TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Ngoại Truyện 1.2

“Cảm ơn quý khách, hẹn gặp lại ạ!”

Tiễn vị khách cuối cùng rời khỏi hiệu thuốc bằng giọng nói vẫn còn tràn đầy năng lượng, Su Ji chỉ đến khi cánh cửa tự động khép lại hẳn mới thở phào một hơi dài. Cả người cô như trùng xuống trong khoảnh khắc ấy. Kết thúc một ngày làm việc luôn là lúc cảm giác mãn nguyện và kiệt sức đồng thời dâng lên, đan xen đến mức khó tách rời.

Yi Seo vươn vai, khẽ duỗi lại bờ vai đã cứng nhắc vì đứng quá lâu, giọng nói dịu đi sau một ngày bận rộn.

“Hôm nay vất vả rồi, Su Ji.”

“Dược sĩ cũng vất vả nhiều rồi ạ.”

Su Ji giơ cao hai tay, vươn người một cái thật đã, rồi nhanh chóng đứng dậy, định đi về phía góc đặt dụng cụ dọn dẹp. Yi Seo đưa tay giữ lấy vai cô, xoay nhẹ lại, như muốn kéo cô ra khỏi thói quen cố làm thêm vài việc nhỏ trước khi về.

“Hôm nay về sớm đi.”

“Vâng, em dọn bàn một chút rồi về ạ.”

“Để chị dọn cho…”

Lời còn chưa dứt, chiếc điện thoại trên quầy bất ngờ reo lên, âm thanh vang lên đột ngột cắt ngang câu nói. Cả hai cùng quay đầu nhìn về phía đó. Trên màn hình hiện lên một dãy số dài quen thuộc. Người có thể gọi đến với kiểu số như vậy, gần như chỉ có một.

“Chắc là chị Ji Eun đó. Mau nghe đi, dược sĩ.”

Su Ji ra hiệu bằng ánh mắt, rồi mở tủ lấy dụng cụ. Dù vừa được giục về sớm, cô vẫn tự nhiên kéo máy hút bụi ra, tâm trạng nhẹ nhõm đến mức còn khe khẽ ngân nga.

Yi Seo bước đến quầy, nhấc điện thoại vẫn đang reo không ngừng.

“Vâng, hiệu thuốc Deulbit xin nghe.”

— Hôm nay cũng vất vả rồi, dược sĩ! Tớ yêu cậu thật đấy, Yi Seo à.

Giọng nói từ đầu dây bên kia vang lên đầy năng lượng, thậm chí còn có phần quá mức, như xuyên thẳng qua màng nhĩ. Ji Eun, chủ hiệu thuốc Deulbit, vẫn như mọi khi, không hề tiết chế mà tuôn ra một tràng lời khen ngợi lẫn nũng nịu.

Nghe cô bạn thao thao bất tuyệt, Yi Seo bất giác bật cười khẽ, trong nụ cười có chút bất lực nhưng cũng không giấu được sự ấm áp quen thuộc.

“Gì vậy… ngày nào cũng một bài thế này…”

Hiện tại, Ji Eun đang trên chuyến tàu xuyên Siberia, hành trình dài băng qua những vùng đất xa xôi mà cô đã ấp ủ từ lâu. Và cứ mỗi ngày, vào đúng khoảng thời gian hiệu thuốc chuẩn bị đóng cửa, cô lại gọi về, như thể không thể thiếu một “nghi thức” nhỏ—gửi đến Yi Seo một bản tình ca đầy ắp sự cảm kích vì đã thay mình trông coi hiệu thuốc.

Một năm trước, khi vừa mở hiệu thuốc riêng, Ji Eun đã lao vào công việc như không biết mệt. Ngày nối ngày, cô gần như không có lấy một khoảng nghỉ, một mình gây dựng mọi thứ ở một thành phố xa lạ không người thân thích.

Yi Seo là người chứng kiến tất cả từ đầu đến cuối.

Chính vì vậy, khi nhìn hiệu thuốc dần trở thành một nơi quen thuộc của khu phố, nơi người ta có thể ghé vào không chỉ để mua thuốc mà còn để tìm chút cảm giác an tâm, trong lòng cô không khỏi dâng lên một niềm tự hào rất khó gọi tên.

Có lẽ vì thế, khi Ji Eun lên kế hoạch cho chuyến du lịch kỷ niệm một năm khai trương và cần một dược sĩ thay thế trong thời gian vắng mặt, Yi Seo đã nhận lời gần như ngay lập tức, không chút do dự.

Ban đầu, Ji Eun phản đối kịch liệt, cứ lặp đi lặp lại rằng “phu nhân nhà tài phiệt sao lại đi làm ở hiệu thuốc”, vừa nói vừa xua tay. Nhưng tìm mãi vẫn không được người phù hợp làm việc ngắn hạn, cuối cùng cô cũng đành chấp nhận.

Trước khi lên đường, trong lúc bàn giao công việc, Ji Eun vẫn không ngừng hỏi đi hỏi lại, lo lắng liệu chồng Yi Seo có phản đối hay không.

Thế nhưng, trái với những lo lắng ấy, khi Yi Seo nhắc đến kế hoạch của mình, Tae Gyeom lại phản ứng một cách bất ngờ.

‘Em muốn có một hiệu thuốc à?’

‘Không phải em muốn mở hiệu thuốc… chỉ là tạm thời em sẽ giúp Ji Eun trông coi cửa hàng thôi.’

‘Vậy thì phải làm chứ. Em cần gì không?’

‘Cũng không cần gì đặc biệt, chỉ là hiệu thuốc hơi xa nhà mình nên chắc cần phương tiện đi lại…’

‘Chuyện đó thì đương nhiên rồi. Ji Eun đi Nga đúng không? Có thể nguy hiểm, anh sẽ sắp xếp vệ sĩ cho cô ấy.’

‘Gì cơ? Cậu ấy đi du lịch một mình mà có vệ sĩ đi theo thì chắc sẽ thấy không thoải mái đâu.’

‘Thì để họ đi theo mà cô ấy không biết là được.’

Người đàn ông luôn chực chờ cơ hội để mua thêm thứ gì đó tặng vợ mình, lúc ấy trông vui đến mức không giấu nổi. Nghĩ lại mới thấy, chỉ cần cô buột miệng nói ra mong muốn làm một điều gì đó thôi, cũng đã đủ khiến Tae Gyeom hứng khởi như thể vừa nắm được một cái cớ để quan tâm cô nhiều hơn.

Sau khi kết hôn, Yi Seo lựa chọn một cuộc sống lặng lẽ. Tập đoàn GK, nhìn từ bên ngoài vẫn vận hành theo cơ chế quản lý chuyên nghiệp, trơn tru như thường lệ. Nhưng phía sau lớp vỏ đó, quá trình chuyển giao quyền lực đang âm thầm diễn ra, từng bước một. Việc thay thế thế hệ trong gia tộc đã trở thành điều ai cũng ngầm hiểu, và việc vị thế cùng từng hành động của Tae Gyeom rơi vào tầm ngắm của truyền thông, cũng là điều không thể tránh khỏi.

Sau bê bối lớn vài năm trước liên quan đến hành vi tham nhũng của chủ tịch Kwon và những sai phạm của gia tộc, niềm tin của công chúng đối với tập đoàn gần như chạm đáy. Việc khôi phục lại uy tín ấy chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.

Dù mọi thứ xảy ra trong hoàn cảnh bị ép buộc, nhưng bố của Yi Seo cũng từng dính líu đến vụ lái xe khi say của Jin Gyeom. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cô không muốn bản thân trở thành nguyên nhân gây thêm bất kỳ rắc rối nào.

Giới truyền thông, một mặt tận dụng hình ảnh người thừa kế trẻ tuổi, cuốn hút của GK để thu về lợi ích quảng cáo không nhỏ, mặt khác lại không ngừng săn lùng những tin tức có thể bôi nhọ anh. Trong mắt họ, quá khứ của Gyu Chul chẳng khác nào một miếng mồi ngon hiếm có.

Ở bên Tae Gyeom, từng khoảnh khắc đều ấm áp và mê đắm đến mức khiến người ta quên đi thế giới bên ngoài. Nhưng chỉ cần bước chân ra khỏi cánh cửa nhà, cảm giác ấy lập tức biến thành một lớp băng mỏng dưới chân—mỗi bước đi đều phải dè chừng, như thể chỉ cần sơ sẩy một chút thôi cũng có thể rạn vỡ.

Trái ngược với việc hình ảnh và video của Tae Gyeom xuất hiện dày đặc trên các mặt báo, thông tin về vợ anh lại chưa từng được công khai một cách chính thức. Sự tồn tại của cô giống như bị che phủ bởi một lớp màn mỏng, vừa khiến giới phóng viên khao khát săn đón, vừa khiến Tae Gyeom càng trở nên cảnh giác hơn bao giờ hết với việc danh tính của cô bị lộ ra ngoài.

Có lần, vào đúng ngày sinh nhật của Yi Seo, khi hai người cùng đến nhà hàng, một phóng viên đã mù quáng chạy theo cái gọi là “tin độc quyền” mà bám đuôi họ.

Thường thì khi chỉ có hai người, Tae Gyeom sẽ tự lái xe. Vừa rời khỏi khu dân cư để nhập vào đường lớn, anh đã phát hiện ra chiếc xe phía sau đang theo dõi. Thế nhưng, suốt từ lúc dùng bữa tại nhà hàng cho đến khi trở về, anh vẫn giữ vẻ bình thản đến mức Yi Seo hoàn toàn không nhận ra bất kỳ điều gì bất thường.

Chỉ là không lâu sau đó, tòa soạn nơi phóng viên kia làm việc bất ngờ bị bán lại cho một công ty nước ngoài. Một đợt tái cơ cấu diễn ra nhanh chóng, và rồi chỉ còn lại một mẩu tin nhỏ nơi góc báo, lặng lẽ thông báo rằng họ đã không còn chỗ đứng trên thị trường truyền thông trong nước.

Nếu Tae Gyeom không đưa cho cô xem tấm ảnh mà phóng viên lén chụp – ảnh hai người bước ra khỏi nhà hàng, anh ôm chặt cô đến mức gần như ép sát vào lòng – thì Yi Seo mãi mãi không biết chuyện đã xảy ra. Nhìn tấm ảnh kiểu chụp lén như scandal của sao nổi tiếng, cô cảm thấy lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Những lúc bình thường đi ăn cùng chồng, nắm tay nhau dạo phố đêm, cô chưa từng nhận ra rõ ràng đến vậy: vị trí mà Tae Gyeom đang đứng cao đến nhường nào và cũng mong manh đến nhường nào.

— Cậu không thấy mệt à? Hôm nay tớ lại khắc sâu công lao của cậu vào tim, nên đã mua một món quà xuất phát từ tận đáy lòng đấy. Cậu biết tớ là người bạn có lương tâm, không bao giờ quên ơn mà, đúng không?

“Biết chứ. Tớ đang rất mong xem quà là gì đây.”

Yi Seo bật cười, thuận theo giọng điệu nũng nịu quen thuộc của Ji Eun.

Việc cô có thể thoải mái đến hiệu thuốc làm việc như ý muốn, tự do ra ngoài như bây giờ—có lẽ phía sau đó luôn tồn tại một lớp bảo vệ vô hình từ Tae Gyeom. Nếu không, biết đâu ngay bên ngoài lớp kính kia, đã có một ống kính máy ảnh lặng lẽ chĩa thẳng vào cô từ lúc nào.

— À đúng rồi, mà cậu đã nghe tin đó chưa?

“Tin gì cơ?”

— Nhà của Min Hoo đó, tan nát hết rồi còn gì.

Cái tên ấy vừa được nhắc đến, ký ức đã kịp dâng lên trước cả khi cô kịp phản ứng.

Ji Eun, người đã biết rõ Min Hoo từng nhiều lần giở trò đê tiện với Yi Seo suốt thời đại học, luôn mang một sự chán ghét gần như bản năng dành cho anh. Chỉ cần nhắc đến thôi cũng đủ khiến cô nghiến răng, thậm chí giữa giấc ngủ cũng có thể bật dậy vì tức giận. Ngay cả cách xưng hô “tiền bối”, cô cũng không thừa nhận, không hề che giấu sự khinh miệt của mình.

Nhờ mạng lưới quan hệ rộng, Ji Eun thường là người nắm bắt tin tức về hắn nhanh hơn bất kỳ ai.

— Sao ấy nhỉ, năm ngoái bố anh ta trượt kỳ tranh cử nhiệm kỳ ba, rồi còn dính phải mấy tin đồn không hay nữa mà?

“Thế à…?”

— Ghê tởm quá nên chắc não tớ tự xóa luôn rồi, giờ cũng chẳng nhớ rõ nữa. Dù sao thì sau vụ đó, cả nhà hắn cũng bỏ cuộc sống ở Seoul, kéo nhau về quê hết rồi. Cái hiệu thuốc Min Hoo mở cũng tiêu tùng luôn, vì ngay bên cạnh mọc lên một nhà thuốc lớn vốn mạnh, cạnh tranh không nổi. Nói thật thì đúng là gieo gió gặt bão thôi.

“……”

Giống như lần trước nghe Ji Eun kể về tin tức của Min Hoo, Yi Seo lại cảm thấy có gì đó không ổn, một cảm giác lệch lạc khó tả. Nghĩ rằng Tae Gyeom đang bận đến quay cuồng với việc kế thừa quyền lực và phục hồi hình ảnh công ty, chắc gì anh lại vươn tay can thiệp đến những chuyện nhỏ nhặt thế này—nhưng một khi nghi ngờ đã nhen lên, lại rất khó để dập tắt. Bởi anh vốn là kiểu người một khi đã nhắm đến thì sẽ theo đuổi đến cùng…

— Ở Andong ấy, họ xây hẳn một tòa nhà mở bệnh viện với hiệu thuốc, quy mô lớn lắm. Anh trai với chị gái Min Hoo đều là bác sĩ mà, chắc định làm kiểu gia đình quản lý. Nghe nói khởi đầu hoành tráng lắm, ai ngờ chưa đầy một năm đã đóng cửa rồi.

“À…”

— Bệnh viện lớn thế mà sụp nhanh vậy cũng hiếm lắm. Dạo này còn nghe nói hắn đi vay tiền khắp nơi, chắc là nguồn vốn kéo về lúc xây dựng có vấn đề gì đó.

“Vậy à… mà cậu đang ở nước ngoài, sao lại nắm tin nhanh thế?”

— Tớ á? Trên tàu chẳng có gì làm, suốt ngày dính lấy điện thoại thôi. Còn liên lạc với mọi người nhiều hơn cả lúc ở Hàn Quốc. Nhiều khi đang bấm điện thoại mà còn không biết mình đang ở Hàn hay ở Nga nữa cơ.

Ji Eun vừa kể chuyện về tình hình của bạn bè, vừa cười khanh khách. Sau đó hỏi thêm vài chuyện liên quan đến hiệu thuốc rồi cúp máy. Trong lúc đó, Su Ji đã tan làm, Yi Seo lúc này mới bắt đầu chuẩn bị đóng cửa.

Cô cởi áo blouse, cho vào máy chăm sóc quần áo rồi bật máy. Nghe tiếng rung trầm thấp lan ra, Yi Seo vừa quay người thì chợt khựng lại, ánh mắt hướng về phía cửa ra vào.

Bác sĩ Lee, với nụ cười rạng rỡ trên môi, đang bước vào bên trong hiệu thuốc.