TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 103

"Không…. Xin, xin ngài chờ một lát… Thưa Thiếu tá… Tôi vô cùng xin lỗi."

Tiếng giật phắt ống nghe đầy hốt hoảng vang lên từ đầu dây bên kia. Cuộc gọi lập tức bị ngắt kết nối sau một hồi giằng co hỗn loạn. Theodore khẽ bật cười thành tiếng cho dù máu trong người đang sôi lên tận đỉnh đầu. Góc nhìn ngây thơ của Công Tử nhà Winchester, cùng lời phán xét nông cạn rằng anh chẳng là gì của cô quả thực vô cùng nực cười.

Theodore trên thực tế đã trao hết mọi thứ cho cô. Ngoại trừ danh hiệu Công Tước vốn dĩ là lớp vỏ bọc bắt buộc phải gánh vác, anh hoàn toàn không giữ lại bất cứ điều gì. Từ thứ dục vọng thấp hèn nhất, từng nhịp thở, từ đầu ngón tay cho đến tận gót chân, giọng nói, ánh mắt, cho đến tận một nụ cười thoáng qua.

Anh lúc này liệu có thực sự bất lực trong việc ngăn cản con tàu của người phụ nữ đó xuất cảng? Theodore sở hữu vô vàn phương án trong tay. Những lựa chọn có thể giúp anh trói buộc cô, nghiền nát ý chí phản kháng của cô, thậm chí giẫm đạp lên Vanessa để ép cô quay trở về bên cạnh mình.

Phương án thứ nhất. Theodore chỉ cần tố cáo Vanessa Siren Somerset là tội phạm rò rỉ bí mật quốc gia để lập tức ban hành lệnh cấm xuất cảnh và bắt giữ cô. Cô vốn là người phụ nữ được anh che chở, tự do ra vào phòng làm việc, nên chứng cứ gián tiếp dĩ nhiên vô cùng đầy đủ.

Phương án thứ hai. Bộ trưởng Bộ Hải quân sẽ điều động quân đội vô điều kiện nếu anh đưa ra lời yêu cầu. Lực lượng hải quân một khi đã phong tỏa cửa vịnh thì những con tàu neo đậu tại cảng Delta hoàn toàn không thể xuất cảng về mặt vật lý. Con tàu sẽ bị giữ chân ít nhất ba ngày. Việc huy động quân đội trước thềm chiến tranh là một quyết định điên rồ, nhưng hoàn toàn là một phương án có thể cân nhắc.

Phương án thứ ba. Anh có thể trực tiếp yêu cầu Thủ Tướng ban bố lệnh tổng động viên ngay lập tức. Toàn bộ tàu thuyền thuộc chủ quyền của Ingram ngay sau đó sẽ bị chuyển đổi thành tài sản của quân đội. Khoản tiền bồi thường sẽ được chi trả theo đúng điều luật, nhưng sự việc này chắc chắn sẽ là một thảm họa đối với các doanh nghiệp tư nhân…

Phương án thứ tư. Vanessa hoàn toàn không phải loại người có thể tàn nhẫn vứt bỏ những thứ bản thân trân quý. Những điểm yếu do chính miệng người phụ nữ đó tiết lộ. Cô là người từng trói buộc chỉ vì một lý do duy nhất là không có ai chăm nom phần mộ của cha mẹ. Huống hồ là những con người cô từng dành tình cảm để giao du? Chú chó nhỏ do chính tay cô chăm chút rồi gửi nuôi ở chỗ ông làm vườn thì sao? Tiểu thư Rosalyn thì thế nào?

- Ngài muốn kết nối máy đến đâu ạ?

Cô nhân viên tổng đài dịu dàng hỏi khi thấy anh cầm ống nghe giữ im lặng suốt một hồi. Theodore hoàn toàn không đáp lời, anh chậm rãi trút ra một hơi thở nặng nề.

Anh phải trở nên tàn nhẫn đến mức nào để giữ người phụ nữ đó lại? Anh bắt buộc phải biến thành một con quái vật kinh hoàng đến mức nào trước mặt cô? Một nỗi sợ hãi bất chợt nhen nhóm khi anh hoàn toàn không thể tìm ra giới hạn cho dù có liên tục suy tính.

- Thưa Công Tước?

"…Chờ một lát, Molly."

Theodore dùng bàn tay khô khốc day day hốc mắt đang nhức nhối. Khoảng thời gian cho đến sáu giờ sáng, thời điểm con tàu có thể thuận lợi xuất cảng chỉ còn lại vỏn vẹn chưa đầy mười lăm phút, anh bắt buộc phải hành động ngay lập tức nếu muốn đưa ra biện pháp ngăn chặn. Chuyện dẫu vậy lại hoàn toàn không phải là một sự lựa chọn dễ dàng.

Toàn bộ những phương án nắm giữ bên trong tay kia, những sự lựa chọn thậm chí hoàn toàn không có giới hạn về mặt quyền lực, dẫu vậy lại không có bất kỳ một phương thức nào có thể bảo đảm Vanessa không bị tổn thương.

"……"

Anh cho dù đưa ra bất kỳ sự lựa chọn nào, người phụ nữ đó cũng sẽ bị áp giải về đứng trước mặt anh với một thân xác và cõi lòng tan nát tột cùng. Kết cục đó dĩ nhiên hoàn toàn tương xứng với cảm giác bị phản bội mà anh đang mang theo, mối quan hệ giữa đôi bên sau khi bị cưỡng ép giữ lại chắc chắn sẽ trở nên vô cùng tồi tệ đến mức không cách nào cứu vãn. Hai người sẽ ôm lòng oán hận và căm ghét lẫn nhau hệt như một vết thương nhiễm trùng liên tục rỉ ra những vệt máu mủ dơ bẩn. Khung cảnh người phụ nữ dứt khoát ngoảnh mặt ngó lơ anh hiện lên vô cùng rõ ràng.

Nhưng điều đó có quan trọng gì? Linh hồn của Vanessa cho dù có bị hủy hoại ra sao đi chăng nữa, anh vẫn có thể thâu tóm trọn vẹn xác thịt của cô bên trong tay mình. Anh chỉ cần gầy dựng nên một bức tường kiên cố hoàn toàn không một ai dám dòm ngó, giam cầm cô bên trong một căn ngục tù ấm áp để cô không bao giờ dám nảy sinh ý định bỏ trốn một lần nữa. Cho dù có phải che khuất đôi mắt xinh đẹp kia, khoá chặt chiếc lưỡi, hay bịt kín vành tai nhỏ nhắn của cô lại. Theodore có thừa quyền lực cùng năng lực để thực hiện trọn vẹn những việc đó.

"Ta thực sự đã quá mệt mỏi với tất cả mọi thứ rồi!"

Tiếng khóc rấm rứt kéo dài bất chợt vang vọng bên vành tai. Những vết bầm tím loang lổ in hằn trên cơ thể, cùng những lời nhục mạ tàn nhẫn còn đau đớn hơn thế gấp bội. Ký ức về quãng thời gian chưa từng một lần nhận được yêu thương ùa về trong tâm trí. Chỉ vì đem lòng yêu người phụ nữ ấy, anh đã luôn tin rằng bản thân phải nhẫn nhịn và gánh vác tất cả.

"Cha của con chính là một con quái vật, Theodore. Mỗi khi nhìn vào đôi mắt màu xanh thẳm của con… mẹ thực sự thấy vô cùng nổi da gà."

Góc nhìn của người mẹ đã khuất xét ở một phương diện nào đó quả thực vô cùng chính xác. Anh sẽ học theo gã cha ruột kia, vận dụng đủ mọi thủ đoạn thấp hèn để giữ người phụ nữ lại, đè chặt thân hình mảnh mai đang khóc lóc kháng cự kia xuống dưới để điên cuồng đâm sầm vào bên trong cơ thể cô hệt như một con chó. Sự việc chỉ cần nghĩ đến thôi cũng thấy vô cùng kinh hoàng. Một cảm giác buồn nôn dữ dội trào dâng trước sự thật rằng bản thân lại dám tưởng tượng ra cảnh tượng đó dù chỉ là trong một thoáng ngắn ngủi.

"……"

Kết luận thực tế vốn dĩ đã được định đoạt ngay vào khoảnh khắc anh nhận thức bản thân tuyệt đối không được phép sa ngã xuống tận đáy sâu tồi tàn đến nhường ấy. Theodore dựa theo toàn bộ lòng tự trọng kiêu hãnh cùng lý trí tối cao bản thân dày công gầy dựng bấy lâu để khó khăn chấp nhận chân tướng. Mối quan hệ giữa đôi bên tốt nhất nên dừng lại tại nơi này.

Trước khi người phụ nữ đó thực sự biến thành một sự tồn tại độc nhất không thể thay thế đối với anh. Vào khoảnh khắc bản thân vẫn còn cơ hội để thu hồi lại trọn vẹn toàn bộ những gì anh đã dâng hiến cho cô. Trước khi mọi sự việc vượt quá tầm kiểm soát, anh bắt buộc phải dừng lại. Trước khi anh thực sự biến thành một con quái vật kinh hoàng.

- Ngài không sao chứ ạ? Tôi có thể hỗ trợ thêm việc gì cho ngài không?

"…Không sao đâu."

- Nếu ngài muốn… tôi có thể đến căn phòng ngài đang ở…

"Ta sẽ gọi lại sau."

Theodore đưa ra câu trả lời hệt như đang gạt bỏ một sự việc phiền phức rồi đặt ống nghe xuống mặt bàn. Anh ngả người ra sau ghế làm việc, hướng tầm mắt nhìn chăm chú vào chiếc đồng hồ bỏ túi. Anh tì khuỷu tay lên thành ghế, đặt cằm lên mu bàn tay để lẳng lặng dõi theo sự chuyển động của kim phút. Khoảng thời gian cho đến sáu giờ sáng, thời điểm lệnh cấm xuất cảng được gỡ bỏ lúc này chỉ còn vỏn vẹn chưa đầy năm phút.

"……"

Những hạt cát vàng mềm mại hệt như đang không ngừng tuôn rơi dọc theo kẽ ngón tay đang cầm chắc chiếc đồng hồ của anh. Chuyện dẫu chỉ là một sự lầm tưởng, cảm giác chân thực mang lại lại rõ rệt hệt như hiện thực vậy.

Thứ cảm giác đó vừa giống với mái tóc vàng óng của Vanessa, vừa giống với những bụi vàng lơ lửng bên trong căn nhà kho năm nào, lại vừa giống với làn da trắng ngần của người phụ nữ lung linh nương theo ánh nắng chiều muộn. Điều chắc chắn duy nhất là mùa hè của đôi bên lúc này đã khép lại vĩnh viễn. Theo một phương thức vĩnh viễn không bao giờ có thể quay trở lại một lần nữa.

"Bỏ trốn sao?"

Theodore khẽ nghiêng đầu trước một ảo thanh bất chợt vang vọng bên vành tai. Gương mặt mơ hồ kia khẽ nở một nụ cười rạng rỡ hệt như cái ngày định mệnh đó.

"Tôi hiểu rồi. River Ross, hóa ra anh đang khát khao muốn bỏ trốn sao?"

"Cứ coi là vậy đi. Còn cô thì thế nào?"

"Tôi dĩ nhiên hoàn toàn không thể làm vậy rồi. Tôi từng nói với anh rồi mà. Cho dù có rời đi, vào một ngày nào đó tôi cũng bắt buộc phải quay trở về nơi này mà thôi."

Theodore nở một nụ cười tự giễu. Anh mỉm cười hệt như người phụ nữ đó đang hiện diện ngay trước mặt mình vậy. Phải rồi, Vanessa. Nếu cô đã căm ghét anh đến mức vứt bỏ cả lời hạ quyết tâm đó, cô nhất định phải rời khỏi nơi này. Cô bắt buộc phải tàn nhẫn vứt bỏ cả bản thân cô lẫn anh một cách thảm hại đến nông nỗi này.

Boong.

Lồng ngực anh thắt lại nghẹt thở ngay khi tiếng chuông đồng hồ đầu tiên vang lên. Bản thân anh liệu có thực sự tự tin có thể tiếp tục sinh sống suốt phần đời còn lại mà hoàn toàn không cần nhìn thấy người phụ nữ đó nữa không. Bản thân anh liệu có ổn không nếu vĩnh viễn không bao giờ được chạm vào hơi ấm đó một lần nữa…. Cổ họng anh bỏng rát ngay vào khoảnh khắc hiếm hoi bản thân hoàn toàn không thể đưa ra một câu trả lời chắc chắn cho bất kỳ điều gì. Cơ hàm nghiến chặt cùng khóe mắt khẽ run rẩy bần bật nương theo một cơn buốt nhói.

Boong.

Từng tiếng chuông vang lên mang theo một lực lượng vô cùng thô bạo. Theodore nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi đến mức những gân máu xanh rực nổi bần bật trên mu bàn tay. Lực tay quá mạnh khiến phần kim loại sắc nhọn găm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay làm rỉ ra những vệt máu tươi, anh dẫu vậy hoàn toàn không cảm nhận được chút đau đớn nào cho dù những giọt máu đang liên tục rơi rụng xuống mặt sàn thành từng giọt.

Boong.

Anh khát khao được bịt kín vành tai lại.

Boong.

Anh muốn đập nát chiếc đồng hồ trong tay.

Boong.

Theodore nghĩ xem bản thân liệu có nên thay đổi quyết định vào chính lúc này không. Lời thì thầm hèn nhát vang lên bên trong cõi lòng nghe dường như vô cùng hợp lý, thúc giục anh hãy gọi điện cho Bộ trưởng Bộ Hải quân để cưỡng ép giữ người phụ nữ lại bên mình trước tiên, rồi mới chậm rãi tìm cách thuyết phục cô sau. Bởi hoàn toàn không có một sự khẳng định nào cho thấy cả hai bắt buộc phải dẫm lên vết xe đổ của cha mẹ năm nào…

Boong.

Theodore chậm rãi đứng dậy khỏi ghế ngay vào khoảnh khắc tiếng chuông cuối cùng báo hiệu sáu giờ sáng vang lên. Anh đứng trước gương kiểm tra lại trang phục để thắt lại chiếc cà vạt, lau sạch những vệt máu tươi vương trên tay, rồi nhặt xấp hồ sơ ghi chép các dự án mang theo để nghiên cứu kỹ lưỡng lên.

Tiếng đổ vỡ thảm hại của một thứ gì đó khẽ vang vọng bên vành tai người đàn ông ngay khi anh bước chân rời khỏi căn phòng. Chuyện dẫu vậy, có lẽ dĩ nhiên cũng chỉ là một sự lầm tưởng mà thôi.

[Phát âm tiếng Lanton của cô có phần hơi kỳ lạ đấy.]

Ánh mắt của viên sĩ quan an ninh đang rà soát chứng minh thư khẽ nheo lại. Vanessa cố gắng gồng mình để đứng thẳng thân hình đang run rẩy bần bật của bản thân lên. Cô nương theo đó dùng phát âm vô cùng rõ ràng để đáp lời.

[Có lẽ do tôi đã sinh sống tại Ingram suốt một khoảng thời gian dài. Tôi vốn dĩ đã sang bên đó từ khi còn vô cùng nhỏ tuổi.]

[Lý do cô đột ngột quay trở về nước là gì?]

[Hầu Tước Phu Nhân Polignac yêu quý nên đã chủ động triệu tập tôi quay về. Trước thời điểm đó… tôi từng nương nhờ sinh sống tại gia tộc Hầu Tước Winchester.]

[Cô từng là hầu gái sao?]

[Vâng.]

Lời nói dối tiếp tục được thốt ra một cách vô cùng thuận lợi. Việc phải nói bằng một ngôn ngữ khác khiến cô dễ dàng tách mình khỏi cảm xúc hơn, cô dĩ nhiên cũng đã tự mình luyện tập các câu trả lời này rất nhiều lần rồi. Viên sĩ quan an ninh liên tục lật qua lật lại để kiểm tra chiếc chứng minh thư rồi trút một tiếng thở dài.

[Thời cục biến phức tạp trước thềm chiến tranh nên mọi quy trình đều vô cùng ngặt nghèo. Tôi dĩ nhiên hoàn toàn không muốn làm khó công dân của nước mình đến nông nỗi này, cô vui lòng đứng chờ ở đây thêm một lát nhé.]

Vanessa chủ động cụp mi mắt xuống để tránh lộ ra vẻ lo lắng trong lúc anh ta đang liên tục gọi vài cuộc điện thoại xác minh.

Bản thân cô theo kế hoạch ban đầu là định tiêu tốn thêm khoảng thời gian để tự tay làm một chứng minh thư giả. Cô hoàn toàn không bắt buộc phải lập tức bước lên con tàu để xuất cảnh ngay lúc này. Cô chỉ cần tạm thời ẩn náu thân hình tại một vị trí an toàn, dùng tiền bạc để mua một chiếc chứng minh thư của người Hermann, chờ đợi lệnh trục xuất người nước ngoài được ban hành ngay sau khi chiến tranh bùng nổ để trà trộn vào giữa đám đông rời khỏi Ingram là xong.

Những món đồ Blair chuẩn bị cho cô theo đó toàn bộ đều nằm ngoài sự dự đoán của bản thân cô. Sự chuẩn bị này đồng thời mang lại một phong thái vô cùng cao quý nếu đặt cạnh kế hoạch vốn dĩ chỉ xoay quanh việc chật vật tìm kiếm đường sống của cô.

[Cô có mang theo thư giới thiệu hay thư tiến cử nào không?]

[Nó ở đây ạ.]

Vanessa mở chiếc túi xách rồi đưa ra bức thư có đóng dấu ấn chương của gia tộc Hầu Tước Winchester. Chiếc dấu mộc theo đó cuối cùng cũng được đóng một tiếng bộp dứt khoát lên trên tờ giấy phép nhập cảnh. Viên sĩ quan an ninh khẽ mỉm cười rạng rỡ rồi đưa trả lại chiếc chứng minh thư cho cô.

[Chào mừng cô trở về nhà, cô Vanessa Libert.]

~END CHƯƠNG 103~