TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 25

Mắt cô tối sầm lại trong thoáng chốc rồi tỉnh táo lại. Giống như cô vừa mới mất đi tỉnh táo trong chốc lát vậy. Cơ thể còn vương lại vệt dư vị đậm nét của cuộc lên đỉnh bấy giờ lại dễ dàng thấm ướt cho dù có bị chạm vào một cách tùy tiện thế nào đi chăng nữa. Vanessa dồn lực vào đuôi mắt đang run rẩy bần bật để mở mắt ra.

"Tôi muốn ra ngoài."

"Đợi một chút."

"Kẻ… dối… trá. Tên… lừa… đảo này."

Dù đang rũ rượi vì không có nổi sức lực nhưng lời chỉ trích sắc bén của cô lại khiến River Ross khẽ nở nụ cười nhạt. Vanessa gối cái đầu mệt mỏi lên thành bồn tắm. Dù có suy tính thế nào thì cô cũng thấy gương mặt đó chính là cội nguồn của mọi tai họa. Vì mỗi khi nhìn thấy gương mặt ấy, cơn giận dữ vì anh đã tự tiện dơ bẩn cơ thể cô đến mức này dường như lại lập tức tan biến.

"Hãy cứ đứng im xem nào, Vanessa. Đừng cử động."

"Tại sao anh lại… dịu dàng… như thế?"

"Nếu nhìn thấy ai đó trong bộ dạng gương mặt như sắp chết kia thì bất cứ ai cũng sẽ làm thế thôi."

Anh trả lời một cách thành thực rồi dùng bọt biển chậm rãi lau sạch bờ vai và cánh tay đang rũ rượi của Vanessa. Việc đó vừa thích thú nhưng lại vừa xấu hổ. Đồng thời cô lại muốn cứ tiếp tục ở bên anh thế này mãi…

Khoảnh khắc cảm nhận được phần rìa của cảm xúc vốn cứ xoay vòng như một bài toán không biết điểm bắt đầu và kết thúc bấy giờ đã trở nên đậm nét hơn một chút, Vanessa liền cảm nhận được một cảm giác khủng hoảng mơ hồ theo bản năng. Cô vô thức duỗi tay bắt lấy cổ tay của River Ross.

"Để tôi tự làm."

"Tại sao. Không thích sao?"

"Không phải. Chỉ là… Bây giờ sạch rồi nên hãy đưa nó cho tôi."

"Được rồi."

River Ross trả lời một cách thản nhiên rồi dứt khoát đứng dậy. Anh thành thục sắp xếp bọt biển và khăn lau đặt vào nơi tầm tay cô có thể chạm tới, rồi lau sạch vệt nước dính trên tay mình.

"Lau sạch sẽ rồi ra ngoài đi."

Ngay trước khi anh hoàn toàn quay lưng đi, tấm rèm che lại một lần nữa được kéo xuống dài thườn thượt. Phía dưới lớp vải đang lay động, có thể nhìn thấy tiếng giày của River Ross đang dần dần xa cách. Chính xác là theo mỗi khoảng cách đó, sự thực tế lại quay trở lại. Bên trong nhà kho của khu vườn vốn đã bị bỏ bê bấy lâu nay, phần sàn nhà cũ kỹ cùng phần trần nhà cho dù có sụp xuống ngay bây giờ cũng không có gì kỳ lạ, chiếc bồn tắm bằng gỗ, đôi ủng bám đầy bụi đất cùng chiếc cán xẻng, cây kéo làm vườn và bình tưới nước.

Cái cảm giác chiến thắng vốn dĩ bất luận thế nào bấy giờ đã nhanh chóng biến mất, thứ duy nhất còn sót lại chỉ có một cảm giác tội lỗi kỳ dị vì bản thân thực sự đã làm ra chuyện đó mà thôi. Và….

Vanessa trút ra một hơi thở dài rồi tựa đầu vào thành bồn tắm. Phần bụng dưới vốn chẳng ăn uống gì bấy giờ có phần hơi đau nhói.

"Vậy thì cá cược không?"

Bên tai mệt mỏi bấy giờ bất chợt hiện lên cuộc đối thoại trong quá khứ giống như ảo thanh. Cái chất giọng đó, tiếng cười đó, cho đến tận bầu không khí của ngày hôm đó đều như đang trôi nổi nguyên vẹn. Bản thân đầy tự tin của ngày hôm đó đã đưa ra câu trả lời thế nào trước lời khiêu khích đó nhỉ. Đó là một quá khứ vốn chẳng mấy xa xôi. Vậy mà, bây giờ thì.

Vanessa dùng đầu ngón tay run rẩy mơn trớn bờ môi thấm đẫm nước. Trái tim đang đập một cách vô cùng nhanh chóng trước hương thơm vương lại mà River Ross bỏ lại sau khi rời đi.

"Vì vậy, anh họ."

Theodore vốn đang nhìn ra ngoài cửa sổ của chiếc xe ngựa đã dừng lại bấy giờ khẽ dịch chuyển tầm mắt lệch xéo. Edgar, người đang ngồi ở hàng ghế đối diện, liên tục vắt chéo rồi lại đổi bên cặp đùi trơn nhẵn của mình, rồi đột nhiên trút ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Anh thực sự thấy sống ở một vùng quê thế này là thoải mái sao?"

"Thì, đại khái là thế."

"Tôi thực sự không thể thấu hiểu nổi."

Edgar lại một lần nữa buông một tiếng thở dài rồi lắc đầu liên tục. Nhìn gương mặt trắng ngần bấy giờ đang bóng loáng một lớp dầu chưa từng có trước đây, xem ra lời đồn đại gần đây rằng anh ta đang chung sống một cách thỏa mãn với một nữ ca sĩ opera là không phải là lời nói dối hoàn toàn.

Cả lời đồn rằng người cô vì quá tức giận nên đã ném chiếc chặn giấy vào anh ta cũng vậy. Người em họ nhíu đôi mắt vốn còn vương lại vệt bầm tím mờ nhạt giống như bầu không khí của thị trấn Bath chỉ toàn là rác rưởi vậy.

"Nhìn đâu cũng thấy tồi tàn, nhỏ bé, và bẩn thỉu. Nếu so với thủ đô Linden mà nói thì…"

Theodore nhún vai một cái rồi bỏ ngoài tai lời phê bình cay nghiệt của người em họ. Nếu so với thủ đô rực rỡ đó thì làm gì có thành phố nào lại không mang lại cảm giác giống như một vùng quê hẻo lánh cơ chứ. Dù vậy, cái tâm tư cố tình phóng đại Somerset giống như một thế giới nguyên thủy nào đó hoàn toàn tách biệt khỏi nền văn minh thì đã quá rõ ràng rồi. Vì anh ta chắc chắn là một sứ giả nhận được một sự ám chỉ, hoặc một mật lệnh nào đó từ lão Phu Nhân nhà Battenberg mà đến.

Theodore nhìn người em họ giống như đang nhìn một tay sai xuất sắc của bà nội mình. Thực chất thì cho dù không phải vì vấn đề đó, gương mặt anh ta lúc nào nhìn cũng thấy bực dọc. Vì việc có chung dòng máu với người đàn ông phiền phức này chính là một trong số ít những điều bất hạnh trong cuộc đời anh.

"Cho dù có suy tính thế nào thì chuyện này cũng thật vô lý mà. Tôi có thể thấu hiểu được việc bà nội của anh đang nổi trận lôi đình như lửa bốc đấy."

"Edgar."

"Anh có biết bản thân vừa mới từ chối thứ gì không? Cái giá phải trả cho việc đó lại là cái xóm tồi tàn này đúng là vô lý mà."

"Nếu đó là một vinh dự lớn lao như vậy, thì cậu cứ tự mình nhận lấy đi."

"Thử nghĩ xem nếu người được bàn chuyện hôn sự là tôi xem. Người mẹ thân yêu Marlborough của tôi chắc chắn đã sớm đóng gói bao bì một cách rực rỡ, đẹp đẽ rồi ném thẳng đến trước phòng của Công Chúa từ lâu rồi."

"Và cậu thì chắc chắn sẽ đón nhận việc đó một cách vô cùng vui vẻ chứ gì."

"Dĩ nhiên rồi. Đó là một vinh dự vô cùng lớn lao cơ mà. Là Công Chúa đấy, vả lại. Nhan sắc của cô ấy thì… cũng đẹp phết đấy."

Nhìn cái hành vi vừa nói về diện mạo vừa dùng tay để mô tả cơ thể người phụ nữ một cách thấp hèn là đủ hiểu rồi. Theodore không hề che giấu sự khinh bỉ của mình, găm chặt ánh mắt nhìn chăm chú vào Edgar.

"Thà rằng giống như những lời đàm tiếu của thế gian ở bên ngoài rằng anh có một đứa con hoang được giấu kín thì tôi còn có thể thấu hiểu được. Anh thực sự định cứ mỗi lần lên cạn lại cứ thế trốn chạy khắp nơi thế này sao? Cho đến tận khi Vương thất vốn đã quá mệt mỏi vì mang tiếng xấu chịu rút lại lời cầu hôn à?"

"Ta chưa từng suy nghĩ theo hướng đó bao giờ nhưng. Đó cũng là một kế hoạch khá ổn đấy."

"Nhà Vua sẽ tìm cách giết anh đấy."

"Bên ngoài thì nhìn có vẻ bóng bẩy thôi. Một cuộc hôn nhân với Công Chúa chẳng mang lại một chút lợi ích nào cho ta cả."

"Vì vậy, anh thực sự làm cái trò này mà không có một người phụ nữ nào được giấu kín ở bên ngoài sao?"

"Ta còn phải nghe thêm những lời nhảm nhí này đến bao giờ đây?"

Theodore dùng ngón tay dài và thẳng tắp day day vùng thái dương rồi lạnh lùng đáp lại. Trước cái khí thế se lạnh đó, Edgar không những không hề bị nao núng, ngược lại còn nheo mắt một cách trơ trẽn dứt khoát để quan sát tỉ mỉ từng chút một trên người Theodore. Sau đó, anh ta tựa lưng vào ghế ngồi rồi quệt mạnh bờ môi.

"Đúng là có chỗ kỳ lạ mà."

Cái đầu màu nâu bọc một lớp sáp bóng loáng khẽ nghiêng sang một bên.

"Chắc chắn so với lần cuối cùng nhìn thấy, bầu không khí của ngài Công Tước kính mến của chúng ta có chút… thay đổi rồi."

"Những lời vô nghĩa đó thì dừng lại ở đó đi, và đưa tài liệu đây. Trước khi ta viết thư gửi cho chú để báo cáo toàn bộ về những người tình đáng yêu của anh."

"Rốt cuộc là cái gì cơ chứ?"

"Thưa ngài."

Edgar bấy giờ mới tỏ ra thấu hiểu, giơ cả hai tay lên rồi lấy từ trong chiếc túi đặt bên cạnh ra một xấp séc dày cộm cùng tài liệu. Theodore kiểm tra tỉ mỉ các tài liệu rồi tự tay ký tên từng cái một trước khi giao lại cho Edgar.

Công việc kéo dài một cách phiền phức suốt mấy tuần qua liên quan đến việc thu mua công ty vận tải biển bấy giờ coi như đã hoàn tất một cách đại khái. Ít nhất thì anh đã xử lý để nó tự vận hành trong một thời gian tới, nên cho đến khi kỳ nghỉ kết thúc, anh có thể trải qua một cách yên bình.

Edgar nhận lấy tài liệu từ tay Theodore, quét nhìn một lượt qua các tài liệu bằng gương mặt chân thành hiếm thấy rồi lại gom góp cẩn thận bỏ vào túi. Nếu nghĩ về dáng vẻ luôn cư xử một cách nhẹ bẫng ngày thường của anh ta thì đây đúng là một khía cạnh vô cùng bất ngờ.

"Thứ này tôi sẽ thu xếp trong tuần này để chuyển lời đến Hầu Tước Winchester. Thế nhưng, anh thực sự không định nói cho tôi biết anh đang lưu lại ở đâu sao?"

"Không nói. Vì chắc chắn sẽ trở nên phiền phức thôi."

Ngay khi anh gõ nhè nhẹ lên tấm rèm che nối liền với ghế đánh xe, chiếc xe ngựa lại một lần nữa bắt đầu từ từ lăn bánh. Cho dù đó là một món đồ cổ lỗ sĩ không có lấy một điểm nào tốt hơn so với xe ô tô, nhưng ít nhất nó lại có một ưu điểm chắc chắn là không thu hút sự chú ý của người khác.

"Thật đáng kinh ngạc là ở miền Nam nhỏ bé này chẳng có một tin đồn nào về anh. Đám phóng viên bấy giờ đang làm rùm bén xôn xao nói rằng lần này nhất định phải săn được ảnh của anh đấy. Rốt cuộc là anh đang lưu lại ở đâu cơ chứ…"

"Nếu nói cho cậu biết. Thì lần tới cậu định dắt theo cả đoàn phóng viên đến để chung vui à?"

"Lẽ nào tôi lại đi bán đứng anh sao?"

"Ta nhìn thấy rõ mồn một cái tương lai bị bán đứng rồi đấy."

Trước lời đó, Edgar bật ra tiếng cười khẩy giống như một tên phản diện. Cho dù đôi mắt không hề có một chút ý cười nào. Thỉnh thoảng nhìn cái kiểu cố tình khiêu khích một cách nhẹ bẫng của anh ta đúng là như vậy. Giống như một con linh cẩu đang tìm kiếm điểm yếu vậy. Mà không hề nhận ra rằng đó là một nỗ lực hoàn toàn vô ích.

Chiếc xe ngựa đang chạy một cách thong thả bấy giờ lại dừng lại ở trước ga tàu hỏa. Bên cạnh chiếc xe ô tô huy hoàng tráng lệ có khắc ấn triện của gia tộc Marlborough có một người phụ nữ đang đứng sẵn ở đó. Chiếc cổ trắng ngần và sạch sẽ lộ ra phía dưới mái tóc được búi gọn gàng làm anh liên tưởng đến Vanessa.

"Muốn gặp thử không?"

Đó là khoảnh khắc tầm mắt anh tạm thời dừng lại vì mải nghĩ về người phụ nữ đó.

"…Cái gì cơ?"

"Là Hayley Morton của gia tộc Hầu Tước Morton đấy. Tôi biết cái chứng bất tín đối với con người của anh đại khái lớn lao thế nào rồi, nhưng nếu là tiểu thư Hayley thì tôi nghĩ anh cũng có thể thay đổi tâm tư đấy. Đó là một người phụ nữ đoan chính và tốt lắm đấy."

~END CHƯƠNG 25~