TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 64

“Vâng, con cảm ơn ạ.”

“Cảm ơn cái gì mà lắm thế.”

Yi Seo chỉ đáp lại bằng một nụ cười hiền, rồi cúi xuống lật tìm trong xấp thư gửi đến cho nhân viên khu nhà phụ, cẩn thận lựa ra những phong bì mang tên mình. Phần lớn vẫn là hóa đơn quen thuộc, những tờ giấy khô khan gắn liền với cuộc sống thường nhật. Nhưng xen giữa chúng là một phong bì không ghi tên người gửi.

Cô khựng lại.

Ánh mắt dừng trên mặt giấy trắng vài giây lâu hơn bình thường, trong lòng chợt dấy lên một linh cảm mơ hồ khó gọi thành tên. Cô vội xé mép phong bì. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một ý nghĩ lóe lên — biết đâu là thư của Gyu Chul, biết đâu là một điều gì đó từ quá khứ mà cô chưa kịp khép lại.

Nhưng khi nhìn vào bên trong, cô sững người.

Trong phong bì chỉ có một tấm ảnh.

Là ảnh chụp chính cô.

Dựa vào trang phục, có lẽ là ảnh mới chụp gần đây. Trong hình, cô hơi nhíu mày vì nắng nóng, một tay đưa lên trán che bớt ánh mặt trời. Cô đứng ở trạm xe buýt, phía sau lờ mờ là bảng quảng cáo quen thuộc. Tiêu điểm của bức ảnh là cô, rõ nét đến từng đường viền gương mặt.

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Cảm giác bất an âm u từ lòng bàn chân lan dần lên trên, chậm rãi nhưng rõ rệt đến đáng sợ. Tim cô bắt đầu đập thình thịch, như thể muốn phá tung lồng ngực.

Cắn chặt đôi môi đang run, cô cúi xuống nhìn kỹ hơn. Ở góc dưới tấm ảnh có in ngày chụp. Đúng như cô đoán, bức ảnh được chụp cách đây chưa đầy một tuần. Nghĩa là trong những ngày vừa qua, khi cô vẫn vô tư bước đi giữa phố xá đông người, đã có ai đó lặng lẽ dõi theo.

[Đây là ý gì đây.]

Cái tên đầu tiên bật lên trong đầu cô là Tae Gyeom. Dĩ nhiên, anh không thể nào làm chuyện như thế rồi gửi cho cô. Nhưng nếu là một người nào đó biết về mối quan hệ giữa họ… Có lẽ đây là một kiểu cảnh cáo. Một lời nhắc nhở lạnh lùng rằng cô đang bước vào một nơi không thuộc về mình.

Tay cô run lên, lật mặt sau tấm ảnh.

Đôi mắt mở to.

Trên mặt sau là hàng chữ nguệch ngoạc, nét mực có phần gấp gáp. Nhưng nội dung ấy lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô, không hề giống một lời đe dọa.

“Từ tình yêu của em.”

Máu trên gò má cô như rút sạch. Đầu óc quay cuồng, từng suy nghĩ va vào nhau hỗn loạn. Cô lật lại tấm ảnh, nhìn vào chính mình trong đó — ánh mắt hướng về một khoảng không vô định, hoàn toàn không hay biết mình đang bị chụp lén. Nụ nhíu mày vì nắng trong ảnh bỗng trở nên xa lạ, như thể cô gái ấy không phải là cô, mà là một ai đó đang bị theo dõi từ trong bóng tối.

[Rốt cuộc là ai…]

“Ảnh chụp đẹp đấy chứ?”

Giọng bà Seo San bất ngờ vang lên ngay sát bên tai khiến cô giật mình. Yi Seo vội hạ tay, giấu tấm ảnh ra sau lưng như một đứa trẻ bị bắt gặp đang giữ bí mật.

“Sao thế? Ảnh gì mà dì không được xem à?”

Bà vừa dứt lời thì chuông điện thoại reo vang, âm thanh đột ngột như xé toang bầu không khí đang đặc quánh. Bà liếc nhìn cô đang đứng cứng đờ, rồi thò tay vào túi tạp dề lấy điện thoại ra.

“A lô. Vâng, thưa quản lý Gong. Gọi Yi Seo ạ? Được rồi.”

Cuộc gọi kết thúc nhanh chóng. Bà nhìn về phía cửa ra vào, giọng vẫn bình thản như không có gì đặc biệt.

“Yi Seo à. Quản lý Gong tìm con. Ra trước cửa đi.”

[Quản lý Gong?]

Cô nhìn về phía cửa, lòng đầy nghi hoặc. Sáng nay cô đã nói chuyện với ông rồi. Vì quyết định quay lại trường từ học kỳ tới, cô chỉ làm việc ở biệt thự đến hết tháng này. Khi cô nói sẽ chuyển đến phòng trọ gần trường, ông chỉ đáp rằng cứ tùy ý, không cần vội vàng. Thái độ của ông khi ấy rất bình thản, thậm chí còn có chút thấu hiểu.

Vậy mà bây giờ lại gọi cô ra tận cổng.

“Ông ấy cứ vào gọi một tiếng là được, tự nhiên lại gọi điện làm gì không biết.”

Bà Seo San vừa lẩm bẩm điều gì đó trong miệng vừa xỏ từng chiếc găng tay cao su vào, động tác quen thuộc và dứt khoát như bao ngày. Yi Seo lặng lẽ nhét tấm ảnh trở lại phong bì, kẹp nó giữa đống hóa đơn rồi đẩy sang một góc bàn, như thể chỉ cần khuất khỏi tầm mắt thì nỗi bất an cũng sẽ tạm thời lùi xa.

“Con ra xem chút.”

“Ừ. Xong rồi vào đây, dì làm mì chan nước kim chi non cho mà ăn.”

Giọng bà vẫn ấm áp như thường lệ, nhưng tai cô lúc này chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn trong lồng ngực. Vừa mở cửa bước ra, Yi Seo đã thấy quản lý Gong đứng quay lưng về phía khu vườn. Bóng ông in dài trên nền gạch dưới nắng trưa nhạt dần. Nghe tiếng động, ông quay đầu lại. Thoáng nhìn cô, sống mũi ông khẽ nhăn, một biến đổi rất nhỏ trên gương mặt vốn luôn điềm tĩnh, mờ nhạt đến mức nếu không để ý kỹ sẽ chẳng ai nhận ra.

Thế nhưng với cô, chỉ một chuyển động ấy cũng đủ khiến dạ dày chùng xuống.

Một cảm giác bất an lặng lẽ len vào từng mạch máu.

Yi Seo siết chặt nắm tay để che giấu sự dao động trong lòng, chậm rãi bước đến gần. Lòng bàn tay co quắp ướt đẫm mồ hôi, dính nhớp đến khó chịu, như thể cơ thể đang phản ứng trước một điều mà lý trí cô chưa kịp hiểu.

Đây là lần đầu tiên cô bước vào thư phòng của chủ tịch.

Trên quãng đường từ khu nhà ở của nhân viên lên tầng hai của tòa nhà chính, nơi đặt thư phòng, cô không chạm mặt bất kỳ ai. Điều đó khác hẳn thường ngày. Bình thường chỉ cần liếc mắt cũng có thể thấy nhân viên qua lại tất bật, tiếng bước chân, tiếng nói chuyện khẽ vang lên khắp nơi. Còn hôm nay, tòa nhà chính chìm trong tĩnh lặng.

Một thứ tĩnh lặng nặng nề và rợn người, như thể bám dính vào mắt cá chân cô suốt từng bậc cầu thang, khiến mỗi bước đi đều trở nên chậm chạp hơn.

Quản lý Gong mở cánh cửa gỗ lớn của thư phòng, ra hiệu cho cô bước vào. Không nói thêm lời nào, ông lặng lẽ khép cửa từ phía sau. Cứ chờ trong đó, sẽ có người đến gặp. Dù ông không nói rõ, cô cũng không cần hỏi ai đã gọi mình tới đây.

Danh xưng người yêu nghệ thuật của chủ tịch quả không phải lời đồn. Thư phòng được bài trí bằng những món nội thất cổ kính và các tác phẩm mang vẻ đẹp trầm mặc, sâu thẳm. Trên những bức tường phủ lụa xám đậm treo kín tranh, từ hội họa cổ điển đến những bức trừu tượng khó hiểu, tất cả phô bày sự am hiểu, niềm say mê nghệ thuật cùng khối tài sản đồ sộ của ông.

Góc phòng không bật đèn chìm trong bóng tối nhàn nhạt, còn khu vực gần cửa sổ lại sáng hơn nhờ ánh nắng chiều ấm áp xuyên qua lớp rèm đang hé mở một nửa. Ngay nơi ánh sáng ấy đổ xuống đặt một chiếc bàn gỗ lớn, bên cạnh là một pho tượng màu ngà.

Bức tượng cao gần chạm trần, khắc họa thân thể trần trụi của một người đàn ông cầm giáo. Từng lọn tóc uốn lượn được tạc tinh xảo đến mức tưởng như chỉ cần đưa tay chạm vào sẽ cảm nhận được từng sợi mềm cứng khác nhau. Mũi giáo sắc nhọn chĩa thẳng về phía nơi Yi Seo đang đứng, tạo nên cảm giác như bị nhìn thấu, như thể mọi bí mật trong lòng đều bị soi rọi dưới ánh sáng lạnh lẽo ấy.

Không rõ chủ tịch đặt pho tượng ở đây để khiến bất cứ ai bước vào cũng tự nhiên cảm thấy mình nhỏ bé và lép vế, hay chỉ đơn thuần vì đó là một tác phẩm nổi tiếng ông yêu thích. Cô còn đang ngẩn người nhìn lên thì phía sau vang lên tiếng cửa mở khẽ khàng.

Chủ tịch Kwon bước vào.

Yi Seo lập tức chắp hai tay trước người, cúi đầu chào. Nhưng ông không hề nới lỏng nét mặt căng cứng, cứ thế lướt qua cô như thể cô chỉ là một phần của không gian trong căn phòng này. Quản lý Gong theo sau, bật đèn rồi điều khiển từ xa; tấm rèm đang hé mở khép lại không một tiếng động. Ánh sáng tự nhiên biến mất, nhường chỗ cho thứ ánh sáng trắng lạnh phủ kín mọi góc phòng.

Cánh cửa thư phòng khẽ đóng lại.

Âm thanh ấy vang lên rất nhỏ, nhưng trong lòng cô lại như một tiếng khóa chốt rõ ràng.

Trong phòng chỉ còn chủ tịch Kwon và Yi Seo.

Đây là lần đầu tiên cô ở riêng với ông. Và cũng là lần đầu tiên cô cảm nhận rõ rệt đến thế ranh giới vô hình giữa mình và thế giới mà gia đình họ đang nắm giữ.

Trước mặt nhân viên, chủ tịch luôn giữ dáng vẻ uy nghiêm mà khoan hòa, nụ cười điềm tĩnh được truyền thông ưu ái gọi là “thương hiệu” của ông lúc nào cũng xuất hiện đúng lúc, vừa đủ để khiến người khác kính nể mà không dám đến quá gần. Nhưng giờ đây, đứng trong không gian kín bưng của thư phòng, ông mang một gương mặt hoàn toàn khác. Nụ cười dịu dàng ấy biến mất không dấu vết, để lộ khóe môi mỏng và cứng lạnh, như lưỡi dao được mài sắc dưới ánh đèn trắng.

Cởi bỏ chiếc mặt nạ xã giao, ông không hề che giấu ánh nhìn đậm đặc khinh miệt, sắc bén ghim thẳng vào cô.

Yi Seo siết chặt những ngón tay run rẩy sau lưng, móng tay gần như bấm sâu vào da thịt.

[Bình tĩnh lại.]

Cô không phải chưa từng nghĩ đến khả năng sẽ có ngày như thế này. Chỉ là cô đã đánh giá thấp sự khốc liệt của hiện thực, đánh giá thấp khoảng cách giữa mình và thế giới của họ.

Không rời ánh mắt như muốn bóp nghẹt lấy cô, chủ tịch khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn gỗ. Từng tiếng cộc cộc khô khan vang lên trong căn phòng kín, nghe rõ mồn một, như tiếng búa gõ nhịp trước khi tuyên án. Ánh nhìn ấy, tựa như đang cân nhắc phải xử lý một món đồ rẻ tiền thế nào cho thỏa đáng, khiến da thịt cô bỏng rát.

“Ta đã nghe một câu chuyện hết sức nực cười.”

Ông không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề. Đôi môi khô khốc chậm rãi mấp máy, đồng thời bật màn hình chiếc máy tính bảng đặt trên bàn. Màn hình đen lóe sáng, ngay lập tức hiện lên một bức ảnh.

Ký ức về cảm giác khi ngồi đúng vị trí này tối qua, nghe những lời khó tin ấy, khiến ông bật ra một tiếng cười nhạt lạnh lẽo. Khi Kwon Jin Gyeom nói có chuyện quan trọng cần thưa và bước vào thư phòng với vẻ mặt nghiêm túc, ông còn từng thấy hài lòng. Đứa con trai vốn chỉ biết nhìn sắc mặt bố mà lẩn tránh, nay lại chủ động xin được nói chuyện riêng, thậm chí còn tỏ ra cứng cỏi. Trong khoảnh khắc ấy, ông đã ngu ngốc nghĩ rằng nó cuối cùng cũng trưởng thành.

Thế mà nó xộc vào với vẻ mặt nghiêm trọng, đứng trước người bố đang bận rộn, hậm hực trút ra thứ gọi là “việc quan trọng” — chẳng qua chỉ là tố cáo cuộc vui qua đêm của anh trai mình.

Một cơn hoài nghi sâu sắc cùng cơn đau đầu dữ dội dâng lên trong ông khi nhớ lại. Giữa thời tiết mưa bão tồi tệ, bỏ hết liêm sỉ mà lén lút như chuột cống để chụp mấy tấm ảnh, rồi còn không hiểu mình sai ở đâu mà hớt hải chạy tới… Thứ ngu xuẩn đó thật sự là con trai ông sao?

Nghĩ đến việc phải giao cả tập đoàn GK mà ông dành cả đời gây dựng cho loại người ấy, trong lòng ông chỉ dâng lên cảm giác muốn cầm lại cây gậy golf đã từng dùng mà quất thêm một trận cho tỉnh táo.

Ngay từ lúc nó lảm nhảm chuyện muốn nhận con gái của tài xế làm gia sư, ông đã biết đầu óc nó có vấn đề. Sau hôm đó, ông âm thầm sai người điều tra. Kết quả còn nực cười hơn — cô con gái của tài xế mà Jin Gyeom thầm thích, sớm đã bị chính anh trai nó chạm đến từ lâu.

Cho đến khi ấy, ông vẫn khá khoan dung với những cuộc vui nhất thời của các con. Việc chúng dây dưa với con gái của Hyun Gyu Chul quả có khiến ông khó chịu, nhưng trong suy nghĩ của ông, đàn bà con gái rồi cũng chỉ là chuyện thoáng qua. Can thiệp quá nhiều chỉ càng khơi dậy tâm lý phản kháng, khiến ham muốn của tuổi trẻ bùng lên mạnh hơn.

Cô gái ấy xinh đẹp đến mức lọt cả vào mắt ông. Ở độ tuổi sung sức, lảng vảng ngay trước mặt, động lòng cũng là chuyện đương nhiên. Ông thậm chí còn có một thứ thỏa mãn kỳ lạ khi nghĩ rằng, quả nhiên máu mủ vẫn là máu mủ, gu thẩm mỹ cũng không khác nhau là bao.

Đàn bà, hưởng đủ rồi ắt sẽ chán. Dù có là tuyệt sắc khuynh quốc cũng vậy. Đó là quy luật bất biến mà ông tin mình hiểu rõ hơn ai hết.

Vốn dĩ Tae Gyeom cũng chẳng phải kẻ biết giữ mình. Cứ để cậu giải tỏa ham muốn rồi tự khắc dứt ra là được. Ông chưa từng có ý định can thiệp vào thứ tình yêu tự do của con trai. Ông đã nghĩ như thế, đã cho rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát.

Cho đến khi Tae Gyeom dám mở miệng nói ra điều sỉ nhục ấy ngay trong buổi bàn chuyện hôn sự của chính mình.

“Con đang hẹn hò với một người.”

‘Mày… mày dám sao.’

Đối với một người coi trọng danh dự và thể diện hơn tất thảy như ông, sự vô lễ ấy là một sự xúc phạm không thể dung thứ. Nó không chỉ là chuyện yêu đương vớ vẩn của một đứa con trai, mà là sự thách thức trực diện với quyền lực và trật tự mà ông đã dày công xây dựng suốt mấy chục năm.

Đã đến nước này, ông không thể tiếp tục khoanh tay đứng nhìn.

Trong khi đó, Jin Gyeom lại còn chạy tới mè nheo, lôi ra những tấm ảnh chụp lén như thể đang dâng bằng chứng tố giác. Sự ấu trĩ ấy chỉ khiến ông thêm phiền lòng. Muốn nể tình mà bỏ qua cũng không nổi, bởi mọi thứ đã vượt khỏi phạm vi một cuộc vui thoáng qua.

Và giờ đây, người con gái đứng trước mặt ông chính là tâm điểm của tất cả những hỗn loạn ấy.