ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 7
Chứng kiến quê hương mình sau bao năm xa cách trở nên hoang tàn như vậy, Elze đau đớn khôn xiết. Nhưng cô không thể trì hoãn bước tiến của toàn đội vì chuyện cá nhân.
Vì vậy, Elze đành rời khỏi ngôi làng mà không nói với ai lời nào.
Mãi đến rất lâu sau, khi Nathan hy sinh, khi cuộc chiến kết thúc với thắng lợi thuộc về loài người, Elze mới lặng lẽ quay trở lại ngôi làng này một mình.
Cô thu dọn những thi thể đã phân huỷ, tổ chức tang lễ cho họ, rồi ẩn mình trong căn nhà gỗ của người thợ săn trên núi.
Vốn dĩ, mùa thu nơi đây có lá phong đỏ rực tuyệt đẹp, mùa đông thì tuyết rơi dày đặc đến mức có thể làm sập mái nhà, nhưng cho đến tận những ngày cuối cùng Elze còn nhớ, cây cối trong làng không thể nào sinh trưởng, mưa và tuyết cũng không rơi.
Đó là kết cục thường thấy của những vùng đất bị Ma Vật tàn phá. Nếu được các thần quan thanh tẩy, vùng đất này có thể hồi sinh, nhưng Thánh Đô không hề quan tâm đến vùng đất hẻo lánh này. Còn một mình Elze, sau khi hao tổn quá nhiều thánh lực trong chiến tranh, thì không thể làm gì được.
'Nếu không bị triệu tập trở lại chiến trường, có lẽ mình đã thanh tẩy nơi này cho đến khi chết.'
Thế mà Nathan lại biết về ngôi làng này, thật đáng ngạc nhiên.
"Ta cũng không biết từ đầu. Khi biết em không có ở Thánh Đô, ta đã lặn lội tìm đến tận đây, lúc đó ta cũng không nhận ra. Vì so với hồi đó, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều, nhưng…"
Nathan cẩn thận quan sát phản ứng của Elze, lựa lời nói.
"Đôi khi, khi nhìn dân làng, nét mặt của em rất giống với lúc chúng ta gặp lại nhau."
"…"
"Ta chợt nhận ra. Đây là một trong những ngôi làng mà chúng ta đã không thể cứu được."
Những thứ đã mất đi. Những thứ mà họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể tìm lại được.
Elze không nhớ rõ mình đã mang biểu cảm gì khi nhìn thấy Nathan vào mùa thu năm ấy. Nhưng nghe anh nói vậy, cô thấy lòng mình nhói đau.
Đúng như lời anh, mọi thứ cứ như một giấc mơ. Người đàn ông này đang đứng trước mặt cô, người dân trong làng vẫn sống khoẻ mạnh.
Ngọn lửa bập bùng trong lò sưởi lớn nhất làng, tiếng cười đùa của lũ trẻ… Tất cả đều như một giấc mơ.
"Và đó cũng là một trong những lý do khiến em không thể rời khỏi đây."
Elze khẽ run lên.
Nathan chỉ thở dài một tiếng, nhưng với Elze, người đang mang trong mình quá nhiều tội lỗi, thì tiếng thở dài ấy còn nặng nề hơn cả ngàn cân.
"Em không hề sợ chiến trường. Nếu thật sự sợ, em đã không ở lại đây để bảo vệ ngôi làng có thể bị Ma Vật tấn công bất cứ lúc nào."
"Chuyện đó…"
"Tại sao em không nói thật? Em sợ ta trách em vì đã đặt những người thân thiết của em lên trên cả thế giới này sao?"
"Em không hề…!"
"Chẳng lẽ ta không đáng để em tin tưởng đến vậy sao?"
Elze cắn chặt môi. Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Nathan, tim cô thắt lại.
Cô chỉ không muốn anh thất vọng, chứ không hề muốn làm anh tổn thương.
"…Trong lúc chờ đợi em mở lòng, ta đã nghĩ, biết đâu… Nhưng ngày chúng ta gặp lại, chỉ có mình ta vui mừng…"
"Không phải vậy!"
Elze vội vàng ngắt lời. Cô có thể khẳng định điều này.
"Em cũng rất vui! Vì em luôn mong nhớ ngài, Nathan!"
"…Thật sao?"
"Thật, em luôn nghĩ đến ngài, cho đến tận giây phút cuối cùng… A!"
Elze vội vàng che miệng, nhưng đã quá muộn.
Nathan đứng lặng giữa trời tuyết, nghe cô nói, đầu nghiêng sang một bên.
"…Giây phút cuối cùng?"
Vẻ mặt buồn bã, tổn thương của anh đã biến mất. Thay vào đó là sự nghi ngờ lạnh lùng.
"Giây phút cuối cùng nào?"
"À…"
"Là giây phút cuối cùng của cuộc đời, khi em già đi và ra đi trong bình yên? Hay là…"
Dù luôn mang vẻ mặt thân thiện, nhưng Nathan không phải là dũng sĩ, là anh hùng chỉ để trưng cho đẹp.
Anh là chiến binh mạnh nhất trong số những người cùng thời. Là người đàn ông đã sống sót và giành vô số chiến thắng trên chiến trường, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết mong manh như sợi chỉ. Giác quan của anh vô cùng nhạy bén.
Nhạy bén đến mức có thể nhận ra nỗi tuyệt vọng và đau khổ ẩn chứa trong từ "cuối cùng" mà Elze vô tình thốt ra.
"Là khoảnh khắc nguy hiểm đến mức khiến em nhớ đến ta, cần đến sự giúp đỡ của ta?"
"…"
"Nói cho ta biết, Elze."
Elze không thể nói ra. Vì đó là câu chuyện liên quan mật thiết đến tội lỗi mà cô luôn muốn giấu kín khỏi Nathan.
Nhưng…
"Chẳng lẽ ta không đáng để em tin tưởng đến vậy sao?"
'Nếu mình cứ im lặng, ngài ấy sẽ lại tự trách mình. Phải nói gì đó tự nhiên thôi. Tự nhiên…'
Elze ấp úng.
"Em, em không hiểu ngài đang nói gì. Chiến tranh đã kết thúc, hiển nhiên là em sẽ sống một cuộc sống bình yên…"
"Khoan đã."
Vẫn không tự nhiên chút nào!
Elze định cắn lưỡi vì không thể nói dối một cách trôi chảy, thì…
Cô nhận ra Nathan không còn nhìn mình nữa.
"…Nathan, ưm?"
"Suỵt."
Nathan đột ngột tiến lại gần, bịt miệng Elze. Rồi anh quay phắt đầu sang hướng khác. Thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Nathan, Elze cũng trở nên căng thẳng.
Khi cuộc trò chuyện giữa hai người dừng lại, Elze bắt đầu nghe thấy nhiều âm thanh khác.
Tiếng gió rít, tiếng thở nhẹ của Nathan, tiếng thở dồn dập của cô bị bàn tay anh chặn lại. Tiếng bước chân giẫm lên tuyết lạo xạo. Và…
Tiếng rắc nhỏ, mơ hồ như thể có thứ gì đó bị vỡ ở phía xa.
Elze nhìn về hướng Nathan đang nhìn.
"Nhà gỗ…!"
"Ở yên đó."
"Dạ? Khoan đã… Nathan!"
Vừa dứt lời, Nathan đã lao vụt đi. Elze vội vàng đuổi theo.
'Chuyện gì vậy? Mái nhà bị sập vì tuyết sao? Hay là chim chóc?'
Dù là chuyện gì, thì một mình cô cũng có thể xử lý được. Nhưng Elze lo lắng vì vẻ mặt nghiêm trọng của Nathan.
'Linh cảm chẳng lành này…'
Cô chạy ngược gió, đôi chân lún sâu vào lớp tuyết dày, leo lên núi.
Nathan đã chạy xa, không còn nhìn thấy bóng dáng đâu nữa. Chỉ còn lại những dấu chân trên tuyết cho thấy anh đã đi qua đây.
Đôi mắt xanh của Elze tối sầm lại. Những hình ảnh của quá khứ hiện lên trong tâm trí cô.
"Này, ngài có thể bỏ cái tật chạy trước đi được không?"
Vị Hiệp sĩ tóc đỏ cầm giáo dài càu nhàu.
"Tôi biết ngài mạnh, nhưng cũng phải đề phòng bất trắc chứ. Nghĩ đến cảm giác của những người đi sau nữa chứ. Nhìn mặt Elze kìa, xanh như tàu lá chuối rồi."
"…A."
Nathan, người đang đứng trước xác một con Ma Vật khổng lồ như quả núi, quay lại nhìn. Quần áo và mặt mũi anh dính đầy máu đen, nhưng nụ cười dịu dàng vẫn không hề thay đổi.
"Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng. Lần sau ta sẽ cẩn thận hơn."
"Ngài nói câu đó bao nhiêu lần rồi? A, thôi được rồi. Tuỳ ngài."
Hiệp sĩ tóc đỏ bực bội, lẩm bẩm rằng lần sau nhất định mình sẽ đến trước. Bên cạnh, Thánh Kỵ Sĩ tóc bạch kim dường như đã bỏ cuộc, đang chăm chú quan sát xác con Ma Vật.
Còn Elze…
"Ta không sao, Elze. Không bị thương gì cả. Hơn nữa, ta đã tiêu diệt được con quái vật đáng ghét nhất vùng này rồi, từ giờ chúng ta có thể yên tâm."
"…Vâng."
Ngay từ đầu, cô đã chẳng giúp được gì, nên cô cũng không biết phải nói gì hơn.
Nathan chính là hình mẫu anh hùng điển hình trong truyền thuyết.
Luôn là người đầu tiên đến nơi nguy hiểm nhất, luôn là người đối đầu với kẻ thù mạnh nhất.
Còn cô, luôn là người đi theo sau, đuổi theo những dấu chân của anh.
"Hộc, hộc…"
Cuối cùng, Elze cũng đến được căn nhà gỗ. Hàng rào vẫn còn nguyên vẹn khi cô rời đi lúc sáng, giờ đã bị phá nát một góc. Từ phía sau nhà vọng đến tiếng động lớn như thể có thứ gì đó đổ sập.
Elze vội vàng chạy qua hàng rào, vòng ra phía sau.
Nathan đang lau vết máu trên kiếm, quay lại nhìn.
"A, Elze."
Dưới chân anh là một con gấu to lớn đã chết. Nathan không hề bận tâm đến bàn tay dính đầy máu của mình, anh dịu dàng mỉm cười.
"Không sao rồi. Giờ thì em có thể yên tâm."
Giống hệt như trong ký ức của cô.
Lý do sụp đổ
So với những con Ma Vật mạnh khủng khiếp, thì một con gấu hoang chẳng là gì cả.
Đặc biệt là với một anh hùng như Nathan.
Nhưng Elze không thể nào yên tâm được. Chứng kiến tình cảnh quen thuộc này, cô cảm thấy ngực mình thắt lại.
'…Giống hệt.'
Giống hệt như lúc trước, Nathan luôn là người xông pha vào nguy hiểm đầu tiên, không chút do dự hy sinh mạng sống của mình.
Và cô, người luôn đến muộn, chẳng thể làm được gì…
Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ phía sau Nathan.
"Phía sau…!"
"…"
Nathan đã quay đầu lại trước khi Elze kịp lên tiếng. Anh nhẹ nhàng nhảy lên, né tránh cú vồ mạnh mẽ của con gấu.
'Còn một con nữa…! Nó từ đâu chui ra vậy?!'
Tất nhiên, trên núi có rất nhiều thú hoang. Nhưng xung quanh ngôi làng có trồng một loại dây leo mà động vật rất ghét, nên chúng thường không đến gần.
Nhờ vậy mà ngôi làng rất an toàn, không phải lo lắng về thú dữ, nhưng nếu muốn săn bắn thì phải đi khá xa.
Thật kỳ lạ khi một con gấu hoang lại xuất hiện ở đây. Hơn nữa, vào thời điểm này đáng lẽ ra nó phải đang ngủ đông.
"Elze, đừng nhúc nhích…!"
Nathan vừa bình tĩnh né đòn, vừa rút kiếm, nhưng anh bỗng mất đà. Do lớp tuyết dày che khuất, anh đã dẫm phải cửa hầm chứa đồ dưới đất.
Con gấu thừa cơ lao đến tấn công khi Nathan đang quỳ một gối.
"Nathan!"
Phập, Nathan chém đứt một chân trước của con gấu. Nhưng cơ thể to lớn của con vật đã ở ngay trước mặt anh.
~END CHƯƠNG 7~
Có 0 bình luận Mới