo anh ta đang do dự chuyện gì?”

Giọng cô không cao, nhưng đủ sắc.

“Thật lòng mà nói thì tôi cũng muốn giữ cô lại đây rồi lải nhải suốt đêm lắm chứ. Nhưng làm vậy chắc Tae Gyeom sẽ không để tôi yên đâu. Trông thế thôi chứ tôi thuộc loại chẳng sợ mấy thứ trên đời này… riêng Tae Gyeom thì hơi đáng sợ.”

Vừa dứt lời, Jin Woo lập tức xóa sạch vẻ nghiêm túc ban nãy, nheo một bên mắt, nháy mắt đầy tinh quái. Sự thay đổi đột ngột ấy khiến Yi Seo vô thức nhăn mặt, cảm giác khó chịu hiện rõ nơi khóe môi.

“Chuyện tôi vừa nói là bí mật giữa chúng ta đấy.”

Anh đưa ngón trỏ đặt lên môi, làm động tác suỵt, rồi nhướng mày cười.

“Nếu nó biết tôi đi khắp nơi buột miệng kể với cô chuyện ba mươi tuổi đầu mới ‘tốt nghiệp’, chắc sẽ muốn giết tôi mất. Vậy nên nếu không muốn thấy xác tôi trôi lềnh bềnh đâu đó ngoài Thái Bình Dương thì giữ kín giúp nhé.”

Lời đùa nghe tưởng nhẹ bẫng, nhưng lại khiến lòng Yi Seo dậy sóng. Việc Kwon Tae Gyeom là “lần đầu” của cô đã đủ khó tin, huống hồ Jin Woo còn ám chỉ đó cũng là lần đầu của anh ta. Nhớ lại đêm ấy, người lúng túng không biết phải làm gì rõ ràng là cô, còn Tae Gyeom thì bình tĩnh đến mức thành thạo. Một người như vậy sao có thể chưa từng trải?

Nhưng Jin Woo nói dối chuyện này để làm gì? Cô nghĩ mãi cũng không tìm ra lý do. Ánh mắt anh khi chắp hai tay lại, làm như đang khẩn khoản cầu xin cô giữ bí mật, lại nghiêm túc đến mức khó xem là bông đùa.

“Lúc nãy tôi hơi bốc đồng, nói thẳng quá. Nhưng thật ra tôi khá thích cô đấy, cô Yi Seo.”

Câu nói vừa thừa nhận ghét vừa thích ban nãy giờ lại chuyển hướng nhanh đến mức khiến người ta không kịp thích nghi.

“Cơ bản là tôi thích phụ nữ xinh đẹp. Mà cô thì xinh kinh khủng. Đã vậy làm sao ghét nổi? Đó là bản năng, bất khả kháng.”

“...”

“Với lại, tôi thích ánh mắt đó. Trông hiền lành mà lại có chút hung hăng ngấm ngầm.”

Jin Woo nhìn thẳng vào đôi mắt trầm tĩnh của cô, nụ cười nhếch nhẹ nơi khóe môi như đang phát hiện ra điều gì thú vị. Rồi bất ngờ anh rút điện thoại từ túi quần. Màn hình sáng lên, ánh sáng xanh nhạt hắt lên gương mặt anh.

“Có điện thoại rồi, tôi đi trước đây. Nói chuyện vui nhé.”

Hắn quay lưng đi không chút lưu luyến, bước chân dứt khoát như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chỉ là một cơn gió thoảng. Yi Seo đứng đó nhìn theo bóng lưng hắn một lúc, nghe giọng nói đã hạ thấp của hắn hòa vào tiếng gió, rồi mới chậm rãi bước tiếp. Cơn gió ẩm nặng nề quấn lấy cổ chân mảnh mai của cô, lành lạnh như một lời nhắc nhở mơ hồ về cơn bão sắp ập tới.

****************

Cốc cốc.

Yi Seo đang ngồi bên bàn viết, cúi đầu hí hoáy trong cuốn sổ tay thì chợt ngẩng lên. Hình như cô vừa nghe thấy tiếng động. Cô lắng tai nghe kỹ hơn, nhưng ngoài tiếng gió đập vào cửa sổ dữ dội thì không còn gì khác. Có lẽ cơn bão đã tiến lại gần hơn; từng luồng gió xoáy mạnh thỉnh thoảng ập đến, khiến khung cửa cạnh bàn rung lắc như sắp bật tung khỏi bản lề.

Vài chiếc lá ướt dính bệt lên mặt kính, run rẩy theo từng cơn gió. Yi Seo nhìn chúng bằng ánh mắt bất an, trong lòng dâng lên một cảm giác mơ hồ khó gọi tên. Rồi cô lại cúi xuống.

Trên bàn là cuốn nhật ký kiêm sổ chi tiêu trong ngày. Những con số ngay ngắn, lạnh lùng, như cố gắng kéo cô về với thực tại. Dưới cuốn sổ là quyển giáo trình chuyên ngành đã gần nửa năm rồi mới được mở ra. Nó nằm đó, dày và im lặng, như một chứng nhân cho quãng thời gian cô đã rời xa con đường vốn thuộc về mình.

Giữa tiếng gió gào ngoài cửa sổ và những dòng chữ nhỏ bé trên trang giấy, Yi Seo bỗng cảm thấy mình đang đứng giữa hai thế giới: một bên là những tính toán chật vật để tồn tại, một bên là những cảm xúc rối ren chưa kịp gọi tên. Cơn bão ngoài kia chưa đổ xuống, nhưng trong lòng cô, những đám mây nặng trĩu đã âm thầm kéo đến từ lúc nào.

Cô mở giáo trình ra, như thể chỉ cần lật vài trang là có thể xua đi những suy nghĩ hỗn loạn đang quẩn quanh trong đầu, có thể ép trái tim trở lại quỹ đạo vốn có. Nhưng những con chữ khô khan ấy chẳng những không giúp cô bình tâm, mà ngược lại còn khiến những ý nghĩ hão huyền trào lên mạnh mẽ hơn.

Suốt nửa năm không chạm đến quyển sách này, cuộc đời cô đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Đặc biệt là vào ranh giới mong manh giữa mùa xuân và mùa hè năm ấy, khi cô gặp Kwon Tae Gyeom lần đầu tiên. Từ khoảnh khắc đó, dù đã ghét bỏ, đã chửi rủa, đã căm giận đến mức tưởng như chỉ cần nhắc tên anh thôi cũng đủ khiến mình nghẹt thở, cô vẫn không thể ngăn bản thân bị kéo về phía anh.

Mọi ký ức, suy cho cùng, đều là anh.

Cảm xúc ấy mâu thuẫn đến cực đoan. Cô từng muốn cắt phăng căn nhà container nhỏ trong khu dinh thự đáng ghét này ra khỏi cuộc đời mình, như thể nó chưa từng tồn tại. Muốn xóa sạch tất cả những đêm nóng rực và những lời nói đầy chiếm hữu ấy. Thế nhưng cũng chính cô, trong những khoảnh khắc yếu mềm nhất, lại run rẩy nhớ nhung, rồi cuối cùng vẫn quay về phía anh như một kẻ không có lối thoát.

Giờ đây, khi nghĩ lại, tất cả dường như đã nhạt nhòa, chỉ còn lại những vệt mờ mịt như dấu nước khô trên mặt kính. Sự thay đổi ấy khiến cô thấy trớ trêu đến buồn cười. Phải chăng tình cảm mãnh liệt đến đâu rồi cũng sẽ bị thời gian bào mòn? Hay chỉ là cô đang tự lừa mình rằng mình đã ổn?

Cốc cốc.

Lần này, cô nghe rõ tiếng gõ cửa khẽ vang lên, hòa lẫn theo chiều gió.

Giật mình, tay cô đặt trên cuốn sổ chệch đi, đầu bút kéo thành một vệt dài xước ngang trang kế hoạch tháng. Yi Seo nhìn đường kẻ chéo ấy, mày khẽ nhíu lại.

Cô có nguyên tắc riêng của mình: tuyệt đối không dùng băng xóa trong nhật ký. Những sai sót phải được giữ nguyên, như một phần của ký ức. Nhưng trang này lại in sẵn ngày tháng, không thể xé đi thay tờ khác, mà vứt bỏ thì càng không nỡ — đó là cuốn sổ cô đã kiên trì viết suốt hơn nửa năm qua.

Vẻ mặt thoáng u ám, cô đặt bút xuống, khẽ thở dài rồi đứng dậy đi về phía cửa.

“Ai đó?”

Cô cao giọng hỏi, nhưng tiếng gió rít dữ dội bên ngoài dường như nuốt chửng âm thanh. Không có lời đáp. Chỉ có những đợt gió xoáy va vào tường, làm mái hiên rung lên bần bật.

Vừa lắng nghe, cô vừa lặng lẽ gài chốt cửa. Trước đây, nơi này vốn là nhà của ba người — cô và bố mẹ. Sau khi mẹ mất, bố sống một mình nên hầu như không để tâm đến chuyện khóa cửa; căn nhà thậm chí còn chẳng có chốt gài.

Toàn bộ dinh thự được bảo vệ nghiêm ngặt bởi công ty an ninh trực thuộc tập đoàn GK, người ra vào nơi này phần lớn đều quen mặt, gần như người trong nhà, nên chẳng ai nghĩ đến chuyện đề phòng.

Chỉ sau lần Jin Gyeom bất ngờ tìm đến gõ cửa, Yi Seo mới quyết định lắp thêm chốt. Chiếc chốt đặt mua trên mạng, bác làm vườn đã cẩn thận dùng máy khoan điện bắt cố định, chắc chắn đến mức cô cảm thấy yên tâm phần nào.

Cô mở khóa điện tử, khẽ hé cửa.

Ngay lập tức, gió mạnh lùa qua khe hẹp, rít lên ầm ĩ như muốn xé toạc khoảng không giữa hai cánh cửa. Cô chỉ mở chừng một gang tay để nhìn ra ngoài, nhưng trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay lớn đã chèn vào giữa cánh cửa.

Quá đỗi hoảng hốt, Yi Seo dùng sức kéo mạnh tay nắm. Không — cô định kéo, nhưng cánh cửa gần như không nhúc nhích. Sức lực bên kia áp đảo hoàn toàn, vững vàng như một bức tường.

Tim cô đập dồn dập.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, ánh mắt cô đã chạm phải đôi mắt cong cong đang mỉm cười qua khe cửa hẹp. Ánh mắt ấy quen thuộc đến mức khiến hơi thở cô khựng lại.

“Không tùy tiện mở cửa cho người lạ là ngoan đấy.”

Giọng nói trầm thấp, xen lẫn chút ý cười, vang lên giữa tiếng gió gào.

Cô không nói nên lời.

“Là tôi.”