TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 3

Ban đầu, khi nhận ra mình đã trở về quá khứ, Elze đã nghĩ.

'Biết đâu… tất cả mọi người…'

Những đồng đội mà cô hằng mong nhớ, giờ đây có lẽ đều còn sống. Thậm chí, có thể họ cũng giống như cô, vẫn lưu giữ ký ức về quá khứ.

'Mình muốn gặp họ.'

Nhưng Elze đã không đi tìm họ.

Nếu mọi chuyện diễn ra như lẽ thường, vào thời điểm này cô phải đến Thủ Đô, rồi từ đó đến Thánh Đô để tham gia tuyển chọn Thánh nữ. Thế nhưng, Elze đã chọn ở lại nơi đây.

Vừa muốn gặp lại họ khi họ còn sống, nhưng Elze lại không đủ can đảm, cũng chẳng còn mặt mũi nào để đối diện với họ.

Cứ thế, hai năm trôi qua.

Và Elze nhận ra, chỉ có mình cô là người duy nhất nhớ về quá khứ, nhớ về tương lai.

'Nếu họ còn nhớ, chắc hẳn đã tìm đến mình rồi.'

Giờ đây, chẳng còn ai biết rằng kiếp trước cô chính là Thánh Nữ.

'Như vậy là đủ rồi… Chỉ cần không có mình, lần này mọi thứ sẽ đi đúng hướng.'

Một lần mù quáng vì tham vọng vượt quá khả năng, đưa ra lựa chọn sai lầm, như vậy là quá đủ rồi.

Vì vậy, hiển nhiên là… Elze đã không hề mong đợi.

"Ha… Suýt chút nữa thì không nhận được. Thật hú hồn."

Rằng mình sẽ có thể gặp lại người ấy.

Elze sững sờ ngước nhìn, đến chớp mắt cũng quên.

Đôi môi mỉm cười dịu dàng khẽ mấp máy, giọng nói như rót mật vào tai.

Đôi mắt xanh ôn nhu lấp lánh giữa những lọn tóc bạc buông xõa.

"Xin lỗi vì đã làm cô giật mình. Cô không sao chứ?"

"…"

Tất cả những gì thuộc về người trước mặt, ngay cả những chiếc lá khô xào xạc trong gió cũng khiến Elze cảm thấy như một giấc mơ.

'Nathan.'

Trong ký ức cuối cùng của Elze, Nathan là một vị anh hùng từng trải ngoài ba mươi.

Vẻ ngoài tuấn tú như tranh vẽ, cộng thêm sự từng trải sau bao nhiêu trận chiến, khiến người đối diện dù nhìn thấy nụ cười của anh cũng không dám đến gần.

Thế nhưng, Nathan trước mắt cô trông còn khá trẻ, dường như chỉ vừa bước qua tuổi thanh niên, đôi mắt ngập tràn sức sống. Mái tóc vốn luôn được cắt ngắn khi ra trận, giờ đây đã dài đến chấm gáy. Làn da cũng mịn màng không tì vết.

Giống hệt hình ảnh chàng Hoàng Tử trong truyện cổ tích mà các thiếu nữ hằng mơ ước. Dù không có mái tóc vàng óng như trong sách, nhưng anh quả thực có thân phận cao quý.

'Nathan Gramdelt.'

Nhị Hoàng Tử của Đế Quốc Dwight, đồng thời là Dũng Sĩ được Thánh Kiếm lựa chọn.

Và cũng là người mà Elze dám cả gan đem lòng yêu.

'…Sao ngài ấy lại ở đây?'

Lẽ ra người này không nên xuất hiện ở một ngôi làng hẻo lánh như thế này. Đây chưa phải thời điểm Ma Vật hoành hành, hiện tại anh ta phải ở Thánh Đô hoặc Thủ đô của Đế Quốc mới đúng…

"Này?"

"…Hức!"

Đầu ngón tay chạm vào má Elze như có dòng điện chạy qua. Cảm giác tê dại khiến cô bừng tỉnh, giật mình run rẩy. Elze bối rối khi nhận ra mình đang được anh bế như bế một nàng công chúa.

"Thả, thả tôi xuống…!"

"Khoan đã, cử động đột ngột sẽ…"

Dù Nathan đã lên tiếng ngăn cản, nhưng Elze lại càng luống cuống hơn, như thể đang bị dồn vào đường cùng. Cô vùng vẫy, cố đẩy anh ra.

Thực ra, với sức mạnh của Nathan, dù một cô gái có giãy giụa thế nào cũng chẳng thể lay chuyển anh. Nhưng Elze không phải một cô gái bình thường.

"Ư…"

Bị đẩy mạnh một cách bất ngờ, Nathan mất đà ngã ngửa. Nhưng ngay cả khi sắp ngã, anh vẫn không buông tay khỏi Elze.

Kết quả là, cả hai cùng ngã xuống.

Rầm

tiếng động vang lên cùng với những chiếc lá khô bị cuốn tung lên rồi lại rơi xuống.

Nathan bất ngờ bị ngã ngồi xuống đất, anh chớp mắt ngơ ngác rồi bật cười.

"Ahahaha, cô vẫn mạnh mẽ như ngày nào."

"A…"

Tiếng cười ấy còn sảng khoái hơn cả cơn gió đang lùa qua mái tóc Elze.

Khoé mắt cong lên dịu dàng, đôi đồng tử xanh lấp lánh như những viên ngọc quý. Trong đáy mắt ấy chứa đầy thiện ý và sự ôn nhu.

Elze lại một lần nữa ngây người nhìn anh.

'Phải rồi… đúng là ngài ấy…'

Ký ức về Nathan, tưởng chừng như đã mờ nhạt, bỗng sống động trở lại.

'Ngài ấy luôn cười như vậy. Rạng rỡ đến chói mắt…'

Nụ cười mà mỗi khi nhìn thấy, Elze đều cảm thấy tim mình nhói đau vì quá đỗi yêu thương.

Elze quên mất rằng mình đang ngồi đè lên người anh, cứ thế ngẩn ngơ.

"A… Nói ra điều này có vẻ hơi kỳ lạ."

Nathan cười lớn, rồi như chợt nhận ra điều gì đó, anh gãi má lúng túng.

Nhưng Elze vẫn chưa hoàn hồn.

'Không phải mơ. Là Nathan thật.'

Người đàn ông trước mặt chưa bao giờ nhân từ với kẻ thù, nhưng luôn dành nụ cười ấm áp này cho đồng minh.

Một vị anh hùng vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng.

…Người đàn ông đã mỉm cười cho đến tận giây phút cuối cùng.

Từng giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Elze. Chứng kiến cô bật khóc mà không nói nên lời, Nathan lộ rõ vẻ bối rối.

"Ơ, cô bị thương ở đâu sao? Ta đáng lẽ nên đỡ cô cẩn thận hơn…"

"Hức, ư…"

Không phải vậy. Không phải như thế.

Nhìn thấy vẻ lúng túng của Nathan, Elze càng khóc to hơn. Cô muốn gặp anh biết bao, nhưng lại chẳng thể. Cô có biết bao điều muốn nói, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.

Cuối cùng, Elze cũng thều thào cất tiếng, giọng nói nghẹn ngào run rẩy.

"Ngài… có đau lắm không…?"

"…"

Nathan mở to mắt kinh ngạc. Anh lập tức nhận ra câu hỏi này không hề ám chỉ đến tình huống vừa rồi.

"Ra vậy…"

Nụ cười tưởng chừng như đã tắt, lại một lần nữa nở rộ trên gương mặt Nathan.

Sâu sắc hơn, và tha thiết hơn lúc trước.

"Em cũng nhớ ra rồi sao, Elze."

Cùng lúc đó, bàn tay to lớn của anh kéo Elze lại gần. Mạnh mẽ và dứt khoát, như thể không còn lý do gì để kìm nén nữa.

Elze vô tình vùi mặt vào ngực Nathan, hít một hơi thật sâu vì bối rối.

Nhưng rồi giọng nói của anh vang lên trên đỉnh đầu khiến cô không thể nào thoát ra được.

"Ta không hề đau đớn."

"…"

"Trái lại, nhìn em đau khổ như vậy…"

Bàn tay còn lại của Nathan ôm lấy gáy Elze.

Anh ghì chặt cô vào lòng, cúi đầu xuống, thì thầm như thở dài.

"Thực ra ta đã luôn muốn ôm em như thế này."

"…"

Dòng nước mắt Elze vừa mới ngừng lại, giờ đây lại tuôn trào.

Cô nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng của Nathan mà không hề gặp khó khăn gì.

Để tiêu diệt con Ma Vật mạnh khủng khiếp, anh đã thi triển toàn bộ sức mạnh của Thánh Kiếm. Kết quả là, ngọn lửa của Thánh Kiếm đã thiêu rụi cả con Ma Vật lẫn chính bản thân anh.

Chìm trong biển lửa xanh, anh nhìn Elze lần cuối và mỉm cười.

Và anh ấy đã nói điều này.

"Thật vinh dự khi được chiến đấu cùng em… Thánh Nữ của ta."

Bàn tay Elze đang đặt vô lực trên ngực Nathan bỗng siết chặt.

'Đó là tất cả những gì ngài ấy biết.'

"…Elze?"

Như cảm nhận được điều gì đó khác lạ, Nathan gọi tên cô. Cùng lúc đó, Elze đẩy mạnh anh ra.

Nathan ngã ngửa ra sau vì bất ngờ, gương mặt ngơ ngác của anh in bóng trong đôi mắt đẫm lệ của Elze.

'Mình đã không thể trở thành vinh quang của ngài.'

Cảm giác tội lỗi bị niềm vui và nỗi nhớ nhung lấn át trong phút chốc, giờ đây lại trào dâng mãnh liệt.

'Mình không xứng đáng được ngài ấy gọi bằng cái tên trìu mến như vậy.'

Không hiểu sao, Nathan cũng giữ nguyên ký ức khi trở về quá khứ.

Thực ra, bản thân Elze cũng không biết bằng cách nào mình có thể quay lại, làm sao ký ức vẫn còn nguyên vẹn như vậy, nhưng giờ thì điều đó không còn quan trọng nữa.

Elze vội vàng rời khỏi người Nathan, lùi ra xa bằng cách bò bằng hai đầu gối.

"Sao tự nhiên lại… Elze?"

Nathan đưa tay về phía cô rồi khựng lại.

Elze né tránh trước khi bàn tay anh chạm tới, cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa.

Trong lúc đó, Elze cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp, lau sạch nước mắt. Rồi cô cố gắng nói bằng giọng bình thản nhất có thể.

"Cảm ơn ngài đã nhớ đến và tìm gặp tôi. Như vậy là đủ rồi."

"Gì cơ?"

"Nếu ngài nhớ hết mọi chuyện thì tôi càng yên tâm. Tôi sẽ ở đây cầu nguyện cho mọi người bình an."

Elze nói một tràng như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi đứng dậy. Nathan chậm chạp đứng dậy theo.

"Khoan đã, Elze. Em đang nói gì vậy? Cứ như thể chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại…"

Nhưng Elze lại lùi về phía sau ngay khi anh định tiến lại gần. Bị từ chối liên tục, Nathan không khỏi bối rối.

Elze ôm chặt ngực, cố kìm nén cảm xúc. Rồi cô cúi đầu.

"Cảm ơn ngài vì tất cả."

Elze quay lưng bỏ đi mà không hề nhìn xem Nathan đang có biểu cảm gì. Cô thu dọn những cành củi đã chặt lúc nãy, xếp gọn gàng lại.

Trong lúc đó, Nathan im lặng không nói gì, anh không tiến lại gần, cũng không rời đi.

'Chắc hẳn sau khi nhớ lại mọi chuyện, ngài ấy lo lắng vì không thấy mình nên mới tìm đến đây.'

Elze nghiến răng, cố chấp không quay đầu lại.

'Không được ảo tưởng.'

Lý do Nathan vẫn dịu dàng với cô như vậy khi trở về quá khứ là vì anh không biết những chuyện đã xảy ra sau khi anh chết.

Vừa buộc chặt đống củi bằng dây thừng, Elze vừa tự nhủ với bản thân, cố gắng xua đi những cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

'Không được dao động. Tuyệt đối không được…'

Cô không thể quên đi tội lỗi mình đã gây ra chỉ vì yêu anh.

"…"

Nathan lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Elze.

Ánh mắt xanh biếc của anh thoáng hiện lên chút u ám kỳ lạ, nhưng Elze, không quay đầu lại, hoàn toàn không hay biết gì.

Đúng như dự đoán của Elze, Nathan không từ bỏ cô. Anh cố chấp chia bó củi của cô và cùng cô trở về làng.

Người dân trong làng ngạc nhiên khi thấy sự xuất hiện của một người lạ, và càng kinh ngạc hơn khi chứng kiến vẻ ngoài tuấn tú phi thường mà nơi thôn quê này chưa từng được chiêm ngưỡng.

Khi những người dân tò mò về danh tính của anh, Nathan, thay vì để Elze khó xử, tự giới thiệu mình là một người quen cũ của bà Hilda – người từng làm việc tại thần điện ở Thủ Đô, nhưng giờ đã qua đời.

'Sao ngài ấy lại biết về bà Hilda....'

Nghe những lời khéo léo của Nathan, Elze thoáng ngạc nhiên.

Ngày xưa, cô chỉ một lần nhắc đến người thầy của mình với anh, một lần rất ngắn ngủi. Nếu anh có thể nhớ ra cái tên đó, thật đáng kinh ngạc.

'Hay ngài ấy đã điều tra trước?'

Cô không biết anh đã nhớ lại mọi chuyện từ thời điểm nào.

Nhưng nếu anh có thể tìm đến ngôi làng này, có lẽ anh đã tra cứu thông tin từ trước.

Dù sao đi nữa, dân làng, ban đầu e ngại trước vẻ bề ngoài cao quý của anh, cũng dần trở nên thoải mái. Bởi vì...

"Elze, rõ ràng anh ta có cảm tình với em đúng không?"

Vào ngày thứ tư của đợt dọn dẹp lớn trong làng, khi đang giặt đồ bên bờ suối, nữ tu Nora ngồi cạnh Elze thì thầm.

"Không phải đâu."

Elze cọ mạnh vết bẩn trên quần áo, đáp lời ngay lập tức.

Lần đầu tiên bị hỏi câu này, cô từng hoảng hốt phủ nhận một cách kích động, nhưng giờ đây, cô đã có thể giữ bình tĩnh hơn.

Nhưng Nora, người lớn lên như chị em ruột với Elze tại cô nhi viện từ nhỏ, không dễ dàng tin tưởng như vậy.

"Nếu không thì anh ta ở lại cái làng khỉ ho cò gáy này tận ba ngày để làm gì? Nói là quen biết bà Hilda, nhưng rõ ràng chẳng có việc gì liên quan đến bà ấy. Nhưng mỗi lần cô ra khỏi nhà, anh ta lại xuất hiện ngay lập tức."

"Chỉ là trùng hợp thôi."

"Vậy việc em giặt đồ ở đây, còn anh ta bỗng dưng đứng bên kia bổ củi cũng là trùng hợp sao?"

"..."

Rắc!

Đúng lúc đó, từ phía bên kia suối, âm thanh của một khúc gỗ bị chẻ đôi vang lên. Elze lặng im, không đáp một lời.

~END CHƯƠNG 3~