TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 68

“Chết mất thôi. Tôi chẳng làm gì được cả. Cứ thế này tôi sẽ đau khổ đến chết mất. Nói đi, nói là không. Không có. Nói là cô không ngủ với thằng khốn đó, nói với tôi đi!”

“Tôi hy vọng cậu cứ mãi tò mò như thế.”

Jin Gyeom khựng lại. Trong đôi mắt méo mó vì đau đớn, sắc đỏ lan dần như máu rỉ ra từ một vết thương không nhìn thấy. Hắn không kịp hiểu, cũng không kịp phòng bị.

“Tôi hy vọng cậu cứ mãi day dứt, không biết tôi đã ngủ với người đàn ông ấy hay chưa, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà khổ sở dài lâu.”

Bàn tay đang siết chặt vai cô run lên, rồi từng chút một buông lỏng. Sự khống chế tan rã như chính ý chí của hắn. Yi Seo khẽ xoay vai, thoát khỏi vòng tay ấy, không một lần ngoảnh lại.

Bịch.

Âm thanh khô khốc vang lên khi đầu gối Jin Gyeom khuỵu xuống nền đất. Hắn quỳ sụp như một kẻ vừa đánh mất tất cả. Ánh mắt trống rỗng, môi mấp máy, giọng nói vỡ vụn giữa không gian đặc quánh.

“Tất cả là vì cô. Tôi làm vậy vì cô. Tôi cũng không muốn phải nói đến mức này. Chỉ cần cô biết sự thật, biết thằng đó xấu xa đến mức nào… Tôi làm tất cả vì cô, tôi chẳng làm gì sai cả. Sao cô lại đối xử với tôi như vậy? Sao cô lại ghét tôi?”

Từng câu, từng chữ như tự bào chữa cho chính mình, như một người sắp chìm vẫn cố vươn tay nắm lấy chút hy vọng cuối cùng. Nhưng Yi Seo không dừng lại. Cô để mặc phía sau lưng mình là tiếng oán trách đứt quãng, là sự tự thương hại pha lẫn phẫn uất.

“Tôi chỉ có tội là thích cô thôi! Tại sao!”

Tiếng gào tuyệt vọng ấy đuổi theo cô, vang vọng đến nhức nhối, nhưng không đủ sức kéo cô quay đầu.

********************

Cô tắm rửa thật lâu như muốn gột sạch những lời nói vừa rồi còn vương trên da thịt. Nước ấm trôi xuống, nhưng cảm giác lạnh lẽo trong lòng vẫn không tan. Sấy khô tóc, cô đứng trước tủ quần áo một lúc, rồi lục tìm chiếc blouse đã lâu không mặc, bị nhét sâu vào góc tủ như một ký ức cũ.

Đó là bộ đồ cô từng cắn răng mua khi đi thực tập ở một công ty dược phẩm trong kỳ nghỉ, để tích lũy thêm tín chỉ. Khi ấy, công ty yêu cầu trang phục business casual. Cô đã chần chừ rất lâu trước khi thanh toán, tự nhủ chỉ cần qua được kỳ thực tập là đủ. Vậy mà hôm nay, giữa những rối ren chồng chéo, cô lại chọn mặc nó, như thể muốn khoác lên mình một lớp vỏ trưởng thành và điềm tĩnh.

Chiếc blouse màu mơ nhạt vẫn còn giữ được nét dịu dàng ban đầu, chỉ có chiếc cúc cuối cùng đung đưa lỏng lẻo như sắp rơi. Hơi vướng mắt, nhưng nếu sơ vin vào quần thì cũng chẳng ai thấy. Cô lặng lẽ bỏ qua, giống như cách người ta cố tình phớt lờ một vết nứt nhỏ trong lòng mình.

Cô phối blouse với quần tây, cài cúc chỉnh tề, gọn gàng nhét vạt áo vào trong. Khi mọi thứ đã ngay ngắn, Yi Seo nhắn tin cho Tae Gyeom rồi đứng trước gương.

[Gặp nhau ở ngã tư có cửa hàng tiện lợi nhé. Em ra ngay đây.]

Trong gương, gương mặt cô tái nhợt, đôi mắt còn vương nét u ám chưa kịp tan. Điện thoại rung lên rất nhanh, như thể người ở đầu dây bên kia đã chờ sẵn.

[Anh đang đợi đây. Cứ ra đi.]

Cô tắt màn hình, bỏ điện thoại vào túi. Ngẩng đầu nhìn chính mình thêm một lần nữa, cô kéo nhẹ khóe môi, thử nở một nụ cười. Nụ cười ấy mỏng manh và gượng gạo, vì đôi mắt vẫn còn đọng lại bóng tối. Nhưng so với vẻ mặt ủ rũ vô cảm khi nãy, ít nhất nó cũng đủ để che đi phần nào những rạn vỡ bên trong.

Bước ra ngoài, ánh mắt cô thoáng dừng lại ở căn nhà phụ phía bên kia. Vẫn là bức tường quen thuộc đã nhìn không biết bao nhiêu lần, vẫn là sắc hoàng hôn đang chậm rãi nhuộm đỏ từng mảng vữa cũ. Thế nhưng hôm nay, khung cảnh ấy lại khiến lòng cô dấy lên một cảm giác xa lạ, như thể cô đang rời khỏi một nơi không còn thuộc về mình nữa.

Cô khẽ siết tay, buộc mình rời mắt. Trước khi gặp Tae Gyeom, cô không muốn tâm trạng lại chao đảo. Vì vậy, cô cố chấp chỉ nhìn thẳng về phía trước mà bước, như thể chỉ cần không quay đầu, quá khứ sẽ không đuổi kịp.

Vừa ra khỏi lối dành cho nhân viên, bóng dáng Tae Gyeom lập tức lọt vào tầm mắt. Anh đỗ xe ngay trước cổng, nghiêng người tựa vào thân xe, điện thoại áp bên tai. Tư thế ấy không hề kín đáo, trái lại còn như cố ý để ai đi ngang cũng có thể nhìn thấy.

Yi Seo hơi sững lại. Cô đảo mắt nhìn quanh, tim khẽ thắt lại vì không ngờ câu “anh đang đợi rồi” lại có nghĩa là đứng hiên ngang ngay trước cổng như vậy, giữa ánh nhìn của bao người.

Giọng anh trầm và dứt khoát, hoàn toàn khác với sự hỗn loạn cô vừa bỏ lại phía sau.

“Từ giờ việc đó tôi sẽ trực tiếp phụ trách. Chiều mai có lẽ phù hợp. Vâng, anh sắp xếp giúp tôi như vậy. Chi tiết cứ gửi qua email.”

Phát hiện ra cô, Tae Gyeom chỉ khẽ gật đầu thay cho lời chào, ánh mắt lướt qua cô rất nhanh rồi trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Anh nói thêm vài câu ngắn gọn, giọng trầm thấp và dứt khoát, sau đó bình thản kết thúc cuộc gọi như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Sợ bị ai nhìn thấy, Yi Seo cố giữ gương mặt lạnh lùng, bước nhanh về phía anh. Tim cô đập hơi gấp, không phải vì hồi hộp gặp anh, mà vì cảm giác như đang làm điều gì đó lén lút giữa thanh thiên bạch nhật.

Anh cất điện thoại vào túi trong áo vest, động tác gọn gàng và tự nhiên. Mở cửa ghế phụ, anh hơi nghiêng đầu nhìn cô, khóe môi thoáng cong lên.

“Chỉ mới bước ra khỏi một bức tường rào thôi mà đã thấy khác hẳn. Lên xe đi.”

Câu nói nghe như đùa, nhưng lại ẩn chứa điều gì đó sâu hơn, như thể anh đang nhắc cô rằng thế giới bên ngoài và nơi cô vừa rời khỏi vốn là hai không gian hoàn toàn khác biệt.

Yi Seo không đáp, chỉ lặng lẽ bước lên xe. Khi Tae Gyeom khép cửa ghế phụ giúp cô rồi vòng qua đầu xe về phía ghế lái, cô tranh thủ cài dây an toàn, đồng thời kín đáo quan sát xung quanh. Ánh hoàng hôn đổ xuống mặt kính xe, phản chiếu lối đi dành cho nhân viên phía sau lưng.

May mắn thay, không có ai mở cửa đúng lúc ấy để bắt gặp họ. Không có ánh mắt tò mò nào cố vươn cổ nhìn sang. Mọi thứ yên tĩnh đến mức khiến cô thở phào, dù bản thân không rõ mình đang né tránh điều gì.

“Căng thẳng à?”

Tae Gyeom ngồi vào ghế lái, vừa cài dây an toàn vừa liếc nhìn cô.

Tách.

Tiếng khóa dây vang lên rõ ràng trong không gian khép kín. Ngay sau đó, đầu ngón tay anh chạm khẽ vào má cô. Anh gõ nhẹ lên gò má đang căng cứng, rồi vuốt ve dái tai cô như một thói quen trêu đùa thân mật, nhưng trong đó lại có chút dò xét.

“…Không. Chỉ là hơi ngượng thôi. Đây là lần đầu tiên gặp anh ở ngoài khu biệt thự. Cũng là lần đầu tiên ngồi trên xe của anh.”

“Vì trước giờ chỉ toàn làm chuyện trên giường thôi sao?”

Anh bật ra một tiếng cười khẽ như hơi thở thoát ra nơi khóe môi. Bàn tay rời khỏi tai cô, trở lại vô-lăng. Xe bắt đầu lăn bánh êm ái, rời khỏi cổng như thể chưa từng có điều gì đáng chú ý xảy ra.

Yi Seo lặng lẽ nhìn nghiêng gương mặt anh khi anh tập trung lái xe. Ánh đèn đường hắt lên sống mũi cao thẳng và đường hàm sắc nét, khiến anh vừa lạnh lùng vừa quyến rũ đến khó chịu. Cô khẽ nói, như thể chỉ đủ cho anh nghe.

“Không phải là em ghét điều đó.”

Bàn tay đang xoay vô-lăng để rẽ vào con hẻm khẽ khựng lại. Trên mu bàn tay nổi rõ những đường gân căng lên. Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, rồi anh bật cười, tiếng cười nghe vừa bất lực vừa như tự giễu.

“Có những lúc anh cảm thấy Hyun Yi Seo đang đùa giỡn với anh.”

“...”

“Ví dụ như ngay lúc này. Điều buồn cười là anh lại chẳng ghét cảm giác đó.”

Khóe môi đẹp của anh cong lên thành một đường mỉa mai, nhưng ánh mắt lại ánh lên sự hứng thú không che giấu.

“Em tạo ra một tình huống khiến anh khó mà kiểm soát nổi, rồi lại ngây thơ chớp mắt như không biết gì. Nhìn mà vừa bực vừa tò mò. Không hiểu cái đầu bé nhỏ ấy đang nghĩ gì nữa. Muốn bổ ra xem thử bên trong có gì.”

Lời nói nửa đùa nửa thật ấy khiến ánh mắt đang lơ đãng của Yi Seo bất giác hạ xuống.

Trái ngược với giọng điệu điềm đạm và gương mặt thản nhiên, phần thân dưới của anh phồng lên rõ rệt đến mức khó lòng làm ngơ. Đường nét căng cứng hằn qua lớp vải quần, kéo giãn đầy áp lực. Dọc theo đùi trái là một khối dài nổi bật, vừa rõ ràng vừa bức bối, như thể sự tự chủ mà anh đang thể hiện chỉ là lớp vỏ mỏng manh.

“Khó mà kiểm soát” anh nói, có lẽ chính là trạng thái kích động không đúng lúc này, ngay trong không gian chật hẹp của chiếc xe đang di chuyển giữa phố xá đông người. Và dường như, một cách vô thức, anh mặc nhiên quy trách nhiệm ấy cho cô.

Cô không hiểu câu nói của mình đã chạm vào điểm nào khiến anh phản ứng như vậy. Chỉ là một câu thừa nhận nhỏ nhoi, vậy mà lại như châm lửa vào nơi âm ỉ cháy.

Không khí trong xe, dù điều hòa vẫn thổi đều, bỗng trở nên nóng bức. Cảm giác ngột ngạt len lỏi vào từng nhịp thở. Yi Seo đưa tay chỉnh hướng gió, để luồng khí mát thổi thẳng vào mặt, cố gắng xua đi hơi nóng đang dâng lên nơi cổ và tai.

Cô quay mặt nhìn ra cửa kính một thoáng, rồi khẽ lên tiếng, giọng nhỏ nhưng không hề run.

“Thỉnh thoảng em cũng tò mò không biết anh đang nghĩ gì, Kwon Tae Gyeom.”

“Như em thấy đấy.”

Không hề liếc xuống phần thân dưới đang căng cứng của mình, Tae Gyeom đáp lại một cách thản nhiên, như thể đó chỉ là một sự thật hiển nhiên không cần che giấu.

“Anh đang nghĩ mấy chuyện không đứng đắn.”

Giọng nói khô khốc và bình thản ấy lặng lẽ kéo chủ đề mà cô vừa vất vả chuyển hướng quay trở lại điểm ban đầu. Nó không hề mang ý trêu chọc lộ liễu, cũng chẳng có ý xin lỗi, chỉ đơn giản là một lời thú nhận thẳng thắn đến mức khiến người ta không biết nên phản ứng thế nào. Yi Seo khẽ chạm vào vành tai đang nóng bừng của mình, cảm giác hơi nóng lan dần xuống cổ. Cuối cùng, cô chỉ im lặng quay mặt nhìn ra ngoài cửa kính, như thể khung cảnh thành phố có thể giúp cô giấu đi sự bối rối đang dâng lên trong lòng.

Chiếc xe chở hai người lặng lẽ nhập vào đại lộ đông đúc. Dòng xe tan tầm nối đuôi nhau như một con sông ánh sáng đang chảy giữa lòng thành phố. Họ băng qua cây cầu vắt ngang sông Hàn, nơi mặt nước yên ả phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ rực. Sắc đỏ ấy lấp lánh đến chói mắt, đẹp đến mức khiến người ta bất giác nhói lòng, như thể chỉ cần nhìn lâu thêm một chút, cảm xúc bị kìm nén cũng sẽ tràn ra ngoài.

Nhà hàng nằm trên một mỏm đất nhô ra phía sông, nhìn từ xa cứ như đang lững lờ nổi trên mặt nước. Sau khi đỗ xe, cả hai cùng bước xuống, không ai nói với ai câu nào, nhưng khoảng cách giữa họ lại không hề xa. Cửa kính tự động mở ra, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra ngoài. Nhân viên với nụ cười chuyên nghiệp xác nhận tên Tae Gyeom rồi cung kính dẫn họ lên tầng hai.

Đi ngang qua đại sảnh rộng rãi, người phục vụ dừng lại ở bàn cạnh cửa sổ, gỡ tấm biển “đã đặt chỗ” rồi kéo ghế cho Yi Seo ngồi xuống. Trước mắt cô, qua lớp kính trong suốt, toàn cảnh sông Hàn trải dài bất tận dưới ánh chiều tà. Mặt nước đỏ rực hòa lẫn ánh đèn thành phố vừa lên, tạo nên một khung cảnh mơ hồ như trong giấc mộng.

Dọc đường đi, gần như không còn bàn trống. Khách khá đông, nhưng nhờ khoảng cách giữa các bàn được bố trí tinh tế nên không tạo cảm giác chật chội. Nhà hàng nằm sát bờ sông Hàn, chỉ riêng nội thất sang trọng cùng khung cảnh tuyệt đẹp cũng đủ khiến nơi này lúc nào cũng tấp nập, chưa cần biết đến hương vị món ăn ra sao.

Âm nhạc du dương trầm thấp hòa lẫn tiếng trò chuyện khe khẽ của thực khách tạo thành một bầu không khí mơ hồ, vừa thực vừa hư. Yi Seo khẽ đảo mắt nhìn quanh những bàn xung quanh, nơi các cặp đôi hoặc nhóm bạn ngồi trò chuyện thân mật. Cảm giác được hòa lẫn giữa họ một cách bình thường như thế khiến cô thấy lạ lẫm, như thể mình đang bước vào một thế giới không thuộc về mình.

Cô từng nghĩ, nếu ăn tối cùng Tae Gyeom, hẳn sẽ là một không gian kín đáo với bốn bức tường bao quanh, nơi mọi ánh nhìn đều bị ngăn cách. Nhưng nghĩ lại, có lẽ thế này còn tốt hơn. Ít ra giữa khung cảnh rộng mở và đông người này, cô không phải ngồi đối diện anh trong một căn phòng khép kín, không phải chịu đựng ánh mắt trực diện của anh quá lâu, cũng không phải cố gắng điều chỉnh từng biểu cảm để che giấu sự xao động trong lòng.

Đối diện cô, Tae Gyeom cúi nhìn thực đơn, phong thái vẫn điềm tĩnh và lịch lãm như mọi khi. Ánh đèn hắt xuống gương mặt anh, tôn lên đường nét sắc sảo khiến anh nổi bật giữa không gian xa hoa ấy. Trong khi đó, cổ họng Yi Seo lại liên tục khô rát. Dù cô có nuốt bao nhiêu nước bọt, cảm giác nóng ran như vừa nuốt phải một hòn đá nung đỏ vẫn không hề dịu xuống.

Sau khi hỏi cô vài sở thích một cách ngắn gọn nhưng đủ tinh tế, anh gọi một thực đơn theo suất. Khi món khai vị vừa được mang lên, một người đàn ông mặc bộ vest phẳng phiu tiến đến bàn họ với nụ cười rạng rỡ.

“Tae Gyeom!”

Nghe tiếng gọi thân mật, Tae Gyeom ngẩng đầu. Anh đứng dậy, đưa tay ra theo phép lịch sự, nhưng người đàn ông kia lại phớt lờ cái bắt tay, sải bước ôm chầm lấy anh như một người bạn cũ lâu ngày gặp lại. Tae Gyeom khựng lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi cũng vỗ nhẹ lên vai đối phương, khóe môi cong lên nhàn nhạt.

“Lâu rồi không gặp.”

Tách khỏi cái ôm, người đàn ông chỉnh lại vạt áo vest ngay ngắn, sau đó quay sang Yi Seo. Đôi mắt anh ta mang sắc xám xanh kỳ lạ, ánh lên vẻ tò mò không hề che giấu khi nhìn người phụ nữ đang ngồi cạnh Tae Gyeom.

“Rất vui được gặp cô. Tôi là Han Joo Hyuk.”

Yi Seo đứng dậy khẽ cúi đầu, giọng điềm đạm.

“Chào anh. Tôi là Hyun Yi Seo.”

“Tôi nghe nói Tae Gyeom đến đây nên cứ tưởng anh ấy đi cùng Jin Woo. Không ngờ lại là một quý cô thế này.”

Nụ cười của anh ta rộng rãi và sảng khoái, nhưng trong ánh nhìn vẫn ẩn chứa sự dò xét kín đáo. Không khí quanh bàn ăn bỗng trở nên nhạy cảm hơn một chút, như thể sự xuất hiện bất ngờ này vừa khẽ chạm vào một sợi dây vô hình giữa hai người ngồi đối diện nhau.