TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 65

Kyung Rok nheo mắt nhìn Yi Seo đang đứng ngoan ngoãn phía bên kia bàn. Gương mặt cô tái nhợt đến mức gần như trong suốt, từng đường nét cứng đờ như bị đông lại dưới lớp băng mỏng vô hình. Dưới ánh nhìn lạnh lẽo của ông, cô chỉ giống một cô bé không hiểu thế nào là sợ hãi, hoặc có lẽ đã quen với bất hạnh đến mức chẳng còn biết phản kháng, chỉ lặng lẽ chìm trong phần đời u tối vừa đủ để không ai thương xót, cũng chẳng ai bận tâm.

Cả đời này, ông chưa từng phải tự tay làm bẩn mình. Mọi chuyện dơ bẩn, mọi giao dịch lắt léo lơ lửng giữa ranh giới hợp pháp và phi pháp đều được xử lý gọn ghẽ, không một vết xước. Với ông, đối phó một cô gái mong manh như thế này chẳng khác nào giải quyết một việc vặt không đáng nhắc tên. Ông ngừng gõ tay lên mặt bàn, đan hai tay lại, chậm rãi tựa lưng ra sau, ánh mắt trầm xuống khi quan sát phản ứng của cô gái đang cố gắng đứng vững dưới áp lực vô hình đè nặng lên vai.

Yi Seo cố giữ vẻ bình thản, nhưng sắc mặt trắng bệch vì máu dồn hết xuống tim lại phản bội cô. Chính sự yếu ớt ấy vô tình khơi dậy nơi ông một thứ khoái cảm tàn nhẫn khó gọi thành lời. Một đứa con trai vốn quen thay phụ nữ như thay áo, sẵn sàng cúi mình làm thứ giẻ lau cho giới tài phiệt, vậy mà lại có thể sa vào một người như cô. Nghĩ đến đó, khóe môi ông khẽ nhếch lên. Có lẽ, được tận mắt nhìn gương mặt xinh xắn ấy méo mó vì đau đớn cũng sẽ mang lại cho ông chút thú vị hiếm hoi giữa cuộc đời vốn quá dễ đoán này.

Kyung Rok đưa lưỡi liếm đôi môi khô, rồi chậm rãi cất giọng, từng chữ rơi xuống nặng nề như đá.

“Đêm qua ta chợt nhớ đến người vợ cả đã chết của mình. Là mẹ ruột của giám đốc Kwon Tae Gyeom mà cô cô dám cả gan qua lại mà không biết thân phận.”

Vai Yi Seo khẽ run lên. Chỉ một câu nói, nhưng như lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào da thịt.

“Hẳn cô cũng từng nghe chuyện mẹ ruột của Tae Gyeom chết ở Mỹ từ nhiều năm trước. Chuyện đó nổi tiếng lắm mà. Cũng là cái bóng không thể xóa của Kwon Kyung Rok này.”

Khóe môi ông cong lên rõ rệt, không phải nụ cười, mà là một sự khoái trá thầm lặng.

“Nhưng cô có biết bà ta chết như thế nào không?”

Ông buông câu hỏi rồi nhìn chằm chằm cô như chờ đợi một lời đáp. Ánh mắt sắc như lưỡi dao mỏng, từng chút một cứa vào lớp phòng bị mỏng manh của cô. Những lời Tae Gyeom kể tối qua, bằng giọng khô khốc đến nghẹn lại, bỗng ùa về trong đầu Yi Seo. Người mẹ ốm yếu. Đĩa mì spaghetti nguội lạnh. Những tờ tiền ít ỏi không đủ để đổi lấy thuốc men.

Ký ức chắp vá ấy va vào nhau, vỡ ra thành từng mảnh sắc nhọn, cứa rách trái tim cô. Cô không muốn nghe tiếp. Dù ông sắp nói điều gì, cô cũng không muốn nghe. Từ trong miệng người đàn ông ấy, từng lời như thứ nọc độc đen ngòm đang thè lưỡi, chực chờ cắn xuống phần mềm yếu nhất trong cô.

“Mẹ ruột của Kwon Tae Gyeom chết vì đói.”

Đôi mắt Yi Seo mở lớn. Âm thanh ấy không chỉ là lời nói, mà như một mũi khoan xuyên thẳng vào màng nhĩ, xoáy sâu đến tận óc.

“Khi Tae Gyeom mặc bộ đồng phục đắt tiền, ngủ trên chiếc giường ký túc xá êm ái, thì người phụ nữ gọi là mẹ nó lại nằm bất động trên chiếc giường cũ kỹ hôi hám. Thân thể bệnh tật không nhúc nhích nổi, suốt mấy ngày liền không một giọt nước vào miệng mà chết. Miệng há to đen như cái hốc vậy.”

Ông há miệng thật rộng như minh họa, động tác chậm rãi mà ghê rợn. Yi Seo muốn hét lên, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, chỉ có tiếng kêu câm lặng mắc lại nơi lồng ngực. Người đàn ông ngồi sau chiếc bàn cổ kính, giữa những món đồ xa hoa lấp lánh ánh vàng, bỗng hiện ra trước mắt cô chẳng khác nào một con quỷ khoác lớp da người.

Cô sợ. Sợ đến mức toàn thân run lên như cành cây mỏng manh trước cơn gió lạnh đầu đông, nhưng bản thân lại không ý thức được. Cô chỉ ở đó, chết lặng, như bị đóng đinh xuống sàn, để mặc từng câu từng chữ nghiền nát mình.

“Trùng hợp làm sao, chính Tae Gyeom là người đầu tiên phát hiện cái xác ấy. Nghe nói mùi thối nồng nặc đến mức dọn xác đi rồi mà hơn một tháng sau trong phòng vẫn chưa tan hết. Thế mà thằng ngu ấy, trước khi gọi người đến xử lý, lại ôm cái xác lạnh ngắt của mẹ mình khóc suốt một đêm.”

Chủ tịch Kwon chậc lưỡi, như tiếc nuối cho một màn kịch đã qua. Trên gương mặt tàn nhẫn là nụ cười nhếch mép đầy ác ý.

“Một thằng nhóc mới mười tuổi mà phải qua đêm với xác chết, không phát điên mới lạ chứ? Vậy mà Tae Gyeom lại không điên. Nó tỉnh táo đến lạ.”

Nụ cười ấy dần chuyển thành vẻ thỏa mãn, trong ánh mắt lấp lánh một thứ tự hào quái đản dành cho dòng máu của chính mình, như thể bi kịch cũng là minh chứng cho sự xuất sắc.

Còn Yi Seo, cô cảm thấy trong lồng ngực mình có thứ gì đó vừa âm thầm sụp đổ. Không phải chỉ là sự kinh hãi, mà là nỗi đau. Quá khứ của Tae Gyeom, mất mát khủng khiếp mà anh đã một mình gánh chịu, giờ đây hiện ra rõ ràng đến tàn nhẫn. Một cậu bé mười tuổi ôm lấy thi thể lạnh giá của mẹ, khóc trong căn phòng đặc quánh mùi tử khí, giữa thế giới đã quay lưng với mình. Hình ảnh ấy khắc sâu vào tim cô như một vết dao không bao giờ liền sẹo.

Cô bỗng hiểu vì sao trong ánh mắt anh luôn có một khoảng tối lặng lẽ, vì sao nụ cười của anh đôi khi đẹp đến đau lòng. Và chính khoảnh khắc này, giữa nỗi sợ hãi run rẩy, cô nhận ra trái tim mình đã nghiêng về anh nhiều hơn cô từng dám thừa nhận. Không phải vì hào quang, không phải vì thân phận, mà vì đứa trẻ năm ấy đã phải lớn lên trong bóng tối, vẫn cố giữ cho mình sự tỉnh táo đến tàn nhẫn.

Chính bản thân cô – kẻ từng âm thầm hả hê trước những vết nứt vỡ, méo mó và mục ruỗng trong con người anh, kẻ đã từng ích kỷ mong anh mãi mãi không thể lấy lại vẻ ung dung và sự điềm tĩnh vốn có – giờ đây khiến cô buồn nôn đến ghê tởm. Ý nghĩ ấy như một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng, nhắc cô nhớ rằng đã có lúc cô nhìn thấy bóng tối trong anh và coi đó là một thứ công bằng méo mó của số phận. Cô từng cho rằng nếu anh cũng đau đớn, cũng chao đảo, thì trái tim mình sẽ nhẹ đi. Nhưng giờ đây, khi quá khứ ấy bị xé toạc ra trước mắt, cô chỉ thấy bản thân nhỏ bé và tàn nhẫn đến đáng khinh.

“Riêng tang lễ thì ta đã tổ chức vô cùng xa hoa. Khi ấy ta và người vợ trước đã hoàn tất thủ tục ly hôn trên giấy tờ, nên chẳng còn bất kỳ nghĩa vụ nào. Nhưng ta vẫn làm tròn lễ nghĩa và thành ý. Ta không thích bị thiên hạ đem ra bàn tán vô cớ. Trong đám tang, sau gần một năm mới gặp lại bố ruột, thằng bé đã nói với ta thế này.”

Ánh mắt ông ta lơ đãng hướng về khoảng không, như thể đang nhìn lại một ngày xa xôi nào đó bị phủ bụi thời gian. Trong đôi mắt ấy không có phẫn nộ, không oán giận, thậm chí cũng chẳng có chút day dứt nào. Chỉ là một khoảng trống lạnh lẽo, sâu đến mức không thể chạm đáy.

“Nó bảo muốn giết ta.”

Giọng nói thản nhiên, nhẹ như kể một câu chuyện chẳng liên quan. Yi Seo siết chặt nắm tay, cố giữ cho cơ thể đang chực khuỵu xuống không sụp đổ. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu, nhưng cô không cảm thấy đau. Nỗi đau thật sự nằm ở những lời đang bị ép phải nghe, ở hình ảnh một đứa trẻ mười tuổi đứng giữa tang lễ của mẹ mình mà nói ra lời thề nhuốm màu máu.

Ánh mắt ông rời khỏi bức tranh đắt giá treo trên tường, chậm rãi dịch chuyển rồi khóa chặt lấy cô. Cái nhìn ấy sắc như mũi lao, ghim cô tại chỗ không cho phép trốn chạy. Người đang nói là vị chủ tịch trước mặt, nhưng trong khoảnh khắc ấy, cô lại có cảm giác như chính cậu bé năm xưa đang đứng bên tai mình, thì thầm bằng giọng khản đặc của một linh hồn chưa kịp lớn.

“Rồi nó nói, sau khi tận mắt xác nhận ta đã tắt thở hoàn toàn, nó cũng sẽ tự kết liễu đời mình.”

Khóe môi mỏng nhếch lên thành một nụ cười hèn hạ, vừa chế nhạo vừa thích thú. Còn cô thì cảm thấy lồng ngực mình bị khoét rỗng. Cô hình dung ra một đứa trẻ đã mất đi tất cả, không còn gì để bấu víu ngoài thù hận và một lời hứa tàn nhẫn với chính bản thân. Sự tuyệt vọng ấy không phải bộc phát, mà là thứ đã lắng lại thành cặn đen trong tim anh, âm thầm nuôi dưỡng anh lớn lên.

“Chính lúc đó ta quyết định không vứt bỏ nó. Thằng nhóc ấy gan lì đấy chứ. Khí phách đúng là con trai của ta. Ta thấy nếu gộp nó với con mẹ nó rồi vứt đi như một quân bài bỏ thì quá phí. Dù sao cũng là máu mủ của ta, có thêm một đứa vẫn hơn. Coi như một loại bảo hiểm.”

Ông chép môi, đôi môi mấp máy như đang nếm lại một dư vị ngọt ngào nào đó. Ông nói về con trai mình như nói về một khoản đầu tư, một tài sản tiềm năng chưa được khai thác hết giá trị. Dường như ông chẳng quan tâm cô hiểu được bao nhiêu, nửa như than thở, nửa như độc thoại. Nhưng cô biết rõ, từng câu từng chữ đều đã được tính toán kỹ lưỡng, được cân nhắc như những nước cờ trên bàn cờ lạnh lẽo. Không có điều gì là vô tình.

Một bí mật thâm sâu như thế, hẳn ông chưa từng dễ dàng tiết lộ cho bất kỳ ai. Chỉ những kẻ được chọn theo một tiêu chuẩn đặc biệt, những người có lợi ích ràng buộc chằng chịt đến mức trở thành cái bẫy của nhau và tuyệt đối không thể mở miệng, mới được nghe đến câu chuyện này. Việc ông thì thầm nó vào tai cô đã là một lời đe dọa không cần nâng cao giọng. Chỉ riêng sức nặng của câu chuyện cũng đủ khiến người ta nghẹt thở. So với nó, những tưởng tượng tầm thường như bị tạt nước vào mặt hay bị ném tiền kèm theo một cái tát đều trở nên ngây ngô và rẻ tiền.

Ông đang cho cô thấy rõ ý định của mình. Không phải trừng phạt qua loa, mà là nghiền nát đến tận cùng. Để kẻ dám chạm vào lòng tự ái của ông vĩnh viễn chìm xuống, không bao giờ còn đủ tư cách xuất hiện trước mắt ông nữa.

“Đó chính là khoảnh khắc quyết định đã tạo nên Kwon Tae Gyeom của ngày hôm nay, là bước ngoặt đảo lộn cả cuộc đời thằng nhóc ấy.”

Vẫn nghịch đôi tay đan vào nhau, ông bất ngờ vỗ tay một tiếng giữa không trung. Âm thanh khô khốc vang lên khiến vai cô giật thót, trái tim như bị ai bóp mạnh.

“Giờ thì nói về hiện tại nhé. So với lời lẽ đầy khí phách năm xưa đòi cắt đứt hơi thở của bố mình, thực tế lại khác xa. Như cô thấy đấy, cả ta và nó đều đang sống rất khỏe. Thằng Tae Gyeom sống sót rất tốt. Sống bám vào tiền của ta.”

Ông ta xòe rộng bàn tay đặt lên ngực mình, như thể đang vỗ về trái tim đã tạo dựng nên cả một đế chế. Tấm áo choàng lụa khoác trên đôi vai từng rộng và vững chãi, nay đã già nua và teo tóp, phản chiếu ánh đèn thành những vệt sáng bóng loáng, vừa lộng lẫy vừa lạnh lẽo. Cử chỉ ấy không hề biểu lộ sự tự hào giản đơn, mà là một thứ kiêu hãnh gần như bệnh hoạn, như thể mọi thứ trên đời này đều là phần thưởng xứng đáng dành cho ông.

“Quần áo nó mặc trên người, xe nó lái, đồng hồ đeo trên cổ tay, cả những sơn hào hải vị và rượu ngon đi qua cái miệng ấy, không thứ gì là không được tạo nên từ tiền của ta.”

Giọng nói vang lên đều đặn, không cao cũng không thấp, nhưng mỗi chữ như được mài sắc trước khi thốt ra. Trong ánh mắt nhìn thẳng vào cô tràn ngập niềm kiêu hãnh về những thành tựu và chiến thắng thương trường mà chính ông đã gây dựng bằng tham vọng và thủ đoạn. Đó không chỉ là lời nhắc nhở, mà là sự khẳng định quyền sở hữu tuyệt đối, như thể anh cũng chỉ là một món tài sản sinh lời.

“Thằng Tae Gyeom ấy là một kẻ đầy tham vọng và tham lam.”

Ánh nhìn đang dừng trên gương mặt trắng bệch của cô chậm rãi trượt xuống chiếc áo thun ngắn tay dính sát người và chiếc quần tây nhăn ở đầu gối. Cái nhìn ấy quét qua bằng vẻ khinh miệt không che giấu, như thể ông không thể tin nổi người đứng trước mặt mình lại có tư cách chen chân vào cuộc đời con trai ông. Cô cảm thấy lớp vải trên người mình bỗng trở nên mỏng manh đến tội nghiệp, như thể chỉ một ánh mắt cũng đủ xé toạc.

“Vì thế nên dù cho rằng ta đã giết mẹ nó, nó vẫn cắm ống hút vào lưng ta mà hưởng thụ sung sướng đến tận bây giờ. Ta đánh giá rất cao sự chấp niệm của nó đối với tiền bạc.”

Câu nói ấy khiến tim cô thắt lại. Ông đang bóp méo nỗi sinh tồn của anh thành lòng tham, biến sự nhẫn nhục thành tham lam. Cô hiểu rằng để tồn tại trong thế giới này, anh buộc phải nắm chặt thứ duy nhất có thể bảo vệ mình. Nhưng trong miệng người đàn ông ấy, mọi nỗ lực đều bị hạ thấp thành sự ký sinh đáng khinh.

Ông đột ngột vươn tay về phía góc bàn. Từ chồng hồ sơ chất cao, ông rút tờ giấy nằm trên cùng, búng nhẹ đầu ngón tay. Tờ giấy bay phất phơ trong không khí rồi rơi xuống gần chân cô, chao đảo như số phận ai đó bị ném đi không thương tiếc.

“Chỉ khi có khát vọng tiền bạc thì mới không an phận thủ thường, mới biết vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để kiếm được nhiều tiền hơn, mới biết hành xử khôn ngoan. Ít nhất cho đến giờ, nó đã hành động khá thông minh.”

Dưới áp lực của ánh nhìn như thiêu đốt ấy, cô chần chừ một thoáng rồi cúi xuống nhặt tờ giấy lên. Đầu ngón tay cô khẽ run khi chạm vào bề mặt giấy lạnh lẽo.

“Ta gọi Tae Gyeom về nước vì đã đến lúc phải thu hồi phần nào số vốn ta đầu tư vào nó. Nó cũng biết rõ điều đó. Cô gái trong tờ giấy ấy chính là người được định sẵn sẽ kết hôn với Tae Gyeom cho đến tận hôm qua.”

Ánh mắt cô vô thức hạ xuống. Tài liệu được trình bày như một bản lý lịch hoàn hảo, phía trên dán ảnh thẻ của một cô gái xinh đẹp với nụ cười chuẩn mực. Hẳn đó chính là đối tượng xem mắt mà nhân viên vẫn xì xào bàn tán. Một cuộc hôn nhân sắp đặt, một bước đi chiến lược, một thương vụ được tính toán kỹ lưỡng.

Cô tự nhủ đó là chuyện không liên quan đến mình. Cô không có quyền đau lòng. Nhưng ký ức về khoảnh khắc trái tim nghẹn thắt khi nghe tin anh sắp kết hôn vẫn trỗi dậy rõ ràng như mới hôm qua. Cảm xúc hèn mọn ấy khiến cô không dám nhìn kỹ bức ảnh, như thể chỉ cần nhìn thêm một giây thôi, cô sẽ phải thừa nhận rằng mình đã mong chờ điều gì đó vượt quá thân phận.

Khi ngẩng đầu lên, cô chạm phải ánh mắt hẹp dài lạnh lẽo như rắn độc. Cái nhìn ấy không còn là sự thử thách, mà là cảnh cáo.

“Cô thật sự nghĩ ta không biết những chuyện diễn ra trong bức tường này sao? Trong vương quốc do chính tay ta dựng nên, các người dám lừa ta, tiếp tục những cuộc hẹn hò lén lút đầy kích thích sao?”

Giọng ông không lớn, nhưng mỗi từ như lửa táp vào da thịt. Căn phòng rộng lớn bỗng trở nên ngột ngạt. Cô cảm thấy mình như một kẻ bị lột trần trước quyền lực tuyệt đối, mọi bí mật đều đã bị phơi bày.

Dưới cái nhìn gay gắt như thiêu đốt ấy, cô cố mở đôi môi khô khốc. Cổ họng nghẹn lại, nhưng cô vẫn buộc mình phải cất tiếng, dù âm thanh phát ra yếu ớt và run rẩy.

“… Thưa chủ tịch.”