Chap 192
Nghe lời thú nhận kỳ quặc ấy, Kid chỉ khẽ giật khóe miệng, cố giữ vẻ mặt bình thản. Nhưng cú sốc rõ ràng không nhỏ. Hành động anh ta sau đó trở nên lúng túng, vụng về đến mức ngay cả khi đang bị khám xét, anh ta vẫn đặt bó hành lý lên bàn cô rồi vô tình làm đổ cả tách trà.
“Không sao.”
“Xin lỗi.”
“Lời thú nhận của ta khiến anh thấy hoang đường đến vậy sao?”
Kid cúi xuống nhặt khăn lau, động tác dần chậm lại. Sau khi dọn xong vết nước trà loang lổ, anh ta mới lấy lại được giọng nói bình thường, dù ánh mắt vẫn còn chút rung động.
“Không có gì đâu. Chỉ hơi bất ngờ thôi.”
“…Sao lại bất ngờ?”
Kid không muốn tiếp tục chủ đề ấy. Anh ta bế bó hành lý lên, đặt xuống, rồi lại bế lên như không biết phải làm gì với đôi tay của mình.
“Đây là những thứ hữu dụng nhất trong số quà tặng mọi người gửi cho tiểu thư.”
“Cảm ơn.”
“Vâng.”
“Ta chân thành cảm ơn rất nhiều.”
“…Vâng?”
“Dù tình hình đã đến mức này, các người vẫn gọi ta là tiểu thư và tiếp tục theo sát bên ta. Chỉ còn hai người các người thôi.”
Nhìn Kid và Ger, trái tim cô chợt ấm lên một chút giữa biển giá lạnh. Sự có mặt của họ giống như bông hồng hiếm hoi nở trên mảnh đất khô cằn, nứt nẻ. Vì không biết sau này còn cơ hội nào nữa hay không, cô muốn nói ra ngay lúc này.
“Vậy hãy cho chúng tôi đi cùng tiểu thư.”
“Điều đó thì không được.”
“Những chỗ bất thường trong lời tiểu thư nói không phải chỉ một hai cái, nhưng tôi sẽ bỏ qua. Vì tôi không có tư cách truy hỏi hay tranh cãi.”
Những người đàn ông xung quanh cô đều quá thông minh, quá nhạy bén. Điều đó đôi khi khiến cô vô cùng mệt mỏi. Chính vì muốn trốn tránh ánh mắt của họ mà cô liên tục lao vào những nơi nguy hiểm. Khoảnh khắc ấy, cô lại một lần nữa cảm thấy mình thật nhỏ bé, chỉ biết dùng thân xác mỏng manh để liều lĩnh.
“Tôi sẽ hầu hạ tiểu thư Aronis. Tôi tin là sẽ đáng tin cậy hơn Ger. Còn Ger, tôi sẽ để cậu ấy hỗ trợ tiểu thư.”
“Kid.”
“Tôi đoán là tiểu thư không có người bạn bình dân nào thật. Dù không biết tiểu thư sẽ đi đâu… nhưng Ger sẽ liều mạng bảo vệ tiểu thư.”
“Ta đã chán ngấy chuyện ai đó liều mạng, ai đó hy sinh rồi. Mọi người không thể sống tốt cho riêng mình được sao? Nếu ta làm vậy, các người sẽ vui mừng, hạnh phúc và cảm động sao? Không. Ngược lại. Ta sẽ thấy ghét và muốn nổi giận. Ngay cả cha ta cũng…”
Nụ cười cuối cùng của cha — thứ cô cố gắng chôn sâu không dám nhớ — lại hiện về rõ mồn một. Cổ họng cô đột ngột nghẹn cứng. Cô cúi đầu, không dám nhìn biểu cảm của Kid. Anh ta im lặng chịu đựng sự trầm mặc nặng nề ấy một lúc, rồi khẽ cúi chào và rời khỏi phòng.
Tiếng cửa khép lại nhẹ nhàng.
Cô giả vờ không để ý, tay run run lục lọi trong bó hành lý. Bên trong là những món quà nhỏ nhắn từ những người vẫn còn quan tâm đến cô: lược chải tóc, dây buộc tóc, hoa khô… Mỗi thứ đều khiến trái tim cô nhói đau. Cô cắn chặt môi, cố kìm nén cảm xúc đang dâng trào, thì một phong thư dày cộm lọt vào tay.
“Isel…”
Đó là thư của Isel, người hầu gái mà bà nội yêu quý như con ruột. Phong thư dày đến mức như nhồi bông, giúp cô tạm thời quên đi ký ức về cha. Người phụ nữ hay nói này đã viết đến ba trang giấy. Khi cô định vô thức vứt phong bì đi, một vật màu trắng đục bên trong khiến cô khẽ nghiêng đầu.
Thứ được gói cẩn thận cùng bức thư là một lọn tóc người. Mái tóc trắng bạc, mảnh mai, được buộc khéo bằng ruy băng mỏng. Không phải tóc bà nội. Đây là tóc bạc của một người nào đó khác. Cô nghi hoặc, nhanh chóng mở thư của Aizel ra đọc.
[Isel cầu chúc tiểu thư bình an vô sự. May mắn thay, vào thời điểm sự việc xảy ra, tôi đang ở cùng hai vị hầu là Kid và Ger, nên đã thu gom được một số vật quý của phu nhân.
Vật tôi gửi kèm theo đây là thứ mà phu nhân dặn dò phải chuyển cho tiểu thư một ngày nào đó. Tôi đã chờ phu nhân trở về, nhưng giờ tôi nghĩ phải trao nó rồi. Tôi sợ nếu chậm trễ thêm, bản thân tôi cũng gặp chuyện thì sẽ không thể chuyển giao được.
Tôi không thể nói cho tiểu thư biết chủ nhân của mái tóc này là ai, nhưng đây là vật có duyên phận sâu sắc với tiểu thư, mong tiểu thư giữ gìn cẩn thận.
Chúc tiểu thư luôn khỏe mạnh. Ngoài ra, xin báo cáo tình hình ở đây một chút…]
Phần tiếp theo của bức thư là những thông tin bình thường về tình hình trạm trú ẩn và tin tức những người còn sống vẫn bình an. Isel dường như nhẹ nhõm vì đã chuyển được vật bà nội nhờ, nên kết thúc bức thư bằng những lời chúc hỏi thăm quen thuộc, gần gũi. Thế nhưng chính sự bình thường ấy lại khiến cô đau đến thắt ruột.
Bà nội đã liều mạng giữ gìn thứ này, vậy mà giờ nó nằm trong tay cô một cách đột ngột đến lạ lùng.
Cô đặt lọn tóc trắng bạc lên lòng bàn tay, chăm chú nhìn. Dưới ánh nắng yếu ớt chiếu qua cửa sổ, những sợi tóc mảnh mai lấp lánh như tơ nhện. Trên dải ruy băng cũ kỹ, cô phát hiện dòng chữ được thêu bằng chỉ bạc mỏng manh:
“Joya.”
Cái tên nghe lạ lẫm, không gợi lên bất kỳ ký ức nào. Nếu gạt cảm xúc sang một bên, nó nghe như tên của một đứa trẻ vừa được đặt. Bà nội dặn chuyển cho cô sau khi bà qua đời. Mái tóc này rốt cuộc là gì? Không giống một món quà bình thường. Cứ như thể nó đang thì thầm với cô điều gì đó từ cõi xa xăm. Tên, dải ruy băng phai màu, và những sợi tóc mềm mại đầy day dứt.
Ngày mai sẽ là ngày ra đi. Cô lẩm bẩm cái tên ấy trong miệng, giọng khàn đặc.
[Joya.]
***********
Phu nhân Reigro cuối cùng cũng được gặp con trai mình — người đã lột xác từ con sâu thành bướm — sau bao ngày dài mong chờ. Bà đã nhiều lần nhờ chồng sắp xếp cuộc gặp, nhưng đều bị Sarovan lạnh lùng khước từ.
Trong khoảng thời gian ấy, trái tim bà đã lệch lạc. Và bà đã chọn con đường hèn nhát nhất. Dù biết rõ ý đồ đáng thương của cô gái bí mật tiếp cận mình, bà vẫn nắm lấy bàn tay ấy. Tất cả đều vì con trai yêu quý, vì chồng, vì gia tộc — bà tự ru lòng mình bằng những lý do ấy.
“Cười một cái đi.”
“Không.”
“Vậy một lời tạm biệt ngọt ngào?”
“Đừng có mơ.”
“Thế ít nhất cho ta một cái ôm chúc lên đường?”
“……Cũng không được.”
Trước khi hành động, bà muốn gặp Sarovan lần cuối. Nhưng ngay khi biết anh ở đâu, bà chạy đến và chứng kiến cảnh hai người đang đắm chìm trong tình cảm ngọt ngào đến nao lòng.
Mùa đầu hè ở Januaros, cái nóng cũng phải kiêng dè. Cô gái má ửng hồng tươi tắn hơn cả những bông hoa trong luống, còn chàng trai đang nhìn cô bằng ánh mắt si mê đến mức như không còn biết trời đất gì nữa.
Bà biết rõ con trai mình đã phải cố gắng hoàn hảo đến mức nào để bù đắp cho người mẹ vụng về, kém duyên. Để che lấp xuất thân thiếu thốn, Sarovan đã chịu đựng nỗi đau đến mức cá cũng hóa rồng. Anh im lặng chấp nhận cách nói năng, hành vi, và cả tương lai đã được định sẵn. Bà biết Sarovan yêu hoa, yêu thêu thùa, yêu những thứ nhẹ nhàng như gió thoảng. Chồng bà không hài lòng với những điều đó, nhưng phu nhân Reigro lại yêu chính những khía cạnh ấy của con trai. Vì đó cũng là con người của bà.
“Sarovan.”
Sarovan đang khoanh tay sau lưng, đùa giỡn tình tứ với cô gái thấp bé hơn mình, khẽ xoay vai lại. Anh ngẩng đầu như con rắn tỉnh giấc. Đứa con trai vốn lúc nào cũng nở nụ cười dịu dàng bốn mùa giờ đây nhìn bà với khoảng cách rõ rệt, gương mặt không còn chút biểu cảm.
“Mẹ.”
Nếu nói bà không đau thì đó là nói dối. Nhưng phu nhân Reigro đã dùng cả những năm tháng dài để tập diễn vai người mẹ vô tư như không có gì.
“Mẹ đến để cùng con ra ngoài. Cha con lại bỏ đi trước, chẳng thèm tháp tùng gì cả.”
“Cha sao?”
“Khách khứa đông quá… nên ông ấy vội vã. Đang chuẩn bị tiễn khách.”
Bà quan sát vẻ mặt nghi ngờ của Sarovan, rồi ánh mắt trượt sang bên cạnh. Cô gái đang mặc chiếc váy vàng mà Sarovan chọn, trông như sinh ra để dành cho nó. Dù biểu cảm trên khuôn mặt cô lại hoàn toàn trái ngược — tối tăm và lo lắng đến nao lòng.
Bà không hỏi cô gái được nuông chiều ấy sẽ đi đâu sau khi rời khỏi thành. Đó cũng là một lựa chọn hèn nhát. Nói là sẽ theo ý cô, nhưng thực chất chỉ là vô trách nhiệm. Bà biết rất rõ.
“Trễ rồi đấy, Sarovan. Chuyện chào hỏi để sau đi…”
[Không. Liệu giữa hai đứa có còn “sau này” không?]
Kế hoạch rất hoàn hảo. Sự giám sát của Sarovan sẽ giảm bớt kể từ hôm nay, khi Bert rời đi. Hai người hầu vốn canh giữ cổng thành như chó giữ nhà cũng đã đi theo Sarovan.
“Sarovan.”
Nghe câu “để sau”, Aranes khẽ gọi anh bằng giọng nhỏ. Phu nhân Reigro — người hiểu rõ ý nghĩa bên trong — vô thức siết chặt vạt váy đến run lên.
“Ánh nắng dường như rất thích anh. Nó cứ theo anh hoài, trông hay thật.”
Người phụ nữ ngốc nghếch nhưng chân thành đã nói về ánh nắng vào khoảnh khắc chia ly. Phu nhân Reigro che miệng lại. Với bà, những lời ấy nghe như lời tỏ tình cuối cùng.
“Đột nhiên em nói gì vậy?”
“Ý là ánh nắng sẽ che chở cho anh.”
“Quái gở thật.”
Nhưng Sarovan lại cười, như thể ngay cả sự quái gở ấy cũng đáng yêu. Ánh mắt giao nhau lần đầu cũng là lần cuối của hai người sáng chói đến mức khiến bà phải nheo mắt. Tình cảm của con trai bà đúng như lời cô gái nói — ấm áp như ánh nắng mùa hạ.
“Ngày mai chúng ta đi dạo trong rừng nhé.”
Sarovan cúi xuống hôn nhẹ lên mu bàn tay cô. Hôm nay, cô ấy sẽ rời đi. Phu nhân Reigro suýt nữa thì buột miệng nói ra lời chia ly buồn bã ấy.
“Chúng ta đi thôi, mẹ.”
“…À… ừ.”
Nhưng lần này, trái tim hèn nhát của bà lại một lần nữa bịt chặt miệng bà.
Có 0 bình luận Mới