TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Ngoại Truyện 1.12

Tại sảnh tiệc khách sạn nơi diễn ra lễ tuyên bố chiến lược ESG của tập đoàn GK, khu vực dành cho báo chí được bố trí ở một góc rộng lớn đang sôi sục không khí tác nghiệp. Tiếng gõ bàn phím lách tách vang lên không ngừng, dồn dập và căng thẳng, khi ai nấy đều tranh thủ viết bài, cập nhật theo từng phút.

Ánh mắt của vô số người—từ giới chính trị, tài chính, quan chức các bộ ngành cho đến phóng viên các cơ quan truyền thông—đều dồn hết về người đàn ông đang đứng trên bục phát biểu. Khi Tae Gyeom kết thúc bài diễn văn chính, ánh đèn flash lập tức lóe sáng liên hồi, dồn dập chĩa thẳng về phía anh, như muốn giữ lại từng khoảnh khắc.

Người thừa kế trẻ tuổi của tập đoàn GK với mái tóc chải gọn gàng không một sợi rối, mặc bộ vest vừa vặn hoàn hảo. Đôi mắt trầm tĩnh nhưng đầy sức mạnh, không một chút dao động khi nhìn thẳng vào khán giả — khung hình đủ để chiếm vị trí tiêu đề trên mọi bản tin.

Ngay trước đó, hai vị bộ trưởng Bộ Công Thương và Bộ Môi trường lần lượt bước lên bục, bắt tay với Tae Gyeom. Sự hiện diện cùng lúc của hai đại diện cấp cao của chính phủ trong một sự kiện doanh nghiệp vốn đã là điều hiếm thấy. Hàng loạt máy quay xếp dài lập tức xoay theo từng chuyển động của anh, như sợ bỏ lỡ dù chỉ một khung hình.

Tập đoàn GK từng rơi vào khủng hoảng nặng nề vì bê bối cá nhân của chủ tịch và hàng loạt cáo buộc tội phạm bẩn thỉu, nhưng sau quá trình chuyển giao thế hệ thành công, tập đoàn vẫn duy trì được uy lực vô song. Dù luôn cảnh giác với việc lộ diện quá nhiều trước truyền thông, Tae Gyeom vẫn khéo léo tận dụng sự chú ý từ giới truyền thông để thu hút thiện cảm từ công chúng. Từng bước một, anh kéo giá cổ phiếu của GK từ bờ vực lao dốc trở lại quỹ đạo tăng trưởng, như thể chưa từng có cơn khủng hoảng nào xảy ra.

Hiện tại, khi Chủ tịch Kwon vẫn đang điều trị tại phòng VIP, vị trí đứng đầu tập đoàn trên thực tế vẫn để trống. Một tổ chức ứng phó khủng hoảng được thành lập theo dạng lực lượng đặc nhiệm đang vận hành toàn bộ hệ thống, và chức danh chính thức của Tae Gyeom là trưởng phòng hỗ trợ kinh doanh—đơn vị nòng cốt của tổ chức ấy.

Không ít người cho rằng đây chỉ là cách che mắt dư luận, dùng một CEO chuyên nghiệp như con rối để né tránh áp lực. Nhưng ngay cả những tiếng nói hoài nghi cũng không thể phủ nhận năng lực của anh—người đã đưa tập đoàn từ bờ vực sụp đổ trở lại nền tảng ổn định, bằng chính sự điềm tĩnh và kiểm soát gần như tuyệt đối.

Trong thời đại bùng nổ thông tin, sự sống còn của doanh nghiệp trở nên mong manh, phụ thuộc chặt chẽ vào đánh giá của truyền thông và công chúng. Jin Woo—dù không thuộc bộ phận truyền thông—lại có thói quen kỳ quặc là cắt ghép các bài báo liên quan đến Tae Gyeom chỉ vì sở thích cá nhân, định kỳ gửi cho anh, thậm chí còn gán cho anh một biệt danh không thể sến hơn: “hoàng tử giả tạo của GK”.

Bản thân Tae Gyeom chẳng mảy may bận tâm, nhưng Jin Woo thì lại tỏ ra cực kỳ thích thú, cứ lặp đi lặp lại cái tên ấy với vẻ đầy hứng khởi. Chỉ đến khi bị ném cho một đống công việc khổng lồ, anh ta mới chịu im lặng, dù rõ ràng vẫn chưa từ bỏ ý định trêu chọc.

Rời khỏi bục phát biểu, Tae Gyeom bắt tay, chào hỏi ngắn gọn với vài người tiến lại gần, rồi nhanh chóng rời khỏi sảnh tiệc. Sự kiện chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng phần còn lại đã thuộc về bộ phận quản lý phát triển bền vững. Vai trò của anh ở đây đã kết thúc.

Lịch trình của anh dày đặc đến mức từng phút đều được chia nhỏ, không có chỗ cho sự chậm trễ. Anh lập tức di chuyển đến phòng họp trong khách sạn, tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi để nghe báo cáo kế hoạch kinh doanh quý II, đồng thời đưa ra chỉ đạo. Điểm dừng cuối cùng là cuộc gọi hội nghị liên quan đến vấn đề phát sinh tại nhà máy mới đang xây dựng ở Slovakia.

Trong lúc xem xét phương án xử lý, Tae Gyeom dùng tạm bữa tối bằng chiếc sandwich do thư ký mang đến. Trừ những buổi chiêu đãi bắt buộc, việc giải quyết bữa ăn theo cách qua loa như vậy đã trở thành thói quen. Không ít lần, anh ăn ngay trên xe khi đang di chuyển, giữa những cuộc gọi nối tiếp nhau, không có lấy một khoảng lặng thực sự.

Thế nhưng, với chuyện ăn uống của Yi Seo, anh lại nhạy cảm đến mức gần như quá mức cần thiết. Cô thỉnh thoảng vẫn càu nhàu rằng anh quan tâm đến bữa ăn của cô còn nhiều hơn cả của chính mình, giọng điệu nửa trách móc, nửa mềm đi vì chiều chuộng. Nhưng chính những lời cằn nhằn rất đỗi đời thường ấy lại khiến anh cảm thấy dịu lại, như thể giữa guồng quay khắc nghiệt kia, vẫn còn một nơi đủ ấm để quay về.

Khi cuộc hội nghị qua điện thoại kết thúc, thời gian đã vượt quá tám giờ tối. Bước chân Tae Gyeom khi rời phòng họp hiếm khi lộ rõ sự sốt ruột như vậy. Anh ấn nút thang máy, đồng thời lấy điện thoại từ túi trong vest ra và gọi cho vợ.

— Alo.

Giọng nói dịu dàng, mềm mại vang lên từ đầu dây bên kia khiến khóe môi anh tự nhiên cong lên.

“Em đang làm gì?”

— Em đang chờ điện thoại của anh đây. Đến giờ anh tan ca rồi mà…

[Đợi điện thoại của anh sao…] Tae Gyeom bật cười khẽ, lắc đầu bất lực.

Không biết có phải cô cố tình buông ra những lời đáng yêu đến phát điên như vậy chỉ để khiến người khác rối trí hay không—thoạt nhìn thì dịu dàng, nhưng sâu bên trong lại là kiểu người có thể khiến đối phương không kịp phòng bị. Đó chính là Hyun Yi Seo.

Gương mặt vốn lạnh nhạt của Tae Gyeom từ lúc nào đã vương một nụ cười lười biếng, rất khẽ thôi nhưng đủ làm dịu đi vẻ sắc lạnh thường ngày. Thế nhưng, ngay khi cửa thang máy mở ra, bắt gặp người đang đứng bên trong với nụ cười rạng rỡ đến chói mắt, ánh mắt anh lập tức khựng lại, rồi khẽ nhíu xuống, mang theo chút khó hiểu xen lẫn không mấy thiện cảm.

Dù bị nhìn bằng ánh mắt lạnh nhạt không hề che giấu, người đàn ông trong thang máy lại càng tươi tỉnh hơn, như thể hoàn toàn không nhận ra bầu không khí xung quanh. Anh ta dang rộng hai tay, vẻ mặt đầy phấn khởi như sắp ôm chầm lấy một người thân lâu ngày gặp lại.

“Anh xin lỗi, lát gọi lại nhé.”

Vừa dứt lời, Tae Gyeom rời điện thoại khỏi tai. Gần như ngay lập tức, Jin Woo đã lao tới ôm chầm lấy anh, siết chặt vai như thể sợ đối phương biến mất. Bàn tay vỗ lưng liên hồi, giọng nói tràn đầy hứng khởi.

“Tao còn lo lỡ mất nhau, may mà kịp. Dạo này sống ổn không? Cái mặt đẹp trai vẫn y nguyên nhỉ.”

“Hôm nay mày về nước à?”

Cuộc họp cổ đông thường niên chỉ còn vài ngày nữa sẽ diễn ra. Với tư cách là CEO của SH Holdings—công ty đã sáp nhập vào GK—Jin Woo đương nhiên có mặt trong danh sách tham dự. Nhưng việc anh ta về nước vào ngày nào, rõ ràng chưa từng nằm trong phạm vi quan tâm của Tae Gyeom.

Thái độ hờ hững ấy khiến Jin Woo lập tức cau có, hừ mạnh một tiếng, vẻ bực bội hiện rõ trên mặt.

“Cái thằng vô ơn này…! Người anh em duy nhất, cũng là anh em ruột của mày, lâu lắm mới về mà mày không dang tay chào đón thì thôi, lại còn hỏi kiểu ‘hôm nay về à’? Mày có biết vì mày mà tao phải cày như chó bên Mỹ không hả?”

Những ngày bận rộn đến mức chẳng có nổi một bữa ăn tử tế, chỉ kịp nuốt vội mì xào kiểu Trung Quốc đã nhũn ra với gà cam nguội ngắt cho xong bữa. Bao nhiêu oán khí tích tụ, Jin Woo không kìm được, giáng thẳng một cú đấm vào ngực Tae Gyeom.

“Ư…!”

Nhưng người rên lên lại chính là kẻ ra đòn. Còn người bị đánh thì đến lông mày cũng không nhúc nhích, vẻ thản nhiên đến mức khiến người ta phát bực. Jin Woo ôm lấy nắm tay đau nhức, mặt nhăn lại.

[Đồ đáng ghét. Không hiểu sao tao lại thấy thằng này đáng yêu đến mức phải tiết kiệm cả thời gian ăn uống để…]

“Mày nhét cái gì vào ngực thế? Đấy là ngực người à?”

“Cú đấm đó còn không giết nổi con ruồi. Dạo này mày không tập luyện à?”

“Ở đâu ngoài công ty thì nơi duy nhất tao lui tới cũng chỉ có phòng gym thôi, biết không? Lần này chi nhánh New York còn cải tạo lại phòng gym xịn khỏi nói. Đến mức trong nội bộ còn đồn rằng, nếu không thấy Tổng giám đốc Yoo thì cứ ra phòng gym mà tìm. Một người đang sống đời thanh sạch, kỷ luật chẳng khác gì tu sĩ như tôi, vậy mà mày lại nói những lời thiếu tôn trọng thế à.”

“Có tôn giáo nào lại nhận cả loại giẻ rách như mày làm tu sĩ không?”

“Nghe riết rồi thằng này đúng là… Tao đã bảo đừng nhắc đến cái từ đó trước mặt tao mà. Lại khiến tao nhớ đến chuyện đó rồi…”

Gương mặt Jin Woo thoáng chốc nhăn lại. Như thể một ký ức không mấy dễ chịu vừa bị khơi dậy, nụ cười nhăn nhở ban nãy lập tức biến mất, thay vào đó là nét chua chát khó giấu.

Đã từng có lần anh ta say khướt, gọi điện về Hàn Quốc, giọng líu lưỡi kể lể chuyện bị cô gái mình tỏ tình thẳng thừng từ chối. Khi ấy Tae Gyeom chỉ nghe qua loa, không mấy để tâm. Vậy mà đến giờ, nhìn biểu cảm này, rõ ràng chuyện đó vẫn chưa từng thật sự trôi qua.

Không nói thêm lời nào, Jin Woo buông thõng vai, động tác có phần mất hứng. Anh ta tiện tay hủy nút tầng mà Tae Gyeom đã bấm, rồi ấn thẳng lên tầng cao nhất. Trên tầng thượng của khách sạn không có phòng nghỉ, chỉ có lounge VIP và quầy bar. Đây là cách anh ngầm thể hiện muốn ngồi uống rượu tâm sự một chút.

Tae Gyeom vặn cổ tay xem giờ, nói:

“Bay mệt rồi, về nghỉ ngơi cho tốt hơn không?”

Hôm nay anh đã về muộn hơn thường lệ, nếu bị Jin Woo giữ chân ở đây thì không biết đến bao giờ mới xong. Jin Woo như đọc được suy nghĩ của anh, liền nhanh miệng chen lên trước:

“Ai thèm nhìn cái mặt đẹp trai của mày mà vội vàng vứt hành lý qua loa ở phòng rồi chạy vội xuống đây? Đây là thông tin cập nhật mới nhất về việc tăng thuế doanh nghiệp mà tao lấy được từ nguồn nội bộ chính phủ.”

Ánh mắt Tae Gyeom lập tức sắc lạnh. Năm ngoái Mỹ có tổng thống mới nhậm chức, hàng loạt chính sách thay đổi chóng mặt.

Đặc biệt là những thay đổi liên quan đến thuế có thể quyết định sinh tồn của các tập đoàn đa quốc gia như GK. Dù anh vẫn thường xuyên nhận báo cáo tình hình, nhưng thông tin thay đổi nhanh như trở bàn tay.

Gần đây, nhờ phối hợp với một số quan chức chính phủ, họ đã thành công xóa bỏ vài điều khoản bất hợp lý. Tuy nhiên, dấu hiệu cho thấy dự luật đang chờ thông qua có thể được thông qua trong năm nay, khiến căng thẳng giữa các tập đoàn đa quốc gia trong đó có GK và quốc gia này ngày càng leo thang.

Tae Gyeom vốn muốn tránh tối đa việc đi công tác Mỹ vì vợ đang mang thai, nhưng tình hình hiện tại không cho phép anh yên tâm.

Đôi mắt anh sắc bén như lưỡi dao vừa được mài, nhìn chằm chằm vào Jin Woo. Tư thế ban đầu lười biếng như con báo đang nằm nghỉ bỗng biến thành tư thế sẵn sàng lao tới săn mồi. Jin Woo vô thức nuốt nước bọt.

Tae Gyeom nhìn thẳng vào anh, nói ngắn gọn:

“Lên đi.”