TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 78

Chỉ đến khi bóng lưng Jin Woo khuất hẳn về phía bãi đỗ xe, Yi Seo mới chậm rãi mở phong bì ra.

Bên trong là một tờ giấy thư đã bị gấp đi gấp lại nhiều lần, mép giấy hằn rõ dấu tay như chứng tích của những do dự và dằn vặt. Cô khựng lại trong thoáng chốc, rồi cẩn thận mở tờ giấy.

Ngay khi nhìn thấy những dòng chữ được nắn nót, ấn mạnh đến mức hằn cả vết bút sang mặt sau, nước mắt cô bất ngờ trào ra, không kịp ngăn lại.

Đó là thư của Gyu Chul.

[Yi Seo à. Người bố tệ bạc này không còn mặt mũi nào để nhìn con, nên mới hèn nhát viết thư.]

Chỉ cần nhìn thấy nét chữ quen thuộc ấy, những ký ức tưởng như đã ngủ quên bỗng ùa về, rõ ràng đến nhức nhối.

Đã từng có một thời, Gyu Chul là người chồng dịu dàng. Chẳng vì lý do gì đặc biệt, ông cũng viết vài dòng ngắn ngủi, đặt lặng lẽ bên cạnh vợ trước khi đi làm. Có ngày là một câu thơ vụng về, có ngày là lời ca sến súa của một bản tình ca đang thịnh hành. Mẹ cô đọc đi đọc lại những mảnh giấy ấy, rồi dùng nam châm dán lên chiếc tủ lạnh cũ kỹ nhỏ bé trong căn nhà chật hẹp.

Dù Yi Seo còn bé đã rùng mình trêu chọc rằng “nổi da gà quá”, mẹ cô chỉ cười hiền, ánh mắt dịu như nắng sớm.

Cô từng nghĩ những ký ức yên bình của thời mẹ còn sống đã xa xôi đến mức không thể chạm tới. Thế mà chỉ vừa nhìn thấy những con chữ được ấn mạnh ấy, mọi thứ lại sống dậy nguyên vẹn, như thể chưa từng rời đi.

Tầm nhìn nhòe đi trong làn nước mắt, như thể cô đang chìm dưới mặt nước lạnh. Yi Seo cố nén tiếng nấc, tiếp tục đọc.

[Không lời nào có thể biện minh cho lựa chọn sai lầm của bố. Kể từ ngày bán linh hồn cho quỷ dữ đến nay, bố vẫn luôn tự lừa dối mình.

Bố tự hỏi một kẻ như bố thì làm sao dám chống lại uy quyền của Chủ tịch Kwon, làm sao dám từ chối đề nghị đó. Một khi ông ta đã quyết tâm lợi dụng bố, thì một công dân nhỏ bé, không quyền không thế như bố, liệu có con đường nào để thoát khỏi cái bẫy ấy?

Vì vậy bố tự thôi miên bản thân rằng đó không phải là sai lầm đê tiện do lòng tham tiền bạc, mà là ý chí và sự ép buộc hoàn toàn từ kẻ khác. Bố bao biện rằng bất kỳ ai ở vào hoàn cảnh đó cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống bố.

Nhưng nếu nghĩ đến con – đứa con gái phải chịu tiếng oan “con gái tội phạm” – thì đó chỉ là sự tự biện minh hèn hạ mà bố không đáng làm. Khi con đến trại giam xin gặp, bố không đủ can đảm đối diện con. Bố xấu hổ với sự hèn nhát của mình đến mức chỉ muốn quay ngược thời gian.

Khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn. Bố đã để lại cho con một vết thương không thể xóa nhòa. Nhưng từ giờ, bố sẽ cố gắng tháo gỡ từng nút thắt đã rối tung này.

Bố không dám mong con tha thứ. Thà rằng con oán hận, trách móc bố còn hơn. Hãy coi một người bố ngu ngốc và đáng khinh như bố không liên quan gì đến con nữa. Đừng đau khổ vì bố, hãy sống cuộc đời của riêng con.

P.S. Bố đã yêu cầu giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng trước sự chú ý của truyền thông, bố sợ rằng mũi dùi sẽ chĩa về phía con. Đừng đến tìm bố nữa. Xin lỗi con.]

Yi Seo đứng lặng phía sau thư viện, nước mắt cứ thế rơi không ngừng, thấm ướt cả tờ giấy đã nhàu.

Cô ghét Gyu Chul. Ghét việc đến phút cuối ông vẫn chọn cách hèn nhát như vậy, cuối cùng vẫn khiến cô phải khóc thế này. Những lời ấy, lẽ ra ông phải nói khi đối diện với cô, nhìn thẳng vào mắt cô mà nói, chứ không phải trốn sau một tờ giấy mỏng manh.

Cô cũng ghét chính mình. Ghét việc đã để ông một mình ở khoảnh khắc bước vào ngã rẽ sai lầm ấy. Nếu khi đó cô ở bên cạnh ông, nếu cô nhận ra sớm hơn, liệu mọi chuyện có khác đi không?

Cô không biết.

Dù trong lòng mơ hồ hiểu rằng, như trong thư ông viết, một khi Chủ tịch Kwon đã quyết tâm lợi dụng ông thì kết cục ấy sớm muộn cũng xảy ra. Nhưng giờ đây, mọi giả định đều trở nên vô nghĩa, chỉ còn lại thực tại lạnh lẽo không thể thay đổi.

Yi Seo dùng mu bàn tay lau đi gò má ướt đẫm.

Sau đó, cô gấp nhỏ lá thư — thứ mà Gyu Chul hẳn đã mở ra gấp vào không biết bao lần — rồi kẹp vào một cuốn sách ít khi động tới, đặt sâu nhất trong góc giá sách. Những con chữ được ấn mạnh ấy, cô cũng chôn sâu trong lòng, tự nhủ sẽ không bao giờ lật lại thêm lần nào nữa.

“Ư… Tối rồi mà se lạnh thật. Chắc thu thật rồi.”

Ji Eun khép chặt hai vạt chiếc cardigan mỏng khoác ngoài, vòng tay qua cánh tay Yi Seo, khẽ run lên vì gió lạnh đầu mùa. Yi Seo cũng nghiêng người sát lại, gật đầu đáp khẽ.

“Ừ.”

Cơn mưa đêm qua như một lời báo trước rằng mùa thu đã thật sự chạm ngõ, ranh giới giữa các mùa dường như đã bị xóa nhòa. Vài ngày nữa là sang tháng Mười. Ban ngày, cái nóng cuối hạ vẫn còn vương vấn, nhưng sáng sớm và chiều tối, không khí đã se lại rõ rệt. Chỉ cần quên mang theo áo khoác là đủ để cảm lạnh lúc nào không hay.

“Cuối tuần này chắc tớ phải về nhà lấy ít đồ thu. Còn cậu, cuối tuần định làm gì?”

“Cuối tuần à? Chưa có kế hoạch gì. Chắc lại ra thư viện thôi.”

“Trời ơi, cuối tuần mà cũng thư viện? Cậu định giành luôn thủ khoa học kỳ này đấy à? Thôi đừng thế nữa. Hay là… cậu đi xem mắt không?”

“Xem mắt? …Ừm.”

Yi Seo cười gượng, nụ cười mỏng và nhạt như sương sớm. Ji Eun liếc nhìn cô, khẽ thở dài rồi tặc lưỡi.

“Biết rồi, biết rồi. Cậu vốn không thích mấy chuyện xem mắt mà. Nhưng có một người quen của tớ, quen qua mấy tầng trung gian, cứ gặp là lại than thở mãi. Cậu ta đi nghĩa vụ quân sự xong, năm ngoái quay lại trường học tiếp, từ lúc đó đã thích cậu rồi. Bảo là nhìn thấy cậu trong thư viện xong thì có cảm giác như định mệnh.”

“Chỉ nhìn mặt mà nói định mệnh gì chứ.”

“Ai mà biết. Có khi nhìn mặt cậu là thấy định mệnh thật thì sao. Nghiêm túc mà nói, mấy người theo đuổi cậu đâu có ít. Không phải cậu ta là người kỳ quặc gì đâu nhé. Tớ điên sao mà dắt đại một anh đến giới thiệu cho cậu.”

Cô bĩu môi, giả vờ hờn dỗi nhưng ánh mắt lại đầy chân thành.

“Ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn tớ đặt ra. Mà tiêu chuẩn của tớ thì cậu biết rồi đấy. Tầm đó là ổn lắm rồi, nên tớ mới nghĩ cậu gặp thử một lần cũng được.”

Trong đám bạn bè, ai cũng rõ tiêu chuẩn chọn bạn trai của Ji Eun cao đến mức nào. Chính cô từng than thở rằng chẳng ai lọt vào mắt xanh, sống độc thân suốt một thời gian dài. Cho đến khi Yi Seo bảo lưu học, vì cô đơn quá mà Ji Eun bắt đầu hẹn hò với một đàn anh cùng khoa đã tốt nghiệp.

Ji Eun không phải kiểu người hay kể lể chuyện yêu đương, nhưng người ta vẫn thường thấy cô gọi điện, nhắn tin gần như cả ngày, thỉnh thoảng lại bật cười khúc khích khi đọc tin nhắn. Nghe cô kể thoáng qua, bạn trai cô có vẻ là người chu đáo, biết quan tâm đúng lúc.

“Dù sao trước khi tốt nghiệp cũng nên yêu một lần như bao người, sau này nghĩ lại còn có cái mà đá chăn giữa đêm chứ. Cậu đúng là lạ thật đấy. Người thích cậu chất đầy cả xe tải, vậy mà lúc nào cũng lắc đầu. Tụi mình học đại học lâu hơn người ta hai năm nên mới thế thôi, chứ theo lẽ thường thì tuổi này đáng lẽ đã tốt nghiệp từ lâu rồi.”

Nghĩ lại mới thấy, suốt sáu năm đại học bên nhau, không tính khoảng thời gian Yi Seo bảo lưu, đây là lần đầu tiên Ji Eun nhắc đến chuyện giới thiệu đối tượng xem mắt cho cô. Có lẽ vì quá hiểu cô nên mới chần chừ đến tận bây giờ.

“Tớ là tiếc cho cậu nên mới nói thế đấy, tiếc lắm luôn. Chứ bình thường tớ có bao giờ xen vào chuyện người khác đâu, cậu biết mà.”

“Ừ, tớ biết. Biết chứ, nhưng mà…”

“Cậu ta nổi tiếng lắm đấy. Đẹp trai, người rắn rỏi, dáng chuẩn khỏi chê. Còn từng làm mẫu bìa cho tạp chí của trường, trên mấy diễn đàn sinh viên cũng khá nổi với danh xưng ‘nam thần đại học Y’. Chắc cậu không quan tâm nên nói ra cũng chẳng để ý đâu.”

“À… vậy à.”

Đúng như Ji Eun nói, Yi Seo thật sự chẳng mấy hứng thú. Nhưng vì phép lịch sự, cô vẫn gật đầu cho qua, như thể chỉ cần một cái gật nhẹ là có thể khép lại chủ đề ấy.

“Chiều cao cũng khỏi bàn nhé. Cậu nghĩ trong trường mình có bao nhiêu nam sinh cao trên một mét tám? Cậu ta cao hẳn một mét tám lăm đấy! Gần như thuộc hàng top luôn rồi. Tớ từng thống kê chiều cao con trai trong khoa mình cơ mà. Đừng sốc nhé, không có nổi một người nào vượt một mét tám. Thật sự không tin nổi. Haizz…”

Chủ đề câu chuyện cứ thế trôi dần, rẽ sang một bài diễn thuyết đầy bức xúc về chiều cao nam giới. Nói là đối thoại, chi bằng gọi đó là màn độc thoại hậm hực của Ji Eun thì đúng hơn.

“Cái cậu Joo Young In ấy, lúc nào cũng khoe cao một mét tám ba. Thế mà lúc khám sức khỏe trong quân đội chỉ có một mét bảy tám thôi. Lệch một, hai phân thì còn chấp nhận được, đằng này gian tới năm phân thì đúng là hết nói nổi. Nếu vậy thì nói thẳng một mét tám ba tính cả lót giày đi cho rồi.”

Hai người bước vào quán tonkatsu trước cổng sau trường, chọn chỗ cạnh cửa sổ. Không cần nhìn thực đơn, Ji Eun gọi ngay suất tonkatsu phô mai quen thuộc. Yi Seo do dự một thoáng rồi gọi mì soba lạnh.

“Trời lạnh thế này mà cậu gọi mì lạnh à? Sao không gọi món nóng?”

“Không đói lắm. Ăn nhẹ thôi.”

“Trưa cậu cũng có ăn được bao nhiêu đâu. Đúng là mấy đứa gầy lúc nào cũng khiến người khác thấy áp lực…”

Ji Eun rót nước vào cốc inox, đẩy về phía cô. Phía sau vai Ji Eun, màn hình tivi treo trên tường đang phát bản tin thời sự.

[Trong khi cuộc điều tra đặc biệt về cáo buộc tham ô của Chủ tịch Kwon Kyung Rok thuộc tập đoàn GK vẫn đang tiếp diễn, lệnh khám xét đã được ban hành đối với trụ sở công ty và tư gia của ông, khiến quá trình điều tra bước vào giai đoạn cao trào.]

“Vẫn là chuyện đó à? Liệu GK có sụp thật không nhỉ? Tớ mới đổi điện thoại chưa được bao lâu. Biết thế này đã mua hãng khác.”

Ji Eun nhìn theo hướng mắt Yi Seo, rồi lắc đầu ngán ngẩm. Suốt một tháng qua, đi đâu cũng nghe nhắc đến tập đoàn GK. Yi Seo từng cố nhắm mắt bịt tai, tránh né hết mức có thể, nhưng rồi cũng hiểu rằng điều đó chỉ là vô ích.

Ban đầu, dư luận sôi sục vì scandal ngoại tình của Shin Joo Ah và vụ tráo đổi tài xế của Jin Gyeom. Khi sự tò mò của công chúng vừa kịp lắng xuống, bê bối cá nhân của Chủ tịch Kwon lại bùng nổ, như một đợt sóng khác xô thẳng vào bờ.

Cổ phiếu GK lao dốc không phanh. Hình ảnh “doanh nghiệp quốc dân” gây dựng suốt nhiều năm trời rơi xuống vực thẳm chỉ trong chớp mắt, nhanh đến mức khiến người ta không kịp trở tay.

[Trong khi đó, do Chủ tịch Kwon vẫn hôn mê sau cơn xuất huyết não, phía công tố đang cân nhắc phương hướng điều tra. Một bộ phận dư luận cũng chỉ trích việc công khai thông tin quá mức khi các cáo buộc cụ thể còn chưa được xác minh. Phóng viên Lee Cheol Yong đang có mặt trước bệnh viện sẽ tiếp tục đưa tin.]

“Đóng vai thánh nhân mấy chục năm, đến lúc sắp bị bắt vì lộ hết bộ mặt thật trước toàn dân thì lại đổ bệnh đúng lúc. Không biết nên gọi là may mắn hay cuối cùng cũng là quả báo. Tớ cũng chẳng biết nữa.”

Ji Eun ngửa đầu nhìn tivi, lẩm bẩm. Nhưng khi nhân viên bưng đĩa tonkatsu đến bàn, mùi chiên giòn và phô mai nóng chảy lập tức kéo sự chú ý của cô trở về thực tại.

Trước mặt Yi Seo là tô mì soba lạnh với những viên đá nhỏ lăn tăn trên mặt nước trong veo. Sợi mì mảnh phủ rong biển vụn và củ cải mài trắng muốt, món ăn được xem là bán chạy nhất của quán.

Thế nhưng cô không cảm nhận được chút thèm ăn nào.