TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 26

Nathan lập tức rụt tay lại. Thanh kiếm lại trở nên im lặng như thể chưa từng có phản ứng gì.

"..."

Anh nắm chặt bàn tay đang nóng rát như bị bỏng. Đôi mắt anh, vốn trong veo trước mặt Elze và các Thánh kỵ sĩ, giờ đây ánh lên vẻ bất an.

Một lúc sau, anh lại im lặng đưa tay về phía thanh kiếm. Lần này chậm hơn và thận trọng hơn...

Chạm, đầu ngón tay anh chạm vào vỏ kiếm.

Không có tia lửa nào, thậm chí cả một tĩnh điện nhỏ cũng không xảy ra, mọi thứ đều bình thường.

"...Haa."

Cuối cùng Nathan cũng thở phào nhẹ nhõm. Rồi anh cầm thanh kiếm lên.

Khi anh nắm chặt chuôi kiếm và dùng lực, thanh kiếm dễ dàng tuột ra như mọi khi.

Khuôn mặt anh phản chiếu trên lưỡi kiếm ánh lên màu xanh huyền bí.

"...Vừa rồi là một lời cảnh báo sao."

Và, có lẽ là cả lúc đó nữa...

Trong đầu anh hiện lên khoảnh khắc những tia tĩnh điện nhỏ phát ra giữa anh và Elze đêm qua.

Ánh mắt anh phản chiếu trên lưỡi kiếm ngày càng trở nên kiên định.

Thanh kiếm, dù được cho là chứa đựng sức mạnh của thần thánh, xét cho cùng cũng chỉ là một vật vô tri, nhưng Nathan đã biết câu trả lời.

'Thánh vật vẫn là thánh vật.'

Chén Thánh, báu vật của Thánh Đô. Và Thánh Kiếm, báu vật của Hoàng gia Đế Quốc Dwight.

Từ xa xưa, chúng là một cặp thánh vật bảo vệ và che chở con người khỏi ma vật.

Nhưng bản chất của chúng hoàn toàn khác nhau.

Chén Thánh chọn một nữ tu có thánh lực mạnh nhất làm Thánh Nữ, nhưng Thánh Kiếm chọn người mạnh nhất làm Dũng Sĩ. Nói cách khác, điều kiện lựa chọn của Thánh Kiếm không bao gồm thánh lực.

Nghĩa là, người được chọn không cần phải có những phẩm chất như tấm lòng thành kính, vốn là yếu tố cơ bản của thánh lực.

'Theo lý thuyết, ngay cả một kẻ ác, nếu có được sức mạnh mà Thánh Kiếm tìm kiếm, cũng có thể trở thành Dũng Sĩ.'

Đương nhiên, Thánh Đô, nơi theo đuổi chính nghĩa thuần khiết, và Hoàng gia, nơi tự hào quản lý Thánh Kiếm, sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.

Vì vậy, khi Đại Tư Tế với khả năng nhìn thấy tương lai nhìn thấy tai ương, một cuộc thi đấu sẽ được tổ chức cùng với kỳ thi tuyển chọn Thánh Nữ để tìm ra chiến binh mạnh nhất của thế hệ này.

Giải thưởng đương nhiên là cơ hội được rút Thánh Kiếm.

Bất kể là hiệp sĩ hay lính đánh thuê, tất cả những người có lòng hiếu thắng và khao khát danh dự đều tham gia vào cuộc thi này, và Hoàng Gia, với tư cách là người tổ chức, đã bí mật xử lý những người tham gia có vấn đề về nhân cách với sự hợp tác của Thánh Đô.

Nhờ nỗ lực đó, trong số các Dũng Sĩ từ trước đến nay, chưa có ai bị tranh cãi về vấn đề nhân cách.

...Cho đến bây giờ.

'Không liên quan đến nhân cách hay sức mạnh... không được sử dụng 'thứ đó'.'

Điều này có nghĩa là thánh vật có một điều kiện khác để lựa chọn người. Một điều vô cùng quan trọng đến mức có thể đảo ngược sự lựa chọn đã được đưa ra nếu ai đó chạm vào 'thứ đó'...

Phì, Nathan khẽ cười.

Đó là một phát hiện mà các giáo sĩ đã nghiên cứu về thánh vật trong một thời gian dài sẽ vô cùng kinh ngạc nếu biết được, nhưng vì anh sẽ không bao giờ nói ra điều này nên nó sẽ mãi là một bí mật.

"Phải, ta phải cẩn thận thôi."

Nathan tra kiếm vào vỏ. 

Xoạt, lưỡi kiếm biến mất vào trong vỏ với một âm thanh trơn tru.

"Ta muốn... tiếp tục là Dũng Sĩ trước mặt em."

Anh đặt Thánh Kiếm trở lại bàn. Thanh kiếm ngoan ngoãn nghe theo anh như thể việc từ chối anh trước đó chỉ là một trò đùa.

Nhưng vết bỏng trên đầu ngón tay anh vẫn còn đó. Cả cảm giác đau rát đó nữa.

Nathan nắm chặt tay. Bên ngoài, anh cố gắng không để lộ bất kỳ vết thương nào, thậm chí cả sự đau đớn.

'...Thêm một chút nữa.'

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh Elze đêm qua, đẹp như một tiên nữ. Cả biểu cảm lo lắng của cô, nụ cười rạng rỡ, cả dáng vẻ vụng về khi nhảy múa rồi trở nên ủ rũ, cả những lúc chỉ có hai người họ và những chuyện đã xảy ra...

Và cả hình ảnh cô rạng rỡ như trong mơ dưới ánh nắng ban mai.

Không một khoảnh khắc nào tim anh không rung động. Chính vì vậy...

'Ta muốn ở bên cạnh em thêm một chút nữa.'

Chỉ vậy thôi.

Bữa tiệc tối tại dinh thự Bá Tước còn xa hoa hơn bình thường.

Mặc dù hầu hết khách mời đã báo trước là không thể tham dự, nhưng ánh đèn trong phòng tiệc vẫn sáng rực suốt đêm.

'Thật, thật áp lực...'

Elze khó khăn lắm mới đưa được một miếng khoai tây nướng vào miệng.

Ngay lập tức, đôi mắt của Phu Nhân Bá Tước, Laura, người đang theo dõi nhất cử nhất động của cô, sáng lên.

"Con thích món khoai tây này sao? Hoff, hãy mang thêm món đó ra đây."

"Vâng, thưa Phu Nhân."

"À, không, con..."

"Đừng khách sáo, cứ ăn thoải mái."

Laura nói với khuôn mặt hạnh phúc, trong khi chính bà lại hầu như không động đến đĩa thức ăn của mình.

"Ngoài ra con còn thích loại thức ăn nào khác không? Ta sẽ dặn chuẩn bị cho mỗi bữa ăn."

"Ôi, không cần đâu ạ. Con không kén ăn, gì cũng ăn được nên Phu Nhân không cần phải làm vậy..."

"Trời ơi, con bé nói là không kén ăn kìa! Ông xem này, thật đáng yêu. Sao con bé lại có thể lớn lên ngoan ngoãn như vậy chứ."

Mọi chuyện cứ diễn ra như thế từ lúc nãy.

Laura không ngớt lời khen ngợi và thể hiện tình cảm với bất cứ điều gì Elze nói. Bà trông xúc động như thể đang xem một đứa trẻ ba tuổi làm trò vui.

Đối với Elze, người có tuổi đời tinh thần đã ngoài ba mươi nếu tính cả kiếp trước, đây là một tình huống khá khó xử.

"Khụ khụ, đến thế là đủ rồi, Phu Nhân cũng nên ăn đi. Lúc trưa vì căng thẳng nên bà cũng ăn không được bao nhiêu mà..."

Và Bá Tước trông có vẻ lý trí hơn, nhưng thực ra ông cũng không khác vợ mình là bao.

"Hoff. Hãy nói với bếp trưởng hãy chú ý đến việc lựa chọn thực đơn, vì con bé nói là không kén ăn. Đừng quên phải dốc hết tâm huyết và làm phong phú thực đơn hơn nữa."

"Vâng, thưa gia chủ."

"Hả? Bây giờ cũng đủ ngon rồi mà..."

"Đúng vậy. Sau này sẽ còn tuyệt vời hơn nữa, hãy chờ xem."

"Ôi trời. Ông thật quá đáng. Những lời đó là tôi muốn nói mà...!"

"Khụ khụ, Phu Nhân. Tay bà đang dừng lại rồi kìa. Ta đã bảo là hãy ăn đi mà."

Vợ chồng Bá Tước vừa cãi nhau vừa tạo ra một bầu không khí hòa thuận, Hoff thì nhận lệnh một cách bình thản, và những người hầu xung quanh thì nhìn cảnh tượng đó với khuôn mặt ấm áp.

'Mình sắp bị nghẹn mất...'

Có vẻ như chỉ có Elze là cảm thấy không thoải mái.

'Ước gì Nathan cũng ở đây.'

Nếu anh tham dự, đương nhiên các Thánh kỵ sĩ cũng sẽ ở đó, nên dù biết là không thể tránh khỏi, nhưng sự vắng mặt của anh vẫn khiến cô cảm thấy trống trải.

Elze đã trở nên khép kín hơn kể từ khi gánh vác gánh nặng của một Thánh Nữ trong quá khứ. Đương nhiên, cô cũng cảm thấy khó xử khi phải trò chuyện thân mật với người lạ, đặc biệt là với những người thuộc tầng lớp thượng lưu như giới quý tộc.

Vì vậy, cả trước đây và bây giờ, người luôn dẫn dắt câu chuyện vẫn luôn là Nathan...

"Em chưa bao giờ không dựa dẫm vào ngài. ...Thật đáng xấu hổ."

Một câu nói mà cô đã từng nói với anh vào mùa đông năm ngoái chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Elze khựng lại một lúc, rồi siết chặt tay đang cầm nĩa và dao.

'...Không được. Mình không thể cứ mãi dựa dẫm vào ngài ấy.'

Anh đã rất quan tâm và giúp đỡ cô rất nhiều. Nếu cô cứ dựa dẫm vào anh, thì chẳng có gì khác biệt so với quá khứ, khi cô giao hết mọi vai trò cho anh.

'Mình là con gái của những người này. Đương nhiên vai trò của mình là quan trọng nhất.'

Elze ngẩng đầu lên. Và cô nhìn thẳng vào mắt vợ chồng Bá Tước, những người mà cô luôn tránh né. Rồi cô cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể và mở lời.

"Nếu... nếu không thất lễ thì con có một món muốn ăn thử."

"Ôi, thật sao? Cứ nói bất cứ điều gì con muốn."

Laura là người đầu tiên sáng mắt lên. Và Frederick cũng âm thầm lắng nghe.

Elze vừa đỏ mặt vì ngại ngùng vừa tiếp tục nói.

"Con tò mò muốn biết... những món mà cha và mẹ thường thích ăn."

"...!"

Tạch, con dao trên tay Laura rơi xuống.

Không chỉ bà mà tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn Elze. Với biểu cảm kinh ngạc đến mức không nói nên lời, Elze trở nên bối rối.

'Có, có phải cách xưng hô đó quá sớm không? Hay là chủ đề này quá gượng gạo...?!'

Đang lo lắng trong lòng như vậy thì Laura, người đang ngơ ngác, vội vàng che miệng lại.

"Hức..."

Những giọt nước mắt vừa mới ngừng lại ngay lập tức lại trào ra và rơi xuống. Elze vội vàng nói trước dáng vẻ chỉ biết rơi nước mắt mà không nói được gì của bà.

"Con, con xin lỗi. Con không có ý làm Phu Nhân buồn..."

"Không, không phải vậy."

Nhưng lời xin lỗi của cô còn chưa dứt thì Frederick đã đứng dậy. Ông tiến đến chỗ Laura và vỗ nhẹ vào vai bà đang run rẩy.

"Không phải là bà ấy đang buồn. Bà ấy đang vui mừng."

"A..."

"Bà ấy đã... đã rất mong chờ ngày được nghe con bé, con gái của chúng ta gọi là mẹ."

Laura không kìm nén được cảm xúc dâng trào, bà che mặt và cúi đầu. Frederick ôm lấy bà và nhìn Elze.

"...Và ta cũng vậy."

"..."

"Những gì con thích, những gì chúng ta thích."

Một nụ cười hiền hậu nở trên khuôn mặt trang nghiêm như một hiệp sĩ điển hình của ông.

"Từ bây giờ chúng ta sẽ dần tìm hiểu."

"...Vâng."

Elze khó khăn lắm mới trả lời được. Ngoài Laura, cô còn nghe thấy tiếng khóc thầm lặng từ những người hầu xung quanh.

May mắn thay, lời nói của cô không có gì kỳ lạ hay gượng gạo.

Nhưng... ngực cô còn đau nhói hơn lúc nãy.

Đau đến mức khó thở.

Cuối cùng, Laura đã không thể bình tĩnh lại và gần như ngã quỵ. Đó là vì bà đã quá sức trong khi bệnh tình thường ngày vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Bà được những người hầu dìu về phòng riêng, và bữa tiệc tối đương nhiên kết thúc dở dang.

Thực ra Elze cũng cảm thấy không thể ăn thêm được nữa, nên cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Con có muốn đi dạo một lát không? Ta có chuyện muốn nói với con."

"Vâng."

Frederick đã đề nghị với cô như vậy. Elze nghĩ rằng điều cần đến cuối cùng cũng đã đến, và cô ngoan ngoãn đi theo ông.

~END CHƯƠNG 26~