ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 162
Bàn chân trong đôi quân ủng gần như chạy. Nathan mạnh mẽ mở tung cánh cửa tu viện, khiến những người bị thương bên trong tròn mắt ngạc nhiên.
"Á, Dũng Sĩ…!"
"Chào ngài, Dũng Sĩ! Tôi là…!"
Không ít người cố gắng bắt chuyện với anh, người luôn thu hút sự chú ý ở bất cứ đâu. Nhưng Nathan không tìm thấy người mình đang tìm nên lập tức quay lưng lại. Sự tử tế khi chào hỏi thường ngày đã biến mất hoàn toàn.
"Dũng Sĩ…? Chỗ đó là bên ngoài doanh trại. Nếu ngài muốn đi thì phải có hộ tống…"
"Chậc, thôi đi. Cứ để mặc đi."
"Công Tước? Ý ngài là sao… À, Dũng Sĩ…!"
Greed, người đang vội vàng đuổi theo Nathan, định ngăn anh lại, nhưng Regulus lại ngăn Greed.
Và Nathan không hề dừng bước, dù tiếng chân của hai người đang theo sát phía sau đã không còn nghe thấy.
"Nói lại lần nữa đi. Người lính nào?"
"Vâng? Tức là một người rất tuyệt vời…"
"Trước đó."
"Cư, cưỡi con ngựa đen to lớn và vung cây giáo không chút vướng víu…?"
"Là phụ nữ sao? Em có thấy mặt không? Màu tóc? Mắt màu gì?"
"Điện Hạ Nathan…?"
"Nathan?"
Nathan không biết Cecily và Gloria đang bối rối vì anh thúc giục một cách gay gắt hơn bình thường, nhưng anh đang vô cùng hoảng loạn.
Đến mức phải quát lại lần nữa.
"Cecily!"
"À, em không nhìn thấy mặt! Vì cô ấy luôn đội mũ trụ… Em chỉ biết đó là phụ nữ qua giọng nói thôi, em…"
"Điện Hạ Nathan, sao ngài lại đáng sợ vậy? Thánh Nữ đang hoảng sợ… Nathan? Nathan!"
Dù không nhận được câu trả lời xác nhận, nhưng Nathan không cần nghe thêm nữa và lập tức hành động.
Ngựa đen. Giáo. Và phụ nữ.
Nghe những lời đó, anh không thể không nghĩ đến người đó.
'Elze ở đây.'
Ngay tại nơi này.
Ngay tại đây.
Không phải ở Hypnos, mà là trên chiến trường này.
'Tại sao… Không, không thể nào. Không đời nào.'
Anh vừa khẳng định đó là cô, vừa phủ nhận điều đó.
Elze phải ở Hypnos. Cô, người không còn là Thánh Nữ hay bất cứ gì khác, phải được tự do khỏi mọi trách nhiệm. Cô phải cầm cây quạt hoặc bông hoa đẹp đẽ thay vì cây thương, và phải cưỡi ngựa trên bãi biển rộng lớn chứ không phải chiến trường.
Anh đã tạo ra điều đó.
'Không đời nào…!'
Nathan, rời xa tu viện, hướng về phía căn nhà gỗ mà cô từng sống. Con đường đến nơi đó, vốn đã không có người ở từ lâu, đầy cỏ dại và hàng rào cũng đổ sập một nửa.
Nathan dùng sức phá khóa cửa đã gỉ sét không thể mở được, rồi mở tung cánh cửa.
"Elze…?!"
Bên trong căn nhà gỗ không có ai. Chỉ có bụi bám đầy như lúc Elze rời đi và đã được dọn dẹp gọn gàng.
Nathan lập tức quay lại và nhìn quanh căn nhà gỗ. Không thấy dấu vết nào cho thấy có người qua lại gần đây.
Nathan dần cố gắng trấn tĩnh lại.
'Đúng vậy, không phải. Không phải đâu. Thư vẫn đều đặn gửi đến. Cô ấy vẫn ở Hypnos…'
"Còn ngài thì sao?"
Giọng nói của cô, mà anh đã cố gắng quên đi bấy lâu nay, vang vọng trong đầu anh.
"Ngay cả thứ duy nhất ngài có cũng cho em rồi thì ngài sẽ ra sao?"
Giọng nói tràn đầy nước mắt của cô, người không hề sợ hãi dù biết thân phận của anh.
"Nathan…!"
Giọng nói thiết tha đó, đã vô số lần làm sụp đổ lý trí của anh.
"…Khốn kiếp."
Nathan lại vội vàng bước đi. Anh vượt qua những ngọn núi hiểm trở, lần mò ký ức để tìm kiếm địa điểm trong trí nhớ.
'Em đáng lẽ phải quên ta đi.'
Để làm điều đó, anh đã dành thời gian sắp xếp mọi thứ. Gia đình cô, bạn bè cô, và ngôi nhà xinh đẹp của cô.
'Ngay cả khi không thể quên, mọi người xung quanh cũng đáng lẽ phải ngăn cản em.'
Để làm được điều đó, anh đã ra tay trước. Để gia đình cô có thể yêu thương cô, để những đồng đội trong quá khứ có thể trân trọng cô.
Để tất cả những điều đó có thể trở thành xiềng xích trói buộc cô.
'Em không được ở đây…!'
Những chiếc lá sum suê của cuối hè và những cành cây sắc nhọn lướt qua đầu và má anh.
Anh đã từng tìm cô theo cách này một năm rưỡi trước.
Lúc đó là mùa thu, khi lá vàng rơi.
Anh đã đến tận đây để tìm cô, người đã không xuất hiện ở Thánh Đô như trong quá khứ.
Anh cúi mình dưới cành cây sum suê nhất, ngẩng đầu lên và… cô đã ở đó.
"……!"
Giống như bây giờ.
Ngay khi nhìn thấy bóng dáng một người đang ngồi trên một cành cây lớn cách xa, Nathan đã lặng người.
Giống như mùa thu năm đó.
Nhưng với một cảm xúc khác.
'Em… không nên ở đây…'
Dù đội mũ trụ, nhưng dáng vẻ ngồi đó lại vô cùng quen thuộc.
Mùi hương bay theo gió chắc chắn là của em.
'Em…'
Cái quay đầu chậm rãi của cô khi cảm nhận được sự hiện diện của anh.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Nathan vẫn chưa thể đưa ra quyết định.
'Mình có nên giận dữ vì cô ấy cố chấp đến đây không? Hay mình nên xóa ký ức của cô ấy ngay lập tức? Mình có nên dùng sức mạnh để làm cô ấy bất tỉnh rồi đưa cô ấy về bằng mọi cách không? Hay là…'
Nathan siết chặt hai bàn tay.
Nếu không, anh sẽ không kìm được mà chạy đến dang rộng vòng tay ôm lấy cô.
'Mình phải làm gì với cô ấy đây…'
Giống như lần hai người gặp nhau vào mùa thu năm đó.
'Làm sao đây…'
Trong lúc anh đang chìm trong nỗi đau khổ, đôi mắt Elze, người đã quay lại nhìn anh, gợn sóng.
'Nathan…'
Sắc mặt của người mà cô khao khát bấy lâu còn tệ hơn trước. Chắc chắn anh đang quá sức.
Elze lập tức quay người nhảy xuống dưới gốc cây. Và cô tiến về phía anh, người đang đứng sững sờ.
Không, cô định tiến đến.
"Đừng đến đây!"
"……!"
Elze khựng lại trước tiếng hét gấp gáp của anh.
Nathan tránh ánh mắt cô và nghiến răng.
'Tỉnh táo lại. Bình tĩnh…'
Đó vốn là điều anh giỏi nhất. Nhưng từ khi nào, trước mặt cô, mọi thứ lại trở nên khó khăn.
'Bình tĩnh… Chết tiệt.'
Ánh mắt cô, đang thận trọng nhìn anh từ xa, thật dịu dàng. Sự im lặng chờ đợi kia chứa đựng một sự dịu dàng ấm áp.
Elze là người như vậy. Vì là người như vậy mà anh đã chú ý đến cô, trao đi tấm lòng mình, và che giấu tấm lòng đó.
'…Thực ra ta đã luôn muốn ở bên em mãi mãi.'
Với một trái tim vô cùng tha thiết.
…Nhưng.
Nathan siết chặt nắm đấm đến mức không nhận ra móng tay đang cắm sâu vào lòng bàn tay.
'Trải nghiệm chết trước mắt em, chỉ một lần là đủ rồi.'
Anh mong cuộc đời cô, lần này, sẽ tràn đầy hạnh phúc trọn vẹn và bình yên.
Anh đã chiến đấu vì điều đó. Chiến đấu với hiện thực, với ham muốn của bản thân, và với sự tồn tại của cái ác ẩn sâu trong cơ thể anh.
Anh khó khăn lắm mới kìm nén được cảm xúc của mình và lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, rồi anh lại ngẩng đầu lên.
"Quay về đi, Elze."
Giọng nói khô khan và lạnh lẽo bật ra đúng như anh mong muốn.
Dáng vẻ cô trong bộ giáp tồi tàn khiến anh không thể chịu đựng được. Càng như vậy hơn vì lần cuối cùng anh nhìn thấy cô là khi cô được trang điểm lộng lẫy và xinh đẹp vô ngần.
"Trước khi ta buộc phải đưa em về bằng vũ lực."
Bụi bặm chiến trường không hợp với cô.
Anh nhận ra điều đó khi nhìn thấy Elze ăn diện lộng lẫy trong lễ hội làng.
"Chị… không phải ma mà là tiên sao?"
"…Đúng vậy."
Cô, người từng xinh đẹp đến mức ngay cả những đứa trẻ cũng phải trầm trồ, lại khô héo ở Thánh Đô mà chưa kịp nở hoa, thậm chí còn thiêu đốt phần đời còn lại trên chiến trường.
'Cuối cùng, ta cứ tưởng lần này đã có thể trao cho em thứ mà em chưa từng có, chưa từng có cơ hội hưởng thụ…'
Nathan nhìn chằm chằm vào bộ giáp bao bọc vai cô, như muốn xé toạc nó ra, nhưng anh lại không hề tiến đến gần.
"Trở về đi. Ngay lập tức…!"
"…Không còn cách nào khác rồi."
Elze lặng lẽ lắng nghe lời anh nói, rồi khẽ thở dài.
"Là một người lính bình thường, em không có cách nào chống lại nếu ngài đuổi em đi."
Rồi cô quay người lại, bước về phía Nas đang nhàn nhã ở gần đó.
Nathan, người đang dồn hết tâm trí vào Elze mà không hề nhận ra con ngựa ở đó, hơi bối rối. Rồi anh có linh cảm chẳng lành trước thái độ quá đỗi ngoan ngoãn của cô.
"Khoan đã, em định đi đâu?"
"Đi đâu cũng được. Ra khỏi khu đóng quân này."
Vừa vuốt ve cổ Nas, Elze vừa bình thản đáp.
"Dù là ngài đi nữa, ngài cũng không thể ra lệnh cho một người lính đã rời đi rồi, đúng không?"
"Em lẽ nào…"
"Đừng lo cho em. Chân của Nas còn nhanh hơn cả Ma Vật, và Arkin cũng đang giúp em nữa…"
"Elze! Ta đã bảo em quay về…!"
"Nathan."
Elze quay đầu lại nhìn Nathan đang gào thét.
"Quyết định là thứ không phải chỉ mình ngài có thể đưa ra."
Đôi mắt màu hồ nước của cô nhìn anh không chút dao động, kiên định.
"Em cũng đã chọn con đường của mình."
Giống như thuở xa xưa ấy, khi cô vượt qua nỗi đau mất Regulus, cầm lấy cây giáo của anh và đứng dậy.
Cô nhất định sẽ ra chiến trường.
'Dù Nas là chuyện nhỏ, nhưng nếu có cả Arkin giúp đỡ thì không có cách nào đuổi theo được.'
Khả năng ẩn mình thần xuất quỷ nhập của yêu tinh là thứ mà ngay cả Nathan cũng khó đối phó. Anh tái mặt, cố gắng thuyết phục cô lần nữa.
"El…"
"Trong kiếp này."
Elze leo lên ngựa. Và lần này, cô quay lưng lại với anh.
"Em đã quyết định sẽ yêu ngài hết lòng."
"……!"
Anh nghe thấy tiếng cô hít thở. Nhưng Elze không hề quay đầu lại.
Nếu quay lại, cô sợ mình sẽ muốn chạy đến bên anh ngay lập tức, muốn được ôm anh.
'Nếu đến gần thì mình sẽ bị lấn át bởi sức mạnh của ngài ấy.'
Chỉ nhìn thấy mặt và nghe được giọng nói của anh trong một thoáng cũng đủ rồi. Cô phải đi trước khi anh cưỡng chế cô và đưa cô trở về.
Elze khẽ thúc bụng Nas, định rời đi.
"…ợi."
Sau một lúc, anh ta mới mấp máy môi. Lần này, anh ta lắp bắp đưa tay về phía cô, người không hề quay đầu lại.
"Đợi đã…!"
Cuối cùng, hai chân anh, vốn dính chặt lấy mặt đất, cũng đã di chuyển.
~END CHƯƠNG 162~
Có 0 bình luận Mới