TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 161

Ánh mặt trời buổi sáng chói chang rọi xuống bầu trời trong xanh.

Các hiệp sĩ mặc áo giáp sáng chói dưới ánh nắng mặt trời đang xếp hàng ngay ngắn tại căn cứ hậu phương.

Dù cờ hiệu và màu áo choàng khác nhau tùy theo quốc gia xuất thân, nhưng tất cả đều uy phong lẫm liệt và nghiêm trang như những chiến binh nổi danh khắp nơi.

Các hiệp sĩ và binh lính hậu phương vốn thường kiêu căng giờ đây đều rụt rè, e ngại.

'Cái cờ đó… là đội kỵ binh của Clairmont. Nghe nói tất cả các hiệp sĩ đều cưỡi ngựa thuần chủng quý hiếm…!'

'Đội hiệp sĩ Sói Xám của Vương Quốc Monte…! Nghe nói bài kiểm tra nhập môn là một mình săn một con sói lớn…!'

'Hộc, Đội hiệp sĩ Sư Tử Đỏ của Liên bang Calidon…! Là tinh nhuệ của tinh nhuệ do Công Tước Setanta, á quân giải đấu võ thuật dẫn đầu…!'

'Đoàn, đoàn Thánh Kỵ Sĩ! Quân đội của Thần đã tham gia tất cả các cuộc Thánh chiến trong suốt nghìn năm lịch sử…! Quả nhiên đẳng cấp khác biệt!'

Những binh lính hậu phương vốn luôn đi sau cùng khi xuất quân chưa bao giờ được nhìn thấy đội tiên phong gần đến vậy.

Và khi tấm vải che lối vào doanh trại quân đoàn trưởng, nơi đã bị phá hủy một nửa và được dựng lại một cách khó khăn, tung bay, một người đàn ông tóc bạc xuất hiện, bầu không khí càng trở nên sôi động hơn.

"Dũng Sĩ…!"

"Điện Hạ Nathan…!"

Bộ giáp bạc sáng chói. Vẻ ngoài tuấn tú của anh, bước đi với chiếc áo choàng xanh lam tung bay, đúng là hình ảnh của một 'Dũng Sĩ' huyền thoại trong những câu chuyện cổ tích.

Các binh sĩ nhìn anh và thanh Thánh Kiếm đẹp đẽ bên hông anh với ánh mắt đầy hy vọng, coi anh là niềm hy vọng và ánh sáng của cuộc chiến này. Sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi đêm qua tan biến trong chốc lát, thay vào đó là một niềm tin kỳ lạ rằng chiến thắng sẽ đến nếu có Dũng Sĩ ở bên.

Nathan, người đang ung dung bước đi giữa những ánh mắt đầy kỳ vọng và nhiệt huyết đó, khẽ đảo mắt nhìn xung quanh. Đôi mắt xanh lam mang ánh sáng ôn hòa bỗng trở nên lạnh lẽo trong chốc lát.

'…Nhiều người sống sót hơn mình nghĩ.'

Anh đã cố tình chọn và dẫn dắt một con Ma Vật khá mạnh. Một phần là do các Thánh Kỵ Sĩ được cử đi bảo vệ Thánh Nữ Cecily có trình độ khá cao, nhưng anh cũng biết Radan đang ở hậu phương này. Hơn nữa, ngôi làng Aden này còn có một ấn ký Thần Thánh mạnh mẽ mà Elze đã khắc ghi trước khi mất thánh lực trong quá khứ.

Đó là một con Ma Vật mạnh mẽ được gửi đến sau khi cân nhắc tất cả những yếu tố đó. Nathan đã dự đoán rằng họ sẽ chiến thắng trong cuộc tấn công bất ngờ của Ma Vật, nhưng sẽ phải chịu tổn thất lớn. Không, nếu không như vậy thì sẽ rất khó khăn.

Vì Cecily hiện tại cần một bước đệm để trưởng thành.

'Dù sao thì trình độ của binh lính hậu phương cũng chẳng đáng kể, và chỉ huy quân đoàn cũng là một kẻ sẽ không giúp ích gì nhiều về lâu dài, nên mình định nhân cơ hội này mà loại bỏ….'

Tình trạng của chỉ huy quân đoàn, người mà anh vừa trò chuyện một lát trước, không những không hề hấn gì mà còn khỏe mạnh hơn bất cứ ai. Chắc chắn anh ta đã lợi dụng cấp dưới làm lá chắn, được bảo vệ ngay cạnh Thánh Nữ để giữ mạng sống.

Nhưng ngay cả khi bỏ qua chỉ huy quân đoàn, các binh sĩ bình thường chưa được huấn luyện đúng cách cũng chỉ chịu thiệt hại nhỏ. Chỉ có khoảng mười người chết, một kết quả đáng kinh ngạc khi đối phó với một con Ma Vật có khả năng phân tách thành hàng chục con.

'Mình đã đánh giá sai năng lực của Radan sao?'

Phải chăng anh đã đánh giá sai trình độ hiện tại của người đàn ông sau này sẽ được gọi là Vua Lính Đánh Thuê?

Dù sao thì, đó là một điều đáng thất vọng so với công sức đã bỏ ra. Nathan nghe thấy tiếng bước chân đang tiến đến mình và quay người lại ngay lập tức. Anh nở một nụ cười dịu dàng và ấm áp, không hề để lộ suy nghĩ trong đầu.

"Cecily. Sao không nghỉ ngơi thêm chút nữa?"

"Em đã nghỉ đủ rồi ạ. Em ổn. Hơn nữa, Dũng Sĩ, không, Điện Hạ Nathan. Ngài đã nói chuyện xong với chỉ huy quân đoàn chưa ạ?"

Phía sau Cecily, người đang rạng rỡ, Gloria và các tư tế Thánh Đô tiến đến. Tất cả bọn họ đều chào Nathan một cách duyên dáng nhưng sắc mặt ai nấy đều tiều tụy.

Theo dự đoán của Nathan, trận chiến đêm qua hẳn rất dễ dàng, nhưng đối với họ thì đó là một đêm đầy đau khổ.

'Có lẽ nào…'

Nhưng ngay cả sự châm biếm đó cũng không hề lộ ra, Nathan mỉm cười thân thiện và đáp lời Cecily, nhìn vào mắt cô bé.

"Vừa mới xong. Chắc em đã rất bất ngờ, nhưng đã chịu đựng rất tốt. Cảm ơn và xin lỗi em. Lẽ ra ta nên đến sớm hơn…"

"Không đâu ạ. Ngài đã đến ngay lập tức mà? Em có hơi sợ một chút, nhưng không sao cả. Nhờ có nhiều người bảo vệ mà…"

"Không ổn chút nào đâu, Thánh Nữ."

Một tư tế Thánh Đô xen vào, cố gắng nói bằng giọng không quá gay gắt.

"Dũng Sĩ, vì chuyện đêm qua mà Thánh Nữ cũng như tư tế Gloria đều không chợp mắt được chút nào. Vậy mà vẫn đi lại không ngừng, chúng tôi lo lắng người sẽ kiệt sức. Xin người hãy thay mặt chúng tôi khuyên người hãy vào nghỉ ngơi đi ạ."

Người muốn nghỉ ngơi chắc là chính cô ta. Nhưng với tư cách là tư tế Thánh Đô, cô ta có nghĩa vụ phục vụ Thánh Nữ, nên dù có để ý đến những người xung quanh thì cô ta cũng không thể không đi cùng.

Nathan khẽ cười thầm trong lòng, anh lặng lẽ nhìn Cecily. Cecily có vẻ vẫn lo lắng cho tư tế Thánh Đô như mọi khi nhưng vẫn kiên quyết nói.

"Em thật sự ổn mà. Em đã cầu nguyện cho những người đã mất rồi, giờ em định tập trung chữa trị cho những người bị thương. Đó là việc của Thánh Nữ mà, đúng không ạ?"

"……"

"…Vâng, đúng vậy. Lời Thánh Nữ nói hoàn toàn đúng ạ."

Thánh Nữ nói rằng cô ấy sẽ làm công việc của một Thánh Nữ, không có lời nào để phản bác, nên thay vì các tư tế khác đang ngậm miệng, Gloria lặng lẽ gật đầu. Cô ấy cũng mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi, nhưng lại không thể nói ra.

Thay vào đó, cô ấy nở một nụ cười đáng thương và liếc nhìn Nathan.

"Tất cả chúng tôi sẽ giúp đỡ Thánh Nữ."

"Cảm ơn mọi người. Chắc hẳn đó là một đêm rất dài và khó khăn."

Nathan vỗ vai Cecily, giả vờ không thấy tín hiệu của Gloria như muốn anh giúp cô ấy được nghỉ ngơi.

"Đặc biệt là Cecily. Em đã trưởng thành rồi. Càng ngày càng đáng tin cậy hơn."

"À, vẫn chưa đến mức đó đâu ạ…"

Cecily ngượng ngùng cúi đầu. Nhưng lời cô bé vừa nói là thật lòng.

Có vẻ chứng sợ máu vẫn chưa thuyên giảm, nhưng Nathan thầm thấy mừng cho cô bé, người vốn luôn rụt rè giữa các tư tế, giờ đã bắt đầu cất tiếng nói của mình.

'Tạm thời cứ để thế này đã.'

Nền tảng để phát triển thì có thể tạo ra sau. Nathan nhẹ nhàng xoa đầu Cecily.

Anh tin Cecily sẽ vượt qua được chứng sợ hãi của mình. Nói chính xác hơn là anh tin vào Chén Thánh.

'Vì những người được Chén Thánh lựa chọn, họ đều thuộc loại đó.'

Điều kiện để trở thành Thánh Nữ được biết đến rộng rãi là sở hữu thánh lực mạnh nhất, ngoài ra còn có một điều kiện không chính thức khác.

Nathan nhìn Elze, người đã đáp ứng điều kiện đó, và Cecily, người anh vẫn chưa thấy, nhưng cũng sở hữu tố chất tương tự, đôi mắt anh chợt trầm xuống.

'Ta đồng cảm với em. Nhưng sẽ không dừng lại đâu.'

Đó là lý do anh vẫn luôn đối xử tốt với Cecily. Anh mong cô bé nhỏ này sẽ dựa vào anh để vượt qua quãng thời gian ít ỏi còn lại.

Đồng thời…

'Và cả cô nữa, Gloria.'

Cảm nhận ánh mắt của Gloria đang lặng lẽ nhìn bàn tay mình xoa đầu Cecily, Nathan thầm thì trong lòng.

'Lần này, ta mong cô sẽ cởi bỏ lớp vỏ bọc dịu dàng đó, và đối mặt với sự hèn nhát và xấu xa của chính mình.'

Đó là một lời phán xét mà Elze không hề hay biết, và cũng không cần phải biết.

Nathan vẽ lên một nụ cười ấm áp hơn nữa trước mặt Gloria, rồi nhìn Cecily.

"Nhiệt tình là tốt, nhưng tuyệt đối đừng bỏ bữa. Sức khỏe của em là quan trọng nhất."

"…Ơ, vâng ạ!"

Nathan liếc nhìn sự ngập ngừng trong câu trả lời của Cecily và những tư tế đang rụt vai phía sau. Có điều gì đó không ổn. Anh sẽ tìm hiểu dần dần.

"Nhưng Dũng Sĩ. Ngài đã gặp những người lập công trong trận chiến đêm qua chưa?"

"À, ý ngươi là tên lính đánh thuê Radan ấy à? Ta định gặp ngay bây giờ đây."

Quân đoàn trưởng cố gắng che đậy sự kém cỏi của mình khi giải thích về diễn biến trận chiến đêm qua, nhưng vô ích.

"Có vẻ như Radan và đội lính đánh thuê của anh ta có thực lực rất tốt. Vì vậy, ta định đề nghị họ gia nhập đội tiên phong."

"Ơ, chỉ có các lính đánh thuê thôi ạ? Còn nữ binh thì sao?"

"…Nữ binh?"

Nathan đang trả lời một cách bình thường bỗng nghiêng đầu khó hiểu. Cecily chớp mắt như thể phản ứng đó của anh rất lạ.

"Nữ binh đã chiến đấu cùng các lính đánh thuê đó ạ. Em không am hiểu võ thuật lắm, nhưng người đó rất giỏi."

"Thật sao…? Tên là gì?"

"Tên là…"

Cecily ngập ngừng như thể không biết điều đó.

'Chắc là cô bé vô tình được giúp đỡ nên mới nhớ như vậy.'

Nữ binh tuy hiếm nhưng không phải không có. Nathan vô tư gật đầu.

"Ta sẽ tìm hiểu thêm. Nếu công lao rõ ràng thì phần thưởng sẽ được trao xứng đáng."

"Chắc chắn rồi. Nữ binh đó đã cứu tất cả chúng em. Đúng không ạ, tư tế Gloria?"

"Vâng, ừm…"

Gloria miễn cưỡng gật đầu. Chỉ nghĩ đến khoảnh khắc kết giới của mình bị phá vỡ và bị nỗi sợ hãi lớn nhất nuốt chửng cũng đã là một cực hình.

Hơn nữa, nữ binh đó, người khiến cô nhớ đến một nhân vật khó chịu…

'Chắc không phải người đó đâu… Làm gì có quý cô nào biết dùng vũ khí lại ra chiến trường chứ. Hơn nữa, người đó còn cưỡi con ngựa to như nhà và nói chuyện thân mật với đám man rợ kia nữa chứ…'

Gloria không nghĩ rằng nữ binh đó là Nhị Hoàng Tử Phi của Đế Quốc. Cô ấy chỉ mới nói chuyện thoáng qua một lần cách đây một năm, nên giọng nói cũng đã phai nhạt. Nhưng Elze trong ký ức mờ nhạt của cô là một người phụ nữ khá thanh lịch, không giống người xuất thân từ nơi nhiều lời đồn đại. Một phụ nữ thượng lưu không đời nào lại giao du với đám man rợ. 

Quan điểm của Gloria rất rõ ràng.

Cecily, không hề hay biết suy nghĩ của Gloria, nắm chặt hai tay và nói. Cô bé muốn đảm bảo rằng công lao của nữ binh đã giúp mình sẽ không bao giờ bị chôn vùi.

"Vì người đó thân với các lính đánh thuê nên chắc chắn sẽ sớm biết sự thật thôi. Em không biết tên, nhưng là một người rất tuyệt vời, cưỡi con ngựa đen to lớn và vung cây thương dài không chút ngần ngại…"

"Khoan đã, gì cơ?"

Vẻ mặt Nathan đang lắng nghe một cách thản nhiên bỗng thay đổi.

"Nói lại xem. Nữ binh như thế nào?"

'…Ài, chết rồi.'

Đúng lúc đó, Regulus bước ra từ lều của quân đoàn trưởng, nghe hết cuộc trò chuyện giữa hai người và thầm rủa trong lòng.

Đây là khoảnh khắc nỗ lực của anh ta nhằm thuyết phục chỉ huy quân đoàn trước đó, để bịt miệng những người đã chứng kiến Elze, tan thành mây khói.

~END CHƯƠNG 161~