TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 27

Frederick đã cho tất cả người hầu, bao gồm cả Hoff, lui xuống.

Và khi chỉ dẫn Elze đi cùng, ông bước đi dọc hành lang dinh thự. Trời đã tối, tất cả đèn đều đã tắt, bên trong dinh thự trở nên tối tăm và yên tĩnh.

Frederick tự tay cầm chân đèn đi trước, Elze lùi lại hai bước theo sau ông.

Có vẻ như đã được báo trước, trong suốt quãng đường hai người đi qua hành lang, họ không gặp bất kỳ người hầu nào.

"Con không cần phải nhớ đường đi bây giờ. Ngày mai Hoff sẽ từ từ hướng dẫn cho con."

"Vâng."

"Trời tối rồi, hãy cẩn thận bậc thang."

"Vâng."

Trong suốt quãng đường đi trước, Frederick không hề quay lại nhìn cô, nhưng những lời ông thỉnh thoảng nói ra lại rất dịu dàng.

Nhưng trong lòng Elze còn căng thẳng hơn cả lúc ở bữa tiệc tối.

‘Có lẽ bây giờ mới là lúc vào vấn đề chính. Cũng cần phải định ra phương hướng cho tương lai...’

Ở phòng ăn còn có nhiều người nhìn nên có thể ông đã hùa theo phản ứng của Phu Nhân. Nhưng bây giờ không cần phải như vậy nữa, cuối cùng họ cũng có thể nói chuyện một cách thẳng thắn và lý trí.

Đến khi họ lên đến tầng hai, Frederick đang im lặng bỗng lên tiếng.

"Hôm nay chắc con đã rất mệt mỏi. Ta xin lỗi."

"Không ạ. Ngài đã tiếp đãi con rất chu đáo, con mới là người phải cảm ơn."

"Vậy sao... Con thật sự rất chín chắn như những gì ta đã nghe. Lễ phép nữa. Đúng như Laura đã nói, con đã lớn lên rất tốt."

‘Nathan đã nói gì về mình vậy...’

Elze vẫn chưa quen với việc được khen ngợi bất cứ điều gì mình nói. Cô xoa xoa đôi tai đang nóng bừng.

Ngay khi bước vào hành lang tầng hai, những bức tranh treo đầy trên tường đã thu hút sự chú ý của cô.

Nhưng Elze hầu như không nhìn thấy những bức tranh xung quanh vì cô đang dồn hết sự chú ý vào những lời tiếp theo của Frederick.

"Khi được Điện Hạ Nathan giao phó con, ta sẽ nói dối nếu ta nói rằng ta không bối rối. Vì đó chẳng khác nào việc lừa dối Nostria, và rộng hơn là cả đất nước này."

"...Con hiểu."

"Tuy vậy, lý do ta và Laura tham gia vào kế hoạch này là vì ta và Laura đã nhận ân huệ không thể nào trả hết từ Điện Hạ."

Đến đó thì mọi chuyện vẫn đúng như những gì Elze đã nghe từ Nathan trước đó. Nhưng những lời tiếp theo đã khiến Elze bối rối.

"...Nhưng bây giờ tình hình đã hơi khác một chút rồi."

"Vâng?"

"Hãy vào trong đi."

Frederick đột nhiên dừng lại và mở một cánh cửa. Elze do dự một lúc rồi bước vào phòng. Bên trong tối hơn bên ngoài, nhưng cô thoáng thấy những khung tranh lớn hơn nhiều so với những bức tranh treo ở hành lang. Có lẽ đây là căn phòng cất giữ những bức tranh quan trọng.

Khi Elze bước vào trong, Frederick cũng đi theo. Đương nhiên, ánh nến ông cầm cũng chiếu sáng bên trong căn phòng.

Và người trong bức chân dung lớn treo ngay trước mặt Elze cũng trở nên rõ ràng.

"Vị này là..."

"Aphelia Lindel. Người mẹ đã khuất của ta."

Đó là hình ảnh một quý bà trung niên với mái tóc đen được búi cao một cách tao nhã và đang mỉm cười nhẹ nhàng. Rõ ràng là một khuôn mặt xa lạ, nhưng không hiểu sao Elze không thể rời mắt khỏi bức tranh.

‘Sao mình lại có cảm giác quen thuộc này...’

Và như thể đọc được suy nghĩ của cô, Frederick nói thêm.

"Trước khi hoàn tục, bà ấy cũng là một nữ tu."

"A...!"

Cuối cùng cô cũng nhận ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc. Người phụ nữ trong tranh toát ra bầu không khí thành kính của các nữ tu mà cô đã nhìn thấy rất nhiều ở Thánh Đô. Không chỉ là nụ cười vừa phải, mà cả tư thế hai tay đặt ngay ngắn, khác với những bức chân dung của các quý bà khác thường cầm quạt hoặc khung thêu.

Frederick cũng nhìn vào bức tranh khi thấy Elze đang mở to mắt nhìn nó. Vẻ tiếc thương nhạt nhòa hiện lên trong đôi mắt của người hiệp sĩ luôn kiên định.

"Đứa con gái mà chúng ta sinh ra rất giống bà ấy."

"Vâng..."

"Sau khi mất con gái trong một tai nạn bất ngờ, vợ chồng ta thường nhìn vào bức tranh này mỗi khi nhớ con. Ta luôn tìm kiếm dấu vết của đứa trẻ đã biến mất không một dấu vết ở mẹ ta."

"..."

"Nhưng bây giờ có vẻ như ta không cần phải làm vậy nữa rồi."

"Vâng?"

Elze, người có khuôn mặt trang nghiêm trong suốt câu chuyện, mở to mắt.

Ánh mắt của Frederick, vốn hướng về bức chân dung, giờ đã hướng về phía cô.

"Ta xin lỗi. Ta biết con luôn cảm thấy áp lực, nhưng ta hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến điều đó. ...Cứ như thể đứa con gái đã mất của ta thực sự sống lại vậy."

"Ý ngài là..."

"Khoảnh khắc ta nhìn thấy con lần đầu tiên."

Ngay cả ông, người luôn bình tĩnh, cũng trở nên xúc động trong giây lát, hơi thở có chút run rẩy.

"Ta đã nhớ lại khuôn mặt của đứa con gái mà ta tưởng như đã quên."

"...?!"

"Đã quá lâu kể từ khi con bé biến mất... và khi ta bị đuổi khỏi dinh thự này sau cuộc tranh cãi với người anh tàn nhẫn, ta đã không có thời gian để mang theo những kỷ vật của con bé. Thứ duy nhất có thể gợi nhớ về con bé chỉ là bức chân dung của mẹ ta."

"Không, xin chờ một chút, thưa Bá Tước. Con và con gái ngài..."

"Đúng vậy, là người khác. Ta biết. Nhưng..."

Bàn tay còn lại không cầm chân đèn của ông đã đưa về phía Elze. Nhưng rồi nó dừng lại giữa không trung, không dám chạm vào cô.

Frederick nhìn Elze với vẻ mặt đầy yêu thương.

"Nếu tóc con đậm màu đen hơn một chút."

"...!"

"Nếu mắt con chỉ hơi sẫm màu xám hơn một chút..."

Elze không thể nói gì. Frederick rõ ràng đang nhìn cô, nhưng lại không thực sự nhìn cô.

Trong đôi mắt đầy tiếc nuối đó phản chiếu một người khác.

Hình ảnh đứa con gái thật sự đã mất 15 năm trước, giờ chỉ còn là ký ức trong tưởng tượng.

"Rõ ràng là khác nhau... nhưng thật kỳ lạ. Khuôn mặt của con bé mà ta tưởng như đã quên lại hiện lên rõ ràng mỗi khi nhìn thấy con. Chắc chắn Laura cũng có cùng cảm giác."

"..."

Hình ảnh Phu Nhân Laura khóc nức nở vì xúc động thật sự chứ không phải diễn kịch hiện lên trong tâm trí cô. Và cả lời Hoff nói trong lần gặp đầu tiên rằng cô giống với cố Bá Tước Phu Nhân...

‘A, là vì vậy...!’

Elze hoảng hốt nhìn lại bức chân dung. Bầu không khí đặc trưng của các nữ tu ở Thánh Đô, thứ mà ngay cả cô, người lần đầu nhìn thấy, cũng cảm nhận được sự quen thuộc.

‘Những người này cũng đã cảm nhận được điều đó.’

Vợ chồng Bá Tước, những người đã quen với bức chân dung của mẹ hơn là khuôn mặt của đứa con gái thật sự đã mất từ lâu, đã coi Elze, người có ngoại hình khác biệt nhưng lại mang một bầu không khí tương đồng, như con gái ruột của mình.

‘Sao lại có sự trùng hợp như vậy...’

Không, chẳng lẽ không phải là trùng hợp sao?

Elze chợt rùng mình và hỏi ngay.

"Có phải ngài cũng đã cho Nathan xem bức chân dung này không?"

"Ừm, Điện Hạ...?"

Frederick có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ, nhưng rồi ông cũng thành thật nhớ lại.

"Không, ta không nhớ đã cho ngài ấy xem bức tranh. Ta chỉ kể cho ngài ấy nghe về tình huống mất con gái ta thôi."

"A..."

Chỉ bằng lời nói thì không thể biết được sự tương đồng giữa cô và cố Bá Tước Phu Nhân. Elze cảm thấy hụt hẫng.

‘Phải, chuyện này không thể được lên kế hoạch từ đầu. Chỉ là một sự... trùng hợp kỳ lạ thôi.’

Và như thể nhận ra được suy nghĩ đó, Frederick bật cười.

"Vị Dũng Sĩ được Thánh Kiếm lựa chọn sẽ không bày ra một kế hoạch nham hiểm như vậy đâu. Nhưng thật bất ngờ. Ta cứ tưởng con chỉ là một người tốt bụng và hiền lành, nhưng con cũng biết nghi ngờ người khác."

"À, không, con không có ý đó..."

"Ta nói vậy là vì mừng cho con thôi. Nghi ngờ sẽ là một trong những phẩm chất cần thiết trên con đường con sẽ đi sau này."

Frederick định xoa đầu Elze nhưng rồi dừng lại, đổi hướng sang vỗ nhẹ vào vai cô.

"Đừng lo lắng. Cảm xúc của chúng ta chỉ là cảm xúc, ta sẽ không quên mục đích quan trọng. Chuyện này chẳng phải là vì hôn sự của con và Điện Hạ sao."

"A..."

"Thời gian trôi qua, Laura cũng sẽ bình tĩnh lại thôi."

Có vẻ như xấu hổ vì đã không kiềm chế được cảm xúc, Frederick ho khan.

"Việc ta cho con xem bức chân dung này cũng là để giải đáp những thắc mắc mà con có thể có, ta không có ý định tạo thêm áp lực cho con."

"Vâng..."

"Khụ khụ, ta đã giữ một đứa trẻ mệt mỏi quá lâu rồi. Đi thôi, ta sẽ đưa con về phòng."

Đó là điều cô muốn nghe nhất trong những chuyện đã nghe hôm nay.

Elze tạm gác những cảm xúc phức tạp sang một bên và đi theo Frederick ra khỏi phòng.

Khi hai người rời đi, ánh sáng chiếu vào phòng chân dung cũng dần mờ đi. Ra đến hành lang, Elze liếc nhìn vào bên trong căn phòng.

Bức chân dung của cố Bá Tước Phu Nhân nằm ngay chính giữa đang chìm vào bóng tối, rồi biến mất sau cánh cửa.

Phòng của Elze ở phía trong tầng 3. Frederick nói thêm rằng đó là căn phòng ấm cúng và rộng nhất ở tầng 3, do chính Laura tự tay trang trí.

Đúng như lời ông nói, căn phòng tràn ngập những vật dụng nữ tính với tông màu ấm áp.

Rèm cửa ren đáng yêu, bộ chăn ga gối sạch sẽ và êm ái như chưa ai từng nằm, và tấm thảm mềm mại.

Ngay cả tay nắm của chiếc tủ nhỏ đặt ở góc phòng cũng mang lại cảm giác tinh tế, có thể thấy người ta đã dành rất nhiều tâm huyết cho căn phòng này.

Bình thường Elze sẽ cảm thấy áp lực, nhưng trước hết cô quyết định thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được ở một mình.

‘Một ngày quá dài...’

Thậm chí cô còn chưa nghĩ đến việc thắp đèn, Elze đã ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ. Qua ô cửa kính được lau chùi sáng bóng, trăng và sao hiện lên rõ ràng.

‘Mình cứ phải lo lắng về việc kiềm chế thánh lực nên càng mệt mỏi hơn...’

Sau đó, cô không còn tiếp xúc với các Thánh kỵ sĩ, nhưng tình hình là cô vẫn đang ở trong cùng một dinh thự.

Cô không tự tin rằng mình có thể kiềm chế thánh lực ngay cả khi ngủ. Đó là lý do tại sao dù mệt mỏi ập đến, cô vẫn chưa thay quần áo hay đi về phía giường.

‘Để đề phòng, tối nay cứ thức trắng đêm vậy. Nếu ngày mai có ai hỏi thì cứ nói là vì quá căng thẳng nên không thể chợp mắt được...’

Xoạt—

Ánh trăng vốn sáng tỏ bỗng bị thứ gì đó che khuất. Elze, người đang chìm trong kế hoạch thức trắng đêm, vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ trước sự thay đổi đó.

"...?!’

Rõ ràng là lúc nãy bên ngoài cửa sổ không có gì cả, vậy mà giờ lại có một người đàn ông quen thuộc đang bám vào đó và nhìn cô.

~END CHƯƠNG 27~