TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 20

Elze bỗng chợt tỉnh giấc.

'Tiếng mưa…'

Tiếng mưa rơi nhẹ nhàng gõ vào khung cửa sổ, cùng mùi ẩm ướt của không khí khiến cô cảm nhận được cơn mưa ngoài kia. Dù ý thức đã tỉnh, đôi mắt vẫn khép chặt, chẳng thể nhìn thấy gì. Nhưng cảm giác quen thuộc từ chiếc gối và mùi hương dịu nhẹ xung quanh mách bảo rằng cô đang nằm trên giường.

'Vẫn là ban đêm sao…?'

Trong khi đầu óc dần tỉnh táo, cơ thể cô vẫn bị cơn buồn ngủ níu kéo, như thể chỉ cần buông xuôi thêm một chút, cô sẽ lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Thế nhưng Elze không thể làm vậy.

"Ai…?"

Cảm giác rõ ràng một ánh nhìn đang chạm vào da thịt cô, nhẹ nhàng như cái vuốt ve, khiến cô không khỏi bối rối. Ai đó đang nhìn cô.

Rất gần.

Elze gắng mở đôi mắt nặng trĩu. Trong tầm nhìn mờ nhạt, một cái bóng đen to lớn hiện ra lờ mờ.

Cái bóng ấy đang quay lưng về phía ánh sáng mờ nhạt của bình minh, trông như sắp lao về phía cô bất cứ lúc nào.

Khi cô ngước nhìn thêm một chút, mái tóc bạc dài óng ánh đổ xuống như thác nước, phản chiếu thứ ánh sáng yếu ớt ấy.

'Nathan…?'

Không, không phải.

Đôi mắt đang nhìn cô chằm chằm đó, sâu thẳm như vực thẳm, đen kịt đến mức không có lấy một tia sáng. Một ánh nhìn đặc quánh, như muốn hút cô vào.

"Hức…!"

Elze hít sâu một hơi, giật mình tỉnh dậy khỏi giấc mơ. Cô nhận ra mồ hôi lạnh đã thấm qua thái dương, từng giọt lăn dài. Elze thở hổn hển, đưa mắt nhìn xung quanh.

Ánh nắng ấm áp chiếu xuyên qua khung cửa sổ, mang theo những tia sáng đầu ngày. Ngoài kia, hai chú chim núi đậu trên cành cây gần đó, ríu rít trò chuyện trong nền trời xanh thẳm.

Khung cảnh quen thuộc và yên bình ấy từ từ xoa dịu trái tim cô.

'Chỉ là mơ thôi…'

Cô đã nghĩ mình đã quen với ác mộng, vậy mà lần này nó vẫn khiến cô phải rùng mình. Elze thở dài một hơi thật dài, rồi quay đầu về phía bên kia.

"……!"

Trước mắt cô là một mái tóc quen thuộc, lấp lánh ánh sáng vàng nhạt từ mặt trời. Nathan đang tựa lưng vào giường, và Elze không thể rời mắt.

'Ngài ấy… vẫn còn ở đây.'

Lần trước khi cô tỉnh giấc, chỉ có một mình cô, nên khoảnh khắc này bỗng dưng khiến cô cảm thấy có chút kỳ lạ. Elze chớp mắt vài lần, trước khi nhận ra rằng anh không hề nhúc nhích.

'Không lẽ… đang ngủ sao?'

Cô chầm chậm nâng người lên, ngồi dậy, nghiêng đầu và lặng lẽ nhìn gương mặt anh.

Đôi mắt anh khép chặt, khuôn mặt hơi cúi xuống.

'Ngài ấy ngủ thật rồi…!'

Đôi mắt Elze mở to vì ngạc nhiên. Đúng vậy, từ trước đến giờ cô chưa từng thấy Nathan ngủ bao giờ.

Khi còn ở chiến trường, anh luôn là người đi ngủ muộn nhất và dậy sớm nhất để sắp xếp hành trang.

Ngay cả Regulus - người luôn là người cuối cùng tỉnh dậy trong nhóm - cũng từng nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

"Chẳng lẽ anh ta không cần ngủ…?"

"Ngài ấy có ngủ mà."

"Thật sao?! Nhưng tại sao tôi chưa từng thấy?"

"Chẳng phải anh không bao giờ dậy nếu không bị tôi hoặc Elze đánh thức sao? Bớt ngủ đi."

"Này, cậu vừa nói trống không đấy à…?"

"Anh chưa tỉnh hẳn phải không?"

Dựa trên thông tin từ Akin, người luôn ngủ sớm và dậy sớm vì cho rằng mất ngủ là kẻ thù của sắc đẹp, Elze biết Nathan có ngủ...

"Thật là quý giá…!"

Đôi mắt Elze sáng bừng. Kể cả những đêm Regulus quyết tâm thức trắng chỉ để chứng kiến khoảnh khắc Nathan ngủ cũng không thành công, vậy mà cô lại may mắn thấy cảnh tượng này ngay lúc này.

Cô nhẹ nhàng nhích lại gần, cố không làm anh tỉnh giấc, rồi lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt anh.

Dưới mái tóc bạc buông xuống, hàng mi dài khẽ rung động theo từng hơi thở. Nhìn từ góc này, sống mũi anh càng thêm thẳng, đôi môi khép hờ và đường nét gương mặt tinh xảo, như được một nghệ nhân điêu khắc tỉ mỉ tạo nên.

Một vị Hoàng Tử ngủ say trong rừng - không, trong căn lều nhỏ này.

Sau một lúc lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt tuấn tú của Nathan, Elze mới hoàn hồn.

'Mình đang làm gì thế này. Lại còn nhìn người ta ngủ như vậy...!'

Trái ngược với Elze, người đã ngủ một giấc thoải mái trên giường, Nathan ngồi tựa lưng vào thành giường, trong một tư thế trông không hề dễ chịu chút nào. Việc anh vẫn có thể ngủ trong tình trạng đó chỉ có thể giải thích rằng anh đã vô cùng kiệt sức.

Nhận ra mình đã bình thản quan sát một người mệt mỏi đến mức phải ngủ như vậy, Elze đỏ bừng mặt.

'Phải bảo ngài ấy nằm lên giường ngủ cho thoải mái mới được.'

Dĩ nhiên, cô không biết liệu anh có sẵn lòng nằm trên chiếc giường mà cô vừa ngủ hay không. Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không thể để mặc anh trong tình trạng bất tiện thế này. Elze đưa tay về phía anh để đánh thức.

"Nathan."

"Ưm…"

Vừa chạm nhẹ vào vai anh, cô đã thấy chân mày anh khẽ nhíu lại. Quả thật, tư thế đó khiến anh không thể ngủ sâu được.

Elze cúi người xuống hơn một chút và nhẹ nhàng lay anh.

"Đừng ngủ dưới đất thế này, lên giường mà ngủ đi."

"……"

Nghe thấy giọng cô, Nathan mở mắt và ngẩng đầu lên. Khi Elze vừa định nhắc lại lời đề nghị, thì…

Sột soạt—

Elze chớp mắt, sững sờ.

Những ngón tay anh, bất chợt đưa đến, nhẹ nhàng lướt qua tóc cô. Cảm giác mềm mại ấy len lỏi qua từng sợi tóc, rồi dừng lại ở gáy cô.

Kéo cô lại gần.

Elze bất ngờ, bị kéo về phía anh mà chẳng kịp phản ứng.

Và rồi, một hơi ấm dịu dàng chạm vào đôi môi cô.

"……?!"

Mãi đến khi chạm vào, cô vẫn không thể tin được điều vừa xảy ra. Đôi mắt mở to của cô nhìn thẳng vào ánh mắt mơ màng nửa khép của anh.

Ngược lại, Nathan khẽ thở dài, thì thầm như tự nói với chính mình.

"Thật giống như thật…"

"Ha…!"

Elze như nghẹn lại. Cô quá kinh ngạc đến mức không kịp thở, cơ thể cứng đờ. Lực giữ cơ thể cô trên giường dần yếu đi, và trước khi kịp phản ứng, cô đã ngã khỏi giường.

Cộp!

Elze rơi xuống đất, nhưng Nathan nhanh chóng đưa tay ra đỡ. Cú ngã khiến lưng anh đập xuống sàn. Anh nhăn mặt nhẹ, đôi mắt vốn còn ngái ngủ giờ đã hoàn toàn tỉnh táo. Khi ánh mắt anh gặp gương mặt gần sát của Elze, anh lập tức mở to mắt.

"Elze…?"

"A… Em… em xin lỗi… để em tránh ra!"

Elze, nhận ra mình đang trong tư thế gần như phủ lên anh, vội vàng chống tay xuống giường, bật dậy ngồi cách xa anh một chút. Nhưng ánh mắt cô vẫn không ngừng dao động.

'Chuyện, chuyện gì vừa xảy ra?!'

Trái tim cô đập thình thịch, không sao kiểm soát được sau nụ hôn bất ngờ đó.

Mặc dù trong những đêm dài bên nhau, hai người đã từng hôn nhau một cách tự nhiên, nhưng đây là lần đầu tiên họ làm vậy dưới ánh nắng sáng tỏ và trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo.

Elze ôm lấy môi mình, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp. Trong khi đó, Nathan vẫn đang ngồi dậy, chậm chạp nhìn xung quanh như thể cố hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Nathan."

Ký ức mơ hồ về giọng nói dịu dàng của cô vang vọng trong đầu anh. Khi ngẩng lên, anh thấy cô trong ánh sáng vàng của bình minh, mái tóc dài buông lơi, đôi vai gầy lấp ló qua chiếc áo hơi rộng, và đường cong nơi cổ tay thoắt ẩn thoắt hiện.

Cô giống như một ảo ảnh không thực.

Anh đã chắc chắn đó chỉ là một giấc mơ.

Vì thế, anh đã…

"Ư…"

Nathan đứng dậy, dùng cả hai tay xoa mặt. Sự nóng rực trên gò má anh lan ra, không thể nào che giấu được.

"Xin… xin lỗi. Ta tưởng đây là mơ…"

"A, không sao…"

Elze bối rối trả lời, nhưng đột nhiên dừng lại.

'Tưởng đây là mơ?'

Điều đó có nghĩa là… nếu trong mơ, anh sẽ…?

Cô quay lại nhìn Nathan, vẫn còn ôm lấy môi mình. Và gần như cùng lúc, Nathan cũng nhận ra ý nghĩa trong lời nói của chính mình.

Anh lúng túng nhìn cô, nói thêm một cách vụng về:

"Ý ta là, với Glitter..."

"...Glitter?"

"Ừ, với Glitter..."

Glitter là tên con ngựa mà Nathan vô cùng yêu quý.

Elze lặng lẽ nhìn Nathan. Còn Nathan thì dùng tay che môi, né tránh ánh mắt cô.

'Đúng như mình nghĩ... nói vậy chắc không thuyết phục được cô ấy rồi.'

"Ra vậy…"

'Hả?'

Nathan đột ngột quay đầu lại. Elze khẽ gật đầu, như thể cô đã hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Cả trong giấc mơ mà nó cũng xuất hiện sao? Cả hai thân thiết nhỉ."

"À, thì…"

"Thật tốt quá…"

"Cái gì cơ?"

"À, ý em là… em ghen tị thôi. Em cũng muốn gặp Nas mà…"

Elze đưa tay gãi gò má ửng đỏ, cười ngượng ngùng.

'Chắc hẳn ngài ấy vẫn rất yêu quý nó. Ngày Glitter bị Ma Vật tấn công, ngài ấy đã buồn rất nhiều mà.'

Chính vì thế, bây giờ Nathan chắc chắn sẽ càng trân trọng và yêu thương Glitter hơn. Một con ngựa quân đội mà lại biết tỏ ra dễ thương như thế, hẳn là nó cũng rất vui khi nhận được sự quan tâm ấy.

'…Glitter thật là may mắn.'

Elze thầm nghĩ một lần nữa.

Chỉ vì hiểu lầm đó là con ngựa mà cô nhận phải một nụ hôn khiến trái tim mình rộn ràng. Cảm giác hụt hẫng và bối rối đan xen trong cô.

Trong khi đó, Nathan nhìn khuôn mặt đượm vẻ trầm tư của Elze, mắt anh khẽ giật giật.

'Mình nói vậy đúng là thuyết phục được cô ấy… nhưng sao chẳng thấy vui chút nào.'

Nathan đưa tay ôm trán, cúi gằm đầu xuống. Thấy vậy, Elze giật mình, vội lên tiếng.

"Em thực sự ổn mà, Nathan!"

"…Ừ, ta biết."

Nhưng Nathan không hề ổn chút nào.

Đây là buổi sáng thứ hai họ cùng nhau thức dậy.

【 Lý do để nói dối 】

Sau một đêm đầy ồn ào, sáng hôm sau…

Một vài người trong làng vẫn còn chịu đựng cơn đau đầu và buồn nôn do say rượu tối qua. Nhưng ngoài điều đó ra, ngôi làng vẫn giữ được sự yên bình vốn có.

Tuy nhiên, sự bình yên ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của một chiếc xe ngựa xa lạ ở cổng làng.

"Thời điểm này đâu phải lúc thương nhân đến thăm làng?"

"Không, nhìn kỹ đi. Đây đâu phải loại xe ngựa mà thương nhân hay dùng."

"Trên cửa xe còn có hình chạm gì đó… Đó chẳng phải huy hiệu sao? Thứ mà chỉ xuất hiện trên đồ của các quý tộc ấy!"

"Trời đất… chẳng lẽ đây là xe ngựa của một quý tộc?"

Ngôi làng này nằm ở một nơi hẻo lánh, cách xa đô thành. Vì vậy, việc một quý tộc đích thân ghé thăm là điều cực kỳ hiếm hoi.

Hilda, vị nữ tu đã sống ở làng từ nhiều năm trước, hay Nathan, người từng định cư tại đây, đều là những trường hợp rất đặc biệt.

Người dân đang vội vã làm việc bỗng ngừng tay, xúm lại bàn tán. Nhưng khi một người bước xuống từ ghế phu xe, mọi âm thanh lập tức im bặt.

Đó là một ông lão với hàng ria mép được cắt tỉa gọn gàng, trang phục không có một nếp nhăn thừa. Vẻ bề ngoài của ông toát lên phong thái nghiêm nghị và quý phái.

Ông liếc nhìn xung quanh một lát rồi khẽ hắng giọng, cất tiếng.

"Xin thứ lỗi. Tôi là người hầu của Bá Tước Lindel, Lãnh chúa vùng Nostria. Theo lệnh của ngài Bá Tước, tôi đến đây để tìm một tiểu thư có tên là 'Elze'. Có ai biết cô ấy ở đâu không?"

~END CHƯƠNG 20~