“Dù sao thì nhìn gương mặt đó cũng đoán được là lớn lên mà chưa từng phải chịu khổ cực chút nào rồi. Cứ như một tiểu thư quý tộc thật sự vậy.”
“Đúng thế. Nói thật, đây là lần đầu tiên tôi thấy một gương mặt rạng rỡ đến thế đấy.”
“Như kẹo ấy. Phải rồi. Cô ta đẹp y như một viên kẹo đường ha?”
Nghe những lời ví von sến súa đó, Ethan rùng mình nổi da gà. Anh vừa hiểu, lại vừa không hiểu tại sao ai nhìn thấy Cherry cũng đều đồng loạt nhắc đến chuyện kẹo đường.
“Mà này, chàng trai tướng tá cũng khôi ngô tuấn tú, hai người trông cũng đẹp đôi đấy chứ.”
“Tôi thấy hình như cậu cứ lẽo đẽo theo sau cô gái nhà hoang suốt thì phải.”
“Không hề có chuyện đó.”
Ethan cau mày, lập tức lộ rõ vẻ không hài lòng. Thế là dân làng lại được dịp trao cho nhau những ánh mắt đầy ẩn ý.
Cảm thấy những ánh mắt đó có gì đó không ổn, Ethan quyết định lờ đi và đứng dậy.
“Cậu đi đâu thế?”
Thấy Ethan lấy chiếc áo khoác vắt trên ghế rồi định đi ra ngoài, Thanh tra Hans lên tiếng hỏi.
“Chắc là đi tìm cô gái nhà hoang rồi?”
Bà chủ nhà trọ trả lời thay cho Ethan bằng một giọng nhỏ nhẹ.
“Không...”
Định theo phản xạ phủ nhận, nhưng anh lại ngậm miệng lại. Bởi sự thật là anh đang định đến dinh thự của Cherry để giám sát.
Dân làng thấy vậy liền mắt sáng rỡ nhìn Ethan.
Chậc. Ethan chép miệng một cách bực bội, đội mũ cảnh sát lên rồi thông báo với Thanh tra Hans.
“Tôi đi tuần tra đây.”
***
Tôi dựng mấy con bù nhìn vào một góc vườn rồi mở cổng. Các thợ sửa chữa đang hăng hái tu sửa khắp nơi trong dinh thự.
Sau khi đi mua nội thất ở làng Kintne hôm qua, tôi đã yêu cầu các thợ sửa chữa đến tận nhà.
Và ngay hôm nay, họ đã có mặt để bắt tay vào công việc.
Tất nhiên, tất cả là nhờ tôi đã trả thù lao gấp năm lần mức bình thường.
Sau khi thanh toán trước một nửa và hứa sẽ đưa nốt nửa còn lại nếu họ hoàn thành trong vòng một tuần, ai nấy đều chạy đến nhanh như một cơn gió.
‘Quả nhiên tiền là nhất. Làm người giàu sướng thật!’
Tôi thấy mình thật may mắn khi được sinh ra là một người thừa kế. Nhờ vậy mà việc chuẩn bị cho ngày tận thế cũng trở nên suôn sẻ hơn hẳn.
Lúc đó, một bác thợ sửa tường rào tiến lại gần hỏi tôi.
“Cô gái, cô bảo muốn lắp đuốc lên tường rào đúng không?”
Tôi gật đầu.
“Hãy sửa lại tường rào cao hơn hẳn hiện tại, dày và chắc chắn hơn nữa nhé. Ở mặt tường bên ngoài, hãy lắp những giá đuốc bằng sắt. Và cả dây thép gai bên trên tường nữa.”
“Lắp đuốc sắt ở mặt ngoài tường rào? Bên ngoài?”
Bác thợ xác nhận lại với tôi vài lần. Khi thấy tôi gật đầu quả quyết, bác ta gãi đầu bảo đây là đơn hàng kỳ lạ nhất mà bác từng nghe.
Thì đúng là trông nó kỳ lạ thật.
Nhưng cấu trúc tôi yêu cầu chính là bức tường phòng thủ mà tôi đã tự thiết kế sau khi nghiên cứu kỹ đặc điểm của lũ quái vật virus được mô tả trong tiểu thuyết.
‘Lũ đó sợ những thứ nóng hổi, nên muốn chúng không dám lại gần tường rào thì phải có lửa.’
Tôi dự định lắp đuốc ở mặt ngoài để đe dọa, khiến lũ quái vật không dám tiến tới. Tuy việc luôn thắp lửa sẽ quá gây chú ý, nhưng đây là một biện pháp tạm thời khá hữu dụng.
Trong lúc quan sát công việc sửa tường, tôi quay sang thợ phụ trách sửa cổng chính.
Một nhóm thanh niên lực lưỡng đang khiêng một cánh cổng đá lớn đặt xuống. Từ nay tôi quyết định gọi nó là Thạch Môn (cổng bằng đá).
“Tôi nghe nói trong rừng có gấu và động vật hoang dã cư ngụ. Tôi cần một cánh cổng thật chắc chắn mà ngay cả gấu có tông vào cũng không mở được.”
“Cái này là đủ rồi. Cực kỳ kiên cố luôn. Chúng tôi phải vất vả lắm mới tìm được nó đấy.”
Thợ vừa nói vừa lau mồ hôi trên trán. Chắc chắn là vậy rồi. Như tôi đã nói, tôi đã trả thêm gấp năm lần tiền công mà.
“Việc đóng mở có dễ dàng không?”
“Ơ kìa, tất nhiên là không dễ rồi. Cổng đá mà lại. Đặc biệt là cái then cài bằng đá này, một người khiêng thì hơi nặng đấy. Nhưng bù lại nó rất chắc, một khi đã cài vào thì bên ngoài tuyệt đối không thể mở được.”
Các công nhân khác đang hoàn tất việc lắp đặt. Đúng như lời thợ, cái then cài cũng được cố định bằng đá, trông vô cùng vững chãi.
Có vẻ nó nặng đến mức cần hai công nhân hợp sức mới nhấc nổi, nhưng với tôi, người đang sở hữu sức mạnh phi thường, thì đó không phải vấn đề.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng quá trình lắp đặt cổng đá, tôi mới bắt đầu chuẩn bị làm vườn. Lần này tôi định thử gieo hạt thảo mộc Elphinus.
Thật may là trong hộp thảo mộc Elphinus tôi lấy được từ dinh thự số 61 không chỉ có cây mà còn có rất nhiều hạt giống.
‘Hình như trong truyện có nhắc đến nơi thảo mộc Elphinus mọc tự nhiên. Chắc mình phải đi hái thêm mới được.’
Gieo thảo mộc xong, tôi sẽ bắt tay vào chăm sóc vườn rau. Bây giờ là cuối xuân, ngay sát thềm mùa hè, đúng là thời điểm vàng để trồng trọt.
‘Khoan, mỗi khi mình thấy may mắn thì sau đó thường có chuyện gì đó cực kỳ tồi tệ xảy ra...’
Không đâu, lẽ nào... tôi đâu phải là Lão Kim trong truyện ngắn Ngày may mắn đâu chứ.
Tôi lắc đầu, nhìn vào khu vườn vẫn còn bừa bộn.
Để trồng trong vườn của Ngôi Nhà Hạnh Phúc, tôi đã chuẩn bị nào là cà chua, bắp cải, hành tây, cà rốt, khoai tây và hành lá.
Trong cái thế giới không có tủ lạnh hiện đại này, thực phẩm không thể bảo quản lâu, nên cách duy nhất là tự mình nuôi trồng thôi!
Đầu tiên, tôi ghé qua cửa hàng tạp hóa trong làng để mua đủ các loại xẻng, cuốc, cào, xẻng nhỏ, bình tưới nước.
Sau đó, tôi cũng không quên sắm cho mình một bộ ‘thời trang làm vườn’. Hạt giống thì tôi mua sẵn một lượng lớn đủ dùng cho hai năm.
Trở về Ngôi Nhà Hạnh Phúc, tôi lập tức thay sang bộ đồ làm vườn. Mặc bộ đồ jumpsuit, đi ủng, đội mũ rơm sụp xuống và quấn khăn quanh cổ.
‘Á... mình ghét bộ đồ này quá.’
Lời đồn Cherry Sinclair nhạy cảm với thời trang là không hề điêu chút nào.
Dù ký ức kiếp trước và kiếp này đang lẫn lộn, nhưng tôi đã sống 19 năm với tư cách là Cherry cơ mà.
Tôi là kẻ thà chết chứ không bỏ được váy vóc và trang sức, nhưng làm vườn thì đúng là không thể mặc váy được.
Dù sao thì sau khi đã trang bị đầy đủ, tôi bắt đầu dùng cuốc nhổ cỏ. Phải nhổ sạch cỏ thì mới cày xới đất được chứ.
‘Mình đúng là sống chăm chỉ thật đấy.’
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa dùng khăn lau mồ hôi đang chảy dài trên mặt.
Phù...
Một lúc sau, vì quá mệt, tôi thở hắt ra một hơi nóng hổi rồi ngẩng lên nhìn trời.
Một buổi chiều nắng gắt. Trời nắng chang chang... vừa nóng, vừa mệt... và tôi thấy đói.
‘Mình thực sự muốn sống chăm chỉ đến mức này sao?’
Đúng là tự chuốc khổ mà. Nhưng Cherry của tương lai chắc chắn sẽ cảm ơn tôi thôi.
Ngay khi tôi vừa định cầm lại cây cuốc thì...
“Dừng lại ngay.”
Ai đó đang chĩa khẩu súng lục ổ quay về phía tôi. Giật mình ngẩng đầu lên, đó là Ethan.
Gì vậy? Hắn đến từ lúc nào thế?
Tôi khẽ liếc nhìn ra ngoài. Cổng đang mở. Những công nhân đang lắp cổng đều đã lùi lại với vẻ mặt kinh hãi.
“Áaaa!”
Đúng lúc đó, bác thợ sửa tường nhìn thấy súng liền hét lên một tiếng rồi ngã nhào từ trên thang xuống.
Ethan chẳng thèm chớp mắt, dõng dạc ra lệnh cho tôi.
“Cherry Sinclair. Tôi bắt giữ cô tại trận vì nghi ngờ buôn lậu ma túy.”
Khoan đã, cái gì cơ?
“Buôn lậu ma túy?”
“Đừng hòng bao biện. Đống thảo mộc và hạt giống đằng kia, chẳng phải là ma túy sao?”
Ethan chỉ vào những cây thảo mộc Elphinus và cái hộp đặt dưới đất.
Có vẻ hắn nghĩ rằng nếu là tôi cầm theo thứ gì đó giống cỏ cây thảo mộc thì chắc chắn nó phải là ma túy.
Rốt cuộc hình tượng của tôi trong mắt anh tệ hại đến mức nào vậy hả?
“Hừ... Quả nhiên tôi đã thấy đáng ngờ khi Cherry Sinclair lại xuống tận vùng nông thôn hẻo lánh này để ẩn dật mà.”
Ethan nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ.
Đấy, thấy chưa, tôi đã nói rồi mà.
Cứ hễ thấy may là y như rằng có chuyện xúi quẩy ập đến ngay sau đó.
Từ nay hãy gọi tôi là Cheom-ji Sinclair đi, đồ chết tiệt!
***
Kết quả là tôi bị kẹt ở đồn cảnh sát Brunel suốt cả buổi chiều.
Và theo yêu cầu của Ethan, vào buổi tối, một thanh tra về ma túy thuộc Sở cảnh sát Benton cùng một bác sĩ tư vấn chuyên môn để giám định ma túy đã được phái đến.
Vấn đề nằm ở gã bác sĩ tư vấn này. Tôi quan sát kỹ gã bác sĩ đang đứng cạnh Ethan và thanh tra ma túy.
Anh ta mặc một bộ vest cao cấp chẳng hề ăn nhập với ngôi làng nông thôn này. Trên mái tóc màu xanh đậm đội một chiếc mũ cao, biểu tượng của các quý ông. Phải, chính là cái loại mũ mà siêu trộm Arsène Lupin hay đội đấy.
Trên hết, ngoại hình lộng lẫy thu hút mọi ánh nhìn của anh ta vô cùng nổi bật.
Thêm vào đó, đôi mắt màu mật ong ngọt ngào luôn đong đầy ý cười. Nếu không tính cái kẹo mút đang ngậm trong miệng, trông anh ta cũng ra dáng một quý ông lịch lãm đấy.
‘Knox Cornell Ludfursher.’
Gã bác sĩ trước mặt tôi chính là nam phụ trong cuốn tiểu thuyết Tình Yêu Nơi Thế Giới Lụi Tàn.
‘Tại sao anh lại xuất hiện ở đây?!’
Chắc chắn là tôi bị ám quẻ rồi.
Tôi chỉ mới trộm thảo mộc Elphinus từ dinh thự số 61 rồi chuồn đến Brunel thôi mà!
Bối cảnh chính của tiểu thuyết rõ ràng là thủ đô Benton, vậy mà không hiểu sao các nhân vật chính lại cứ tập trung về cái làng quê này ngay cả trước khi thế giới sụp đổ.
Đây chính là cái gọi là hiệu ứng cánh bướm trong truyền thuyết sao...!
Có 0 bình luận Mới