TeleTruyen

Chap 105

Đó là một đêm trăng tròn. Vầng trăng như được phủ một lớp phấn trắng mỏng, căng đầy và lặng lẽ treo trên bầu trời. Khoác hờ chiếc áo ngoài lên bộ đồ ngủ, cô bước ra ngoài và chợt nhận ra mùi hương của sự chuyển mùa. Đó là hương thu đang âm thầm tiến đến, mùi của trái quả chín muồi, dịu dàng mà rõ rệt, len vào lồng ngực như một lời nhắc nhở không thể làm ngơ.

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, cô sẽ buộc phải ngồi lại và nói chuyện nghiêm túc với Sarovan về những điều hai người vẫn cố tình né tránh. Cô cố chấp thì đã rõ, nhưng Sarovan cũng đâu kém phần ngang bướng. Hai người giống nhau ở điểm ấy, chỉ khác là không ai chịu lùi trước.

Lý do khiến cô ghét phòng trị liệu nằm ở chỗ mọi lần thăm khám đều bị ghi chép cẩn thận và định kỳ báo về gia tộc. Sự kiện lần này, việc phải đến Anan Bartala, được xếp vào dạng thiên tai như hạn hán hay lũ lụt nên mới được coi là ngoại lệ. Nghe qua thì có phần gượng ép, nhưng cô thật sự muốn thoát khỏi vạch xuất phát mang tên “đứa con gái chuyên gây rắc rối”, cái nhãn đã bám theo cô suốt những năm tháng trưởng thành.

Năm nay cô đã đến tuổi trưởng thành. Ở độ tuổi ấy, có những thiếu nữ đồng trang lứa đã kết hôn chóng vánh, thậm chí sinh con như thể đó là lẽ hiển nhiên của cuộc đời. Cái thời cư xử như một đứa trẻ tám tuổi, gây chuyện rồi hả hê, đáng lẽ phải kết thúc từ hai năm trước, nhưng dường như cô vẫn chưa thể rũ bỏ hoàn toàn.

Dù khó khăn, cô vẫn mong có thể trở thành một đứa con khiến cha mẹ tự hào. Nếu những vết bầm trên chân vô tình lọt đến tai họ, chẳng phải trong lòng họ cũng sẽ xuất hiện những vết bầm đen tương tự hay sao. Nghĩ đến đó, cổ họng cô khẽ nghẹn lại.

Cô nhìn chằm chằm vào mái tóc phía sau của nữ giám thị đang dẫn đường phía trước, ánh mắt gần như bốc lửa. Tất cả đều là do sự xen vào của Sarovan Reigro. Tay không bị chặt, vậy mà lại dư thừa đến mức kéo cô thẳng vào phòng trị liệu. Thế nhưng, giữa những lời trách móc và dòng suy nghĩ hỗn loạn, cô chợt nhận ra bản thân cũng đang trút giận lên một người vô tội. Những vết bầm trên chân, lũ chuột điên loạn, chuyện tu viện ồ ạt tiến vào học viện, suy cho cùng, tất cả đều bắt nguồn từ chính cô.

Cảm xúc lên xuống thất thường khiến bước chân cô chậm lại. Khi nữ giám thị mải miết đi trước, cô lơ đãng đá một viên sỏi nhỏ, rồi bất ngờ một cảnh tượng đập thẳng vào tầm mắt. Quy mô nhìn thấy chỉ bằng một nửa, nhưng phần không gian bị che khuất phía trong dường như mở rộng sâu hơn rất nhiều. Ở một góc của thao trường ngoài trời trong học viện, những thanh kiếm tập, khiên và giáo được dựng gọn gàng, sẵn sàng cho bất kỳ ai cầm lấy. Đôi mắt vốn không bao giờ biết thỏa mãn của cô lóe lên ham muốn quen thuộc, như thể đang tự chuốc thêm rắc rối. Nơi này hoàn toàn khác với thao trường gần vườn và rừng mà cô từng biết, thô ráp hơn, sắc sảo hơn và mang hơi thở nặng nề của kỷ luật thép.

“Thưa tiểu thư Aranes?”

Giọng nữ giám thị kéo cô trở về thực tại. Người phụ nữ ấy đã đứng trước một cánh cửa, tay đặt lên then gỗ dẫn vào tháp đá nằm ở lưng chừng núi. Cô giật mình, vội vã kéo chân chạy theo.

“Xin mời vào.”

Bước qua cánh cửa được giữ sẵn một cách lịch thiệp, trước mắt cô hiện ra một cầu thang đá cũ kỹ, in đậm dấu vết thời gian. Có lẽ vì đang cáu kỉnh nên lúc nãy cô đã không mảy may nghi ngờ thân phận của nữ giám thị. Nhưng theo như cô biết, phòng trị liệu của học viện đều được xây tập trung ở chân núi, để tiện việc chuyển những ca nặng đến Anan Bartala.

“Xin mời lên tầng trên, thưa tiểu thư Aranes.”

Thái độ của nữ giám thị đứng chắn trước cửa khiến cô chùn bước. Thông thường, chẳng phải giám thị sẽ đi cùng cho đến tận phòng trị liệu sao? Cô quay lưng lại với cầu thang cong vẹo, đối diện thẳng với sự nghi ngờ đang dâng lên trong lòng.

“Vì sao cô không đi cùng?”

“Lên đó rồi tiểu thư sẽ hiểu.”

“Vậy thì tôi không lên.”

Sau những gì đã xảy ra với ngôi sao kia, cô không còn đủ khả năng tin tưởng những người có thái độ mập mờ. Kẻ chủ mưu của sự việc, một tiền bối lập dị, vẫn chưa bị bắt, vậy thì cớ gì cô phải tự đưa mình vào một cái bẫy mới? Khi cô khéo léo từ chối, người phụ nữ kia trở nên bồn chồn, như thể sợ hãi điều gì đó sắp bị lật tẩy.

“Tiểu thư Aranes, không có gì kỳ quái đâu, xin hãy tin tôi…”

“Đi phòng trị liệu thì vì sao không đi cùng tôi?”

Sự nghi ngờ dâng lên từng lớp, khiến ánh mắt cô dần trở nên sắc lạnh. Người phụ nữ kia hoảng sợ, vội bước nhanh tới. Khi bàn tay đối phương vừa vươn về phía cổ tay, cô lập tức phản xạ, chộp ngược lại và giữ chặt không do dự. Không ngờ sẽ bị phản kháng, nữ giám thị sững sờ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, để rồi cổ tay bị cô ấn xuống không chút nương tay.

“Tiểu thư Aranes!”

“Ư—”

Tiếng kêu chói tai bật ra khi cô vặn mạnh cổ tay đối phương. Gần như cùng lúc đó, một kẻ hỗ trợ xuất hiện. Từ phía sau, một bàn tay đen sẫm ôm trọn lấy eo cô rồi nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Đó là một người đàn ông cao lớn. Bị kéo đi, cô đá chân loạn xạ cả trước lẫn sau, còn người phụ nữ kia nhân cơ hội thoát khỏi sự khống chế, vội vã lùi lại phía sau. Khi cô vừa định gào lên, thề rằng sẽ không tha cho cả hai, một bàn tay to lớn đã bịt chặt lấy miệng cô.

“Chuyện còn lại giao cho ngài.”

“Vâng…”

Bàn chân đang đá vào ống quyển người đàn ông chợt khựng lại. Lòng bàn tay che trước miệng cô thoang thoảng mùi xà phòng quen thuộc, giọng nói cũng hạ thấp gần như ngay lập tức. Cô nhận ra ngay đó là của ai. Nữ giám thị không giấu nổi vẻ lúng túng, vội chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài. Khi cánh cửa khép lại, cơ thể cô mới được buông ra.

Ánh trăng dịu dàng len qua ô cửa sổ nhỏ, rơi nhẹ lên mái tóc người đứng trước mặt. Cô chậm rãi quay lại đối diện với anh, chiếc cằm khẽ run lên mà không sao kiểm soát nổi.

“Người đó là do anh sắp xếp sao?”

Không cần nghĩ cũng biết là Sarovan. Bị đá vào ống quyển mà vẫn bình thản như không, anh chỉ nhún vai, coi như thay cho câu trả lời. Chỉ riêng việc nhìn thấy gương mặt điềm nhiên ấy thôi cũng đủ khiến trong lòng cô dâng lên cùng lúc cảm giác ấm áp, rối bời, và cả nỗi ấm ức vẫn chưa tan. Không chào hỏi, không giải thích, cô lập tức đuổi theo khi anh quay người bước lên cầu thang, dáng đi gọn gàng như thể mọi thứ đã được sắp đặt từ trước.

“Sao anh không nói trước? Suýt nữa thì tim em rơi ra ngoài rồi.”

Sarovan quay lại, nở một nụ cười cong cong như trăng lưỡi liềm. Chính nụ cười ấy khiến cô càng thêm bực bội. Cô túm lấy vạt áo choàng của anh mà lắc mạnh. Anh lập tức thu lại vẻ mặt, chỉ liếc cô một cái rồi quay đi. Việc anh không hề ngăn cản hay phản ứng cho thấy phần thắng đã nghiêng hẳn về phía anh ngay từ đầu.

Dù thế nào, Sarovan vẫn không nhượng bộ. Anh kéo cô đến một nơi trông giống phòng trị liệu. Qua lối vào tầng trên, căn phòng phía sau ngưỡng cửa phảng phất mùi thuốc nồng nặng, thứ mùi khiến người ta không thể lầm lẫn. Trong căn phòng chỉ có một chiếc giường đơn sơ. Sarovan bước vào, cởi áo choàng, rồi không biết từ đâu mang ra một chiếc ghế. Anh bày các lọ thuốc lên đó, động tác thuần thục như đã làm việc này vô số lần, sau đó xắn tay áo lên.

“Ngồi xuống, Nes.”

“Anh định làm gì?”

“Em không muốn đến phòng trị liệu, còn ta thì nhất định phải chữa cho em. Thay vì cứ cố chấp rồi làm tổn thương nhau, chi bằng giải quyết ngay tại đây. Thế nào?”

Anh lắc nhẹ một lọ thuốc, ánh mắt dừng lại rất lâu trên người cô, như đang cân nhắc từng vết thương dù chưa chạm tay vào. Hiểu được đại khái ý anh, cô do dự một chút rồi rụt rè bước tới, ngồi xuống mép giường.

“Đây là đâu?”

“Gần giống phòng trực đêm.”

“Nếu có người khác tới thì sao?”

“Sẽ không có. Ai cũng biết đây là không gian riêng của ta. Học viện luôn chuẩn bị vài nơi như vậy cho học viên tuần tra, để họ có chỗ nghỉ giữa các ca.”

Càng nghe, cô càng cảm thấy chức danh “học viên tuần tra” dường như là một vị trí đầy đặc quyền. Vẫn chưa hoàn toàn nguôi giận, cô nhìn chằm chằm Sarovan đang mải mê pha thuốc, giọng hạ thấp nhưng sắc bén.

“Nữ giám thị lúc nãy là sao? Anh mua chuộc từ khi nào?”

“Hôm qua. Ngay trước lúc em nhận sữa, trong khi vẫn còn liếc ta.”

“Anh nghĩ mua chuộc giám thị dễ lắm à? Sớm muộn cũng bị phát hiện.”

“Vậy thì cả hai bên đều khó xử. Cô ấy và ta. Ta trả nhiều hơn cả tiền lương một năm của cô ấy.”

Sarovan vừa đáp lời bằng giọng đều đều, vừa nhỏ từng giọt chất lỏng màu xanh vào phần kem trắng. Hai màu hòa vào nhau dưới đầu ngón tay anh, chậm rãi và cẩn trọng. Khi đã xác định được vị trí cần bôi, anh giơ tay lên, vén nhẹ vạt váy ngủ của cô. Nhưng đúng khoảnh khắc ấy, khuôn mặt anh cứng đờ lại, như bị đóng băng. Ánh mắt không chút khoan nhượng lướt dọc đôi chân đã đổi sang những mảng màu loang lổ, dừng lại ở từng vết bầm một, quan sát kỹ đến lạnh người.

“Nếu vậy thì đừng chữa nữa.”

Nghe thấy câu đó, sợ một cuộc cãi vã mới bùng lên, cô lập tức rụt chân về. Bàn tay Sarovan hụt đi trong không khí. Anh ngước lên, ánh nhìn nặng nề trùm xuống người cô, cơn giận bị kìm nén hiện rõ đến mức không cần che giấu.

“Chính anh đã nói. Lần đầu là thứ quý giá, là điều không thể quên. Với em, Vinh Quang Của Hồ Nước chính là như thế. Em không muốn đánh mất nó.”

“Em sai rồi.”

Cô lặng lẽ nhìn anh phủ nhận chính những lời mình từng nói. Ánh mắt anh lúc này còn lạnh lẽo hơn cả nỗi thất vọng đang dâng lên trong cô.

“Nó quý thật, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một món đồ. Thứ ta muốn giữ lại là ký ức đầu tiên của em. Dĩ nhiên nó không thể đem so với thân thể em. Mất thì tiếc, nhưng vẫn có thanh kiếm thứ hai, thứ ba để thay thế. Còn em thì sao? Em có thể bị thay thế không?”

“Em cũng biết quý trọng cơ thể mình. Chỉ là vài vết bầm thôi.”

“Đau.”

“Không đau.”

“Người nhìn vào thì đau.”

Câu nói mang theo sự xót xa khiến cô khựng lại. Môi hé ra như muốn cãi thêm, rồi lại khép chặt. Mọi tranh luận dường như đã trở nên vô nghĩa. Sarovan cúi xuống, múc thuốc với động tác thô bạo hơn trước. Lớp thuốc được bôi dày lên da, bàn tay anh lướt dọc bắp chân gầy guộc của cô, cứng rắn như thể muốn ép cả cơn đau lẫn sự bướng bỉnh phải khuất phục.

“Bôi nhẹ tay thôi.”

Cô nói khẽ, nửa như làm nũng, nửa như cầu xin, chỉ mong phá vỡ bầu không khí căng thẳng đang siết chặt cả hai. Sarovan lắc đầu, giọng lạnh và dứt khoát.

“Chừng nào còn chưa thề, thì không có dịu dàng.”

“Em sẽ không thề dối. Nhưng…

[Nếu anh đã nói đau, thì em sẽ không để mình bị thương nữa. Dù có khủng hoảng kinh hoàng đến đâu, em cũng sẽ ưu tiên mạng sống. Nhưng em không thể thề sẽ không lao vào để cứu thanh kiếm.]

Những lời ấy còn đang được cô mài giũa trong lòng thì Sarovan đã mất kiên nhẫn. Đôi mắt anh bừng sáng, gay gắt và gần như tuyệt vọng.

“Thà thề dối còn hơn.”

“…Chờ đã. Em đang nghĩ.”

“Hừ.”

Cô còn chưa kịp sắp xếp lại lời nói thì anh đã chen ngang, khiến mọi ý nghĩ vỡ vụn, rối tung như sợi chỉ bị giật mạnh. Ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay mang theo sự bực bội bị kìm nén của Sarovan trượt dọc theo bắp chân cô, chậm rãi mà dứt khoát, như leo từng bậc thang không cho phép dừng lại, rồi giữ lấy mặt trong đùi. Không muốn bị chạm vào dưới lớp váy ngủ trắng mỏng, hai chân cô theo phản xạ khép chặt, rụt về phía sau.

“Vén lên.”

Bất chấp sự tránh né ấy, Sarovan tiến sát hơn, khoảng cách bị thu hẹp đến mức gần như không còn đường lùi.

“Để ta bôi thuốc.”

Anh nói như thể đó chỉ là việc nhỏ nhặt, cố che giấu thứ nhiệt độ kỳ lạ đang lan ra từ chính cơ thể mình. Với nụ cười mang theo nét ngạo nghễ, anh dùng mu bàn tay nâng nhẹ vạt váy ngủ. Ánh nhìn sắc và nguy hiểm của anh mắc lại nơi mép vải đang dần rời xa, không hề che giấu.

“Lên cao nữa là thấy đồ lót đấy?”

“Bây giờ cũng đã thấy rồi.”

Chỉ một câu ấy dường như kéo thấp cả thân hình anh. Gương mặt Sarovan hạ xuống, như thể sắp lọt vào khoảng giữa hai chân đang khép chặt của cô. Trong lúc đó, bàn tay anh vẫn không bỏ sót chỗ nào khi bôi thuốc, sự dính nhớp quen thuộc bỗng mang theo ý nghĩa khác khiến cô không khỏi ngờ vực. Ngay cả mặt trong đùi, nơi nhạy cảm nhất, cũng bị anh cố tình chạm tới, không hề né tránh.

“Chưa xong sao?”

“Còn chỗ này.”

“‘Chỗ này’ là sao?”

“Vẫn chưa định thề sao?”

Sarovan Reigro khuỵu một gối, phần thân trên lấn sâu vào khoảng cách vốn đã kín đáo đến nghẹt thở. Váy ngủ rộng chỉ kịp che chắn một cách vội vàng, lớp đồ lót bên dưới giờ đây chỉ còn cách bàn tay anh trong gang tấc. Một luồng nóng lạ lẫm dâng lên, mắc lại nơi cổ họng khiến cô khó thở. Cô nắm chặt tấm ga như sắp xé rách, ánh mắt không né tránh, nhìn thẳng về phía trước với sự thách thức cứng đầu không chịu lùi bước.

“Nếu em không thề thì sao?”

“Thật vậy sao?”

Giọng anh khàn đi khi hỏi lại. Đôi môi lướt sát ranh giới của váy ngủ, chậm rãi tiến sâu vào. Không từ bỏ sự dò xét, môi anh chạm vào chính giữa lớp vải mỏng, như một lời cảnh cáo vừa dịu dàng vừa nguy hiểm.

“Đến mức này rồi mà vẫn không sao sao?”