TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 91

"Không. Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy."

"Tôi đã cho hắn xem bản di chúc trước. Ngay sau đó hắn liền đưa một khoản tiền lớn"

Vanessa mơ hồ nhớ lại gương mặt của vị quản gia vẫn lặng lẽ đi lại giữa khách sạn và nhà chính. Cô từng vài lần chào hỏi bằng ánh mắt với ông ta, nhưng chưa từng trực tiếp nghe thấy tên ông ta.

Chuyện quản gia của Công Tước mang cái tên Norman, và cái tên đó lại thốt ra từ miệng của ông Wiltshire liệu có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Việc hai người trùng tên nghe có vẻ không hợp lý. Ngay từ đầu, cái tên Norman vốn không hề phổ biến…

Vanessa nương theo một điềm báo liền hệt như bị mê hoặc bước xuống khỏi giường. Cô thấy áy náy vì nghe lén cuộc đối thoại, nhưng bản thân không thể cứ thế ngồi yên. Cô tiến lại gần sát khe cửa.

"Vậy thì bài báo trên tờ tin tức… ngài định tiến hành chứ ạ?"

"Theo đúng kế hoạch… hai ngày nữa… đã bảo thế sao?"

Giọng nói va đập vào trần nhà cao vút tạo nên những tiếng ù ù khiến cô không thể nghe rõ nội dung chính xác của cuộc đối thoại. Vanessa chỉ có thể nghe bập bõm vài từ ngắn ngủi như bài báo, tước vị, nợ cờ bạc, chứng nhận đầu tư, và…

"Lâu đài Gloucester… cái khác… thấy bảo vậy."

Cái tên quen thuộc Gloucester khiến lòng cô thắt lại. Vanessa cảm thấy một góc trái tim hệt như bị bóp nghẹt. Cô khó khăn trút ra hơi thở đang căng cứng vì lo lắng.

Cuộc đối thoại kết thúc không lâu sau đó. Vanessa nghe thấy tiếng động như quản gia đang bước ra ngoài trước. Một lúc sau, tiếng bước chân quen thuộc lại bắt đầu tiến lại gần.

Vanessa đứng im tại chỗ hệt như một con thú sập bẫy mà không biết cách kháng cự. Chuyển động ngoài cửa bỗng khựng lại. Bóng người đàn ông lập tức che khuất thứ ánh sáng đang lọt qua khe cửa dưới sàn nhà.

"……"

Vanessa mơ hồ đoán được chuyện tiếp theo. Công Tước sẽ không mở cánh cửa này ra nữa. Anh chưa từng một lần ngủ chung giường với cô suốt ba ngày qua. Chuyện này hoàn toàn khác với việc hai người từng quấn quýt da thịt không rời cho đến tận trước khi bình minh ló rạng ngoài vườn hồng.

Vanessa chậm rãi vươn tay đặt lên cánh cửa. Cô đã đứng chờ rất lâu. Thời gian trôi qua lâu đến mức đèn ga ngoài hành lang đã tắt lịm, và cô thậm chí còn nảy sinh ảo giác như thể bản thân đang cảm nhận được cả hơi thở của người đàn ông đang đứng phía sau cánh cửa vậy.

"……"

Tiếng bước chân lại một lần nữa xa dần. Vanessa nghe thấy tiếng động khi anh xoay người rời đi liền âm thầm ngồi sụp xuống đất tại chỗ.

Cô thà rằng anh chủ động mở cánh cửa này ra. Vanessa mong mỏi anh sẽ phát hiện ra dáng vẻ bất an của mình để vỗ về an ủi rằng mọi chuyện không có gì to tát. Giống hệt như khoảnh khắc anh tìm thấy cô trên du thuyền năm nào. Giống hệt như cái ngày đôi bên cùng nhau hứng chịu trận mưa xối xả.

Dù cô thừa biết người đàn ông mang tên 'River Ross' mà mình từng quen thuộc vốn dĩ không còn tồn tại ở bất kỳ nơi nào trên đời này nữa rồi.

Vanessa rút ra được hai kết luận sau trọn vẹn hai ngày dài đắn đo suy nghĩ. Thứ nhất, người đàn ông tên 'Norman' mà ông Wiltshire nhắc tới thực sự có thể chính là vị quản gia của Công Tước. Thứ hai, cô có lẽ sẽ không còn là một thành viên của xã hội quý tộc nữa.

Kết luận sau khi cô tự mình lắp ghép các từ ngữ bập bõm nghe được vào đêm đó chính là như vậy. Khoản nợ cờ bạc đứng tên Wyatt đã tăng lên một cách mất kiểm soát, và có vẻ ông ta đã bán lâu đài Gloucester vì lý do đó. Việc phải giao cả tòa lâu đài ra ngoài đồng nghĩa với việc Wyatt thực sự đã bị dồn đến giới hạn cuối cùng.

'Sau lâu đài Gloucester chắc chắn sẽ là phần đất đai gắn liền với tước vị. Tài sản còn sót lại của Wyatt lúc này chỉ có thứ đó mà thôi.'

Việc mua bán đất đai gắn liền với tước vị thông thường phải tuân theo những quy định nghiêm ngặt. Thế nhưng quyền lực luôn khiến ranh giới giữa bất hợp pháp và hợp pháp trở nên lỏng lẻo. Cuộc giao dịch một khi đã do chính Công Tước chủ đạo thì kết quả cuối cùng tự khắc sẽ hoàn tất theo đúng như ý muốn của anh.

Vanessa đã sớm từ bỏ sự luyến tiếc đối với Gloucester. Cô đã hạ quyết tâm không bao giờ coi Wyatt là người nhà nữa. Nỗi sợ hãi và lo lắng khi phải rời xa nơi chốn gắn bó bấy lâu dĩ nhiên vẫn hiện hữu, thế nhưng việc bán tước vị hay giao lâu đài lúc này chỉ còn là chuyện tài sản của người khác. Vấn đề còn lại chính là…

Đôi đồng tử màu xám vốn đang minh mẫn của Vanessa bỗng chốc mờ đi trước dòng suy nghĩ bất chợt dịch chuyển.

'Norman. Người đàn ông đó chắc chắn chính là quản gia của Công Tước.'

Nếu nhân vật 'Norman' tiếp cận ông Wiltshire chính là vị quản gia của Công Tước, nhiều khả năng Công Tước đã nắm rõ sự tồn tại của công ty trách nhiệm hữu hạn từ lâu rồi.

'Chuyện đó rốt cuộc là từ bao giờ chứ?'

Cô ước gì bản thân có phương thức để liên lạc cá nhân với ông Wiltshire, thế nhưng lúc này việc tìm kiếm cách thức vô cùng khó khăn. Chưa kể những sự thật kinh hoàng cô đã phát hiện ra trong quá trình điều tra di chúc và sự tồn tại của công ty trách nhiệm hữu hạn…

'Chẳng lẽ đến cả bí mật liên quan đến cái chết của cha mẹ, Công Tước cũng đã sớm biết từ lâu rồi sao?'

Vanessa trút ra một hơi thở mệt mỏi. Cô cứ ngỡ bản thân đã buông bỏ được rất nhiều thứ liên quan đến người đàn ông đó rồi, thế nhưng việc thực tế có khi còn có thêm những điều bắt buộc phải buông bỏ nữa khiến cô thấy vô cùng ngạt thở.

Người đàn ông ở Linden ngay từ đầu đã quá đỗi xa lạ với cô. Giữa một vị 'Công Tước' lạnh lùng, uy quyền và một 'River' ngoài vườn hồng luôn tồn tại một cách khó lấp nổi khoảng cách to lớn.

Rốt cuộc nguyên do nào đã khiến anh thay đổi đến nhường này? Dáng vẻ ngoài vườn hồng toàn bộ đều là giả dối sao? Hay là có những biến cố đột ngột đang dồn ép anh?

Ánh mắt của người đàn ông thỉnh thoảng lộ rõ sự tuyệt vọng mỗi khi ôm lấy cô. Hành động nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt cổ và bàn tay ôm chặt lấy cơ thể cô thậm chí còn vương vấn cả sự nôn nóng. Vanessa thỉnh thoảng lại ra sức tìm kiếm dấu vết của tình cảm từ những chi tiết đó. Dù thừa biết đó chỉ là một sự lầm tưởng, cô vẫn phải bám víu vào nó để có thể tiếp tục bước tiếp.

Vanessa thu người ngồi co chân lại rồi tựa má lên đầu gối. Bầu trời ngoài cửa sổ hôm nay cũng âm u hệt như tâm trạng buồn bã của cô. Cô quyết định rung chuông gọi hầu gái vào.

"Thì ra tiểu thư muốn dùng báo sao?"

Cô hầu gái bước vào phòng theo tiếng chuông bộc lộ vẻ kinh ngạc rõ rệt. Cô ấy có vẻ đến tận lúc này mới nhận ra rằng Vanessa cũng có thể chủ động bắt chuyện với mình.

Suốt thời gian qua cô hoàn toàn không yêu cầu bất cứ điều gì, phần lớn thời gian đều ngủ say hệt như một con thú lười biếng. Cân nhắc đến điểm đó thì chuyện cô ấy ngạc nhiên cũng là hiển nhiên…

"Xin tiểu thư chờ một lát."

Hầu gái ngoan ngoãn cúi người bước vào phòng làm việc, thu gom toàn bộ đống báo chí đặt trên bàn làm việc của Công Tước mang ra bày biện trước mặt cô. "Ingrian", "Linden Daily", "The Post", "Telegraph"… Đủ mọi loại báo chí có thể mua được trên thị trường đều được đặt gọn gàng trên bàn.

Vanessa nhặt tờ "Ingrian" đặt ở trên cùng lên trước tiên.

'Hình như hoàn toàn không có tin tức nào đặc biệt cả.'

Hai ngày nữa. Bài báo. Nương theo nội dung cuộc đối thoại vào cái đêm đó, tờ báo ngày hôm nay bắt buộc phải đăng tải tin tức mang theo sự can thiệp của Công Tước mới đúng. Cho dù cô có quan sát kỹ lưỡng đến đâu cũng hoàn toàn không thấy nội dung nào dính dáng đến nhà Battenberg cả. Chỉ có bài luận về luật thuế mới được Nghị viện thông qua, tuyên bố của các nghị sĩ Hạ Viện liên quan đến luật lao động trẻ em, cuộc đình công của công xưởng sơn, cho đến tận mẩu quảng cáo tìm chó lạc.

Đúng vào khoảnh khắc cô định bỏ qua những tin tức đơn điệu đời thường đó để lật sang trang tiếp theo, một sự bất thường đột ngột trỗi dậy khiến Vanessa nhặt lại trang đầu tiên của tờ "Ingrian" một lần nữa. Trang đầu tiên của tờ báo, chính là vị trí phần ngày tháng bắt buộc phải được in ở phía trên cùng…

'Hoàn toàn không có.'

Vanessa lần lượt kiểm tra toàn bộ các tờ "Linden Daily", "The Post", cùng "Telegraph". Phần ngày tháng vốn luôn được in ở vị trí trên cùng của mỗi tòa soạn đều đã bị cắt sạch sẽ.

Giống hệt như kích thước của tờ báo bị thu nhỏ lại do phần phía trên bị cắt bỏ vậy… Vanessa rung chuông gọi hầu gái bước vào.

"Tôi có thể giúp gì thêm cho tiểu thư không ạ?"

"Báo…"

Vanessa định yêu cầu mang cho mình những tờ báo mới nhưng kịp ngậm miệng lại. Nếu họ cố tình cắt bỏ phần trên rồi đưa cho cô những tờ báo của ngày khác, việc cô để lộ bản thân đã nhận ra mánh khóe này hoàn toàn không có lợi gì.

Vanessa cố tình mỉm cười rồi xếp gọn gàng đống báo lại.

"Tôi xem xong rồi. Cô mang trả lại phòng làm việc giúp tôi nhé?"

"Tôi sẽ làm vậy, thưa tiểu thư."

Cô hầu gái ngoan ngoãn thu dọn số báo mang đi. Một góc lý trí của Vanessa trở nên lạnh toát trước sự nhẹ nhõm thoáng hiện trên gương mặt trẻ tuổi của hầu gái.

Thời hạn hợp đồng còn lại mà Công Tước từng nhắc đến, một nơi an toàn để lánh nạn khỏi sự can thiệp của băng đảng, khoảng thời gian cần thiết cho đến khi thủ tục thừa kế hoàn tất… Một khả năng cô chưa từng nghĩ tới vì mải chìm trong cảm giác an toàn bỗng chốc trỗi dậy giữa nỗi bất an.

Lỡ như sau mười ngày anh vẫn hoàn toàn không có ý định buông tha cho cô thì sao? Suốt thời gian qua, cô đã ngây thơ tin tưởng vào lời hứa hẹn, thế nhưng thực chất Công Tước là một gã đàn ông lừa dối cô một cách tàn nhẫn.

"……"

Vanessa đứng dậy với gương mặt lo lắng, bắt đầu đi đi lại lại bên trong phòng tiếp khách. Một khi đã nhìn thẳng vào cục diện, cô hoàn toàn không thể tiếp tục ngồi yên được nữa. Xung quanh cô toàn là những gương mặt xa lạ, và Công Tước đang kiểm soát trọn vẹn mọi nguồn thông tin truyền tới cô.

Cho dù Công Tước có giam lỏng cô như thế này đi chăng nữa thì tự khắc cũng không có một ai bận tâm cả. Chưa kể, người đàn ông đó vẫn đang âm thầm che giấu một bí mật khác nữa.

'Mình buộc phải tìm ra bí mật đó mới được.'

Cô cần một cái cớ hợp lý để đi ra ngoài một cách tự nhiên nhằm thực hiện ý định đó. Một địa điểm có thể tạm thời cắt đuôi cô hầu gái đi theo với mục đích giám sát thì lại càng tốt hơn. Chẳng hạn như phòng thay đồ của cửa hiệu quần áo hoặc phòng khám của bệnh viện…

Ánh mắt của cô chậm rãi quét qua căn phòng trong lúc liên tục cân nhắc rồi dừng lại ở chai rượu whisky đặt trên bàn. Vanessa hệt như bị mê hoặc tiến lại gần chiếc bàn, vươn bàn tay run rẩy cầm lấy chai rượu lên. Cô cởi bỏ đôi dép đi trong nhà, đặt đôi chân trần xuống sàn nhà rắn chắc.

'Mình vốn không muốn làm đến tận bước này.'

Vanessa nhắm nghiền mắt lại rồi thẳng tay ném mạnh chai rượu xuống mặt sàn.

~END CHƯƠNG 91~