TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 81

Cánh cửa khép lại không tiếng động sau lưng. Luồng không khí lạnh ngắt vắng bóng người khiến đầu mũi cô cũng se lạnh. Miệng cô khô khốc vì căng thẳng. Vanessa chú ý không phát ra tiếng động, cẩn thận gài chốt khóa cửa từ bên trong.

Căn phòng buông rèm tối mờ đến mức phải thắp đèn ga dù đang là giữa trưa. Cô vặn lớn ngọn đèn ga treo trên tường rồi cẩn thận quan sát xung quanh. Kể từ sau cái chết của cha, đây là lần đầu tiên cô ở một mình trong không gian này.

Phòng làm việc của Bá Tước chẳng khác nào trái tim của nhà Somerset. Bảy năm trước khi họ bán dinh thự ở Linden, hay ở hiện tại khi mọi vinh quang đã dần lụi tàn, giá trị nơi này vẫn không hề thay đổi.

Tổ tiên cô từng cất giữ đủ loại vật phẩm quý giá bên trong căn phòng làm việc rộng lớn này. Sổ sách đất đai, di chúc, những món đồ khó lòng giao phó cho quản gia, hay những gia bảo quý báu do Quốc Vương ban tặng… Dĩ nhiên không có thứ gì giữ được trạng thái như khi cha cô còn sống, nhưng một áp lực vô hình vẫn hiện hữu rõ ràng.

"……"

Vanessa đối diện với chiếc bàn gỗ gụ khổng lồ. Bức tường phía sau bàn hoàn toàn là giá sách, chất đầy đống sổ sách và giấy tờ lộn xộn, dày đặc. Cảnh tượng mang lại cảm giác hệt như đang đối mặt với một nghĩa trang bằng giấy vậy.

Việc tìm thấy thứ mình muốn giữa một không gian như thế này dường như là bất khả thi. Trong cái rủi có cái may, tài liệu cô cần tìm chính là bản gốc của di chúc.

Điều kiện để đáp ứng đúng hình thức di chúc gồm ba yếu tố. Thứ nhất, phải được viết tay. Thứ hai, ngày giờ lập di chúc phải được ghi rõ ràng. Thứ ba, phải có chữ ký tay.

Nghĩa là cô hoàn toàn có thể bỏ qua những tài liệu đánh máy mà không cần xem xét kỹ lưỡng. Những tờ giấy mới, sạch sẽ dĩ nhiên cũng nằm trong danh sách loại trừ. Vanessa nhanh chóng lướt qua vài ngăn sách rồi bỏ qua. Đầu ngón tay miết dọc theo gáy sách, thỉnh thoảng lại rút vài tập hồ sơ ra kiểm tra rồi đặt trả về chỗ cũ.

'Tìm kiểu này không ổn.'

Có lẽ đây chính là lúc cô phải vận dụng toàn bộ khả năng tưởng tượng của mình. Đồng thời cũng là lúc dành cho lý trí và sự suy luận.

'Phải suy nghĩ.'

Nếu cô biến người chú Wyatt thành một nhân vật trong cuốn tiểu thuyết của mình thì sao? Một kẻ tàn ác, nham hiểm bị 'tiểu thư Welsh' truy lùng?

'Bá Tước' là kẻ khinh suất, đa nghi, nghiện rượu chè cờ bạc, có ham muốn kiểm soát và thích khoe khoang. Ông ta là loại người sẵn sàng làm bất cứ điều gì để thỏa mãn lòng tham của bản thân. Nếu một kẻ tàn nhẫn và bệnh hoạn như thế muốn cất giữ một món đồ quý giá suốt thời gian dài thì sao?

'Chắc chắn ông ta sẽ cất nó ở nơi luôn nằm trong tầm tay. Để mỗi khi thấy bất an lại có thể dễ dàng lấy ra kiểm tra.'

'Bá Tước' dành phần lớn thời gian ở lâu đài để chôn chân trong phòng làm việc, phòng ngủ cá nhân và căn phòng sách nhỏ thông với phòng làm việc. Dáng vẻ đó trông không giống chủ nhân căn nhà mà hệt như một kẻ canh gác vậy. Hoặc một con rồng tham lam đang canh giữ kho báu.

'Kho báu' dĩ nhiên chính là bản di chúc và tờ chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Gần đây ông ta có thể đã lấy ra xem vài lần, nhưng tuyệt đối không quản lý một cách lỏng lẻo.

'Ông ta sẽ không trộn lẫn nó vào giữa đống sổ sách hay tài liệu đâu. Vì ông ta là một kẻ luôn lo lắng và đa nghi.'

Vậy ông ta có luôn mang nó theo người không? Không đời nào. 'Bá Tước' thường xuyên uống rượu, lảng vảng ở các sòng bạc. Ông ta rất hay làm mất đồ, thậm chí có lần còn bị rách hết cổ áo, tuột hết cúc vì vướng vào các cuộc ẩu đả. Một gã như thế sẽ không bao giờ mang theo vật quý giá trên người.

Giống như chiếc chìa khóa phòng làm việc lúc này đang nằm gọn trong tay cô vậy. Nếu thế, một gã đàn ông đa nghi như vậy sẽ coi nơi nào là an toàn nhất trên đời?

'Két sắt.'

Việc 'Bá Tước' luôn khóa chặt cửa mỗi khi ra ngoài chắc chắn là vì một chiếc két sắt nào đó. Sự suy luận này hoàn toàn hợp lý, trùng khớp với tính cách của ông ta.

Vanessa nheo mắt, nghiêm túc quan sát khắp căn phòng làm việc rộng lớn. Thông thường két sắt rất cồng kềnh, muốn lắp đặt phải tiến hành cải tạo cấu trúc căn phòng. Việc đó tốn rất nhiều tiền. 'Bá Tước' có thể vung tiền vô độ cho các cuộc vui chơi giải trí, nhưng ngoài chuyện đó ra thì một xu ông ta cũng tiếc.

Một kẻ ngay cả việc tu sửa lâu đài cũng liên tục trì hoãn dĩ nhiên sẽ không bỏ ra một khoản tiền lớn để lắp đặt két sắt mới. Nếu có sẵn một chiếc từ trước thì nhiều khả năng ông ta vẫn tiếp tục sử dụng nó. Vậy rốt cuộc chiếc két sắt nằm ở đâu? Ánh mắt cô chậm rãi quét qua căn phòng rồi dừng lại ở một vị trí.

'Một nơi không quá xa chiếc bàn làm việc.'

Sàn nhà là điều không thể về mặt cấu trúc, phía bên trái lại là cửa sổ. Vanessa bình tĩnh quay người đối diện trực tiếp với bức tường bên phải. Trên tường treo một cái đầu hươu đực nhồi bông, đủ loại huân chương, ảnh chân dung và một tấm thảm thêu lớn. Nơi đây có vẻ rất thích hợp để che giấu những bí mật cũ kỹ, đáng ngờ.

Cô vén phắt tấm thảm thêu cũ kỹ khổng lồ vẽ hình một vị nữ thần đang ngồi bên bờ hồ lên.

"……"

Sự suy luận đầu tiên đã trật hoàn toàn cùng đám bụi bay lả tả. Vanessa ho khụ khụ rồi đặt tấm thảm thêu trở về vị trí cũ.

'Phải là nơi có thể dễ dàng mở ra mà không cần thang hay bục kê chân.'

Dù phòng làm việc có rộng đến đâu thì những vị trí khả thi để giấu két sắt vẫn bị giới hạn.

'Trong tiểu thuyết thường có cơ quan để dịch chuyển giá sách.'

Cô quỳ gối xuống sàn, kiểm tra xem trên tấm thảm trước giá sách có vết trầy xước định kỳ nào không. Cô thất vọng đứng thẳng dậy.

'Tấm thảm rất sạch sẽ, hoàn toàn không có dấu vết nào.'

Vanessa lo lắng cắn môi. Cô kiểm tra phía sau các bức ảnh chân dung, thậm chí cả bên trong lò sưởi nhưng vẫn không có kết quả. Nếu không phải chịu áp lực bắt buộc phải khôi phục mọi thứ trở về trạng thái ban đầu một cách hoàn hảo, cô đã có thể thoải mái thử nghiệm nhiều phương án khác rồi. Ánh mắt cô tự động quay trở lại phía giá sách ban đầu.

Chẳng lẽ không phải két sắt sao? Giữa những dòng suy nghĩ mông lung mất phương hướng, một ý nghĩ bất chợt lóe lên. Vanessa vội vàng quay lại trước giá sách. Cô tỉ mỉ kiểm tra từng ngăn sách nằm trong tầm tay. Cuối cùng…

'Đúng như dự đoán. Nơi này có dấu vết lớp bụi vừa mới bị lau sạch gần đây.'

Vanessa vội vã rút toàn bộ số sách trên ngăn đó ra ngoài. Trên vách gỗ phía sau ngăn sách xuất hiện một điểm bất thường. Một tấm phiến kim loại khẽ phản chiếu chút ánh sáng nhạt nhòa hiện ra.

Cô mò mẫm gỡ tấm tranh khắc đồng mỏng ra khỏi cái khe được gài lỏng lẻo. Chiếc két sắt giấu phía sau lập tức lộ ra.

'Thực sự có két sắt ở đây!'

Cô cẩn thận vuốt ve bề mặt chiếc két sắt. Không sai vào đâu được. Đây chính là loại két sắt xoay mã số bằng sắt dành cho gia đình do công ty Nocturne sản xuất. Vì nó quá phổ biến nên thường xuyên xuất hiện trong các cuốn tiểu thuyết trinh thám. Dĩ nhiên 'tiểu thư Welsh' cũng từng sử dụng qua rồi.

Chiếc két sắt này có vẻ đã được mua từ ít nhất mười lăm năm trước. Vào thời điểm đó, công ty Nocturne thường mạ vàng lên phần tay cầm của két sắt, và dấu vết đó vẫn còn hiện hữu rõ ràng ở đây. Nếu là khoảng thời gian đó…

'Nghĩa là người lắp đặt chiếc két sắt này chính là cha.'

Đặc điểm của loại két sắt này rất rõ ràng. Nó sử dụng vòng xoay mã số gồm ba chữ số, và mật mã được thiết lập ban đầu hoàn toàn không thể thay đổi.

Vanessa lo lắng cắn môi. Mật mã. Nếu là người cha từng chuẩn bị di chúc một cách chu đáo vì lo lắng cho đứa con gái sẽ cô độc một mình, chắc chắn ông sẽ để lại một manh mối nào đó cô có thể nhận ra.

'Có điều, chắc chắn người chú cũng đã nhận ra manh mối đó rồi.'

Vanessa thẫn thờ nhìn tấm tranh khắc đồng trong tay. Cái chết, một con sư tử đang chảy máu, tử thần đang đứng bên cạnh chờ đợi linh hồn thoát ra, một tờ giấy cói bị dẫm nát dưới cái chân khổng lồ của con sư tử, hệt như một bản di chúc vậy…

'Di chúc!'

Sự thức tỉnh đột ngột khiến Vanessa suýt chút nữa đã thốt lên thành tiếng. Cô đã đọc bản di chúc đến mức gần như thuộc lòng, tại sao trước đây cô lại không nhận ra cơ chứ? Cô vội vàng lấy bản sao di chúc giấu trong áo ra ngoài. Chương mục viết về việc thừa kế công ty cho cô luôn được bắt đầu bằng một dòng ký tự cố định.

R, V, II, IX, CLXXXXII

Nếu coi chữ R là bên phải, hàm ý ẩn chứa bên trong những con số này liền trở nên rõ ràng. 5, 2, 9, 192. Quay sang phải 5 lần đến số 1, quay sang trái 2 lần đến số 9, rồi lại quay sang phải 9 lần đến số 2.

Vanessa quay vòng xoay mã số trong trạng thái vô cùng căng thẳng. Sau khi khớp đến con số cuối cùng, một tiếng cạch vang lên, cánh cửa két sắt mở ra. Bờ môi trắng bệch của cô khẽ run rẩy. Wyatt tự khắc sẽ không bao giờ mường tượng nổi cô đã dám làm đến tận bước này. Và sau này cô sẽ còn làm được những gì nữa…

'Phải khẩn trương lên.'

Bên trong két sắt, vài loại tài liệu được sắp xếp vô cùng ngăn nắp. Hoàn toàn trái ngược với sự lộn xộn của căn phòng làm việc, nơi này được quản lý rất cẩn thận. Một xấp giấy tờ thế chấp, các chứng nhận quyền sở hữu đất đai, vài bản hợp đồng có vẻ dính dáng đến những thương vụ bất hợp pháp… Cuối cùng…

'Bản gốc di chúc.'

Cô tìm thấy bản di chúc nằm ở dưới cùng của xấp tài liệu. Vanessa dùng bàn tay run rẩy tráo đổi bản sao và bản gốc. Cô vội vàng sắp xếp lại đống giấy tờ hồ sơ về vị trí cũ, và ngay vào khoảnh khắc cô định đóng cửa két sắt lại.

[Theodore Liam Battenberg]

Một chữ ký nghệch ngoạc trên một tờ giấy bất ngờ thu hút trọn vẹn ánh nhìn của cô.

~END CHƯƠNG 81~