TeleTruyen

Chap 188

Ger và Kid được đưa ra khỏi ngục trong tình trạng phải bịt kín mắt cho đến khi đôi mắt quen lại với ánh sáng mặt trời. Sau khi được người hầu cẩn thận cạo râu, cắt tóc, thay quần áo sạch sẽ, hai người mới được phép xuất hiện trước mặt cô.

Sarovan là người theo dõi toàn bộ quá trình ấy từ đầu đến cuối, vậy mà đến lúc cô sắp gặp họ, anh lại viện cớ có cuộc hẹn đột xuất rồi lặng lẽ rời đi như đang cố tránh mặt cô.

“Xin đừng khóc, thưa tiểu thư.”

“Dù bị giam như kẻ tình nghi, nhưng bọn tôi gần như không bị tra tấn. Bữa ăn cũng rất tốt.”

Chỉ vừa nhìn thấy hai người đứng trước mặt mình với dải vải trắng che kín mắt, trái tim cô đã như bị bóp nghẹt. Họ trông chẳng khác nào những bệnh nhân vừa sống sót sau một cơn ác mộng dài, cũng giống những tù nhân vừa được kéo ra khỏi bóng tối mà vẫn chưa thể tin mình còn sống.

Nước mắt cô rơi xuống gần như ngay lập tức.

Marona, người được Sarovan giao nhiệm vụ ở cạnh trông chừng cô, lặng lẽ đưa khăn tay tới.

“Tôi sẽ đi chuẩn bị trà nóng.”

Chiếc khăn Marona đưa là của Sarovan. Vị trí và màu sắc của đường thêu giống hệt chiếc nàng đã vô tình đánh rơi trong ngục tối. Nghĩ đến việc mình lại làm thêm chuyện có lỗi với anh, lòng cô càng nặng trĩu. Cô không dám dùng món đồ thuộc về Sarovan, kẻ đã tổn thương rồi lặng lẽ rời đi. Chỉ biết bất lực siết chặt chiếc khăn trong tay, đến mức Marona khẽ thở dài. 

“Vậy tôi đi pha trà.”

Bà ấy nhẹ nhàng rời khỏi phòng, còn chu đáo khép cửa lại giúp họ. Ngay khi cánh cửa đóng lại, phòng khách rộng lớn lập tức chìm vào một bầu không khí nặng nề đến khó thở. Không còn tiếng bước chân, không còn tiếng động nào khác ngoài nhịp tim đang đập hỗn loạn trong lồng ngực cô.

Ger và Kid đứng yên trước mặt cô. Vì không nhìn thấy gì, cả hai chỉ hơi nghiêng đầu, lặng lẽ chờ cô lên tiếng trước. Cô đưa tay lau vội nước mắt trên má, nhưng giọng nói khi cất lên vẫn run rẩy đến mức chính cô cũng không nhận ra.

“…Dù sao thì… thật may vì hai người còn sống.”

“Như tôi đã nói, ngoài bọn tôi ra… vẫn còn rất nhiều người sống sót.”

“Đúng vậy, thưa tiểu thư. Xin người đừng khóc nữa.”

Nhưng chính câu nói ấy lại khiến nước mắt cô càng không thể ngừng được. Bởi cô biết rất rõ… có những người còn sống sót, nhưng cũng có những người đã mãi mãi không thể bước ra khỏi bóng tối ấy nữa.

Hầu gái Isle, người được bà nội giao phó lại cho cô cùng khối di sản cuối cùng, cũng còn sống. Lá thư Isle gửi cho cô được tìm thấy trong số đồ đạc bị tịch thu của Kid. Ngoài ra còn có rất nhiều cái tên quen thuộc khác liên tục được nhắc đến. Mỗi một cái tên đều giống như một bàn tay kéo cô trở lại quá khứ, khiến lồng ngực cô nghẹn cứng. 

Ngay cả Kid, người vốn lạnh lùng và cộc cằn nhất, lúc này cũng đang cố gắng vụng về an ủi cô. Thế nhưng càng nghe, lòng cô càng chìm sâu xuống thứ cảm xúc u ám không đáy.

“Ta không ngờ cha lại chuẩn bị sẵn một nơi như vậy.”

“Đại gia tộc nào cũng sẽ chuẩn bị sẵn nơi trú ẩn để đề phòng chiến tranh.”

“Mọi người đều cầu nguyện cho sự trở về an toàn của tiểu thư. Tin tức bên ngoài đang rất hỗn loạn…”

“Ger.”

Kid đau đớn giẫm lên chân Ger đang nói nhiều. Có vẻ Kid không muốn tôi biết chuyện chân dung truy nã của tôi đã được phát tán. Những người đàn ông từng thân thiết với tôi sao mà chu đáo và biết lo cho người khác đến vậy. Tôi chỉ mới thề thốt cách đây vài ngày mà đã rơi nước mắt, thật sự thấy mình thảm hại.

“Nghe nói có chân dung truy nã rồi. Ta biết mà.”

“…Ai nói với tiểu thư vậy?”

Kid nghiến răng ken két, ánh mắt lập tức chuyển sang Ger. Trong khi đó Ger lại cuống cuồng dùng chân ra hiệu bảo anh im lặng. Một người thì xù lông như con chó bị giật mất thức ăn, người còn lại đỏ bừng mặt như củ cà rốt vì chột dạ. Bộ dạng ấy khiến cô suýt bật cười giữa bầu không khí nặng nề này. 

“Không sao đâu. Họ vẽ không giống ta lắm, chắc nhìn vào cũng không nhận ra là tôi.”

Dù Sarovan đã cố giấu rất kỹ, cô vẫn nhìn thấy bức chân dung truy nã ấy. Cô cố tình nói đùa vài câu để hai người yên tâm hơn, nhưng chẳng ai cười nổi. Bọn họ đều hiểu rõ tình hình hiện tại nguy hiểm đến mức nào. Nhìn đôi vai nặng trĩu âm thầm rũ xuống của họ, lòng cô lại đau nhói. 

“Dù khó khăn, chúng tôi vẫn sẽ tận tình hầu hạ tiểu thư ở đây. Trước tiên Ger sẽ trở về Ludergeros để báo tin cho mọi người…”

Hai người tùy tùng với đầu óc tỉnh táo và lý trí ấy dường như đã mặc định rằng cuối cùng cô sẽ kết hôn với Sarovan. Kid sẽ tiếp tục ở lại bên cạnh phụng sự cô, còn Ger sẽ trở về Ludergeros để truyền tin. Thậm chí ngay trên đường đến đây, họ cũng đã âm thầm sắp xếp kế hoạch cho tương lai của cô như thể mọi chuyện đã được định sẵn. 

“Ý tiểu thư là gì vậy ạ?”

“Ta sẽ không kết hôn.”

Câu trả lời dứt khoát khiến bầu không khí lập tức đông cứng lại. Đúng lúc ấy, tiếng bước chân của Marona mang khay trà đã vọng đến từ cuối hành lang. Không muốn cuộc nói chuyện bị cắt ngang, cô vội vàng lên tiếng trước khi cánh cửa kịp mở ra. 

“Ta còn khoảng ba ngày.”

Khoảnh khắc danh sách khách mời do Sarovan gửi đi được công bố, cũng là lúc lễ cưới bắt đầu. Và ngay khi đó, toàn bộ Middleshan sẽ gắn lên người cô cái tên phản bội. Một tội danh đủ để nghiền nát tất cả. Lễ cưới ấy nhất định phải thất bại. Còn cô và Sarovan… rồi sẽ phải chia tay nhau như hai kẻ chưa từng thuộc về nhau.

Chỉ nghĩ đến thôi, trái tim cô đã đau đến mức tưởng như bị xé rách.

Nhưng ít nhất, kế hoạch đầu tiên của cô đã thành công. Kid và Ger vẫn còn sống. Chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để cô tiếp tục bước tiếp con đường này.

Cô cố giữ giọng mình thật ổn định khi nhìn hai người đàn ông đang chết lặng vì kinh ngạc.

“Hai người hãy đưa Aronis theo và rời đi đến gia tộc Priam. Trước mắt vai trò của hai người là vậy.”

*************

Hôm nay Sarovan cũng quăng đống chân dung chất chồng trên bàn làm việc của mình đi. Dạo gần đây, cha anh dường như đang cố ngăn cản anh gặp Aranes bằng cách giao cho anh một khối lượng công việc khổng lồ. Cha anh và anh, cả hai đều đang đặt sinh tử lên bàn cân và chỉ nhắm vào sau gáy của nhau.

Lời Hầu tước Bert truyền lại hôm qua cũng thật nực cười. Ông ta nói sẽ bảo đảm mạng sống cho Aranes, đổi lại sẽ biến cô thành vũ nữ của nhà vua. Sarovan đã châm chọc rằng đó là trò đùa mới đang thịnh hành, chọc thẳng vào tính khí của cha mình. Việc xác nhận dục vọng tình dục mà nhà vua dành cho Aranes chỉ càng khiến anh có thêm lý do để lao nhanh vào cuộc hôn nhân này.

Cha anh có thể không biết rất nhiều chuyện, nhưng điều ông ta mù quáng nhất lại chính là tiến độ của hôn lễ này. Nếu Sarovan muốn, mọi công đoạn chuẩn bị có thể kết thúc ngay trong hôm nay. Anh từng ngồi hàng giờ nói với Aranes về lễ cưới mà mình mong muốn, tỉ mỉ đến mức ngay cả màu hoa đặt trên bàn tiệc hay tiếng nhạc vang lên lúc cô bước vào lễ đường anh cũng đã nghĩ đến. 

Anh kéo dài thời gian vì một lý do khác. Hành động của Hầu tước Bert — vị khách của cha anh kiêm người mai mối — đang rất đáng ngờ. Anh đã bắt được không dưới ba tên gián điệp mà ông ta thả ra. Chỉ cần nhìn cách chúng tự tử bằng độc trước khi bị tra tấn, anh cũng biết chúng không phải người của Bert. Cộng thêm việc nhà vua giả bệnh nằm liệt giường nhưng thực chất lại phát điên mà lùng sục tung tích Aranes, tất cả khiến độc tính trong Sarovan càng lúc càng sôi trào. 

‘Sarovan.’

Anh ngồi xệ trên bàn làm việc, cúi gục đầu như chịu đựng một sức nặng vô hình. Không kìm được, anh rót cho mình một ly rượu. Đúng lúc đó, chuông nửa đêm vang lên.

‘Em không yêu anh, Sarovan.’

Giọng nói của cô lặp đi lặp lại trong đầu anh như tự hành hạ bản thân, siết chặt cổ họng anh. Đó là lời nói dối, trái tim anh đã kết luận như vậy. Aranes không biết rằng cô có một thói quen đặc biệt khi nói dối. Khi nói “không yêu”, cô sẽ nhăn nhúm chóp mũi như lúc cười, mi mắt rũ xuống như bị nước thấm, và cắn môi dưới ở cuối câu như đang khát nước. Đó là nỗ lực của cô muốn xóa bỏ dấu vết của tình yêu bằng những lời dối trá.

Anh biết hết. Anh hiểu Aranes đang cố gắng làm tổn thương anh để thay đổi quyết định đã định. Nhưng nghịch lý thay, những nỗ lực ấy của cô lại khiến anh đọc ra một nhịp điệu rất giống tình yêu. Cả cái cách cô lo lắng không biết hành động của mình sẽ gây hại cho anh. Đó là sự khác biệt rõ rệt so với thời anh còn ẩn cư ở Ludergeros, khi anh chẳng quan tâm đến danh dự của đối phương.

Tuy nhiên, biết và đau buồn là hai chuyện khác nhau, nên hôm nay anh cũng nâng ly rượu lên. Ánh trăng tròn đang lấp lánh trên mặt rượu màu tím thì tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

Anh tưởng là thuộc hạ mang tin tức về Amet Ludig đến. Vì vậy anh mới ngồi thoải mái, chỉ cài vài nút áo, đang đưa ly rượu lên môi. Nhưng khi nhìn kích thước cái đầu bước vào cửa phòng làm việc, ánh mắt Sarovan lập tức thay đổi.

“Công tử?”

Dù phòng làm việc nằm ở khu vực mở, không phải ai cũng có thể tự do ra vào. Ông ta chắc hẳn đã mượn uy quyền của cha anh để vượt qua nghi thức kiểm tra nghiêm ngặt. Nhìn Hầu tước Bert đang bước vào phòng làm việc của anh một cách trơ trẽn, Sarovan lại mỉm cười một cách bất ngờ.

Càng cảm thấy bẩn thỉu, càng phải cười như thể muốn xé toạc da thịt đối phương. Đó là bài học đầu tiên của cha anh.

“Hầu tước Bert.”

“Ồ, quả nhiên ngài ở đây. Mấy ngày không gặp, tôi tưởng mắt mình sắp chảy mủ rồi.”

Sarovan nhìn người đối diện đang nói giọng xu nịnh bằng khuôn mặt vô cảm, rồi đặt ly rượu xuống bàn. Dù vẫn giữ tư thế ngồi xệ kiêu ngạo trên bàn, Hầu tước Bert vẫn nheo mắt cười như một con cáo già.

“Đúng là thanh niên còn máu nóng, phòng làm việc vừa chỉn chu lại vừa sang trọng. Bao nhiêu sách thế kia? Đều đọc hết chưa?”

“Tôi chỉ để những cuốn mình thích trong phòng làm việc thôi.”

Có vẻ cuộc nói chuyện sẽ dài, Sarovan đứng dậy khỏi bàn. Anh chậm rãi cài nút áo ở cổ tay. Trước mặt anh, Hầu tước Bert rung động cổ họng cười lớn.

“Hôm nay tôi chỉ đến truyền lời nhà vua rồi đi ngay. Sẽ không dài dòng đâu.”

“Vâng.”

Sarovan vừa cài nút áo vừa nghe những lời xảo quyệt của hắn. Có lẽ hành động phản kháng ấy khiến Bert khó chịu, khuôn mặt ông ta chìm vào bóng tối.

“Công tử à, hmm… Tôi đã chọn sẵn toàn mỹ nhân làm ứng cử viên vị hôn thê. Không hiểu sao vẫn chưa có câu trả lời.”

Hầu tước Bert bắt chước giọng nhà vua, vứt bỏ hết lớp vỏ lịch sự, rồi xoa bụng mình. Cái bụng phồng lên như phụ nữ mang thai tháng cuối khiến ánh mắt Sarovan trở nên lạnh lẽo.

“Những thứ mà ngài đang hưởng thụ bây giờ. Ngài không quên là ai ban cho chứ? Khoáng sản trị giá vô số vàng, người hầu, thợ thuyền, vùng đất rộng lớn kia. Hay ngài đang tưởng tất cả là của riêng mình?”

“Tôi không quên.”

“Ồ.”

Đó là câu trả lời nhanh và sắc như mũi tên bắn đứt khí quản con nai đang chạy. Hầu tước Bert lộ vẻ hài lòng, hăng hái vỗ bụng mình.

“Vậy thì câu chuyện sẽ nhanh hơn…”

“Đó là những thứ cha tôi và ông nội tôi đổ máu mà tạo dựng nên. Nhà vua nghe được lời tiên tri, cha tôi và tôi cũng biết. Nghĩ kỹ thì việc im lặng đến giờ cũng nằm trong đó chăng?”

Tiếng cười rung bụng của Hầu tước Bert ngừng bặt. Khoảnh khắc ánh mắt ông ta trở nên sắc như mèo hoang, Sarovan đã cầm luôn ly rượu đang uống dở. Nhìn anh đã chuẩn bị ra ngoài, Hầu tước Bert gật đầu như đã hiểu.

“Còn ba ngày, công tử.”

Hầu tước Bert nói lại bằng giọng lễ phép, giơ ba ngón tay về phía anh.

“Ngài biết cụm từ ‘cơ hội cuối cùng’ chứ?”