TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 74

Việc những bản tin bị tung ra dồn dập đến mức GK, tập đoàn vốn duy trì mối quan hệ hữu cơ lâu năm với giới truyền thông trong nước, còn chưa kịp trở tay, chỉ có thể dẫn đến một kết luận: đây là một bàn cờ đã được giăng sẵn, từng nước đi đều được tính toán kín kẽ.

Ngay cả những cơ quan báo chí thân thiện, vốn luôn dè chừng GK, cũng không thể cưỡng lại sức ép tài chính khổng lồ đứng sau đợt công kích này. Rõ ràng, đây là một lời tuyên chiến đã được chuẩn bị từ rất lâu.

Kwon Kyung Rok vô thức gõ đầu ngón tay xuống mặt bàn, nhịp gõ ngắn và gấp. Chân ông khẽ rung lên. Có điều gì đó không ổn. Trong những tình huống như thế này, người đáng lẽ phải xuất hiện đầu tiên, lao ra tuyến đầu để tổng lực xử lý khủng hoảng, chính là Giám đốc điều hành Hwang. Vậy mà suốt nhiều giờ qua vẫn hoàn toàn bặt vô âm tín.

Ông đích thân chỉ huy, trực tiếp điều phối tình hình, nhưng phản hồi từ cấp dưới lại chậm một cách bất thường. Cảm giác như có một thế lực vô hình nào đó đang chặn đứng mọi đường dây thông tin. Tuy nhiên, ông không thể xác định được đó là gì. Sự mơ hồ ấy khiến ông càng thêm bứt rứt.

Một nỗi bất an bản năng chậm rãi siết chặt lồng ngực. Ông cắn chặt môi, còn đang chìm trong suy nghĩ thì Trưởng phòng Gong kết thúc cuộc gọi, bước lên một bước rồi hạ giọng báo cáo.

“Thưa chủ tịch. Giám đốc Kim Hyung Il của đội pháp chế sắp tới nơi. Việc tiếp xúc tại trại giam đã bị từ chối nên có chậm trễ hơn dự kiến. Ông ấy nói sẽ trực tiếp báo cáo tình hình đã nắm được cùng phương án đối phó.”

Kwon Kyung Rok cố ép nhịp tim đang dồn dập chậm lại. Những lúc như thế này, càng phải giữ được bình tĩnh.

[Chỉ với một đòn tấn công rẻ tiền thế này mà nghĩ có thể lay chuyển được Kwon Kyung Rok sao? Thật là ảo tưởng!]

Ông đã đứng vững ở vị trí này bằng cách vượt qua vô số khủng hoảng suốt nhiều năm qua. Hàm ông siết chặt đến mức cơ hàm khẽ giật. Giọng nói khi cất lên đã được nén xuống mức thấp nhất.

“Những kẻ được cử đi thu dọn báo chí đâu rồi?”

“Chúng tôi vẫn đang liên lạc liên tục, nhưng đội truyền thông vẫn chưa…”

Giọng quản lý Gong nhỏ dần, bị chồng lấp bởi giọng phát thanh viên vang lên rõ ràng từ màn hình tivi.

[Ngoài ra, tin đồn ngoại tình liên quan đến bà Shin Joo Ah, Chủ tịch quỹ tài trợ GK và cũng là phu nhân của Chủ tịch Kwon Kyung Rok, đang gây xôn xao dư luận.]

Không khí trong thư phòng chợt đông cứng lại.

Đôi mắt Kwon Kyung Rok mở lớn một cách dị thường, dán chặt vào màn hình như bị ghim lại.

[Người đàn ông vướng vào tai tiếng được cho là một lãnh đạo cấp cao tại trụ sở chính GK. Người này được biết đến là cánh tay phải lâu năm của Chủ tịch Kwon, phụ trách trực tiếp việc truyền đạt thông tin giữa người đứng đầu tập đoàn và các tổng giám đốc công ty con, khiến vụ việc càng gây chấn động. Một bộ phận dư luận nghi ngờ tính xác thực của tài liệu được công bố, cho rằng có khả năng đã bị ngụy tạo.]

Trên chiếc tivi cỡ lớn treo trên tường, những bức ảnh đã được làm mờ lần lượt hiện lên.

Cùng một bãi đỗ xe tối tăm, ở những thời điểm khác nhau, người đàn ông và người phụ nữ lần lượt bước lên một chiếc sedan màu đen.

Khung hình tiếp theo bắt trọn khoảnh khắc cả hai ngồi ở ghế lái và ghế phụ. Có lẽ ảnh được chụp từ khoảng cách rất xa bằng ống kính tele, nên chất lượng mờ nhòe, nhưng vẫn đủ để nhận diện.

Trong ảnh, Joo Ah đang tháo kính râm khi ngồi ở ghế phụ. Người đàn ông bên cạnh bị làm mờ, nhưng với những ai quen biết hắn, chỉ cần nhìn vào vóc dáng cũng đủ để đoán ra danh tính.

“Cái này… rốt cuộc là…”

Giọng Kwon Kyung Rok bật ra từ kẽ môi, khản đặc, từng chữ đứt quãng vì phẫn nộ. Ông ta trợn mắt nhìn quản lý Gong, tròng mắt đỏ ngầu chỉ trong chớp mắt.

“Chuyện đó… thật sự… là thật sao?”

Ông lắp bắp, đôi môi mỏng run rẩy, rồi đột ngột lắc đầu dữ dội. Gương mặt méo mó vì phẫn nộ. Nhưng trước cả việc xác nhận tính xác thực của bản tin, vẫn còn một điều ông cần phải tra hỏi.

“Vì sao… vì sao đến tận bây giờ tôi mới phải nghe thứ rác rưởi đó phát ra từ tivi? Cái tình huống vô lý này rốt cuộc là thế nào?”

“……Chúng tôi sẽ kiểm tra xem có sai sót nào trong quá trình truyền đạt thông tin từ trung tâm điều phối hay không.”

“Kiểm tra cái gì nữa vào lúc này!”

Chủ tịch trút cơn giận đang dâng trào, vớ đại thứ gì trong tầm tay rồi ném mạnh đi. Chiếc bút máy xé gió bay theo một đường sắc lạnh, đập thẳng vào mặt quản lý Gong rồi rơi xuống sàn.

Ji Hoon khẽ giật mình, đưa tay chạm lên má. Khi ông hạ tay xuống, một vệt xước dài đã hằn trên da, máu rịn ra thành từng giọt nhỏ.

Nhưng chừng đó vẫn không đủ để xoa dịu cơn thịnh nộ của Kwon Kyung Rok. Đôi mắt ông ta dán chặt vào quản lý Gong, dần dần nheo lại.

Bị ném bút trúng mặt, Ji Hoon vẫn bình thản đến kỳ lạ. Như thể ông đã dự liệu trước tình huống này. Như thể đã chuẩn bị sẵn để đón nhận cơn phẫn nộ ấy. Không có chút dao động nào xuất hiện trên gương mặt ông.

Người thư ký vốn luôn kín tiếng, hiếm khi bộc lộ cảm xúc, người từng được xem là trung thành tuyệt đối, giờ đây trong mắt Kwon Kyung Rok không còn đứng về phía ông nữa.

Lúc ấy, ông Kwon chợt nhận ra. Ông đang bị cố ý cô lập.

Cảm giác như mặt đất dưới chân bất ngờ sụp xuống. Nỗi kinh hoàng bóp nghẹt ý thức. Ông gần như có thể nghe thấy âm thanh danh tiếng, uy tín và vinh quang mà mình dày công gây dựng đang vỡ vụn từng mảng. Những tác phẩm nghệ thuật treo kín bốn bức tường thư phòng, biểu tượng cho tài lực và địa vị, bỗng như rơi lả tả trong một ảo giác méo mó, đổ sập xuống đầu ông.

Người phụ nữ đã ngủ chung chăn suốt hai mươi năm. Kẻ thuộc hạ trung thành từng vâng dạ như cái bóng. Tất cả đều đã lừa dối và phản bội ông.

Nhưng điều Kwon Kyung Rok không thể chịu đựng nổi hơn cả sự phản bội… là việc bộ dạng nhục nhã này của ông bị phơi bày trước toàn thế giới. Danh dự của ông đang bị kéo xuống, nghiền nát không thương tiếc.

Ông lắc đầu dữ dội. Chưa kết thúc đâu. Không thể ngồi đây ngu ngốc chịu trận.

“Phải đến… đến công ty ngay lập tức…!”

Chủ tịch Kwon bật dậy khỏi ghế. Hoặc đúng hơn, ông đã cố đứng dậy.

Nhưng trước khi đôi chân kịp chạm xuống sàn, một cơn thắt nghẹt dữ dội bất ngờ bóp chặt lồng ngực. Cơn đau đến quá đột ngột, quá dữ dội, như thể trái tim bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Ông trợn trừng mắt, hơi thở mắc kẹt nơi cổ họng. Dòng máu trong người như đông cứng. Trước mắt tối sầm.

Giữ nguyên đôi mắt đỏ ngầu, ông đổ gục xuống bàn làm việc.

*******************

Jin Woo dụi tắt điếu thuốc còn cháy dở. Chiếc điện thoại trong túi rung lên liên hồi. Cậu lấy ra nhìn lướt qua, chỉ trong chốc lát mà tin nhắn và email đã chất chồng như núi.

Chuông báo cuộc gọi nhỡ và thông báo mới dồn dập đến mức mặt máy nóng ran như thể sắp bốc cháy.

Anh phớt lờ tất cả, chỉ gửi cho thư ký một tin nhắn ngắn gọn. Anh muốn lùi lại một bước khỏi cơn lốc hỗn loạn này, tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc mà có lẽ cả đời chỉ đến một lần. Người thư ký thông minh và tháo vát của anh đủ năng lực để giữ vững mọi thứ trong khoảng một tiếng đồng hồ.

Làn gió ấm khẽ lướt qua đầu mũi. Sau cơn bão dữ dội kéo dài nhiều ngày, tiết trời đột ngột trở nên dịu mát. Cảm nhận mùa hè đang dần khép lại, Jin Woo đẩy cửa bước vào quán.

“Một tô mì lạnh nước sốt ạ.”

Anh ngồi xuống chiếc ghế trống giữa không gian đông đúc. Nhân viên vừa rời đi sau khi ghi món thì ngay lập tức có người khác mang đến một ấm nước dùng nóng cùng các món ăn kèm, đặt gọn gàng lên bàn.

Jin Woo khe khẽ huýt sáo, rót nước dùng thịt còn bốc hơi nghi ngút vào cốc.

Sảnh quán rộng rãi chật kín khách. Là một trong ba quán mì lạnh nổi tiếng nhất cả nước, dù thời tiết đã dịu đi, việc tìm được một chỗ ngồi vẫn không hề dễ dàng. Những thực khách đang ăn mì gần như đồng loạt hướng ánh mắt lên chiếc tivi cỡ lớn treo trên trần, như bị hút vào bản tin đang phát sóng.

“Trời ơi. Ghê thật.”

“Điên rồi à?”

“Sốc quá.”

“Đúng là rác rưởi.”

Những tiếng xì xào lan khắp không gian. Jin Woo lặng lẽ lắng nghe, thong thả húp một ngụm nước dùng nóng.

Những người không nhìn lên tivi thì cúi xuống điện thoại trong tay, ánh mắt liên tục di chuyển giữa tô mì lạnh và màn hình sáng. Trong điện thoại của họ cũng hiện lên những bức ảnh và đoạn video giống hệt trên tivi, đủ sức mê hoặc và khuấy động sự tò mò của đám đông.

“Mì lạnh đây ạ. Ăn ngon miệng nhé.”

Nhân viên đặt tô mì xuống trước mặt anh. Có lẽ đây sẽ là tô mì lạnh cuối cùng trong năm. Trên lớp mì là nửa quả trứng luộc, dưa leo thái sợi và vài lát thịt luộc mỏng được bày biện tinh tế. Jin Woo thêm mù tạt và giấm, rồi dùng đũa trộn đều.

Anh gắp một đũa đầy mì, húp một hơi dài. Sợi mì dai mịn hòa quyện với vị chua thanh và mát lạnh của nước dùng, tạo thành một hương vị hoàn hảo.

Vừa chậm rãi nhai, Jin Woo vừa đưa mắt quan sát xung quanh. Anh bình thản thưởng thức thế giới mà chính mình vừa lật tung.

Tâm trạng anh tốt đến mức không thể nào tốt hơn.

*********************

‘Hôm nay là ngày bao nhiêu nhỉ.’

Yi Seo chớp mắt, nhìn lên trần nhà tối om. Đầu óc trống rỗng, như thể một đoạn thời gian đã bị cắt rời khỏi ký ức.

Cô chậm rãi ngồi dậy, bước về phía cửa sổ.

Khi kéo tấm rèm che kín sang hai bên, tòa nhà đối diện bên kia con hẻm nhỏ dần hiện ra trước mắt. Từ ngày chuyển đến đây, đây là lần đầu tiên cô thực sự nhìn ra ngoài cửa sổ.

Căn phòng trọ nhỏ được thuê theo lịch nhập học, nhưng vì vẫn đang để trống nên cô xin chủ nhà cho chuyển đồ đến sớm vài ngày. Nói là chuyển đồ, thực ra chỉ có một chiếc vali và một túi xách mang theo từ ký túc xá.

Chỉ đơn giản mang vali từ Seoul đến Songdo, vậy mà ngay khi vừa sắp xếp xong mọi thứ, cô đã kiệt sức, ngã vật xuống giường.

Không có chăn, cô chỉ đắp tạm một tấm mền mỏng rồi nằm bừa như thế.

Suốt chặng đường xe buýt rồi tàu điện, cô trở về trong trạng thái lấm lem bụi bặm mà chẳng buồn tắm rửa. Mọi thứ đều trở nên nặng nề đến mức khó chịu: việc tắm, việc ăn, thậm chí cả việc hít thở cũng khiến cô thấy mệt. Cả cơ thể và tâm trí như bị rút cạn, chỉ còn lại một mong muốn duy nhất là được ngủ. Ngủ thật sâu, sâu đến mức không còn phải nghĩ, không còn phải nhớ, không còn phải đối diện với bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Cô ngã xuống giường và thiếp đi như thế, không thay quần áo, không bật đèn. Giấc ngủ ập đến đột ngột, dày và tối như màn sương đặc quánh bao trùm lấy cô. Đến nửa đêm, cô tỉnh dậy trong cơn choáng váng, toàn thân đau nhức như thể vừa bị ai đó đánh đập không thương tiếc. Xương cốt rã rời, từng khớp tay chân ê ẩm. Trong cơn mơ màng, cô nghĩ thầm, hóa ra đau lòng có thể lan ra tận da thịt như thế này sao. Rồi khi cố cử động, cô mới nhận ra cơ thể mình nóng ran, trán bỏng rát còn sống lưng lại lạnh buốt. Cô đang sốt. Cả người run lên từng cơn, tay chân không ngừng rẩy nhẹ.

Cô cuộn tròn trên chiếc giường không chăn, hai vai co lại như muốn tự ôm lấy chính mình. Căn phòng tối và im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng thở yếu ớt của bản thân. Cô khẽ cười, một tiếng cười mỏng manh và khô khốc. 

Cảm cúm mùa hè – thứ mà ai cũng bảo khó mà mắc phải – vậy mà cô lại dính đúng vào lúc này. Thời điểm thật hoàn hảo. Như thể ngay cả cơ thể cô cũng chọn cách phản bội, chọn đúng lúc trái tim rệu rã nhất để sụp đổ theo.