TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 15

Một cuộc họp làng đã được triệu tập.

Vì tình hình cấp bách nên số người tham gia chỉ có năm người, bao gồm Nora, trưởng làng và vợ ông, những người đang làm việc ngoài đồng.

"Đây là một chuyện vô cùng quan trọng."

"Đúng vậy."

Vợ của trưởng làng, một người phụ nữ lớn tuổi, gật đầu bên cạnh Nora, người đang có vẻ mặt nghiêm trọng.

"Đã bao lâu rồi làng ta mới có một đám cưới, đương nhiên là quan trọng rồi."

"Đây không phải là đám cưới của làng, mà là đám cưới của cháu..."

"Lễ cưới gần đây nhất được tổ chức cách đây tận 2 năm rồi."

"Đó là gần đây mà...?"

"Tuyệt đối không thể qua loa được."

"Mọi người có nghe cháu nói không vậy...?"

Trong khi năm người đang chụm đầu vào nhau bàn luận nghiêm túc, Elze, người là chủ đề chính của cuộc họp và cũng là người tham gia khách mời, liên tục phản bác nhưng đều bị phớt lờ.

"Nhưng mà... Nathan chắc chắn là định tổ chức đám cưới ở thành phố rồi đúng không? Vậy chúng ta nên làm gì đây?"

"Sao lại vậy? Cho dù là tổ chức ở thành phố thì chúng ta cũng có thể đến chúc mừng mà."

"Đâu có dễ như vậy. Mọi người có biết gia đình bên kia là gia đình như thế nào không? Nếu dân làng chúng ta đến dự tiệc cưới với tư cách khách của cô dâu, lỡ Elze bị mất mặt thì sao..."

"Ư..."

Những người đang ngồi xổm, bỏ dở công việc đồng áng, đồng loạt thở dài. Ngược lại, Elze đến thở dài cũng không còn sức.

"Cho dù không thể đến dự lễ cưới. Chúng ta cũng phải tổ chức một bữa tiệc tiễn đưa chứ. Chuyện này cần phải hỏi ý kiến của Nathan đã..."

"Khụ khụ, đúng vậy. Elze chẳng khác gì con cái của chúng ta, làm sao có thể để con bé đi như vậy được. Chúng ta phải tổ chức ăn mừng thật linh đình."

"Đúng vậy, đúng vậy."

Sau khi bàn bạc sơ qua, những người lớn trong làng lúc này mới quay sang nhìn Elze.

"Vậy Elze, Nathan nói khi nào cậu ấy sẽ đến?"

"......"

Elze không muốn nói. Nhưng trước áp lực từ nụ cười của mọi người trong làng, cô không thể không mở miệng.

"Ngày mai, ạ...?"

"...Sao giờ cháu mới nói!!!"

Phịch!

Những chú chim đang đậu trên cây gần đó giật mình bay vút lên trời xanh vì tiếng hét của dân làng.

Đó là một ngày vào cuối mùa đông, trước thềm mùa xuân.

'Rốt cuộc là chuyện gì…?'

Elze chết lặng khi nhìn ngôi làng qua một đêm đã hoàn toàn thay đổi.

Trước mỗi ngôi nhà, người dân treo đầy các món đồ trang trí tự làm. Ở khoảng đất trống rộng lớn, những chiếc lều bạt tạm bợ được dựng lên san sát.

Dưới các lều bạt, toàn bộ dân làng đều tất bật chuẩn bị đồ ăn.

Từ xa, nhà kho chung của làng đang không ngừng vận chuyển ra những thùng rượu khổng lồ.

"Ê, Elze. Nguy hiểm đấy, tránh sang một bên đi."

"Hả? À, vâng, tôi… tôi chỉ là…"

"Ở đây! Có cái thang nào còn không? Đem tới đây nhanh lên!"

Dù Elze đứng đó với vẻ mặt ngỡ ngàng, dân làng vẫn không hề ngừng tay.

'Làm thế nào mà mọi chuyện lại thành ra như thế này…?'

Elze vốn nghĩ rằng vì cô chỉ có một thân một mình, nên chỉ cần khóa cửa căn lều nhỏ thật cẩn thận, thì việc rời đi sẽ chẳng gặp vấn đề gì. Những đứa trẻ lớn lên ở đây, chán ngán cuộc sống thôn quê rồi bỏ làng ra đi, cũng chẳng phải chuyện hiếm. Cô chỉ hy vọng nhận được vài lời khuyên chân thành hay đôi câu động viên khi chia tay là đủ…

'Sao ai cũng nghiêm túc đến thế chứ?!'

Trước khi quay về quá khứ, ngay cả buổi tiệc tiễn biệt hôm cô rời làng theo lời trăn trối của Hilda để đến Thánh Đô cũng chưa bao giờ lớn đến mức này.

Khi Elze còn đang đứng bên vệ đường, chết trân vì bất ngờ, Nora đã bước tới và nắm lấy cánh tay cô.

"Còn đứng đó làm gì? Chị bảo khi chị chuẩn bị xong thì tới chỗ chị ngay mà."

"Hả? Ờ… ừm?"

"Không còn nhiều thời gian đâu, nhanh lên, đi mau!"

Thế là Nora kéo Elze đi thẳng tới tu viện. Tại đây, phu nhân trưởng làng cùng một nhóm phụ nữ đã đứng đợi sẵn.

"Cháu đưa cô ấy đến rồi đây!"

"Ừm."

Phu nhân trưởng làng liếc nhìn Elze từ đầu đến chân, sau đó chỉ tay và ra lệnh.

"Cởi hết ra nào!"

"Rõ thưa bà!"

Những người phụ nữ, như đã đợi lệnh này từ lâu, lao tới tựa đàn voi đang chạy rầm rập.

Dù từng đối đầu với Ma Vật ngoài chiến trường mà không hề run sợ, nhưng ngay lúc này, Elze lại cảm thấy bản thân chẳng khác nào một chú cừu non đáng thương, hét lên đầy bất lực.

"Aaaaa…!"

Nhưng tiếng hét của cô nhanh chóng bị át đi bởi tiếng pháo hoa nổ tung trên bầu trời.

Nathan nhanh chóng nhận ra bầu không khí khác lạ của ngôi làng so với mọi khi.

Từ khắp nơi tràn ngập mùi thức ăn và tiếng cười nói, khắp nơi được treo những vật trang trí được kết từ hoa dại và cỏ dại.

Quần áo mà mọi người mặc cũng trông sạch sẽ và tốt hơn so với bình thường.

"Chào mừng cậu đã đến, Nathan."

Hơn hết, ngay khi anh xuất hiện ở đầu làng, vẻ mặt của những người đàn ông trong làng ùa ra đón tiếp anh có gì đó khác lạ.

Nếu trước đây họ không giấu được vẻ dè dặt, thì bây giờ tất cả đều có khuôn mặt nghiêm nghị và quá mức khách sáo.

Đặc biệt là khuôn mặt của trưởng làng, người đang đi đầu, nghiêm trang hơn bao giờ hết.

"Chúng tôi đã đếm từng ngày để được gặp lại cậu."

"Ừm, vâng. Mọi người vẫn khỏe chứ..."

"Khụ khụ, khụ khụ, khụ khụ!"

"Trưởng làng!"

Lời chào hỏi khách sáo của Nathan còn chưa dứt thì trưởng làng đã ho dữ dội. Ngay lập tức, những người đàn ông xung quanh đỡ lấy trưởng làng với vẻ mặt lo lắng.

Nathan nhất thời câm lặng, chớp mắt nhìn trưởng làng đang nói với giọng khàn đặc.

"Khụ, xin lỗi... Để tiếp đón vị khách quý như cậu Nathan đây, chúng tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc đặc biệt nên có lẽ tôi hơi mệt, khụ! Khụ khụ!"

"Vâng, ra là vậy..."

"Tôi không biết một bữa tiệc nhỏ bé ở vùng quê hẻo lánh này có làm hài lòng cậu không, khụ, khụ khụ!"

"Xin hãy bình tĩnh đã..."

Nathan vội vàng đỡ lấy bàn tay run rẩy của ông lão đang đưa về phía mình. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn nói những điều nên nói.

"Tôi chỉ tự tiện đến thăm thôi mà lại có tiệc tùng. Sao mọi người lại vất vả như vậy?"

"Khụ! Đương nhiên là phải làm rồi. Giờ Nathan đã là con rể của làng chúng tôi rồi mà."

"...Hả?"

"Cậu đã mang đi người con gái xinh đẹp, quý giá, hiền lành và đoan trang nhất của làng chúng tôi, làm sao chúng tôi có thể khoanh tay đứng nhìn được. Mặc dù có thể không đáng gì trong mắt một người cao quý như cậu, nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức, khụ, dồn hết sức lực và cả những năm tháng cuối đời để tổ chức một bữa tiệc chúc mừng... khụ! Khụ khụ!"

"Trưởng làng!"

"Xin đừng cố quá sức, ngài sẽ ngã mất...!"

Trưởng làng loạng choạng khiến những người dân làng xung quanh lại ồ lên. Nhưng Nathan với ánh mắt dò xét nhìn bàn tay nhăn nheo đang nắm lấy cổ tay mình.

Một ông lão nói như sắp chết đến nơi nhưng sức nắm tay lại khá mạnh.

"Khụ! Tuy là một bữa tiệc đơn sơ, nhưng nếu cậu vui lòng đến dự thì cho dù tôi có chết ngay bây giờ tôi cũng không còn gì hối tiếc..."

"Tôi hiểu rồi. Vậy nên xin hãy ngừng ho đi ạ. Ngài sẽ bị đau họng đấy."

"Khụ khụ..."

Khi Nathan dứt khoát gật đầu, trưởng làng ngừng việc cố gắng vắt kiệt giọng nói. Những người dân làng đang đứng lúng túng bên cạnh cũng đứng thẳng người với vẻ mặt bối rối.

"Vậy... hôm nay ngài sẽ ở lại chứ?"

"Vốn dĩ tôi cũng định như vậy."

Nathan cố nhịn cười và gật đầu.

"Vốn dĩ hôm nay tôi định đến gặp trưởng làng để xin phép một cách lặng lẽ, nhưng có vẻ Elze đã nói trước rồi."

"Khụ khụ, khụ. Ra là vậy."

"Đấy, tôi đã bảo rồi mà. Nathan không phải là người cướp người như vậy mà..."

"Suỵt, im lặng."

'Nathan' mà họ biết là một người đàn ông phóng khoáng và lịch sự, mặc dù xuất thân cao quý, nhưng dù sao anh cũng chỉ là một người ngoài mà họ chưa hoàn toàn hiểu rõ. Họ lo lắng rằng vì Elze không có người thân thích nào khác để chăm sóc nên anh sẽ lặng lẽ mang cô đi.

Và Nathan, người đã nhận ra sự lo lắng của họ, nắm lấy bàn tay nhăn nheo của trưởng làng và nói một cách chân thành.

"Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến vậy."

"À, không, không có gì..."

"Cũng không có gì to tát cả... Khụ."

Không khí ngay lập tức trở nên vui vẻ. Và những đứa trẻ đang lén nhìn từ xa, như thể thần giao cách cảm nhận ra bầu không khí đã dịu xuống, liền chạy ùa tới.

"Anh Nathan!"

"Anh ơi, anh sắp kết hôn với chị Elze đúng không? Thật sao ạ?"

"Anh không sợ chị ma đó sao?"

"Hừ, mấy đứa này!"

Những người lớn kinh hãi trước những lời nói thẳng thắn của bọn trẻ.

"Đã bảo là phải dùng kính ngữ với Nathan rồi mà!"

"Còn dám gọi chị Elze là ma nữa hả? Muốn bị phạt sao?"

"Anh Nathan bảo bọn em cứ gọi anh ấy là anh cũng được mà. Với lại chị ấy đúng là ma mà."

"Đúng mà, đúng mà!"

Đứa lớn nhất và nghịch ngợm nhất trong nhóm nói, những đứa trẻ khác cũng hùa theo.

Đúng lúc những người lớn định tiếp tục trách mắng thì.

"Ôi trời ơi, Elze! Đến rồi! Đến rồi!"

"Còn chờ gì nữa, lâu lắm rồi không gặp, mau ra ôm con bé đi!"

Từ phía cuối con đường vọng lại tiếng cười nói ồn ào của những người phụ nữ. Đương nhiên, cả Nathan, những người dân làng và cả bọn trẻ đều nhìn về phía đó.

"Nào, mọi người tránh đường cho cô dâu mới đi qua nào!"

"Chị Nora, làm ơn đi mà... A!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Elze bị đẩy ra vì không chịu nổi sự thúc giục của mọi người, mắt Nathan từ từ mở to.

Mái tóc được tết gọn gàng lay động, vài cánh hoa cài trên tóc rơi ra, bay lơ lửng trong không trung. Tà váy màu hồng của cô xòe rộng như cánh bướm rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống khi cô vội vàng quay người.

Chiếc cổ, vốn luôn được che phủ bởi bộ lễ phục rộng thùng thình và chỉnh tề, giờ đây hiện ra một cách duyên dáng, khuôn mặt vốn nhợt nhạt thường ngày giờ ửng hồng như trái đào chín mọng, tràn đầy sức sống.

"Hức, Nathan...! Cái này là... là..."

Elze lo lắng vuốt tóc mai khi nhìn thấy anh. Mái tóc thường che phủ khuôn mặt u ám giờ đã biến mất, đôi mắt màu xanh hồ trong veo và hàng mi dài cũng hiện lên rõ nét.

Đôi chân thon thả dưới chiếc váy liền thân màu hồng tươi tắn hiện ra. Đôi giày ôm lấy bàn chân nhỏ nhắn sáng bóng.

So với những chiếc váy lộng lẫy mà các tiểu thư trong hoàng gia và giới thượng lưu mặc thì bộ váy này đơn giản hơn rất nhiều. Nhưng ánh mắt của Nathan vẫn dán chặt vào Elze, không thể rời đi.

"Chị... không phải là ma mà là tiên sao?"

"...Đúng vậy."

Nathan cũng lẩm bẩm theo tiếng nói ngơ ngác của bọn trẻ.

Hai mươi mốt tuổi.

Cô ấy, vào độ tuổi tươi đẹp nhất mà anh đã không hề nhận ra trong quá khứ, đang ở ngay trước mắt anh.

~END CHƯƠNG 15~