TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 72

Những căng thẳng chất chứa tan biến theo những lời bông đùa, tựa làn khói mỏng nhẹ nhàng tan đi. Cùng lúc đó, cỗ xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.

Vượt qua cánh cổng đồ sộ, trang nghiêm của Thánh Điện trung ương, tiến vào con đường lớn được hàng kỵ sĩ trang nghiêm bảo vệ, hai bên đường, biển người đông nghịt hiện ra trước mắt.

Những ánh mắt thoáng hiện qua khung cửa sổ xe ngựa thật mãnh liệt. Dù không thể nhìn rõ bên trong, nhưng họ cũng không thể lơ là. Elze, tựa như chưa từng nở nụ cười thoải mái, lại trở về vẻ mặt đoan trang, nghiêm nghị.

Thấy vậy, Nathan bất chợt lên tiếng xin lỗi.

"...Ta xin lỗi."

"Vâng? Vì điều gì ạ?"

"Thời gian qua em đã phải chịu đựng bao nhiêu lời dị nghị, hẳn là rất mệt mỏi. Nếu có thể, ta muốn đưa em đến Hypnos ngay lập tức..."

Là hôn lễ của một Hoàng Tử, hơn nữa anh còn là Dũng Sĩ cứu thế, tiệc chiêu đãi là điều không thể thiếu. Huống hồ, rất nhiều nhân vật quan trọng từ các quốc gia khác đã đến tham dự, hai nhân vật chính như họ càng không thể làm ngơ.

Nathan khẽ thở dài.

"Thật lòng ta thấy áy náy vì em phải chịu đựng bao nhiêu lời đàm tiếu mà đến một chút tiện nghi ta cũng không thể mang lại cho em."

"Đối với em, những lời đó chẳng đáng là gì. Xin ngài đừng nói vậy."

So với những ánh mắt nghi ngờ cô phải nhận khi được chọn làm Thánh Nữ, so với vô vàn lời cay nghiệt cô phải hứng chịu khi một mình trở về, những chuyện này chẳng đáng gì.

Hơn nữa, Elze của lúc đó và Elze của bây giờ đã hoàn toàn khác biệt.

"Chính ngài đã nói mà. Chúng ta sẽ thề ước giả dối trước mặt bao nhiêu người, phạm phải tội lừa gạt."

"...Elze."

"Chỉ là sự tiếp nối của điều đó thôi."

Elze của quá khứ đã cố gắng hết mình để đáp ứng kỳ vọng của mọi người. Cô nỗ lực để trở nên thánh thiện hơn, để chứng minh tư cách Thánh Nữ của mình.

Nhưng bây giờ thì ngược lại.

"Càng nhận được nhiều lời chúc phúc của mọi người, gánh nặng tội lỗi của em sẽ càng thêm trĩu nặng."

Cô không cần phải đáp ứng những kỳ vọng đó, cũng không cần phải nỗ lực vì điều đó. Mặc kệ thế gian bàn tán ra sao, ở kiếp này, Elze chỉ cần tập trung vào vai trò đã được giao phó cho chính mình.

Chỉ cần chuyên tâm trở thành một tội nhân đúng nghĩa, để Thần không mắc phải sai lầm.

"Em đã chuẩn bị sẵn sàng để gánh vác tất cả rồi. Vậy nên xin ngài đừng lo lắng."

"...Elze."

Nathan đặt bàn tay mình lên bàn tay Elze đang đặt trên đầu gối. Chỉ khi hơi ấm từ tay anh truyền đến, Elze mới nhận ra mình đã nắm chặt tay đến mức nào.

Nhận thấy sự ngập ngừng của cô, Nathan dịu dàng nói tiếp.

"Thứ em phải từ bỏ là thánh lực, không phải cuộc đời em."

"Vâng...?"

Nathan nắm chặt bàn tay cô, đôi mắt hơi chớp, dường như bất ngờ trước lời nói của chính mình.

"Lần này nhất định phải sống thật lâu, thật hạnh phúc."

"...Em, em không có tư cách để mong cầu điều đó..."

"Nhìn kìa."

Đột nhiên, Nathan khẽ hất cằm về phía cửa sổ. Theo phản xạ, Elze nhìn ra ngoài. Cỗ xe ngựa lúc này đã đi qua con đường lớn, rẽ vào con phố với những dãy nhà quen thuộc. Đây là khu vực quý tộc sinh sống nên không có đám đông, nhưng thay vào đó, ở mỗi khung cửa sổ, lại có những người thò đầu ra nhìn.

'Sắp đến dinh thự rồi...'

Dinh thự của Bá Tước Lindel hiện ra trước mắt. Và qua khung cửa sổ, giữa khung cảnh quen thuộc, Elze bất ngờ nhìn thấy những gương mặt mà cô không thể tin vào mắt mình, khiến cô nín thở.

'Kia là...!'

Tư thế đoan chính cô giữ vững nãy giờ phút chốc sụp đổ. Elze vội vàng áp sát cửa sổ. Đôi mắt hoảng hốt mở to của cô chạm phải ánh mắt của những người quen thuộc ngoài kia.

'Tất cả...!'

'Elze...!'

Khoảnh khắc ngắn ngủi cả hai nhận ra sự hiện diện của nhau trôi qua quá nhanh.

Elze vội vã nghiêng người, cố gắng ghi lại hình ảnh những người thân yêu đang lướt qua thật nhanh. Gương mặt họ vừa kịp hiện ra đã lại khuất sau. Nhưng dư ảnh vẫn còn rõ nét.

Phía sau những hiệp sĩ đang phi nước đại, một khu vườn rực rỡ sắc hoa. Và giữa khu vườn ấy, những người cô thương nhớ đang đứng đó.

Trưởng làng Aden và vợ ông, cùng với Nora.

Những gương mặt rạng rỡ nụ cười tươi rói, đôi mắt ngấn lệ vì mừng rỡ cứ mãi hiện lên trong tâm trí cô.

"Ơ, sao lại...? A!"

"Elze."

Mải nghiêng người nhìn về phía sau, cuối cùng Elze mất thăng bằng, ngã về phía trước, được Nathan kịp thời đỡ lấy. Cô vẫn chưa thể bình tĩnh, run rẩy bám vào anh.

"Nathan, v, vừa nãy... ở đằng kia..."

"Ừ. Em không nhìn nhầm đâu."

"Sao, sao có thể...!"

"Ta đã đề nghị, và Bá Tước đã giúp ta sắp xếp người."

"...!!"

Elze kinh ngạc ngước nhìn Nathan. Đôi mắt cô ngấn lệ, chạm phải ánh mắt buồn bã của anh. Nathan khẽ cười cay đắng.

"Ban đầu ta muốn để mọi người gặp em trước hôn lễ. Nhưng ai nấy đều lo lắng việc gặp em sẽ gây ra phiền phức. Hoff đã mất khá nhiều thời gian để thuyết phục họ."

"Ý ngài là sao...?"

"Ta luôn day dứt vì đã để em phải chia ly với những người quan trọng của mình như vậy."

Anh nắm chặt bàn tay cô đang run nhè nhẹ, nói:

"Hypnos là một nơi xa xôi hơn cả Thủ Đô, và với tuổi của trưởng làng, việc hẹn gặp lại lần sau không hề dễ dàng."

"Chuyện đó..."

"Nghe nói có lẽ đây là lần cuối cùng, nên vợ chồng trưởng làng cuối cùng cũng quyết định đi một chuyến xa xôi đến đây."

Nathan nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống má cô, nở một nụ cười dịu dàng.

"Em hiểu không? Dù Thần có rời bỏ em, những người em yêu quý vẫn sẽ luôn ở bên cạnh em."

"...Hức."

Nghe những lời đó, Elze cảm thấy bức tường kiên cố mà cô cố gắng dựng nên trong lòng mình sụp đổ hoàn toàn. Nước mắt lã chã rơi, bờ vai cô run rẩy không ngừng.

Nathan im lặng xoa nhẹ lưng cô. Elze vừa cảm thấy vô cùng biết ơn, vừa thấy có lỗi.

"X, xin lỗi... Em không nên... suy sụp ở đây..."

"Không sao đâu. Đó là món quà ta đã chuẩn bị cho em mà."

Anh khẽ chạm trán vào vầng trán đang cúi gằm của cô, thì thầm:

"Đừng nói những lời vô nghĩa như 'tư cách' nữa. Hãy nghĩ đến những người mong em được hạnh phúc."

Nghe những lời đó, vô vàn gương mặt lướt qua tâm trí Elze.

Những người dân làng Aden cô vừa nhìn thấy. Những người nhà Bá Tước Lindel đã nói với cô rằng hãy trở thành gia đình thật sự. Và cả Regulus, người đã cười lớn khi cô nói họ là đồng đội... cả 'Regulus' của một thời rất xa xôi mà cô sẽ không bao giờ gặp lại.

"Áo, mặc vào... kẻo lạnh…"

"Hức, hức…"

"Kiếm của tôi... cầm lấy. Cố gắng... trả lại muộn nhất có thể... khụ khụ!"

"K-không được... Đừng nói nữa! Máu...!"

Một buổi sớm lạnh lẽo dưới cơn mưa tầm tã của rất lâu về trước chợt hiện về trong tâm trí. Không, thật ra, ký ức ấy vẫn còn sống động như chuyện vừa xảy ra ngày hôm qua, nhưng cô đã cố gắng chôn vùi nó.

"Đã, đã nói rồi... Bảo... đến muộn…"

"...Reg? Regulus!"

Lời hứa ấy, cô chưa từng giây phút nào quên.

Nhưng cô đã chết chỉ hai năm sau đó. Cô đã không thể đến muộn như anh mong muốn, cũng không thể trả lại anh ngọn thương.

Cô biết. Cô hiểu lý do Regulus kiên quyết trao ngọn thương cho cô, nói những lời đó.

Để cô, dù là để trả lại anh ngọn thương, cũng phải chiến đấu đến cùng, giành chiến thắng trong cuộc chiến. Rồi sau đó, sống thật hạnh phúc, thật lâu, rồi mới đến nơi anh đang ở. Làm sao cô có thể không hiểu ý nghĩa sâu xa ấy.

Arkin, người đã biến mất trước anh, cũng từng nói những lời tương tự.

"Tôi có chút việc phải đi, nhưng Elze, cô không được chết cho đến khi tôi quay lại.

"Vâng...?"

"Kỷ niệm giữa bạn bè mà chỉ có chiến trường thì sao được. Tuổi thọ của con người rất ngắn ngủi. Vậy nên, sống thật lâu ở một thế giới hòa bình cũng là vì tôi. Cô hiểu chứ?"

"Vâng, vâng...!"

Ai có thể ngờ, lời dặn dò tưởng chừng thờ ơ nhưng lại đầy dịu dàng ấy lại là lời cuối cùng. Danh xưng về một chủng tộc huyền thoại sống lâu hơn con người gấp bội trở nên vô nghĩa khi anh đột nhiên mất tích, và sau này, người ta chỉ tìm thấy một chiếc cung gãy trở về.

"Tôi đã không bảo vệ được các ngươi, thậm chí còn chẳng thể giúp đỡ gì…"

Vậy mà, những người cô trân trọng vẫn luôn mong cô được hạnh phúc. Luôn luôn là như vậy.

Nathan, người nhìn thấu suốt tất cả, hỏi.

"Em còn nhớ đến những ai?"

"......"

"Vì những người đó, đừng buông bỏ bản thân."

Người đàn ông muốn cô rơi xuống vực thẳm ấy, trớ trêu thay, hết lần này đến lần khác lại là người đưa tay kéo cô lên.

"Giống như em đã từng mong ta sống sót, ta cũng vậy, Elze."

Hãy sống. Lần này nhất định phải sống. Thật hạnh phúc.

Đôi mắt xanh thẳm của Nathan dường như đang nói như vậy. Elze, với đôi mắt ngấn lệ, khẽ gật đầu. Ban đầu rất khẽ, rồi sau đó mạnh hơn một chút.

"Vâng..."

"...Tốt."

Đôi mắt anh cong lên, dường như trút được gánh nặng. Rồi đột nhiên, anh đứng dậy.

"Á!"

Elze, người vẫn đang ngồi xổm khó khăn, bất ngờ bị anh nhấc bổng lên và đặt ngồi ngay ngắn trên ghế. Nhìn cô trợn tròn mắt, Nathan cười rạng rỡ, vạt áo choàng tung bay, anh quỳ một gối xuống trước vạt váy cô.

Giống như khoảnh khắc anh trao chiếc nhẫn cho cô trong thánh điện lúc nãy.

"Vậy thì, tiểu thư Elze."

Bàn tay anh trang trọng chìa ra trước mặt cô.

"Thánh Nữ của ta."

"......?!"

"Xin em hãy kết hôn với ta."

Rụt rè, đầu ngón tay Elze run rẩy trên đầu gối. Nathan ngước nhìn cô với ánh mắt dịu dàng mà cô không thể nào từ chối. Tình huống bất ngờ khiến nước mắt cô chợt biến đâu mất, cô lắp bắp, khó khăn lắm mới hé môi.

"Tự, tự nhiên... sao lại...?"

"Ta nghĩ lại thì thấy mình đã bỏ qua màn cầu hôn rồi."

"Vâng? Không, chúng ta đã kết hôn rồi mà."

"Không phải em đã bảo đừng kìm nén sao?"

Sao người đàn ông này cứ nhắc đi nhắc lại một chuyện vậy!

Elze có chút, rất chút hối hận về lời khuyên 'đừng kìm nén' của mình ngày trước. Mặc kệ cô nghĩ gì, Nathan vẫn nhìn cô, ánh mắt thúc giục sự đồng ý.

"Thì… Nathan. Làm như vậy chẳng có..."

"Sau khi đẩy em xuống vực thẳm, ta nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho em."

"......!"

Nathan nhìn xuống cô đang ngơ ngác, nói thêm.

"Nhân danh Anh Hùng Nathan."

"......"

Một người anh hùng từng cứu thế giới, ngỏ lời với một Thánh Nữ từng không thể cứu vãn thế giới.

"Ta thề đấy."

~END CHƯƠNG 72~