TeleTruyen

Chap 189

Lời cảnh cáo của ngài Bert thậm chí còn khiến người ta nghi ngờ ông ta  có đủ tư cách để đe dọa hay không. Điều Sarovan quan tâm không phải là ông ta, mà là nhà vua đứng sau lưng Bert. Trong suy nghĩ của Sarovan, nhà vua đang ở đỉnh cao quyền lực, nơi không cần thỏa hiệp hay thương lượng với bất kỳ ai. So với lịch sử gia tộc Reigro đã từng bước vươn lên từ đáy xã hội, dòng họ hoàng gia Middleshan sinh ra đã đi trên con đường vàng khiến anh phải ganh tị.

Chính vì vậy anh mới thấy lạ lùng. Nếu anh là nhà vua, nếu anh vô liêm sỉ đến mức thèm thuồng vị hôn thê của thuộc hạ, nếu anh biết rõ tung tích của kẻ đang bị truy nã, thì anh hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực để kéo cả gia tộc Reigro và Aranes xuống vực thẳm.

Thế mà nhà vua chỉ biết chờ đợi người có thể tàn sát gia tộc Ludig xuất hiện, dựa dẫm vào lòng trung thành của gia tộc Reigro. Chỉ có vậy thôi. Không cần phải dùng đến những lời đe dọa hèn hạ kiểu “cơ hội cuối cùng” với hy vọng vào lương tâm và tình cũ. Quyền lực của nhà vua nằm ở việc ra lệnh. Không có lý do gì phải chờ đợi hay kiên nhẫn như kẻ dưới quyền.

Hơn nữa, sự xuất hiện của con cáo già Bert  càng khiến sự nghi ngờ của anh trở thành xác tín. Nếu người đáng tin cậy duy nhất của nhà vua chỉ có Bert, thì tình hình của nhà vua cũng không khá khẩm gì.

Nhà vua đang sợ hãi. Kẻ sợ hãi sẽ nhắm mắt trước sự thật. Họ giả vờ mình đang ở thế thượng phong, ban cho “cơ hội”, kiên nhẫn chờ đợi, và chọn con đường vòng.

Năm xưa, vị vua trẻ tuổi đầy tham vọng ấy từng cầu xin cha anh nhúng tay vào cái chết của tiên vương để đoạt lấy ngai vàng. Sau khi lên ngôi, ông ta lại muốn dùng uy quyền của mình để khống chế những công thần đã biết quá nhiều bí mật.

Mà vào thời điểm đó, gia chủ Ludig không hề có mặt.

Cho nên, người duy nhất tận mắt chứng kiến tất cả… chỉ còn cha anh.

Có lẽ vì vậy mà nhà vua vẫn giữ ông bên cạnh đến tận bây giờ. Một nhân chứng sống để nhắc nhở ông ta về quá khứ đẫm máu đã giúp mình ngồi lên ngai vàng. Hoặc cũng có thể, chỉ là để tiện tay bóp chết bất cứ lúc nào nếu câu chuyện năm xưa bị rò rỉ ra ngoài.

“Công tử không trả lời gì cả.”

Chắc hẳn nhà vua không ngờ rằng tiên vương sẽ không quỳ lụy xin tha mà lại nguyền rủa đến cùng. Phản ứng của nhà vua nóng bỏng đến mức không thể coi lời một lão già sắp chết chỉ là tiếng thở dài vô nghĩa. Nhà vua đã tiêu diệt sạch sẽ những pháp sư dám nói về sự diệt vong của triều đại như thể họ biết điều gì đó.

“Ngài vẫn còn trẻ, máu nóng chưa nguôi, nên bệ hạ đều hiểu cả. Chuyện đó ngài không cần lo.” 

Gia tộc Reigro từ trước đến nay luôn khinh thường mê tín và thuật số. Bọn họ chỉ tin vào chính mình, tin vào thanh kiếm trong tay và quyền lực có thể tự đoạt lấy. Nhưng nhà vua thì khác. 

Nếu sự nhẫn nại và thận trọng của ông ta được sinh ra từ nỗi sợ hãi, vậy thì mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi rồi. Chính nỗi sợ ấy đã biến những lời tiên tri vô nghĩa của đám pháp sư trở thành xiềng xích treo lơ lửng trong lòng ông ta suốt bao năm.

“Ba ngày nữa tôi sẽ rời đi. Dù sống hay chết, con tiện nữ xảo quyệt của gia tộc Ludig cũng sẽ đi cùng. Đây là sự thật không thay đổi, công tử.”

Nói nửa chừng, ngài Bert kéo áo ngoài lên và lấy ra một bình rượu nhỏ. Nhìn tên say rượu run rẩy rót rượu vào bình hôm nay, Sarovan cảm thấy căng thẳng phần nào được thả lỏng theo một nghĩa khác. Anh khẽ mỉm cười.

Từ những lời nói đầy sợ hãi của nhà vua, anh nhìn ra được điểm yếu. Có lẽ dù anh có cưới Aranes Ludig, nhà vua cũng không dám kéo quân đánh vào Januaros. Ông ta sẽ tìm kiếm thuộc hạ trung thành mới để đập tan Reigro.

Nhà vua không thể quên Ludig và Reigro — những người đã giúp ông ta giành lấy ngai vàng thuở thanh niên. Người thừa kế gia tộc Reigro, kẻ từng hài lòng với vị trí chó săn được ban cho, khẽ hít một hơi và thẳng vai. Khoảnh khắc ánh trăng quay đi, bóng tối và sự tĩnh lặng trong phòng làm việc nắm lấy tay nhau. Đôi mắt mà Aranes từng khen là màu nước trong xanh nay nhuộm đầy bóng tối âm u. May mắn thay, ngài Bert đang say rượu nên không để ý kỹ.

“Thôi, tôi về nghỉ đây. Đã khuya rồi, công tử cũng nên suy nghĩ cho chín chắn. À, nếu thay đổi ý kiến giữa chừng thì cứ mang rượu đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Ông ta để lại một câu đầy vẻ bề trên rằng công tử vẫn còn trẻ nên phán đoán chưa đủ chín chắn, rồi mới hài lòng rời đi. Sarovan vẫn ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần sau cánh cửa. Những lời nói giả nhân giả nghĩa kia giống như que sắt chọc vào tổ ong độc trong lòng anh, khiến vô số suy nghĩ âm thầm dậy sóng.

Anh chậm rãi thu dọn đống giấy tờ còn dang dở trên bàn rồi cũng đứng dậy rời khỏi phòng làm việc.

Có lẽ ông ta cho rằng mình đã lay chuyển được Sarovan nên lúc rời đi mới mang theo nụ cười đắc thắng đáng ghét như vậy. Nhưng hắn không hề biết rằng, trong lồng ngực Sarovan lúc này đang có một dòng sông máu cuộn chảy dữ dội.

Dòng sông máu ấy mang tên chiến tranh.

Chiến tranh chưa bao giờ là thứ nhẹ nhàng hay huy hoàng như những kẻ ngồi trên ngai vàng vẫn thích ca tụng. Nó là biển máu được lấp đầy bằng xác người trẻ tuổi và dân thường vô tội. Là vô số mạng sống bị ném xuống như mồi nhử cho quyền lực và tham vọng.

Đó cũng là lựa chọn cuối cùng mà một kẻ chỉ huy thực thụ tuyệt đối không muốn chạm tới.

Vì vậy, chẳng có gì ngu xuẩn hơn việc lao vào một cuộc chiến không có cơ hội chiến thắng.

Nhưng… nếu có khả năng chiến thắng…

Sarovan bước đi trên con đường lát đá trong thành với vẻ mặt lạnh lẽo vô cảm, rồi bất ngờ dừng lại. Những cảm xúc cuộn trào mắc nghẹn trong cổ họng anh dường như đang không ngừng tìm kiếm dòng sông máu kia như một lối thoát.

Và rồi anh nhìn thấy hai người đàn ông bước ra từ dinh thự nơi Aranes đang ở.

Bọn họ vừa đi vừa thấp giọng bàn bạc điều gì đó. Nhưng ngay khoảnh khắc trông thấy Sarovan, cả hai lập tức cứng người như gà bị nhổ sạch lông đuôi. Chính là Ger và Kid — hai tên mà anh chẳng muốn nhớ tên.

“Công tử.”

“Công… công tử.”

Kid chào một cách hoàn hảo, trong khi Ger thì lúng túng như thuở thiếu niên. Sarovan không biết ai trong hai tên khiến anh khó chịu hơn, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt họ.

“Chúng tôi vừa bái kiến tiểu thư và đang trên đường trở về.”

“Vâng, đúng vậy ạ!”

Sarovan nghe chuyện lịch trình của hai người với vẻ chẳng mấy hứng thú, chỉ khẽ gật đầu đáp lại. Nghĩ đến khoảng thời gian họ ở trong ngục, lẽ ra anh phải dịu dàng hơn, nhưng khi nhớ rằng đây là những người Aranes yêu quý đến mức rơi nước mắt, lòng anh lại quặn đau từng cơn.

Anh gạt bỏ hai ánh mắt đang nhìn mình một cách bất kính, rồi mở cửa thành. Sau khi nghe thuộc hạ báo cáo không có người của ngài Bert  lẻn vào, anh mới nặng nề bước đi.

Khi nắm lấy tay nắm cửa phòng ngủ, Sarovan bất giác nhắm nghiền mắt lại. Chắc hẳn Aranes sẽ đón anh bằng khuôn mặt hốc hác. Anh tự hỏi mình tại sao lại phải van xin cảm xúc và phản ứng của đối phương như vậy. Những ngày tháng lặp đi lặp lại như tàn binh bị dồn vào thế bí. Anh kiên trì đến mức móng tay rụng hết, thế mà chẳng nhận được chút đền bù nào. Vượt qua sự đối đầu và mệt mỏi triền miên, nghĩ về dòng sông máu, thứ Sarovan Reigro mong muốn chỉ là một nụ cười, một lần chạm mắt. Lý trí anh thường càu nhàu rằng điều đó thật vô lý.

Aranes là một người phụ nữ mạnh mẽ, nên khi đối mặt với anh, cô luôn ngẩng cao cằm, mắt hơi xếch lên. Chân cô lùi về sau, tay thì đẩy ngực anh ra.

Trước mặt những gã đàn ông khác, cô lại khóc được. Còn với anh — kẻ đã vứt bỏ sinh mạng và danh dự như rác rưởi — cô thậm chí không chịu cười.

Nếu hành động của nhà vua xuất phát từ nỗi sợ hãi, thì hành động của Sarovan chính là xuất phát từ nỗi tủi hổ và thất vọng. Cố chấp, ghen tuông, ích kỷ, ham thắng, phản kháng. Toàn bộ những cảm xúc anh cảm nhận được khi trở về Januaros đều mang theo dòng chảy bất ổn. Không còn nơi để quay về, Sarovan vặn tay nắm cửa, và ngay lập tức anh hiểu rõ những cảm xúc ấy đang nâng đỡ thứ gì. Ngay cả lý trí từng phê phán anh là thảm hại, ngu ngốc cũng phải im bặt. Toàn bộ con người anh — kẻ từng bị đối xử lạnh nhạt — đều cúi đầu đồng lòng.

“Nes.”

Người phụ nữ đang ngồi co mình bên cửa sổ ôm chặt đầu gối mà khóc nức nở. Aranes liên tục dùng tay lau đi khóe mắt như muốn che giấu rằng mình đang khóc, nhưng mọi cố gắng đều vô ích. Nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống. Cô khóc đến mức gần như mất kiểm soát, như thể chính cô cũng hiểu rằng trước mặt người này, mọi lớp ngụy trang đều chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Sarovan thậm chí không nhớ nổi mình đã bước đến bên cô từ lúc nào. Người đàn ông vốn hiếm khi để lộ sự hoảng loạn ấy giờ đây lại cúi thấp người xuống, cẩn thận ôm lấy đôi vai đang run rẩy của cô như thể chỉ cần mạnh tay thêm một chút thôi, cô sẽ vỡ tan trong lòng anh.

“Em chẳng phải đã nói sẽ không khóc nữa sao? Tất cả đều là dối trá hết à?”

Bởi vì cô luôn mạnh mẽ. 

Bởi vì cô chưa từng dễ dàng gục ngã. 

Bởi vì Aranes Ludig lúc nào cũng giống như ánh mặt trời rực rỡ và kiêu hãnh, nên Sarovan mới không thể ngừng yêu cô. 

Vậy mà hôm nay, cô lại yếu đuối đến khác thường. Aranes dùng đôi bàn tay còn dính mực siết lấy eo anh. Bờ vai nhỏ bé và mảnh mai kia run lên từng đợt khiến lồng ngực Sarovan cũng đau nhói theo.

“Em viết thư à. Viết cho ai?”

Thói quen vụng về của cô, đôi mắt ướt át chỉ cho phép một mình anh được nhìn… Anh không yêu chỉ một thứ. Anh yêu tất cả những gì thuộc về cô. Bản chất của anh không đẹp đẽ và trong sáng bằng cô. Việc những thứ không thích hợp sinh ra để nâng đỡ tình yêu quyết định lựa chọn của anh cũng là điều dễ hiểu.

“Viết cho anh.”

“Cho ta?”

“Ừ.”

Giọng cô run lên khe khẽ như tiếng dê con đang khóc. Vòng tay ôm lấy eo anh cũng siết chặt hơn như thể sợ chỉ cần buông ra một chút thôi, anh sẽ biến mất. Rồi Aranes ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cô lem luốc vì nước mắt, mái tóc rối tung, chẳng còn giữ được chút dáng vẻ đoan trang nào của một tiểu thư quý tộc. Nhưng chính sự thảm hại ấy lại mang đậm dáng vẻ của Aranes hơn bất cứ lúc nào khác. Đó chính là cách hành xử rất điển hình của Aranes, đồng thời cũng là tiêu chuẩn của cô về người phụ nữ và tình yêu.

“Anh biết không? Lời em nói rằng em không yêu anh… là thật đấy.”

“Ừ.”

Vì vậy mà ngay cả những lời dối trá vụng về của em cũng khiến lòng anh tan nát.

“Anh có biết không, Sarovan? Em xấu xa và độc ác lắm.”

“Ta biết.”

Nghe anh bình thản thừa nhận, Aranes lập tức cắn chặt môi dưới như tủi thân rồi vòng tay qua cổ anh, vùi mặt vào vai anh như một đứa trẻ đang cố giấu đi tiếng khóc. Sarovan chậm rãi nhắm mắt lại. Anh biết rõ cô đang nghĩ gì. Cô muốn dùng cơ thể mình để xóa đi nỗi đau và cảm giác bất an đang dày vò cả hai. Một cách làm vừa ngốc nghếch vừa ngang bướng, rất giống Aranes.

Nhưng ngay cả sự ngang bướng ấy… anh cũng không nỡ từ chối.

Bởi Sarovan Reigro yêu Aranes Ludig.

Chỉ một điều đơn giản ấy thôi cũng đã đủ trở thành đáp án cho tất cả những cảm xúc hỗn loạn, những bất an, giằng xé và khát vọng mà anh luôn cố chôn sâu trong lòng mình.