TeleTruyen

Chap 147

Cô đột ngột ôm chặt lấy cánh tay Sarovan, cánh tay vốn đang lơ đãng đung đưa theo nhịp bước. Hành động ấy như sự tiếp nối của vẻ căng thẳng anh đã vô tình lộ ra khi nhìn cô lúc nãy. Kể từ ngày buộc cô phải bỏ kiếm, anh luôn sống trong nỗi thấp thỏm mơ hồ rằng tình yêu của cô sẽ nhạt dần, rằng một ngày nào đó cô sẽ rời khỏi anh. Vì yêu mà giam cầm, vì yêu mà kìm kẹp. Những lý do nghe qua tưởng chừng sáo rỗng, nhưng cánh tay đang khẽ run trong vòng ôm của cô lại chân thực đến mức không thể phủ nhận.

Anh sợ bị cô ghét bỏ, sợ bị cô ruồng rẫy, vậy mà vẫn cố chấp không rút lại quyết định của mình. Nếu người suýt chết trước mắt cô là anh, có lẽ cô cũng sẽ ghê tởm cuộc tranh đoạt ấy đến mức không muốn nhìn thêm lần nào nữa. Cô không lo cho anh vì anh mạnh mẽ, còn anh lại lo cho cô chính vì cô yếu đuối.

Khi tỉnh dậy và nhìn thấy chiếc váy đã được anh tự tay sửa lại, ý nghĩ ấy càng trở nên rõ ràng. Đừng dựa dẫm vào anh nữa, vào người đàn ông có trái tim mỏng manh ấy nữa. Hãy tự mình làm lấy. Hãy để anh nhìn thấy một phiên bản mạnh mẽ hơn của cô, khi đó anh mới có thể yên tâm. Trước khi làm được điều đó, cô phải trở thành một diễn viên đủ khéo léo. Diễn xuất của cô vẫn còn vụng về, nhưng anh là kẻ mù quáng vì yêu. Nhìn xem, anh chẳng buồn nhắc lại chuyện kiếm thuật, chỉ chăm chăm ghen tuông với Kid vô tội. Chỉ cần cô ôm lấy cánh tay anh, cái lạnh bao phủ giữa hai người suốt từ nãy đến giờ đã tan đi hơn nửa.

“Sarovan. Mẹ anh có thường chăm sóc khu rừng không?”

“Bà ấy yêu cây cối và hoa lá lắm.”

Anh trả lời chậm rãi từng chữ, giọng vẫn còn vương chút ngẩn ngơ. Khi cô chủ động nắm tay, vai anh mới dần thả lỏng. Kid lặng lẽ theo phía sau như một cái bóng trung thành, cả ba người bước trên con đường dạo tĩnh mịch. Những cành cây trơ trụi sắp rụng hết lá thu bỗng trở nên đáng yêu lạ thường. Chỉ cần có anh bên cạnh hay không thôi mà cảnh vật trong mắt cô đã khác hẳn. Cô tự hỏi anh có như vậy không, liền quay sang nhìn, và ngay lập tức bắt gặp ánh mắt anh đang dán chặt vào mình, dai dẳng và bền bỉ như sợi gân cá voi, sâu thẳm và ướt đẫm một thứ dịu dàng không đáy.

“Sao thế?”

Không đáp, anh nâng bàn tay đang nắm của cô lên, kéo tay áo cô tuột xuống. Khi nhìn thấy những vết bầm còn hằn rõ, ánh mắt anh tối sầm lại.

“Đừng nhìn nữa. Anh cứ nhìn rồi buồn bã, em không thích đâu.”

“Xin lỗi.”

“…Sao anh cứ xin lỗi hoài vậy.”

Anh nói xin lỗi, nhưng lại tự dìm mình xuống lớp băng giá của mặc cảm. Trong tất cả những lý do khiến cô tham gia cuộc tranh đoạt, chưa từng có phần của anh. Vậy mà anh vẫn cúi xuống, đặt môi lên vết bầm như thể có thể xóa sạch nó. Môi anh, đã bị gió thu quất qua không biết bao lần, lại ấm áp lạ thường. Cô ước nụ hôn mang theo tình yêu ấy có thể làm tan biến những vết tím xấu xí, nhưng khi anh ngẩng lên, vết thương vẫn còn nguyên, và chỉ có anh là người tự cào xé lòng mình.

“Thôi rồi. Đừng nhìn nữa.”

“Ta sẽ trả thù.”

“…Trả thù ai?”

“Tên lính đánh thuê đó.”

“Thôi đi. Đó là cuộc tranh đoạt công bằng mà.”

“Không công bằng đâu. Em quên hắn đã làm gì với Amet rồi sao?”

“Em cũng lừa bằng cách giả làm Amet mà.”

Ánh mắt xanh nhạt của anh ánh lên vẻ cố chấp, như thể đang ấp ủ một quyết định lớn lao. Ngay sau đó, anh rẽ sang một lối khác, không phải đường về mà là con đường nhỏ bên cạnh. Cô nghiêng đầu khó hiểu.

“Sao lại đi hướng này?”

“Ta mang thuốc theo rồi. Về phòng khách đi.”

Hóa ra đó là đường tắt. Nhìn anh cuống quýt vì những vết bầm chưa lành trên tay cô, cô bỗng thấy lòng mình nặng xuống. Tương lai phải sống trong sự bảo bọc quá mức ấy khiến cô bắt đầu mệt mỏi. Từ phía sau vang lên tiếng Kid gọi vì lạc hướng, nhưng anh phớt lờ, tiếp tục kéo cô đi. Cô không nhịn được nữa.

“Kid trung thành lắm. Cậu ấy thậm chí không kể gì với cha em đâu.”

“Những kẻ trung thành thường được giữ làm tình nhân đấy.”

“Cái gì?”

Lời nói buột ra giữa lúc họ đang rời khỏi con đường dạo khiến cô sững lại, gót chân dựng cứng trên nền đá. Anh quay đầu, thấy cô không theo liền nhướn mày. Trước lối ra phía sau, hai người lao vào một cuộc đấu mắt kéo dài. Đàn ông quả thật là giống loài khó chiều, lúc nào cũng ghen tuông, lúc nào cũng nghi ngờ.

“Sao anh cứ ghép em với mọi người đàn ông theo kiểu đó? Em đẹp đến mức ấy sao?”

“Đẹp.”

Cô tưởng anh sẽ cười nhạt cho qua, nhưng anh trả lời thẳng thừng, không chút do dự. Cô bỗng trở nên lúng túng như kẻ vừa bị dán kín miệng bằng sáp. Ánh mắt anh nhìn cô không hề khớp với giọng điệu bình thản ấy, trong đó có cả sự cảnh cáo lẫn chiếm hữu.

“Vì vậy, đừng bao giờ khen bất kỳ người đàn ông nào khác trước mặt ta là trung thành, tốt bụng hay đáng quý. Như ta đã nói lần trước, ta là kẻ bốc đồng, không tốt lành và là một gã tồi tệ.”

Cô tự thấy mình thật nực cười khi chủ động hạ thấp bản thân như vậy, nhưng đồng thời cũng không thể không thán phục cách anh gói ghém cơn ghen theo kiểu rất riêng. Hôm nay nữa, Sarovan lại giành phần thắng bằng chiếc lưỡi xảo quyệt của mình, nắm tay cô rời khỏi con đường dạo. Anh đi nhanh đến mức gần như chạy, mục đích duy nhất là bôi thuốc cho cô, vậy mà vừa đến rìa cổng sau, bước chân bỗng khựng lại.

Dường như đã đoán trước họ sẽ đi qua đây, cha cô vẫn đứng đó, dáng vẻ cứng cỏi giữa dòng người ra vào hối hả. Làn khói thuốc trắng lững lờ bay trước mặt ông, rồi tan dần, để lộ khuôn mặt trầm mặc. Ông ngồi xổm như một con sư tử chờ mồi, ánh mắt dán chặt vào hai bàn tay đang nắm lấy nhau. Chiếc tẩu kẹp giữa những ngón tay chai sạn, ánh nhìn từ từ nhích lên, từng chút một, rõ ràng là đang chờ để nói điều đã chuẩn bị sẵn.

“Người đề nghị đẩy nhanh hôn sự là công tử à?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

Câu trả lời dứt khoát của Sarovan khiến cô giật mình. Cha cô khịt mũi cười nhạt. Rõ ràng đó là ý của gia chủ Reigro, vậy mà anh lại nhận hết về mình, như thể sẵn sàng đứng ra hứng mọi mũi nhọn.

“Đương nhiên thật. Rất đương nhiên. Thôi, chuyện hôn sự để sau bàn tiếp. Bây giờ ta muốn nói chuyện riêng với con gái ta. Công tử nhường chỗ một lát được chứ?”

“Vì chuyện gì ạ?”

“Chuyện khi chỉ có hai cha con. Đi theo ta.”

Ánh mắt cha đã nói thay phần còn lại. Hẳn ông lại muốn nhắc cô phải cẩn thận với nhà Reigro. Tâm tư ấy cô hiểu quá rõ. Con gái dù có nâng niu thế nào rồi cũng mang họ người khác, chỉ có con trai mới giữ được vinh quang nhà Ludig. Hôn sự của con gái không bao giờ được đặt lên trước con trai. Những lời dạy ấy lắng lại trong lòng cô như một vũng nước đọng, lạnh và sâu. Cô chợt muốn vùng vẫy, muốn rời khỏi cái bóng ấy để tự xây cho mình một pháo đài riêng.

Cách cha nhìn Sarovan khiến cô đau lòng. Đó không phải ánh mắt dành cho con rể tương lai, mà là ánh mắt nhìn một mối nguy, một thứ có thể làm tổn hại đến Ludig. Cô từng đồng cảm với cha khi nhà Reigro chèn ép, từng buông lời chê trách gia chủ Reigro tham lam. Nhưng giờ đây, ánh mắt ấy chỉ còn là sự đề phòng và tính toán.

Cô bước lên phía trước, vẫn ôm chặt cánh tay Sarovan.

“Con sẽ nói chuyện sau ạ.”

“…Cái gì?”

Người vừa nãy còn dồn ánh nhìn về phía Sarovan giờ quay sang cô, vẻ mặt như bị tát. Cô vẫn là đứa con gái bề ngoài ngoan ngoãn nhưng bên trong đầy phản kháng. Sarovan cũng sững lại, vô thức siết nhẹ tay cô. Dù sao trong mắt cha, cô cũng chỉ là người phải nhường bước cho con trai, phải sớm thuộc về nhà khác. Nếu đã vậy, cô có lý do gì để tiếp tục nghe lời ông trong chuyện này nữa.

“Nes. Bây giờ con đang…”

“Cha đã nói rồi mà. Bảo con kết hôn với Sarovan. Bảo hai đứa phải sống hòa thuận. Con đang làm đúng như vậy, còn gì khiến cha không hài lòng?”

Cô từng nghĩ hôn sự này khiến cha miễn cưỡng, rằng trong lòng ông vẫn có chút tiếc nuối khi phải buông tay con gái. Nhưng nhìn kỹ, cô nhận ra không phải vậy. Ông chỉ khó chịu vì nhà Reigro ngày càng lớn mạnh. Cô không thể chịu nổi việc mình bị gọi lại chỉ để dò xét động tĩnh của nhà chồng tương lai. Cô cũng không muốn tiếp tục cảm giác như đang phản bội Sarovan. Cô không phải gián điệp của Ludig.

Cô cúi đầu, nắm tay Sarovan bước thẳng vào phía cổng sau. Tim đập dồn dập đến mức cô sợ bị nghe thấy, nên gần như chạy dọc hành lang. Ánh mắt buồn bã của cha là chướng ngại duy nhất khiến cô muốn ngoái đầu nhìn lại. Dù đã tự nhủ không còn trông mong gì từ cha mẹ, đôi lúc cô vẫn muốn được giữ lại.

Nhưng cô không quay đầu. Vì bàn tay Sarovan vẫn ở đó. Vì mùi thuốc thoang thoảng quen thuộc từ anh. Cô đẩy đại một cánh cửa phòng khách, buông tay anh ra. Cảm giác bỏ lại cha phía sau không hề nhẹ nhõm như cô tưởng, chỉ còn vị đắng âm ỉ nơi cổ họng. Cô ngẩng lên nhìn Sarovan.

Cạch. Anh khóa chốt cửa, tựa lưng vào đó, hít thở chậm rãi như lấy lại bình tĩnh rồi nhìn cô. Anh hiểu, nên không hỏi. Trong đầu cô vang lên một tiếng nói đồng loạt, như chính bản thân đang tự cổ vũ: không có gì phải sợ, cứ sống hết mình đi.

Cô bước tới, áp trán vào ngực anh. Anh ôm cô lại, mang theo mùi hương quen thuộc của ngày anh từng nói: 

“Kiếm là tình yêu của em, anh sẽ trao nó cho em.” 

Sarovan sẽ không bao giờ biết rằng chính ngày ấy, anh đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô.

Cô, người từng bị giam trong hộp trang sức của mẹ và trong vỏ kiếm của cha, lần đầu tiên được nhìn thấy ánh nắng. Lần đầu tiên hiểu thế nào là yêu một người đàn ông. Vì vậy, dù anh có ghen tuông hay khó chịu, cô cũng sẽ học cách thấu hiểu. Sự công nhận từ anh, cô sẽ tự mình giành lấy khi trở nên mạnh mẽ hơn.

“Hôn em đi.”

Sarovan im lặng một thoáng, rồi nở nụ cười mỏng, nụ cười chân thành đầu tiên trong ngày. Môi anh tự nhiên tìm đến môi cô. Họ trao nhau hơi thở theo nhịp đã quen, như một lời hứa thầm lặng, xoa dịu những bất mãn chưa kịp gọi tên. Không ai nhắc đến kiếm, nhưng cả hai đều hiểu rõ lập trường của đối phương, cũng như của chính mình. Với họ, khi đã nắm trong tay đen và trắng, màu xám dường như chưa từng tồn tại.