TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 62

Sự căng thẳng nhợt nhạt đọng lại trên khóe môi cô. Đối diện với ánh mắt như nhìn thấu của vị quý ông lớn tuổi, cô khó lòng mở lời. Vanessa nhận ra ông lão định làm vậy. Khoảnh khắc cô lơ là và ngây thơ để lộ điểm yếu, ông sẽ chớp thời cơ để dò xét phản ứng.

Những suy nghĩ và lập trường cô dày công chuẩn bị rối tung lên trong bầu không khí im lặng đầy sốt ruột. Cô cần thời gian để lấy lại mạch câu chuyện đã mất.

"Trước khi nói chuyện, tôi có thể gọi một ly nước soda được không?"

"Cứ tự nhiên."

Cô giơ tay gọi nhân viên phục vụ, một ly nước soda thêm chanh nhanh chóng được mang lên đặt trên bàn. Khi cô khẽ mỉm cười với nhân viên phục vụ để bày tỏ lòng biết ơn, ánh nhìn của những người xung quanh đổ dồn về phía họ rồi lại tản ra.

Sự hiếu kỳ đổ dồn về cuộc gặp gỡ của hai con người hoàn toàn không có chút giao điểm nào xem ra vô cùng lớn. Không biết trong số họ có bao nhiêu tai mắt của người chú… Thế nhưng cô đã đi quá xa để lo lắng về điều đó, vả lại khoảng cách giữa các bàn vô cùng xa nên cũng chẳng thể nghe thấy cuộc đối thoại được.

"Tôi mong ngài xem cái này trước."

Vanessa đặt chiếc mặt dây chuyền được bọc cẩn thận trong khăn tay lên bàn.

"Cái gì thế này?"

"Có vẻ đây là vật cha tôi luôn mang theo bên mình vào thời điểm đó. Chính vào khoảnh khắc tai nạn xảy ra."

"……"

"Tôi mới tìm lại được gần đây, nên đang tìm kiếm những người có thể nhận ra liệu đây có thực sự là đồ của cha mẹ tôi hay không."

Benjamin khẽ vén chiếc khăn tay lên nhìn chiếc mặt dây chuyền cũ kỹ rồi thở dài một tiếng ngắn.

"…Hóa ra là vậy."

Sự cảnh giác bướng bỉnh đặc trưng của người già theo đó cũng dần dịu xuống. Thực tế đối với ông, Vanessa chỉ là một quý cô trẻ tuổi đáng tuổi cháu mình. Thậm chí là một đứa trẻ gần như một thiếu nữ.

Việc một đứa trẻ mất cha mẹ từ nhỏ ôm giữ sự chấp niệm với di vật là chuyện thường tình. Dù việc cô đột ngột mượn danh đứa cháu trai để tìm đến có phần khiến ông bất ngờ, nhưng làm sao ông có thể nhẫn tâm khước từ một tấm lòng tha thiết đến nhường này? Làm sao có thể bỏ mặc và coi đó là chuyện kỳ quặc được? Chưa kể tiểu thư Vanessa kể từ khi đối diện với ông luôn giữ tác phong vô cùng lịch sự và phẩm giá.

"Tôi muốn hỏi xem liệu ngài có nhớ đã từng nhìn thấy thứ này trước đây không?"

"Để xem nào… Trông vừa quen lại vừa lạ."

Benjamin dùng ánh mắt nghi hoặc quan sát chiếc mặt dây chuyền, khi phát hiện ra chiếc móc nối đã bị hỏng một nửa liền ngước nhìn Vanessa. Đó là một lời gặng hỏi không lời xem liệu ông có thể mở nó ra được không. Khi cô gật đầu, vị quý ông lớn tuổi cẩn thận dùng tay mở chiếc móc nối ra.

Vanessa lo lắng siết chặt nắm tay đặt trên đầu gối. Tách. Tiếng kim loại khớp vào nhau mở ra vang lên rõ mồn một. Ôi. Trước tiếng trầm trồ thốt ra của quý ông lớn tuổi, Vanessa nén hơi thở căng thẳng nhìn ông.

"Phải rồi. Nhìn bức ảnh này ta mới nhớ ra. Trời đất ơi. Ta từng nhìn thấy nó rất nhiều lần rồi."

Vầng trán đầy nếp nhăn của Benjamin giãn ra cùng một nụ cười sảng khoái.

"Vị Bá Tước trẻ tuổi ngày trước cứ hễ có thời gian là lại lôi thứ này ra xem. Con người vốn vô cùng nghiêm nghị đó mỗi khi khoe khoang về con gái là lại thay đổi hoàn toàn thành một người khác… Ta vẫn nhớ như in việc anh ta cứ mở miệng ra là lại bảo đứa nhỏ nhà mình vô cùng đáng yêu và xinh đẹp. Chuyện đó đối với một kẻ chỉ có hai đứa con trai như ta quả thực thấy ghen tị hết sức."

Đó là một mảnh ký ức quá khứ nằm ngoài sự kỳ vọng của cô. Chỉ trong một khoảnh khắc, Vanessa như nhìn thấy hình bóng của cha mình qua lời kể của ông lão. Rằng ông đã bật cười với ánh mắt thế nào, mở chiếc mặt dây chuyền ra sao, và đã tự hào khoe khoang bằng những lời lẽ nhường nào.

Bởi những điều đó cũng lưu lại một cách mơ hồ bên trong ký ức không mấy chính xác của cô. Vanessa cố nén cảm xúc đang trào dâng, khẽ mỉm cười với đôi mắt ngấn nước.

"Vậy sao ạ?"

Bảo ông ấy nghiêm nghị sao. Những mảnh ký ức ít ỏi còn sót lại về cha cô toàn là những điều dịu dàng và ấm áp. Việc ông bận rộn đến mức để râu mọc lởm chởm, khi thấy cô cười liền giữ nguyên không thèm cạo râu suốt một năm trời, hay việc cô nắm lấy gấu quần là ông liền chẳng thèm bận tâm đến thể diện mà bế cô lên cười lớn, cả những lời hứa hẹn hão huyền rằng sẽ trao cho cô cả thế giới nữa.

Cho dù vào thời điểm đó, việc một người đàn ông chiều chuộng con gái đến nhường ấy luôn phải nhận lấy lời chế giễu rằng chắc chắn ông ta là một kẻ sợ vợ.

"Nhìn bức ảnh này ta lại nhớ về gương mặt khi đó. Cô bé thực sự đã trưởng thành giống hệt như vậy."

Vanessa tròn mắt nhìn ông rồi không thể kìm nén thêm được nữa liền cụp mắt nhìn xuống dưới. Đã trưởng thành thật tốt sao. Suốt cả cuộc đời này, đây là lần đầu tiên cô được nghe một lời như thế.

Thực tế cả cuộc đời cô vốn chẳng khác nào việc cố bắt chước lại những khoảnh khắc tốt đẹp nhất bên trong ký ức. Giọng nói của mẹ, tư thế ngay ngắn của cha, sự ung dung, lòng nhân hậu, và sự kiên nhẫn… Kể từ một khoảnh khắc nào đó, chuyện này cũng trở thành một cuộc chiến đối mặt với nỗi hoài nghi vô hạn. Bởi ký ức của con người vốn dĩ luôn bất toàn, và người lớn đáng để cô soi vào học tập chỉ có độc nhất vị giáo viên trường nội trú nhận mức lương tám mươi bảng mỗi tháng chẳng chút nhiệt huyết mà thôi.

Lời nhận xét khắt khe của Rosalyn rằng cô đang tự chôn vùi cuộc đời mình bên nấm mồ của cha mẹ ở một khía cạnh nào đó quả thực hoàn toàn chính xác. Bởi mỗi khi nhìn vào gương cô vẫn nhìn thấy hình bóng của cha mẹ đã khuất, và cô đã học hỏi toàn bộ thế giới từ họ.

"Cảm ơn ngài vì đã nói như vậy."

Vanessa nở nụ cười để ngăn bản thân không chìm quá sâu vào sự cảm động.

"Cả việc ngài đã xác nhận chiếc mặt dây chuyền giúp tôi nữa. Vì chỉ tình cờ tìm thấy nên tôi hoàn toàn không dám chắc đây có đúng là đồ của cha mẹ mình hay không."

"Tình trạng bảo quản quả thực không được tốt lắm. Ta có thể hỏi cô đã tìm thấy nó ở đâu không?"

"Ở… ven đường gần nhà ạ."

"Nếu vậy thì đúng là đáng nghi ngờ thật."

Có vẻ như đã đưa ra xong lời đánh giá về cô, Benjamin nở một nụ cười vô cùng nhân hậu và bao dung. Vị quý ông lớn tuổi đinh ninh rằng toàn bộ sự việc đến đây là kết thúc. Thế nhưng mục đích của cô từ lúc này mới chính là phần cốt lõi.

"Tôi còn một thứ muốn nhờ ông xác nhận giúp nữa ạ."

Vanessa cởi mũ ra rồi lôi tờ giấy được gấp gọn giấu bên trong chiếc mũ ra ngoài. Động tác của cô vô cùng tự nhiên, dưới mắt người ngoài trông giống hệt như cô chỉ đang chỉnh sửa lại chiếc ruy băng bị lỏng lẻo mà thôi.

Vì không biết khi nào mới có cơ hội gặp ông Benjamin Dawson nên cô luôn phải mang theo hai món đồ này bên mình. Thế nhưng ở một cái nơi như thế này, thứ mà một người phụ nữ có thể đường hoàng mang theo bên mình chỉ có hai món đồ duy nhất mà thôi. Ô che nắng hoặc quạt. Cô hoàn toàn không thể vén vạt váy lên ngay trước mặt người đời hay cầm khơi khơi tập giấy đi lại được, nên nếu muốn cất giấu thứ gì đó thì ngay từ đầu lựa chọn vốn chẳng có nhiều.

Benjamin đối diện với Vanessa bằng vẻ thản nhiên hệt như ông đã từng chứng kiến vô số người phụ nữ làm hành vi tương tự trước đây vậy.

"Cái này là…"

"Bản sao di chúc do cha tôi lập ngày trước. Nó được lập dưới hình thức văn bản công chứng nên đã được thi hành mà không cần qua trình tự kiểm tra danh tính, tôi đã tự mình sao chép lại toàn bộ hồ sơ được lưu giữ suốt bảy năm qua tại Tòa án Quận mang tới đây."

Benjamin đầy kinh ngạc nhìn chăm chú vào bản di chúc rồi rút chiếc kính từ trong ngực áo ra đeo lên. Sau khi lật giở vài trang giấy, ông ngước nhìn cô với ánh mắt đầy sửng sốt.

"Tất cả đống này đều do tự tay cô sao chép sao?"

"Vì số lượng quá lớn nên tôi không thể sao chép hết được… Tôi chỉ tập trung sao chép những phần bản thân phát hiện ra điểm bất thường mà thôi."

"Bất thường ở chỗ nào thế?"

"Nếu ngài nhìn vào khoảng trống giữa trang thứ ba và trang thứ tư ở nơi này, ông sẽ nhận ra dấu vết bị đứt đoạn."

"Vậy sao? Ta thấy tự bản thân câu văn vẫn mạch lạc đấy chứ."

"Câu văn thì đúng là vậy ạ. Thế nhưng xin ngài hãy nhìn vào vị trí của dấu chấm câu. Nếu các câu thực sự được kết nối liền mạch với nhau, thì hoàn toàn không thể có chuyện một dấu chấm câu lại xuất hiện ngay đầu trang thứ tư như thế này được."

"Chẳng lẽ không phải do tiểu thư trong lúc sao chép đã lỡ tay chấm nhầm sao?"

"Chính vì phát hiện ra điều đó nên tôi mới bắt đầu sao chép đấy ạ. Tôi sao chép đủ để có thể dựa vào trang giấy đó mà nắm bắt được mạch câu chuyện."

Thực ra cô đã sao chép nhiều hơn thế này rất nhiều, nhưng lượng giấy có thể giấu bên trong chiếc mũ vốn dĩ vô cùng hạn chế. Benjamin im lặng lật giở từng trang di chúc đọc một hồi. Những nếp nhăn nơi sống mũi của ông càng hằn sâu hơn nữa.

"Ừm."

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng trôi qua, Benjamin đặt chiếc kính xuống bàn.

"Phần đầu di chúc đúng là văn bản được lập vào khoảng thời gian ta đang làm cố vấn pháp lý cho gia tộc. Thế nhưng phần phía sau này thì…"

"Nó đã bị thay đổi rồi sao ạ?"

"Để xem nào. Chuyện từ lâu quá rồi nên ta không thể nhớ rõ hoàn toàn được, nhưng câu văn này hình như vào thời điểm đó ta chưa từng nhìn thấy qua. Nếu nghĩ về tính cách của vị Bá Tước khi đó thì quả thực vô cùng kỳ lạ. Chắc chắn là sau khi ta rời đi, tâm tình của anh ta đã xảy ra biến động to lớn, hoặc ít nhất là thứ tự ưu tiên của bản di chúc đã hoàn toàn bị thay đổi rồi."

"Ngài có thể cho tôi biết chính xác phần nào đã bị thay đổi không ạ?"

Benjamin không đáp lời mà lặng lẽ nhìn chăm chú vào Vanessa. Sau một hồi im lặng kéo dài, ông mở lời.

"Tiểu thư Vanessa."

"Ngài cứ nói đi ạ."

"Xem ra kể từ phần này trở đi, ta không thể tùy tiện nói năng bừa bãi được rồi."

Trước lời từ chối dứt khoát của vị quý ông lớn tuổi, Vanessa sốt ruột cắn chặt môi.

"Lời ngài nói nghĩa là gì ạ?"

"Ta hoàn toàn không thể tùy tiện tiết lộ những điều thuộc về danh dự hay chữ tín của khách hàng cũ được. Ta thấu hiểu việc chuyện này dính dáng đến cha ruột khiến cô khao khát tìm kiếm manh mối đến nhường nào, thế nhưng quy tắc thì bất cứ lúc nào cũng buộc phải tuân thủ thôi."

Vanessa nhìn theo bàn tay đang gấp tờ di chúc đặt xuống của ông lão rồi ngẩng đầu lên. Gương mặt quý ông lớn tuổi khi ngả người ra sau tựa vào thành ghế vô cùng bình thản. Đôi mắt màu xanh da trời đã thu hồi lòng tốt, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lùng.

"Dù rất muốn giúp nhưng vấn đề này quả thực vô cùng khó khăn."

~END CHƯƠNG 62~