TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 16

Một ngày chưa hết cái lạnh của mùa đông nhanh chóng trôi qua.

Dưới bầu trời nhuộm màu hoàng hôn đỏ rực, ngôi làng, nơi thường kết thúc một ngày trong yên bình, trở nên ồn ào náo nhiệt.

"Ôi chao, mấy đứa nhóc này! Không được ăn thịt chưa chín đâu!"

"Tránh đường cho thùng rượu đi qua nào!"

Vì trời quang đãng nên bữa tiệc được tổ chức ở khoảng đất trống lớn nhất giữa làng.

Trên vỉ nướng, con bò và con lợn mà trưởng làng đã mạnh dạn bắt theo sự cho phép của vợ đang xèo xèo chín. Những đứa trẻ ôm chặt lấy chiếc đĩa của mình, nước miếng chảy ròng ròng nhìn những miếng thịt đang chín.

Và những người lớn thì đã bắt đầu cuộc nhậu nhẹt trước cả khi thịt chín hẳn.

"Ông này, đừng chỉ uống rượu mà cũng ăn chút gì đi chứ!"

"Ôi chà, ăn thì lúc nào cũng được nhưng rượu thì không phải ngày nào cũng có mà..."

"Ông nói gì cơ?"

"Tôi không nói gì cả!"

Tiếng cười rôm rả vang lên trước cuộc cãi vã nho nhỏ của một cặp vợ chồng.

Mỗi nhà đều mang ra hết số bánh mì và món hầm đã nướng trong ngày, đặt lên chiếc bàn lớn được mang ra từ hội quán. Đa phần là những món ăn thường ngày, không có gì đặc biệt, nhưng số lượng thì rất nhiều.

"Elze, cháu cũng ăn nhiều vào. Lúc nãy nhìn cháu hình như lại gầy đi trong mùa đông rồi."

"Vâng, cảm ơn... á."

Elze câm lặng trước lượng món hầm được đặt trước mặt mình. Kích cỡ của chiếc bát gần bằng một cái nồi.

"Nathan cũng ăn thật nhiều vào nhé. Có thể không bằng những món cậu thường ăn nhưng...."

"Không, rất ngon. Tôi chưa từng được ăn ngon như vậy ở đâu cả."

"Ôi trời, trời, cậu cũng khéo quá đi, thật là."

Người phụ nữ đang chia thức ăn xua tay nhưng không giấu được vẻ tự hào.

Và bà thể hiện tấm lòng đó bằng lượng thức ăn bà múc cho. Elze lo lắng nhìn phần ăn của Nathan, rõ ràng là nhiều hơn cô rất nhiều.

Và ngay khi người phụ nữ rời đi, cô khẽ thì thầm.

"Không cần phải cố ăn hết đâu..."

"Đừng lo. Ta không cố đâu. Thật sự rất ngon mà."

"Ưm......"

Ngồi cạnh nhau ở giữa bàn ăn, không hiểu sao mà thành ra như vậy, Elze cứ đứng ngồi không yên. Nathan bỏ dở chiếc muỗng và nói thêm.

"Ta thật sự không sao nên Elze không cần phải để ý đâu."

"...Xin lỗi. Em không biết nói gì nữa."

Kể từ khi biết chuyện dân làng đã làm để Nathan tham gia bữa tiệc, Elze cứ ở trong trạng thái này.

'Em xin lỗi vì đã không nói trước chuyện này, mọi người còn làm đến mức này nữa...'

Không như mọi người nghĩ, cuộc hôn nhân này không phải là thật. Vì vậy, Elze cảm thấy không thoải mái với việc được chúc mừng nồng nhiệt, cũng như những tiếng gọi Nathan là con rể của làng.

"Elze."

Một hơi ấm đặt lên bàn tay đang buông thõng dưới gầm bàn. Elze giật mình quay lại và nhìn thấy khuôn mặt anh đang nghiêng về phía nàng.

"Đây là một bữa tiệc hiếm có mà. Hãy tạm quên đi những chuyện phức tạp và thoải mái tận hưởng đi."

"...Nathan."

"Có lẽ mọi người đều biết sẽ không được gặp lại chúng ta trong một thời gian dài."

Pháo hoa được bắn lên trên bầu trời đã tối. Bọn trẻ reo hò trước những ánh đèn rực rỡ như sao rơi, người lớn thì hoan hô.

Trong khung cảnh ấm áp đó, Nathan mỉm cười ấm áp.

"Hãy trân trọng khoảnh khắc này."

"...Vâng."

Lúc này Elze mới mỉm cười và nắm lấy tay Nathan. Vừa đúng lúc đó, Nora mang theo những ly rượu sủi bọt đến và hô lớn.

"Chúc mừng hôn lễ của Elze và Nathan, cạn ly!"

"Ồ ồ, cạn ly!"

"Nữ tư tế Nora~ Người tu hành mà cũng uống rượu được sao?"

"Không sao đâu. Thần linh không phải là người quá khắt khe đâu!"

"Oa ha ha ha, đương nhiên rồi! Nào nào, hai người cũng mau uống đi!"

Như thể chỉ chờ có người hô hào, mọi người xúm lại đưa ly rượu ra.

Elze và Nathan cũng bất ngờ cụng ly. Rượu bắn ra tung tóe vì lực va chạm quá mạnh. Nhưng mọi người đều cười ồ lên vì điều đó.

"Nào nào. Thịt đến rồi đây, thịt đây!"

"Ồ ồ ồ!"

"Xì, mọi người biết điều một chút đi! Nathan quan trọng hơn chứ! Mấy người đã ăn bao nhiêu thịt trong suốt mùa đông rồi hả!"

Những miếng thịt nướng thơm ngon chất đầy bàn ăn khiến không khí càng thêm sôi động. Nathan không hề từ chối rượu và thức ăn mà mọi người mời. Dân làng cũng yên tâm khi thấy anh vẫn dịu dàng và phóng khoáng như vậy, họ thoải mái tận hưởng bữa tiệc và thức ăn.

"Nora, cháu mang cái đó đến chưa?"

"Đương nhiên rồi ạ."

Sau khi uống chút rượu, Nora cười toe toét trước câu hỏi của ai đó. Rồi cô lấy ra một cây đàn lute từ một góc.

Bữa tiệc không thể thiếu âm nhạc. Và đối với các tư tế, những người có việc tụng kinh và chơi nhạc là chuyện thường ngày, âm nhạc gần như là một kỹ năng cơ bản.

Nora, với khuôn mặt ửng hồng vì hơi men, bắt đầu chơi nhạc ngay lập tức. Tiếng nhạc vui nhộn vang lên, mọi người đồng loạt vỗ tay và bắt đầu ra khoảng đất trống nhảy múa.

"Không phải là thánh ca sao? Chẳng phải là tư tế sao?"

Trước tình huống bất ngờ này, Nathan đang uống rượu thì ngơ ngác. Elze khẽ bật cười.

"Mượn lời của chị Nora thì, thần linh không phân biệt đối xử với con người, ngài vui vẻ lắng nghe tất cả các loại nhạc."

"...Ha ha. Một người thú vị."

Và... Nathan nhìn quanh những khuôn mặt đang tươi cười rạng rỡ và nói tiếp.

"Đây thật sự là một ngôi làng tốt đẹp."

"Vâng."

"Lần này nhất định phải bảo vệ nơi này."

"...Vâng."

Elze trả lời bình thản, nhưng quyết tâm ẩn chứa trong đó thì vô cùng kiên định. Nathan mỉm cười rồi đột nhiên đứng dậy.

"Chúng ta cũng nhảy chứ?"

"Vâng, vâng? Đột nhiên vậy sao?"

"Em đã mặc đẹp như vậy mà."

Anh đưa tay ra với Elze đang giật mình kinh ngạc. Rồi nháy mắt và thì thầm.

"Và ta cũng hơi no rồi. Giúp ta tiêu cơm chút nhé."

"...Thật là, em đã bảo là đừng cố quá sức mà."

Elze cũng bật cười trước lời nói đùa đó. Rồi nắm lấy tay anh và đứng dậy.

Khi hai người đứng lên, mọi người cũng chú ý và cổ vũ.

"Anh và chị nhảy kìa!"

"Ồ, nhân vật chính ra rồi! Dọn chỗ trống ở giữa ra!"

Đột nhiên nhận được quá nhiều sự chú ý, hai người có chút bối rối, nhưng giờ cũng không thể từ chối được nữa. Cuối cùng, họ cười bất lực và hướng về giữa khoảng đất trống, nơi có thể nhìn thấy pháo hoa rõ nhất.

"Ta thật ra không rành điệu nhảy của làng này nên em phải dạy ta đó."

"Ơ, nhưng em cũng lâu rồi không nhảy nên..."

"...Vậy là thế này đây."

Đêm dần về khuya với âm nhạc, những điệu nhảy vui nhộn.

Đêm đã khuya, những đứa trẻ cần ngủ sớm đã được người lớn dẫn về nhà.

Một vài người vẫn còn tiếc nuối, nghiêng ly rượu và nán lại. Nora chơi một bản nhạc nhẹ nhàng cho phù hợp với không khí.

"Ha ha, vậy sao? Elze cũng có thời như vậy sao?"

"Hơ hơ, hồi đó nghịch ngợm đến mức không ai tưởng tượng được. Vậy mà con bé đã trở thành một thiếu nữ đoan trang như thế này từ bao giờ..."

Tiếng nhạc nhẹ nhàng vọng lại từ trên ngọn đồi của làng, Nathan và trưởng làng sóng bước bên nhau.

"Hôm nay cảm ơn cậu đã chiều theo ý muốn của chúng tôi, Nathan."

"Không có gì. Chính tôi phải cảm ơn vì đã được mời. Đó là một bữa tiệc vui vẻ."

"Vâng... đó là một khoảng thời gian ngoài mong đợi."

Trưởng làng, mặt đỏ bừng vì hơi men, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng, khẽ thở dài.

"Đã rất lâu rồi tôi mới thấy con bé cười như vậy... Nhờ vậy mà tôi cũng yên tâm hơn phần nào."

"......"

"Sau khi Hilda, người mà con bé luôn kính trọng như bà của mình qua đời, thời gian của con bé dường như đã ngừng lại. Con bé đã không còn bộc lộ lòng mình với cả Nora, người mà con bé rất quý mến, hay với tôi."

Nathan im lặng đi theo trưởng làng đang chống gậy bước lên ngọn đồi thấp. Nhờ sự lắng nghe im lặng đó, trưởng làng tiếp tục nói.

"Tôi có thể cảm nhận được. Vết thương mà con bé mang không chỉ đơn giản là do mất người thân."

"......"

"Có lẽ Nathan cũng đã biết rồi? Vết thương đã đẩy Elze vào tuyệt vọng cho đến tận bây giờ là gì."

"...Chuyện đó…"

"Không cần phải nói. Con bé đã không thể nói với tôi hay Nora, nhưng lại thổ lộ với Nathan, chắc chắn là có lý do."

Chiếc gậy của trưởng làng dừng lại và chống mạnh xuống đất.

"Tôi tin vào tấm lòng mà Elze dành cho Nathan."

"......"

"A... đến rồi. Đây là nơi chúng tôi tìm thấy con bé."

Đó là một ngọn đồi gần tu viện, nhưng hơi cách xa trung tâm làng. Đón những cơn gió đêm thổi nhẹ, trưởng làng nhớ lại ký ức xa xưa.

"Đó là mùa đông cách đây 15 năm. Một đêm tuyết rơi rất nhiều... Con bé đột nhiên xuất hiện với bộ dạng không mặc đủ áo ấm."

"Một mình sao?"

"Vâng, một mình. Nếu Hilda và tôi không nhìn thấy con bé qua cửa sổ tu viện thì con bé đã gặp chuyện lớn trong cái lạnh đó rồi."

Trưởng làng thở dài như thể vẫn còn thấy rùng mình khi nghĩ lại ngày đó.

"Không biết là con bé bị lạc đường hay bị bỏ rơi... Bản thân con bé cũng không biết chuyện gì, chỉ biết run rẩy trong cái lạnh và khóc, Hilda đã thương xót và nhận nuôi con bé."

"Sau đó mọi người không cố gắng tìm cha mẹ cho cô ấy sao?"

"Đương nhiên là đã tìm kiếm rồi. Nhưng manh mối quá ít. Dấu chân mà con bé đi qua đã sớm bị tuyết xóa sạch, con bé cũng không mang theo bất cứ thứ gì làm chứng cứ, và hơn hết là con bé đã mất trí nhớ. Mãi sau này con bé mới nhớ ra được cái tên 'Elze'."

"Ra là vậy......"

Nathan vừa nghe câu chuyện vừa nhìn xung quanh.

Do địa hình nhấp nhô của ngọn đồi và những hàng cây mọc rải rác nên không thể nhìn rõ những ngôi nhà.

'Nếu trời còn đổ tuyết thì chắc chắn sẽ càng khó nhìn thấy từ trong làng hơn.'

Nathan, sau khi xác định khoảng cách nhìn thấy được từ làng đến nơi họ đang đứng, nhẹ nhàng hỏi.

"Ngày đó ở tu viện chỉ có Hilda và trưởng làng thôi sao? Còn nữ tư tế Nora thì sao?"

"Nora mãi sau này mới đến tu viện. Vì cha mẹ con bé đều gặp tai nạn... Nhưng sao cậu lại hỏi chuyện này?"

"Tôi cần xác nhận một vài điều. Vậy, người đầu tiên phát hiện ra Elze hiện giờ chỉ còn trưởng làng."

Nathan mỉm cười hiền hòa với trưởng làng đang nhìn anh với vẻ nghi hoặc.

"Thật may mắn. Như vậy sẽ 'đỡ' rắc rối hơn."

"Hả? Ý cậu là..."

"Hãy nghe kỹ những gì tôi nói đây, trưởng làng."

Đột nhiên, đôi mắt trong veo của anh nhuộm một màu đen hơn cả bầu trời đêm.

"Đây là một câu chuyện quan trọng về Elze."

"A......"

Và trong khoảnh khắc đối diện với anh, ánh mắt của trưởng làng vụt tắt.

~END CHƯƠNG 16~