TeleTruyen

Chap 91

Giấc mơ được ủ trong những ảo tưởng ngọt ngào rồi cũng đến lúc tan rã. Tiếng nước đổ ào xuống chát chúa kéo cô bật khỏi giấc ngủ. Âm thanh ấy phát ra từ chậu nước rửa mặt Merina vừa làm rơi, vang lên giữa căn phòng còn đẫm hơi ấm của đêm qua. Ý thức chưa kịp tỉnh hẳn, cô nghiêng mắt nhìn về rắc rối nằm sát bên. Thân thể cô vẫn bị giữ gọn trong cánh tay dài của anh; dù có cố thoát ra, phần thân trên của người đàn ông đang ngủ say ấy cũng nặng đến mức khiến cô chùn tay. Vài lần vùng vẫy bất lực trông đến buồn cười, rồi tiếng thét của Merina bỗng tắt ngấm, như vừa bị dội một gáo nước lạnh.

“Tiểu thư! Người này… người này là quen biết của tiểu thư sao…?”

“Là… là vị hôn phu của ta.”

Merina nuốt khan, ánh mắt lúng túng thấy rõ. Nhưng buổi sớm này không chỉ có một chậu nước bị đổ. Nghe tiếng thét thất thanh, đám lính gác đã kéo đến, tiếng giày lạch cạch dội vào cánh cửa. Đôi mắt Merina mở to như cú vọ, sự bối rối nhanh chóng chuyển thành hoảng loạn. Merina lao tới gài then, dốc sức phong tỏa cửa. Bên ngoài, cảm nhận được điều bất thường, những cú đạp dồn dập ập tới.

“Có người ở trong đó không!”

Thân hình nhỏ bé của Merina bật nảy theo từng cú đá. Cái then chịu lực trực diện, rung lên rồi chỉ còn treo lủng lẳng ở đầu móc. Rõ ràng sẽ không cầm cự được lâu. Trước mắt tối sầm, cô lay mạnh tấm lưng đang đè nặng trên giường.

“Dậy đi. Sarovan Reigro! Dậy mau…”

Chưa kịp gọi đến lần thứ ba, Sarovan đã mở mắt và ngồi bật dậy. Theo từng nhịp thở, tiêu điểm trong đôi mắt còn mơ hồ nhanh chóng trở nên sắc nét. Anh đứng bên giường, chỉnh lại cổ áo sơ mi nhăn nhúm, ánh nhìn quét một vòng như tìm lối thoát, rồi lên tiếng với Merina, người anh mới gặp lần đầu.

“Cửa sổ này mở được chứ?”

Merina đang chắn cửa gật đầu nặng nề. Vừa nhận được câu trả lời, Sarovan lập tức tháo lớp băng trên vết thương; miếng nẹp cố định cánh tay rơi xuống sàn không chút do dự.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Leo tường.”

“Nếu trượt thì sao?”

“Vậy thì mong em cầu nguyện cho ta đừng trượt, Nes. Dù sao leo tường cũng là sở trường của em mà.”

Tính toán là một chuyện, vết thương vẫn là vết thương. Hàng mày anh nhíu chặt, cơn khó chịu thoáng qua. Không nghỉ lấy một khắc, Sarovan thò nửa người ra ngoài cửa sổ mở sẵn, dáng vẻ đo đạc khoảng cách lên tầng trên mong manh như chiếc thang tạm.

“Sarovan. Không thấy chỗ nào để đặt chân cả.”

“Dù sao cũng phải thử.”

Bên ngoài, tiếng hò hét vang lên, thúc giục mang chìa khóa tới. Không hề cuống cuồng, Sarovan đạp lên giường, trèo hẳn lên khung cửa sổ. Trong lúc đó, cô giữ chặt khung, mở rộng hết mức để anh có thể ra ngoài.

“Cẩn thận.”

“Chút nữa sẽ gặp lại.”

“Chút nữa là khi nào?”

“Một lát thôi.”

Buông câu nói khó hiểu ấy, anh như một diễn viên xiếc, bám lấy khung cửa phía trên để đứng lên. Cơn gió lạnh quất qua, giật mạnh tà áo sơ mi, khiến tim người nhìn thót lại.

“Sarovan!”

Cánh tay đang vươn lên của anh khựng lại. Tưởng đã bị phát hiện, anh khom gối, quay đầu nhìn xuống. Đôi mắt xanh lặng lẽ chờ đợi, tình cảm bị nén chặt nơi đáy nhìn.

“Gọi ta làm gì, Nes?”

Cô lo lắng. Muốn nói rằng cô lo cho sự an nguy của anh. Nhưng tiếng Merina sôi sục như ấm nước sắp trào đã kéo cô trở lại thực tại, nhắc nhở rằng đây không phải lúc để mềm yếu.

“Nếu anh rơi xuống… thì em sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

Cô buộc nỗi lo của mình vào những lời vụng về, quanh co như thể xấu hổ không dám nói thẳng. Sarovan khựng lại vì cách bộc bạch gai góc ấy, buông tay khỏi khung cửa sổ rồi quay vào trong. Anh cúi xuống, ghé sát gương mặt cô như sắp hôn, hơi thở gần đến mức làm tim cô lạc nhịp, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

“Thì ra em lo lắng theo cách đó.”

“...”

“Ta là kẻ rối rắm hơn em tưởng. So với những lời vòng vo, ta thích sự thẳng thắn hơn.”

Chụt. 

Dứt lời, anh vẫn kịp để lại trên môi cô một nụ hôn dịu dàng, như để trấn an, trước khi quay đi. 

“Nhưng đừng vì thế mà buồn bã.”

Cánh cửa vừa khép, nỗi lo liền tràn tới, dìm đầu óc cô xuống một vũng bùn lầy đặc quánh. Bàn tay run rẩy áp lên môi, nơi hơi ấm của anh vẫn còn phảng phất, mỏng manh mà dai dẳng, khiến tim cô thắt lại. Đúng lúc đôi ủng đen khuất hẳn trên bậc thang dẫn lên tầng trên, Merina, người giữ cửa bất đắc dĩ, không còn trụ nổi nữa, loạng choạng rồi ngã nhào về phía trước. Cánh cửa bật mở. Ba anh lính gác xông vào, tay lăm lăm gậy gỗ và rìu, bước chân nặng nề đạp lên khoảng không vốn vừa mới yên tĩnh. Merina bủn rủn, kiệt sức ngồi sụp xuống sàn, hai vai run lên vì sợ hãi.

“Có người trong đó mà sao không trả lời…!”

“Có chuyện gì vậy?”

Những lính gác lập tức túm lấy Merina, chọn cô làm mục tiêu dễ bắt nạt nhất trong căn phòng. Cô nheo mắt, hít sâu một hơi, khép cửa sổ lại rồi nhảy phắt xuống khỏi giường, đứng chắn về phía trước.

“Ta thấy côn trùng.”

“Côn trùng?”

“Ta đang thay đồ nên không tiện cho người khác vào. Như vậy cũng là vấn đề sao? Hay các người muốn xông vào khi ta còn trần truồng?”

Nếu cô làm ngơ, mọi mũi dùi trách cứ sẽ dồn hết về phía Merina. Đám lính gác dường như nhận ra tranh cãi với một thiếu nữ trong tu viện là vô ích. Họ lục soát khắp căn phòng, nhưng rốt cuộc vẫn phải ra về tay trắng. Khi cánh cửa khép lại sau lưng họ, Merina đổ rạp sang bên như chiếc lá rụng. Kéo một cô gái yếu vía như vậy vào chuyện này, phần lớn trách nhiệm thuộc về cô.

“Giá như em không hét lên thì… xin lỗi, thưa tiểu thư.”

“Nói gì vậy, Merina. Chứng kiến cảnh ấy, không một hầu nữ nào có thể không thét lên.”

Nếu xét cho cùng, kẻ có lỗi là những người đã lén lút phạm điều cấm kỵ. Ánh nắng xiên qua ô cửa không treo rèm, chiếm trọn tầm nhìn. Đêm qua lùi xa như một câu chuyện cũ, còn buổi sáng thì lạ lùng thay, cô độc đến nao lòng. Bầu trời của ngày rời khỏi Anan Bartala trong xanh đến mức vô tình. Chỉ có một điều đáng mừng: mưa đã dứt, và cô mong cuộc sống nơi đây rồi sẽ không quá tịch mịch.

Việc chuẩn bị rời Anan Bartala diễn ra suôn sẻ. Trả chìa khóa phòng bệnh cho ban quản lý xong, cô lục hết túi áo, đưa cho Merina hai đồng bạc. Merina nhất mực từ chối, khiến cả quá trình nhận lấy cũng chẳng êm thấm. Cuối cùng, cô đành nhét mạnh hai đồng bạc vào túi áo Merina đang cố lùi lại, tạm thời kết thúc cuộc giằng co.

“Dùng số này trả nợ đi.”

“Nhưng thưa tiểu thư…”

“Xin lỗi vì ta chỉ có thể làm được thế này. Và càng xin lỗi hơn vì chuyện buổi sáng.”

Trong lúc chờ cỗ xe từ tu viện tới đón, cô và Merina đứng nép nơi cửa sau. Merina một mình khuân đến ba túi hành lý, chiếc áo mỏng trên người đã sẫm màu vì mồ hôi, dáng vẻ vừa ngây ngô vừa cần mẫn đến mức khiến người khác khó lòng ngoảnh mặt. Mỗi lần cô định xách giúp, Merina lại vội vàng lao tới giành lấy, như thể chỉ cần chậm một nhịp thôi cũng là có lỗi. Sự tận tụy của cô gái ấy, những đêm lặng lẽ mang khăn ướt đến hạ sốt, chưa bao giờ là thứ có thể dễ dàng quên đi. Luyến tiếc khoảnh khắc chia tay đang tới rất gần, hai người nắm chặt tay nhau, mười ngón đan xen, như sợ chỉ cần buông ra thì mọi gắn bó cũng theo đó mà tan biến.

“Thưa tiểu thư Aranes.”

Khi tiếng vó ngựa vang lên từ phía cổng, lại có thêm hai người đến tiễn. Vị quản lý hiếm khi lộ mặt, ngoại trừ ngày đầu tiên, xuất hiện cùng Wiglas, người phụ trách trị liệu. Dường như đã tính toán sẵn thời khắc, người đàn ông mang vẻ kiêu ngạo ấy đưa mắt nhìn về hướng con đường dẫn vào sân. Đúng lúc đó, cỗ xe của tu viện lạch cạch tiến tới, cuốn theo bụi đất bay mù hai bên. Trên nền âm thanh móng ngựa gõ dồn dập trên con đường đá, giọng viên quản sự vang lên, chồng lấp và khô khốc.

“Sau khi trở về, mong tiểu thư dành cho Anan Bartala chúng tôi thật nhiều lời tốt đẹp.”

Ông ta đứng lẩn khuất dưới bóng râm cổng thành, nơi nắng hè gay gắt không chạm tới. Cô chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu xã giao, sự lãnh đạm không cần che giấu. Đúng lúc ấy, như vừa sực nhớ ra điều gì, viên quản sự đưa tay kéo then cửa sau.

“À, còn một chuyện nữa. Không biết là trùng hợp hay không, nhưng có một người quen của tiểu thư đã nhập viện từ hôm qua.”

Ông ta nheo một bên mắt rồi lùi sang. Cánh cửa sau mở ra. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông bước ra, sống lưng cô bất giác lạnh buốt. Trong chiếc sơ mi mới tinh và áo ghi lê chỉnh tề, Sarovan khẽ gật cằm chào. Dáng vẻ ung dung ấy không để lộ chút dấu vết nào của kẻ từng leo tường trong đêm. Chỉ có lớp băng quấn nơi cánh tay, trông cẩu thả hơn trước, là bằng chứng duy nhất còn sót lại. Nhận ra ánh mắt cô dừng lại ở đó, anh khẽ mỉm cười.

“Vốn dĩ nam nữ không được phép gặp riêng tại Anan Bartala… nhưng hai người đã là vị hôn thê và hôn phu. Hơn nữa, hôm nay cũng là ngày tiểu thư Aranes rời đi.”

Nói rồi, viên quản sự tỏ vẻ không muốn quấy rầy cuộc hội ngộ, bước sang một bên, dù ánh nhìn sắc lạnh vẫn ghim chặt lấy hai người. Trái lại, Sarovan dường như thờ ơ trước sự dò xét ấy, chỉ thong thả tiến lại gần cô một bước. Liệu bọn họ có thể ngờ rằng kẻ đang ra vẻ am hiểu lễ nghi kia đã cùng cô chung một chiếc giường chỉ đêm qua. Sarovan quả thực là một diễn viên hoàn hảo, và có lẽ chính sự diễn xuất không tì vết đó đã khiến viên quản sự hài lòng.

Chỉ tiếc, ông ta là kẻ thông minh nửa vời. Chẳng lẽ không nhận ra ngọn lửa tối ẩn sâu trong đôi mắt kia. Ánh nhìn thô lỗ lướt qua cô từ đầu đến chân, như thể đang ghi chép điều gì đó vào sổ tay vô hình. Theo thói quen, cô đặt tay mình lên lòng bàn tay anh. Đứng trước cỗ xe vừa tới, Sarovan thực hiện cử chỉ đúng mực của một vị hôn phu, cúi xuống hôn nhẹ lên mu bàn tay cô. Trong nụ hôn ngắn ngủi, đầy khuôn phép ấy, dư âm của cuộc gặp gỡ cấm kỵ đêm qua vẫn như còn vương lại. Nụ cười tinh quái thoáng qua, đầu lưỡi đỏ khẽ lộ ra như cố tình khơi dậy ký ức, khiến cô không thể không nhận ra. Nhưng dưới ánh mắt dõi theo, anh chỉ dừng lại ở đó rồi dứt khoát buông tay.

“Ta sẽ viết thư cho em.”

“Vâng.”

Người đánh xe, nãy giờ còn chần chừ, vội vàng xuống ghế để chất hành lý lên xe. Sarovan bước tới, nắm lấy tay cô khi cô trèo lên. Ở nơi khuất mắt người khác, bàn tay ấy không chịu yên. Đầu ngón tay anh khẽ lướt, trêu chọc mặt trong cổ tay cô, rồi chính bàn tay vừa nghịch ngợm ấy khép cửa xe lại. Khi cánh cửa rung nhẹ vì hành lý rồi ổn định, cô mới có thể nhìn thẳng ra ngoài qua khung cửa sổ.

Bên cạnh Merina đang lau nước mắt bằng khăn tay, Sarovan đứng lặng. Anh đưa cánh tay vốn chắp sau lưng ra phía trước, để lộ nơi cổ tay buộc một dải lụa xanh nhạt. Như để níu giữ ánh nhìn của cô, anh nâng cổ tay lên và đặt lên đó một nụ hôn. Đôi môi mang vẻ tà khí chạm vào dải lụa, rồi anh nheo mắt cười.

Theo hiệu lệnh roi quất của người đánh xe, cỗ xe lao đi, cuốn theo từng đợt bụi mù. Sarovan vẫn đứng đó, dõi theo như một kẻ canh gác, cho đến khi chiếc xe khuất hẳn sau cổng sau. Cô quay mặt về phía trước, tựa đầu vào lưng ghế. Ở Anan Bartala, cô đã để lại một thứ gì đó, không phải đồ vật, mà là một con người. Trái tim cô nhói lên từng nhịp, như thể bị chính bánh xe đang tăng tốc kia nghiền qua.