TeleTruyen

Chap 116

Đó là một câu hỏi buột ra từ đôi môi chưa từng có ngày thôi lo lắng. Trên đời này, mấy ai được sống trọn vẹn theo điều mình mong muốn, mấy ai nắm chắc trong tay tất cả những gì mình khao khát? Quyết định của người lớn, vốn vận hành theo lợi ích và những toan tính sâu xa, hiếm khi dành chỗ cho cảm xúc cá nhân. Chính vì vậy, chỉ một khả năng mong manh như sợi chỉ, dù chỉ là một phần vạn, cũng đủ khiến cô thốt ra câu hỏi có phần thiếu đúng mực ấy.

“Nếu không cho thành hôn…”

Giọng anh hạ thấp, như kéo suy nghĩ đang trôi dạt của cô trở lại trước mặt. Sarovan đặt ly rượu xuống, tiếng thủy tinh chạm vào mặt bàn vang lên khẽ mà khô khốc. Sắc mặt anh trầm lại. Trong khoảng lặng giữa hai người, tiếng lửa tí tách nghe rõ đến lạ, như từng mảnh gỗ nhỏ đang vỡ ra. Ánh mắt anh thoạt tiên thận trọng, như đang dò tìm lối đi giữa một mê cung đầy ngã rẽ, rồi dần trở nên sáng rõ.

“Nes… có ý định không kết hôn với ta sao?”

“Quyết định sẽ kết hôn vốn đâu phải do bản thân lựa chọn, Amet cũng vậy, Arox cũng vậy. May mắn là họ hòa hợp với vị hôn thê của mình, nhưng khởi đầu vẫn là ý muốn của người lớn.”

“Thật bất ngờ. Người từng lén vượt tường, giấu gia đình cầm kiếm luyện tập… lại định vì một quyết định như thế mà buông tay sao?”

Cô nhìn thẳng vào anh.

“Vậy còn anh? Sẽ không buông tay chứ?”

Sự đùa cợt trong ánh mắt anh tan biến như lớp sương mỏng trước nắng sớm. Khóe môi anh khẽ cong, nụ cười không hẳn vui vẻ mà giống như một lời cam kết đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Gió thu lướt qua, làm lay động những lọn tóc trước trán anh, nhưng ánh nhìn ấy vẫn vững vàng.

“Có lẽ sẽ phải dùng đến những cách không mấy quang minh. Nhưng ta sẽ khiến gia tộc Ludig chấp thuận hôn lễ ấy. Nes không biết đâu, đối với ta, chỉ có một người phụ nữ duy nhất.”

Lời nói dứt khoát đến mức dường như cả gió cũng ngừng thổi. Ánh nhìn anh không có lấy một chút dao động, như thể anh đã tự hỏi mình câu này từ lâu và sẵn sàng trả lời không do dự. Những ngón tay cô đang vô thức bứt mẩu gỗ trên bàn bỗng thả lỏng, cảm giác căng thẳng chậm rãi rút đi.

“Nếu Vergana bình phục… mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Chuyện hiển nhiên.”

Một nụ cười nhẹ lan ra giữa hai người, như thể chiếc khóa vô hình trong tim vừa được tháo bỏ. Căng thẳng tan dần, thay vào đó là sự ấm áp âm ỉ. Họ nhìn nhau lâu hơn một nhịp bình thường, rồi khi cảm xúc dâng đến giới hạn, ánh mắt lại tự động hạ xuống, hoặc quay về phía màn sương mờ ngoài kia như để che giấu điều đang tràn đầy trong lòng.

Ánh nến chập chờn. Sarovan khẽ nhắm mắt, đầu hơi ngả về sau như thể muốn chợp đi một lát.

“Buồn ngủ sao?”

Đôi mắt anh mở ra gần như ngay tức khắc, nhanh đến mức khiến cô có cảm giác anh vốn đã chờ câu hỏi ấy.

“Đầu hơi choáng. Có lẽ do rượu.”

“Vậy thì tìm một quán trọ gần đây. Ta mang theo bạc rồi.”

Sarovan không đáp, chỉ khẽ ngân nga một khúc huýt sáo dịu dàng, âm thanh lẫn vào tiếng gió. Không thể ngủ lại trong nhà hàng, cô định với tay lấy túi tiền thì anh giơ tay, chỉ về phía sau lưng cô.

“Phía sau có gì?”

“Nhìn kỹ đi. Có một cánh cửa.”

Ánh mắt anh lúc này tỉnh táo lạ thường, không hề giống người vừa nói mình choáng vì rượu. Cô chần chừ giây lát, rồi thở dài, đứng dậy bước đến gần. Nơi tưởng như chỉ là bức tường hóa ra có lỗ khóa và tay nắm ẩn giữa những cành hoa giả. Cô quay lại nhìn anh, không giấu nổi sự hoang mang.

“Thử kéo xem.”

Ánh nhìn của họ đan vào nhau, vừa nghi ngờ vừa hồi hộp, như thể đứng trước một ranh giới mong manh. Cô đưa tay nắm lấy tay cầm, kéo nhẹ.

Cánh cửa bật mở.

Phía sau bức tường hoa là một căn phòng ngủ được chuẩn bị sẵn. Ở đó cũng có chân nến, rượu vang và hoa trang trí tỉ mỉ, hệt như sự nối tiếp của không gian ngoài trời nhưng kín đáo và riêng tư hơn. Hương hoa thấm vào lớp giấy dán tường, tỏa ra thứ mùi ngọt ngào và mê hoặc, quấn quýt trong không khí ấm áp.

“Có lẽ đã say thật rồi…”

Cô đứng sững nơi ngưỡng cửa, như thể chỉ cần bước thêm một bước nữa là mọi thứ sẽ thay đổi. Một bóng người phủ xuống vai cô. Hương thơm của Sarovan hòa lẫn với mùi rượu, khuấy động những giác quan còn sót lại. Khi bàn tay cô buông khỏi tay nắm cửa, vòng tay anh đã khép lại quanh eo cô, vững vàng mà dứt khoát. Anh nhấc bổng cô lên, bước thẳng vào căn phòng, cánh cửa khép lại phía sau lưng.

“Bên ngoài lạnh mà.”

Sarovan buông vòng tay khỏi eo cô, rồi thản nhiên cởi áo choàng, áo gi-lê và sơ mi, vắt gọn chúng lên lưng ghế như thể mọi chuyện diễn ra theo lẽ tự nhiên nhất. Trong khi đó, thực tại dường như vẫn chưa kịp chạm đến cô. Gương mặt lúc đỏ bừng vì men rượu, lúc lại lúng túng đến vụng về, cô lùi dần về phía góc phòng, như muốn tìm một điểm tựa cho nhịp tim đang rối loạn.

Sarovan đã bắt đầu mở những chiếc khuy nơi cổ áo. Dưới ánh nến, làn da anh ánh lên sắc ấm mịn màng; nụ cười thấp thoáng nơi khóe môi mang theo một ý vị mơ hồ, không hề che giấu điều anh mong muốn. Ánh nhìn ấy thẳng thắn đến mức khiến cô không biết nên trốn tránh hay đối diện.

“Phòng tắm ở kia.”

“Anh… anh vào trước đi.”

“Có hai phòng. Bên phải là của em.”

Dù tự nhủ phải bình tĩnh, phải giữ vẻ điềm nhiên như mọi khi, tất cả những lời tự trấn an đều trở nên yếu ớt trước ánh nhìn quá rõ ràng từ thân hình bán khỏa kia. Cô bước đi với dáng vẻ vụng về, mở cánh cửa phòng tắm bên phải rồi cài chốt cẩn thận, như thể chỉ một tiếng động nhỏ cũng có thể khiến bản thân hoảng hốt. Vừa trông thấy bồn tắm rải đầy cánh hoa, hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, cô đã trượt lưng xuống cánh cửa, ngồi bệt xuống sàn, lòng bàn tay áp lên má để hạ nhiệt đang lan dần.

Mọi thứ đều được chuẩn bị kỹ lưỡng cho đêm nay. Những nụ cười dày đặc hơn thường lệ của Sarovan chợt xếp chồng trong ký ức, nối lại thành một đường thẳng chỉ về cùng một mục đích. Nơi này vốn đã là một quán trọ; ý nghĩ phải tìm chỗ nghỉ chỉ là một màn che mắt khéo léo. Vì mãi bận tâm đến Amet, cô đã không kịp nhận ra những chi tiết đáng ngờ ấy. Cô tự véo nhẹ má mình, nửa như trách móc, nửa như muốn xác nhận mình vẫn còn tỉnh táo.

Từ phía bên kia, tiếng cửa khẽ đóng mở vang lên. Có lẽ Sarovan đã tắm xong. Tiếng bước chân anh vọng lại qua vách tường mỏng, đều đặn nhưng đủ khiến tim cô đập lệch nhịp, vừa nặng nề vừa gấp gáp. Cô biết không thể cứ ngồi đây đến khi bị phát hiện trong dáng vẻ bối rối như thế. Hít sâu một hơi, cô đứng dậy, bắt đầu cởi đồ và bước vào bồn tắm.

Nước ấm ôm lấy cơ thể, xua tan cái lạnh còn sót lại từ ngoài trời nhưng không xua được sự căng thẳng trong lòng. Khi nhìn thấy bộ đồ lót và váy ngủ được gấp ngay ngắn bên cạnh, cô chỉ biết thở dài. Mọi thứ, từ căn phòng, nến, rượu cho đến từng món đồ nhỏ nhất, đều đã được tính toán cẩn thận.

Trong suốt lúc tắm, chỉ cần nghe một tiếng động nhỏ bên ngoài, cô lại giật mình, làm nước bắn tung tóe. Ngay cả khi bước ra khỏi bồn, cô cũng cẩn thận từng cử động để không gây ra âm thanh. Vắt nhẹ mái tóc ướt, cô áp tai vào cửa, như một kẻ dò la đầy cảnh giác. Nhưng bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến cô tự hỏi có phải mình đã lo lắng quá nhiều.

Có lẽ đêm nay sẽ chỉ dừng lại ở những lời nói dịu dàng trong men say, cô nghĩ vậy và cảm thấy lòng mình dịu xuống. Khi mở cửa phòng tắm, phòng ngủ bên ngoài chìm trong ánh sáng lờ mờ của một ngọn nến duy nhất. Không có ánh mắt nào lập tức hướng về phía cô.

Sarovan ngồi trước ngọn nến, chăm chú đọc sách.

Cảnh tượng ấy khiến cô nhẹ nhõm đến mức suýt bật cười. Cô bước khẽ đến chiếc ghế gần đó và ngồi xuống. Khoảng cách giữa hai chiếc ghế gần đến mức như có ai đó cố ý kéo sát lại. Trong chiếc áo choàng sẫm màu, Sarovan trông lười nhác và bình thản, dường như chẳng để tâm đến điều gì khác ngoài trang sách trước mặt. Dù cô đã trở lại, anh vẫn không rời mắt khỏi dòng chữ.

Thả lỏng hơn, cô đưa mắt nhìn quanh chiếc bàn tròn nhỏ, để mặc thời gian trôi qua trong sự yên lặng vừa ngượng ngập vừa ấm áp.

“Sarovan.”

“Ừ.”

Giọng anh trầm thấp, vang lên như từ một nơi sâu và xa, nhưng không hề lạnh lẽo. Cô vươn vai, nhìn người vẫn chìm trong trang sách.

“Đủ rồi. Đi ngủ thôi.”

Mãi đến lúc ấy, anh mới hạ cuốn sách xuống. Nhìn lướt qua bìa, có thể đoán đó là một tập thơ. Ý nghĩ về một người đàn ông đa cảm thoáng qua trong đầu cô, rồi cô thấy anh tựa lưng vào ghế, buông mình theo sức nặng cơ thể như thể cũng đã mệt. Hơi nước ấm từ bồn tắm còn vương lại trên da khiến toàn thân cô mềm nhũn, lười biếng một cách dễ chịu.

Sarovan vẫn chưa đặt hẳn cuốn sách xuống. Ánh nhìn anh chuyển sang cô, mang theo một câu hỏi chưa kịp thành hình. Ánh mắt họ chạm nhau. Không giữ được quá lâu, anh khẽ bật cười, nụ cười lần này có phần ngượng ngập, khác hẳn vẻ chủ động ban nãy.

“Đọc một bài thơ chứ?”

“Để ru ngủ sao?”

“Không. Người ta bảo phụ nữ thích thế.”

Anh che nửa gương mặt sau cuốn sách, chỉ để lộ ánh mắt lấp ló trên mép giấy. Cô chống khuỷu tay lên bàn, thân người dần thả lỏng, hơi ấm sau khi tắm khiến làn da vẫn còn ửng hồng.

“Người ta là ai?”

“Có cả những bài về lời thề yêu đương.”

“Nhất thiết phải đọc sao?”

Sarovan lại có một cử chỉ khó hiểu hơn nữa. Anh giấu hẳn gương mặt sau những trang giấy, thậm chí áp nhẹ má vào đó như thể đang che giấu điều gì quá thật lòng. Hơi thở anh phả ra, làm trang giấy mỏng khẽ rung lên. Rồi anh khép sách lại, đặt xuống bàn nhưng vẫn giữ tay trên bìa, giọng cất lên gượng gạo đến mức khác hẳn vẻ bình thản thường ngày.

“Trong đó có một bài…”

Cô ngồi thẳng dậy, chăm chú lắng nghe. Không khí giữa hai người bỗng trở nên đặc quánh. Hướng bàn chân của họ dần trùng khớp một cách vô thức. Sarovan kéo ghế lại gần hơn; cô cũng khẽ nhích theo, như bị một sợi dây vô hình kéo lại. Khoảng cách thu hẹp dần cho đến khi đầu gối chạm nhau, nhẹ đến mức chỉ như một cái chạm lướt qua, nhưng đủ khiến cả hai ý thức rõ ràng về sự hiện diện của đối phương. Tay đặt trên mặt bàn, họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Ý nghĩa của hôn nhân không phải là gì khác…”

“…”

“…mà là cướp đi lần đầu tiên trong trắng của nhau.”

“Ồ…”

Tiếng thốt lên ngượng nghịu của cô khiến Soroban khẽ liếm môi, như thể cổ họng anh bỗng khô lại. Ánh nến lay động, hắt lên gương mặt anh một sắc vàng ấm áp, làm đồng tử khẽ rung như sắp tràn khỏi bờ mi. Anh nhìn cô rất lâu, lâu đến mức khoảng lặng giữa hai người trở nên nặng nề.

“Vì thế mà, Nes.”

“Ừ.”

“Em… lấy đi lần đầu tiên trong trắng của ta được không?”

Bàn tay cô đặt trên bàn khẽ khựng lại, rồi vô thức bị đẩy ra ngoài. Mắt cô mở to đến mức chính cô cũng cảm thấy khó chịu. Tim cô dường như ngừng đập trong một nhịp ngắn ngủi. Bên ngoài, gương mặt cô vẫn bình thản, như mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng. Nhưng sâu trong lòng, một cơn bão đang cuộn trào, va đập dữ dội vào từng suy nghĩ.

Sorovan không hề nhận ra điều đó. Gương mặt anh dần nhuộm màu ánh nến, đỏ lên như thể chính anh cũng bị lời nói của mình làm cho choáng váng. Anh cắn nhẹ vào lưỡi, rồi đưa tay quệt mạnh xuống mặt, giọng khàn đi vì xấu hổ.

“Đáng lẽ không nên đọc cái sách chết tiệt ấy…”

Anh vội che kín mặt bằng cuốn sách, như thể có thể trốn khỏi chính câu nói vừa buột ra. Và chính khoảnh khắc ấy, tim cô bỗng đập trở lại, mạnh và rõ ràng. Một nụ cười không kìm được trào lên, lan dần đến khóe môi. Vai cô rung nhẹ vì cười, không phải để giễu cợt, mà vì cảm giác ấm áp đang dâng đầy trong ngực.

Cô khẽ cử động đầu gối đang chạm vào anh. Đầu gối và mũi chân họ cọ vào nhau, quấn quýt trong một khoảng không hẹp dưới gầm bàn, chẳng còn chút e dè nào. Sự chạm khẽ ấy như một câu trả lời dịu dàng hơn mọi lời nói.

Nghe tiếng cười của cô, Sorovan hạ cuốn sách xuống. Ánh mắt anh vẫn còn bối rối, nhưng trong đó đã có thêm một thứ ánh sáng khác—một thứ ánh sáng được thắp lên bởi hy vọng mong manh. Lời tỏ tình vụng về của anh dường như đã đánh thức trong cô một bản năng mềm mại mà chính cô cũng không biết mình đang cất giữ.

Cô giơ tay lên, rồi nhấc chân, như thể cơ thể không còn chịu nghe theo lý trí. Khi cô đổ người về phía trước, một luồng gió nhẹ lướt qua làm ngọn nến chập chờn. Bàn tay cô quét ngang mặt bàn, cuốn sách đầy những trang chữ gây rối loạn kia bị hất rơi xuống đất. Nó lăn lông lốc dưới sàn, phát ra tiếng động khẽ khàng, rồi nằm im lặng trong bóng tối.

Nhưng lúc ấy, chẳng ai trong hai người còn để tâm đến nó nữa.

Khoảng cách giữa họ tan biến một cách tự nhiên như thể vốn dĩ chưa từng tồn tại. Hơi thở hòa lẫn, nhịp tim dần đồng điệu. Trong ánh nến chập chờn và bóng tối dịu dàng bao quanh, họ tìm thấy nhau không phải bằng những lời hoa mỹ, mà bằng sự run rẩy chân thành của hai trái tim lần đầu chạm đến điều thiêng liêng nhất.

Khi họ ôm lấy nhau, cuốn sách đã hoàn toàn bị lãng quên, nằm lại dưới sàn như một kỷ niệm ngốc nghếch của khoảnh khắc bắt đầu.