TeleTruyen

Chap 96

Ánh mắt Sarovan, vốn còn lẫn trong hỗn loạn của cơn náo động vừa qua, chợt lắng xuống khi nghe từ “đi trễ”. Anh thu lại mọi cảm xúc, ngồi thẳng dựa vào một bên gối dựng lên, nhìn chằm chằm cô, đôi mắt mở to như muốn xuyên thẳng vào trái tim cô. Cô kéo tấm chăn xộc xệch ép sát vào người, giữ một tư thế ngoan ngoãn đầy ăn năn, như muốn bù đắp cho mọi lộn xộn vừa qua. Những tiếng giày nện dồn dập ngoài hành lang, ồn ào như mưa rào, bỗng bị cuốn trôi khỏi nhận thức của Sarovan, để lại một khoảng lặng đầy áp lực giữa họ.

“Vào đây bằng cách nào?” 

Anh phá vỡ im lặng, giọng vừa nghiêm nghị vừa tò mò, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi cô.

“Nếu giải thích thì sẽ rất dài. Nhưng em sẽ giải thích.” 

Cô đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, biết rằng chỉ mình cô hiểu được vì sao mình lại có thể nằm trên chiếc giường này, trong hình hài con mèo của đêm qua.

Sarovan đứng dậy, mở cửa, mang nước rửa mặt vào, cúi đầu vùi mình vào chậu. Nhấc mặt khỏi làn nước lạnh, anh chậm rãi thẳng người, hít một hơi dài. 

“Không phải mơ.”

Những ngón chân cô lần mò trên mặt ga giường, tìm tung tích bộ áo tu viện đã biến mất. Sarovan lau nước trên cổ tay, chú ý đến tấm chăn bị cô xới tung, bàn tay còn ướt nước vươn tới như định kéo lấy.

“Khoan đã. Em… bên trong chẳng mặc gì cả.”

“Ta biết.”

Dù đã tự nhủ như vậy, anh vẫn không kìm được mà đưa tay kéo xuống phần chăn che kín phía trên, để lộ mái tóc xoăn vốn bị giấu đi như một chiếc áo choàng. Không rõ là cười hay thở dài, Sarovan nhả ra một luồng hơi rỗng qua kẽ răng, nheo mắt trái rồi chậm rãi hỏi, giọng khô và lạnh:

“Em không phải Aranes mà ta biết. Đúng không?”

Cơn hạn hán của sự nghi ngờ phơi bày từng lớp lạnh lùng trong con người anh, khiến cô bối rối, nhất thời quên mất rằng mình đang ở vào thế không hề thuận lợi.

“Chính em.”

“Không thể.”

“Vì sao lại nghĩ không phải?”

“Vậy người có thể coi một vị hôn thê rơi từ trên trời xuống là vị hôn thê của mình sao? Vị hôn thê của ta còn chẳng biết đường quay về học xá. Hôm qua cũng không đến gặp ta…”

Anh đang nói dở thì khựng lại. Ánh mắt Sarovan dừng trên chiếc bàn bên cạnh, nơi ba đóa thược dược cùng tấm bản đồ vẫn còn nguyên vẹn, như một bằng chứng không thể chối cãi rằng cô đã từng ở đây.

“Con mèo hôm qua…”

“……”

“Đó là em.”

Khóe miệng Sarovan, vốn nhếch lên đầy giễu cợt như đang chờ một lời nói dối bị vạch trần, chậm rãi hạ xuống. Khi anh lần ngược lại từng mảnh đối thoại, lớp băng trong ánh mắt dần tan, nhường chỗ cho sự thận trọng pha lẫn kinh ngạc. Cô không né tránh ánh nhìn ấy, ánh nhìn đang lung lay vì lý trí.

Đúng lúc đó, then cửa rung lên leng keng, như cố tình kéo dài khoảnh khắc, báo hiệu có người đứng bên ngoài.

“Em đứng dậy đi.”

Sarovan ra hiệu bằng khẩu hình, rồi nhanh chóng bước tới tủ quần áo. Hiểu ngay tình thế, cô nhón gót lao theo, cuộn tròn trong tấm chăn như một khối vải lớn, chui vào trong và ngồi xuống. Cánh tủ khép lại. Trong không gian hẹp trải dài từ đầu này sang đầu kia, tấm chăn phủ kín thân cô, còn bên ngoài vọng vào một giọng nói mơ hồ:

“Nghe nói học viên không khỏe. Nghỉ học như vậy… có cần đến Anan Bartala không?”

“Có vẻ thông tin bị truyền sai rồi. Thực ra em quên mất một lịch trình, nên định nộp lại toàn bộ ngày nghỉ phép còn lại ạ.”

“……Đơn xin phải nộp trước một ngày, học viên Sarovan.”

Theo giọng điệu chất vấn về thời gian và kỷ luật, hẳn đó là giám thị học xá. Họ đứng cùng một chiến tuyến, tạo nên bầu không khí hoàn toàn khác với các nữ giám thị ở tu viện, những người thường tỏ ra thờ ơ. Cuộc đối thoại diễn ra trôi chảy, từng chi tiết nhỏ được soi xét, rồi kết thúc bằng một lời cảnh cáo ngắn gọn. Câu “cứ nghỉ ngơi đi” vang lên, tiếp đó là tiếng cửa ký túc xá đóng sập lại.

Tiếng thở dài của Sarovan lan khắp căn phòng, nặng nề và sâu. Cô cuộn mình trong tủ, lạnh lẽo như một con tôm bị bỏ quên, cảm nhận rõ rệt sự cô độc và buồn bã đè xuống một cách kỳ lạ. Cô chưa bao giờ muốn trở thành gánh nặng, hay một sai lầm trong mắt anh. Lời nói về việc phải hoàn lại toàn bộ kỳ nghỉ cứa vào tâm trí cô như những nhát dao mỏng. Nếu còn khóc, cô sẽ trở thành một người đàn bà thảm hại theo cách dễ đoán nhất. Thế nhưng biểu cảm của Sarovan khi mở cánh tủ—lạnh lùng và u tối—lại đẩy cô thẳng vào một góc tối đáng thương hơn, nơi mọi suy nghĩ về bản thân đều vỡ vụn.

“Thật sự là em mà.”

“……”

“Nếu anh không tin thì cho em mượn tạm bộ quần áo. Em sẽ về, rồi… viết thư cho anh.”

Cô cũng không hiểu vì sao bộ áo tu viện lại biến mất giữa cơn hỗn loạn này. Mọi gian nan dường như đều đổ dồn lên đầu cô, còn ngôi sao gây ra tất cả thì thản nhiên trôi xa trong bầu trời, để lại sự bực bội không sao xua đi. Khi cô cúi người định tự bước ra, bàn tay Sarovan đã đưa tới, chặn lại giọt nước mắt đang mắc nơi khóe mi. Anh thở dài, ngồi xuống rồi thò tay vào tủ, ôm cả tấm chăn lẫn cô kéo ra ngoài.

“Buông ra.”

Cô không muốn bị bế đi trong tình trạng còn trùm chăn, nhưng Sarovan phớt lờ, bế thẳng đến giường rồi ngồi xuống. Làn da trần của cô chạm vào lớp áo mỏng anh đang mặc. Tấm chăn từng là lá chắn giờ cuộn dần lên đùi, để lộ một phần cơ thể xấu hổ tựa vào người đàn ông.

“Nes.”

Anh vén mái tóc trên đỉnh đầu cô, như muốn nhìn rõ khuôn mặt. Với tấm chăn là toàn bộ tài sản còn lại, cô siết chặt các ngón tay, cảm giác xấu hổ lan từ da thịt vào tận xương. Từ thân thể trần trụi đến mái tóc xoăn rối, tất cả đều khiến cô nghiến răng chịu đựng.

“Nes. Nhìn ta.”

Anh nâng cằm cô lên khi cô còn cố né tránh ánh nhìn, bàn tay dịu dàng chạm vào khóe mắt như một lời van nài thầm lặng, buộc cô phải nhìn thẳng vào anh. Những ngón tay quen thuộc lùa vào mái tóc xoăn, chậm rãi vuốt ve, như đang xác nhận một điều gì đó rất thật. Chỉ đến lúc ấy, gương mặt kia mới hiện ra trọn vẹn, không thể lẫn đi đâu được. Sarovan bật cười khẽ, lắc đầu như mang theo cả một hơi thở nặng nề.

“Nhìn ánh mắt ấy thì đúng là Nes rồi.”

“Đã nói là đúng mà.”

“Nếu là em, em có tin lời ta nói rằng mình biến thành mèo không?”

“Có lẽ sẽ tin.”

Cô vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng cố chấp đáp như vậy. Sarovan nhắm chặt mắt rồi mở ra, trán chạm trán cô.

“Nghiến răng kìa.”

Giọng nói bình thản, nhưng cơn giận đã rút đi từ lúc nào. Cảm xúc và lời nói không còn khớp nhau, chỉ còn lại một sự căng thẳng mơ hồ. Cô vẫn xị mặt, thả lỏng nơi trán đang chạm, định lên tiếng nói rằng mình sẽ bù đắp mọi tổn thất đã gây ra. Nhưng Sarovan nghiêng đầu sang trái, đôi môi mang theo ý đồ không che giấu lướt qua, rồi chậm rãi hôn lên môi cô. Cánh tay anh siết quanh eo, mặt trong đùi trơn bóng của cô cọ vào lớp quần anh, để lại một cảm giác lạ lẫm len lỏi dưới da.

“Ta tức.”

Cô biết mình không đủ tư cách dỗi hờn Sarovan, nhưng tiếng chuông học xá vừa dứt khiến thần kinh càng căng thẳng.

“Biết. Ta biết em đang tức. Ta sẽ… tìm cách.”

“Anh biết vì sao em tức không?”

“Biết. Không đi học được, thế thì chắc chắn ảnh hưởng đến kỳ thi.”

“Sai rồi.”

“……Vì phải trả lại kỳ nghỉ.”

“Cũng không phải.”

“Vậy thì…”

Đôi môi đang trễ xuống bị anh liếm nhẹ một cách tinh ranh. Bàn tay nơi eo siết chặt hơn, kéo thân thể nóng ấm của anh áp sát, buộc cô phải gánh lấy sức nặng ấy. Một thứ gì đó cứng cáp, khó chịu chạm vào hạ thân, nhắc nhở cô về sự hiện diện dữ dội của anh. Hơi nóng từ Sarovan dâng lên đến tận cằm cô, nhưng anh không lùi lại, chỉ tiếp tục nói, giọng khàn đi, nặng trĩu.

“Chỉ vì nhìn thấy em mà ta thấy quá đỗi vui. Dù em xuất hiện trong bộ dạng này, trong hoàn cảnh này, phá hỏng toàn bộ kế hoạch… vậy mà chỉ cần nhìn thấy em thôi, ta lại thấy vui. Đến mức tưởng như có thể hiểu và chấp nhận tất cả.”

Anh rời môi khỏi má cô, tạo một khoảng cách ngắn ngủi, rồi như đã hạ quyết tâm, lại tiến tới. Đôi môi men theo đường cổ, luồn vào bên trong tấm chăn, nụ hôn vùi vào da thịt, lần mò đến ranh giới không nên vượt qua. Chỉ cần thêm một bước nữa, bầu ngực căng đầy kia sẽ nằm trọn trong tay anh. Trước sự lưỡng lự ấy, tim cô thắt lại đến đau.

“Sarovan, em phải về rồi.”

“Về đâu?”

Biết rõ tất cả, cảm nhận được từng chuyển động rất khẽ của cô, anh vẫn cúi xuống cắn nhẹ lên chiếc cổ nóng hổi ấy, như một thói quen không cần suy nghĩ. Cô dùng hai ngón tay đẩy má anh ra. Cuối cùng, Sarovan bật cười, nụ cười ngạo nghễ quen thuộc, rồi ngẩng đầu lên.

“Tất nhiên là về tu viện.”

“Không về được. Em đấy… Nes.”

“Tại sao!”

“Vì em đã phá hỏng kế hoạch của ta.”

Nói bằng giọng như đang cáu kỉnh, anh dùng cả hai tay nhấc bổng thân thể cô lên. Hơi nóng giữa hai người phả ra dữ dội, nhưng ánh mắt anh kịp dừng lại, không trượt sâu thêm vào trong chăn. Cô trắng tay, cuống quýt ôm chặt lấy tấm chăn như bấu víu vào sinh mệnh cuối cùng, tim siết lại từng nhịp.

Anh bước thong thả tới chiếc bàn gần đó, kéo ngăn kéo, lấy ra một chiếc lược. Không nói thêm lời nào, Sarovan xoay cô lại, để cô ngồi quay lưng về phía mình, rồi bắt đầu chải mái tóc rối. Chiếc lược trượt êm qua từng lọn tóc xoăn, chậm rãi, kiên nhẫn, gỡ từng nút rối như thể đó là việc duy nhất anh cần làm lúc này.

“...Anh đang làm gì vậy? Em phải đi mà, Sarovan.”

“Đã nói là không đi được.”

“Vậy thì sống cả đời ở đây sao? Em… em sẽ sống với thân phận gì?”

“Vị hôn thê của ta.”

“Hả?”

“Sống với tư cách người phụ nữ của ta. Có gì lạ đâu.”

Cô quay phắt lại. Sarovan vẫn đứng đó, tay cầm chiếc lược, nét mặt điềm nhiên đến mức khiến người ta không phân biệt được đâu là thật, đâu là đùa.

“Em sẽ về.”

“Ta sẽ không để em về.”

“Sao anh còn đùa kiểu này chứ…”

Lẽ ra lúc này họ phải cùng nhau tìm cách giải quyết. Cô nghĩ vậy. Nhưng không biết có phải vì chuyện con mèo ban chiều hay không, đầu óc Sarovan dường như đã lạc sang một hướng khác. Anh khẽ bật cười, một tiếng cười nhẹ nhõm hiếm hoi, rồi xoay cô lại đúng tư thế ban đầu, tiếp tục chải mái tóc rối, giọng nói bình thản như đang kể một điều hiển nhiên.

“Học viên tuần tra, hai năm một lần, được phép mời vị hôn thê hoặc người yêu vào học xá. Có thể ra ngoài cùng nhau.”

“...Nhưng.”

“Nếu dùng quyền đó thì năm ấy sẽ không có kỳ nghỉ.”

Bàn tay đang cầm lược chậm rãi hạ xuống, thay vào đó là vòng tay anh khẽ ôm lấy tấm chăn trước ngực cô. Cô quay đầu, chỉ dám nhìn nghiêng gò má anh, nơi sắc đỏ vẫn còn vương lại chưa kịp tan.

“Ta định thi cho thật tốt để đón em đi. Mùa thu năm nay… cùng em đến Ludegeros.”