TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 77

Kwon Kyung Rok lắc đầu liên hồi, như thể chỉ cần phủ nhận đủ lâu thì sự thật kia sẽ tự tan biến, không còn tồn tại.

“Nếu không phải dòng máu của ông, ông không tò mò nó được sinh ra từ ai sao?”

Khóe môi Tae Gyeom khẽ cong lên, giọng anh chậm rãi, gần như ôn hòa, nhưng từng chữ lại sắc lạnh đến tận xương.

Kwon Kyung Rok lắc đầu như kẻ mất trí. Hơi thở bắt đầu đứt quãng, rơi thành từng mảnh nặng nề trong lồng ngực. Ông ôm chặt lấy tim mình, hít vào khó nhọc như thể không khí quanh đây đã bị ai đó rút cạn. Tae Gyeom lặng lẽ nhìn ông một lúc lâu, ánh mắt bình thản đến đáng sợ, rồi thong thả đưa tay ra, khẽ nhấn nút gọi nhân viên y tế bên cạnh giường.

Kwon Kyung Rok đang cúi gập người thở dốc bỗng ngẩng phắt lên. Gương mặt ông mất hết máu, tái nhợt đến mức ngả xanh như xác người ngâm dưới nước lạnh.

“Hay là ông cứ mang theo thắc mắc ấy xuống địa ngục mà suy ngẫm.”

Giọng Tae Gyeom đều đều, không cao không thấp, không oán hận cũng chẳng nguyền rủa. Chính sự trống rỗng ấy mới khiến người ta rùng mình.

Dưới ánh nhìn ấy, Kwon Kyung Rok run rẩy chìa tay ra, giật lấy xấp giấy như kẻ chết đuối vớ được mảnh gỗ cuối cùng giữa biển sâu. Ông cúi xuống.

[Khả năng quan hệ huyết thống: 99,9%]

Đôi mắt trợn trừng dán chặt vào cái tên in ở đầu trang.

[Hwang In Cheol.]

Ba chữ ấy như lưỡi dao mỏng lặng lẽ rạch nát cả một đời người.

‘Lũ khốn kiếp…’

Cả cuộc đời Kwon Kyung Rok lướt qua đầu ông như những khung hình quay chậm. Gương mặt non trẻ của người phụ nữ năm xưa, run run nói rằng cô ta đã mang thai con ông. Ánh mắt vỡ vụn của người vợ cả khi ông lạnh lùng bảo bà lặng lẽ sang Mỹ. Hình ảnh đứa con trai nhỏ nắm tay mẹ, không ngoái đầu lại, bước lên xe rời đi, như thể cắt đứt luôn cả sợi dây máu mủ.

Rồi khoảnh khắc Jin Gyeom chào đời, đứa trẻ mà ông từng tin rằng dù phải trao cả thế giới cũng không hề tiếc nuối. Và cả gương mặt Hwang In Cheol khi cúi đầu chúc mừng, hai tay cung kính đưa kết quả xét nghiệm ADN của đứa bé, ánh mắt khi ấy ông chưa từng nghi ngờ lấy một lần.

Như con cá bị quăng khỏi mặt nước, môi ông há ra, phát ra những âm thanh khò khè méo mó. Đầu ngón tay cào cấu tấm chăn trắng đến nhăn nhúm. Hơi ấm trong cơ thể rút đi từng chút một. Vùng tim nhói buốt như bị ai bóp chặt, tầm nhìn nhòe dần, các đường nét tan chảy vào nhau.

Rầm.

Cửa trượt bật mở, nhân viên y tế mặc áo blouse ùa vào. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Kwon Kyung Rok cảm thấy có thứ gì đó trong người mình đứt phựt, khô khốc và tàn nhẫn.

Cơ thể ông đổ nghiêng sang một bên.

Trong tầm nhìn đang chậm rãi lệch đi, thứ cuối cùng ông thấy là gương mặt lạnh nhạt của Tae Gyeom đứng đó, nhìn xuống ông từ trên cao. Không thương xót. Không dao động.

Chỉ là một sự kết thúc đã được định sẵn từ rất lâu.

*********************

“Đi ăn thôi.”

Ji Eun khẽ chạm vào vai Yi Seo, thì thầm nhỏ. Cô nghiêng đầu ra hiệu về phía cửa.

Yi Seo gật đầu, khép cuốn sách đang mở.

Đến tối, phòng đọc vốn đông nghịt sinh viên đã vơi đi quá nửa. Thu dọn qua loa đồ trên bàn, hai người bước ra ngoài. Ji Eun đã ra trước, đang đứng trước cửa vươn vai thật dài.

“Á, đói quá. Đã bảy giờ rồi cơ à.”

Qua khung cửa sổ lớn của thư viện, bầu trời xám nhạt đang dần chìm vào bóng tối. Có lẽ vì phòng đọc kín bưng bốn phía nên khó mà cảm nhận được thời gian trôi nhanh đến thế.

Ji Eun giơ hai tay lên cao, duỗi người, rồi nhăn mặt lẩm bẩm.

“Ôi, đau lưng quá. Cắm mặt trong thư viện đúng là không hợp với mình chút nào. Hay là mình học sớm quá nhỉ? Lỡ sau này bị hụt hơi, trượt dốc rồi thi rớt thì sao?”

Bước vào học kỳ cuối cùng, Ji Eun chính thức chuyển sang “chế độ học hành” để chuẩn bị cho kỳ thi dược sĩ quốc gia sẽ diễn ra vào mùa đông tới.

Ngay từ đầu học kỳ, những người chiếm chỗ cố định trong phòng đọc thư viện phần lớn đều là sinh viên năm cuối giống như cô — hoặc đang chờ tốt nghiệp để dự thi quốc gia, hoặc tất bật chuẩn bị hồ sơ xin việc.

Trường hợp của Yi Seo thì khác. Cô vẫn còn hai học kỳ nữa mới tốt nghiệp. Thế nhưng từ khi học kỳ bắt đầu, cô cũng dành gần như toàn bộ thời gian ở thư viện. Một phần vì quãng thời gian bảo lưu khiến cô gần như tách rời khỏi việc học, đến mức tự thấy cần phải thức tỉnh bản thân; phần khác, thành thật mà nói, cô chỉ đơn giản không muốn quay về căn phòng trọ yên tĩnh, rồi lại một mình chìm xuống đáy những suy nghĩ nặng nề không lối thoát.

Ngồi giữa những con người rực lửa quyết tâm, cố nhét từng dòng chữ khô khan vào mắt, cô lại cảm thấy dễ chịu hơn. Bởi khi phải gắng sức đọc, những suy nghĩ vẩn vơ không còn chỗ chen vào. Cô thích cảm giác mình hòa lẫn một cách bình thường giữa những người đang dốc toàn lực sống cuộc đời của họ. Như thể chỉ cần ngồi ở đó, hít chung một bầu không khí ấy, cô cũng có thể mượn tạm sự kiên định của họ cho trái tim đang chao đảo của mình.

Thậm chí, có lúc cô còn ảo tưởng rằng tất cả những biến cố rối ren từng xảy đến cũng chỉ như một cơn gió lướt qua, không để lại dấu vết. Bầu không khí đều đặn, quen thuộc trong thư viện dường như mang đến cho trái tim rối bời của cô một cảm giác ổn định hiếm hoi. Dù sâu thẳm cô biết, đó có lẽ chỉ là một lớp ngụy trang mỏng manh để tự lừa dối chính mình.

Yi Seo khẽ mỉm cười, đáp lại tiếng càu nhàu của Ji Eun.

“Cậu làm quá lên. Trông như kiểu sẽ đậu với điểm tuyệt đối ấy.”

“Rảnh đâu mà cần điểm tuyệt đối? Chỉ cần đậu là được rồi.”

Nói vậy, nhưng rõ ràng được tâng bốc vẫn khiến tâm trạng tốt hơn. Ji Eun nhếch môi cười, khoác tay Yi Seo đầy thân thiết.

“Tối ăn gì đây? Hay đi ăn tonkatsu nhé?”

“Ừ.”

Tuần trước họ cũng ăn tonkatsu rồi, bảo là “lâu lắm” thì có phần cường điệu, nhưng Ji Eun vốn nổi tiếng mê món đó. Hơn nữa quán tonkatsu trước cổng trường họ hay ghé còn bán đủ món khác, lựa chọn không hề ít.

Vả lại dạo này Yi Seo chẳng đặc biệt thèm thứ gì. Cuộc sống của cô đơn giản đến mức gần như máy móc: đến giờ thì ăn, chuông báo thức reo thì dậy đi học, ngồi nghe giảng, bật cười vô thưởng vô phạt khi bạn bè pha trò, rồi lại quay về chiếc bàn quen thuộc trong thư viện. Mọi thứ trôi qua đều đặn, yên ổn đến mức cô đôi khi không biết đó là bình yên hay chỉ là một khoảng lặng trước điều gì khác.

Yi Seo gần như bị Ji Eun kéo xuống cầu thang. Khi bước qua cổng chính, ánh mắt cô bất chợt dừng lại ở đài phun nước trước thư viện.

Hình ảnh người đàn ông từng đứng đợi cô ở đó cách đây nửa tháng bỗng hiện lên rõ ràng đến lạ.

Từ đầu đến chân anh ta khoác bộ vest chỉnh tề, mái tóc vuốt pomade bóng mượt hoàn hảo đến từng sợi. Giữa khung cảnh thư viện đại học giản dị, anh ta toát ra một khí chất hoàn toàn không ăn nhập, thu hút không ít ánh nhìn tò mò xung quanh. Đã thế còn đeo kính râm. Mặc cho sinh viên lén nhìn và thì thầm, anh ta vẫn thản nhiên nhếch môi, nụ cười ngạo nghễ như thể cả thế giới này vốn dĩ thuộc về mình.

Vừa trông thấy anh ta, Yi Seo đã cứng đờ người. Còn anh ta thì giương cao cánh tay, vẫy chào tự nhiên như gặp lại một người quen thân thiết.

‘Dạo này sống ổn chứ?’

‘……’

‘Nhìn mặt thì hơi khó đoán nhỉ.’

Yoo Jin Woo nghiêng đầu, ánh mắt lướt trên gương mặt cô như đang đọc một bản báo cáo. Không muốn thu hút thêm sự chú ý, Yi Seo vội kéo anh ta ra phía con đường phía sau thư viện. Thế nhưng ngay cả khi bước đi, anh ta vẫn cúi thấp đầu, nhìn chằm chằm cô một cách trắng trợn, không hề che giấu.

‘Ừm. Nhưng nhìn cô còn đỡ hơn hẳn cái thằng nào đó tôi biết. Thế thì khỏi cần nói cũng biết ai là người bị đá rồi.’

Yi Seo lập tức hiểu “thằng nào đó” mà anh ta nhắc tới là ai. Chỉ một câu nói hờ hững ấy thôi mà lồng ngực cô đã thắt lại, cơn đau nhói lan ra như có bàn tay vô hình bóp nghẹt tim mình.

Cô lạnh mặt hỏi:

‘Anh có việc gì? Đột nhiên tìm đến thế này, lại còn không báo trước, tôi thấy hơi phiền đấy.’

Trước vẻ nghiêm nghị cứng rắn của cô, Jin Woo vẫn hoàn toàn bình thản, thậm chí còn có chút thản nhiên quá mức.

‘Tôi có biết số điện thoại của cô đâu? Cô còn chẳng cho tôi thông tin liên lạc, giờ lại bảo phải báo trước?’

‘Chuyện đó thì…’

‘Không phải tôi đến để xin số liên lạc đâu. Tự dưng mà lấy số của cô thì tôi biết chịu nổi cơn điên của thằng đó thế nào. Sau này nếu cần, tôi cứ thế này mà xuất hiện bất thình lình thôi. Dù sao thì chuyện Hyun Yi Seo đang ở đâu, làm gì, thằng đó cũng nắm rõ như lòng bàn tay.’

Anh nhún vai, tháo cặp kính râm đang móc hờ trên sống mũi rồi cài vào cổ áo sơ mi. Khi bỏ kính xuống, gương mặt lộ ra hoàn toàn trông mệt mỏi hơn trong ký ức của cô. Quầng mắt sẫm màu, đôi môi khô nứt, làn da như mất đi vẻ bóng bẩy thường thấy. Ngay cả giọng nói cũng trầm và khàn hơn, như thể đã nhiều đêm không ngủ.

Anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay như người đang bị thời gian rượt đuổi, khẽ hít vào một tiếng qua kẽ răng rồi nói:

‘Tôi phải tranh thủ lắm mới đến được, mà xem ra cô chẳng vui vẻ gì nên cũng hơi tủi thân đấy. Nhưng tôi còn phải đi ngay, nên nói thẳng vào chuyện chính luôn nhé. Nghe bảo cô đã đến gặp bố?’

Ánh mắt vốn căng cứng của Yi Seo khẽ run lên.

Ngay trước khi học kỳ mới bắt đầu, cô đã đến trại tạm giam để gặp Gyu Chul. Trong quãng thời gian cô nhốt mình trong căn phòng trọ, sốt mê man sau khi chia tay Tae Gyeom, bên ngoài cả thế giới náo loạn vì bê bối của tập đoàn GK. Khi cả nước chấn động, cô lại đào hố chui xuống, nằm bất động như một cái xác, mặc cho tin tức tràn ngập khắp nơi.

Trên các bản tin, người ta liên tục đưa về cuộc tranh cãi xoay quanh lời khai của Gyu Chul, rằng ông ta bị Chủ tịch Kwon xúi giục tráo đổi tài xế. Ồn ào chưa từng dứt, từng lớp sóng dư luận cuộn lên rồi lại chồng lên nhau.

Dù biết lần này cũng như mọi lần, Gyu Chul sẽ từ chối yêu cầu thăm gặp của mình, cô vẫn cố chấp đến đó.

Có lẽ cô muốn trút hết mọi thứ rồi được giải thoát. Muốn lớn tiếng hỏi vì sao ông lại làm chuyện ngu ngốc ấy, muốn oán trách, muốn trách móc, muốn cắt phăng sợi dây ràng buộc cuối cùng giữa hai người, tuyên bố rằng mình sẽ sống một cuộc đời không còn liên quan gì đến ông nữa.

Thế nhưng khi cô đến trại tạm giam, nơi ấy đã bị phóng viên bao vây kín mít. Vì nhiều lý do, Gyu Chul được xếp vào diện cần bảo vệ đặc biệt, đến cả việc nộp đơn xin thăm gặp cũng không thể thực hiện.

Cô chỉ đành quay về tay trắng. Chuyện đó đã hơn nửa tháng trôi qua, nhưng cảm giác bất lực ngày hôm ấy vẫn còn vẹn nguyên như mới hôm qua.

Yi Seo định hỏi Jin Woo làm sao anh biết được, rồi lại thôi.

Rõ ràng phía Tae Gyeom đang can dự sâu vào chuyện của Gyu Chul. Mà cô, người thân duy nhất còn lại của ông, hiển nhiên cũng nằm trong tầm theo dõi của họ. Việc đặt câu hỏi về mối liên hệ ấy ngược lại trở nên nực cười.

‘Không được phép thăm gặp.’

‘Biết rồi. Nhưng chắc một thời gian nữa cũng khó gặp lắm. Dạo này bố cô nổi như cồn mà. Dù vậy, để cô khỏi buồn quá thì… đây, quà.’

Anh chớp một bên mắt, rồi thò tay vào túi trong áo vest, lấy ra một thứ gì đó. Thứ anh đưa cho cô là một phong bì trắng trơn, không ghi gì bên ngoài.

Yi Seo theo phản xạ nhận lấy. Phong bì nhẹ, nhưng lại khiến lòng bàn tay cô nặng trĩu. Jin Woo dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên góc phong bì.

‘Đừng đọc bây giờ. Đợi tôi đi rồi hẵng đọc. Tôi có tật xấu là thấy phụ nữ khóc trước mặt thì phải dỗ dành. Mà tôi thì…’

Câu nói bỏ lửng giữa không trung, nửa đùa nửa thật.

Trao phong thư xong, Jin Woo quay người rời đi dứt khoát, bước chân không hề chậm lại, như thể mọi việc đã hoàn tất, không chút lưu luyến. Chỉ còn lại Yi Seo đứng đó, giữa ánh chiều nhạt dần, cầm trên tay một phong bì trắng và một linh cảm mơ hồ rằng, từ khoảnh khắc này, sự yên ổn mong manh cô cố giữ bấy lâu sẽ lại một lần nữa rạn vỡ.