[Chắc là cô chưa đọc báo rồi. Có rất nhiều tin tức về việc họ bị mất tích không dấu vết, hoặc bị sát hại dã man bởi những kẻ lạ mặt. Dạo này thế giới thực sự nguy hiểm quá. Cô chủ cũng phải thật sự cẩn thận khi đi đường đêm nhé.]
‘Bị sát hại dã man bởi những kẻ lạ mặt.’
Tôi nhắm nghiền mắt lại.
Trong lúc tôi còn đang lờ đờ thế này, dường như thế giới đang ráo riết chuẩn bị cho tận thế.
“Cảm ơn cô vì tin tức. Vậy thì nhắn lại với Harrison giúp tôi. Bảo anh ấy hãy trực tiếp mang món đồ tôi nhờ xuống đây. Hiện giờ Ethan Duncan Lancaster đang ở ngôi làng này, nếu bảo rằng anh ta đang điều tra về món đồ đó thì Harrison sẽ hiểu thôi.”
Nếu Ethan phát hiện ra số súng ống đó, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng.
Thời gian chẳng còn bao nhiêu, nếu cứ mải mê bị điều tra thì có khi tôi sẽ phải đón nhận ngày tận thế trong phòng giam của đồn cảnh sát mất.
[Vâng. Tôi sẽ chuyển lời ạ.]
Tôi đặt ống nghe nói xuống rồi hít một hơi thật sâu.
‘Chỉ cần Ethan quay về thủ đô thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết hết.’
Quy luật bất biến của nguyên tác.
Tôi vừa nghĩ đến cụm từ đầy điềm gở đó đã vội lắc đầu nguầy nguậy.
‘Mình nhất định sẽ phá vỡ quy luật bất biến của nguyên tác và sống sót.’
Để làm được điều đó, tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.
Trên đường rời khỏi nhà ga, tôi lấy cuốn sổ tay từ trong túi áo ra. Đó là để kiểm tra danh mục các món đồ cần mua sắm đã ghi chú lại.
‘Giờ mình phải đi xem nội thất thôi.’
Mọi người có biết điều quan trọng nhất để tạo ra một nơi trú ẩn tuyệt vời là gì không?
‘Chính là tiền đấy.’
Tôi lập tức hướng thẳng về phía khu phố cửa hàng nội thất của Kintne.
***
Đồn cảnh sát ở khu trung tâm làng Brunel.
Ethan đang ngồi trong đồn, lướt qua các tập hồ sơ tài liệu về các vụ án tại làng Brunel và các vùng lân cận.
[Vụ án truyền thuyết đô thị Westmore]
Một tập hồ sơ vụ án từ năm ngoái bỗng đặc biệt thu hút ánh nhìn của anh. Có lẽ là vì Cherry và Vanilla đã nhắc đến chuyện ở Westmore.
Vụ án truyền thuyết đô thị Westmore bắt đầu lan truyền từ năm ngoái và khá nổi tiếng trong nội bộ cảnh sát. Đó là bởi số cư dân Westmore mất tích lên đến tận mười người.
Vào khoảng thời gian này năm ngoái, có đơn trình báo rằng đêm nào cũng nghe thấy tiếng người la hét từ một ngôi nhà hoang ở Westmore.
Người ta nói rằng sau tiếng la hét của con người, chắc chắn sẽ nghe thấy thứ âm thanh giống như tiếng thú vật gào rú.
Tuy nhiên, khi cảnh sát nhận được tin báo và đến kiểm tra kỹ lưỡng căn nhà hoang, họ lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con người hay thú vật.
‘Nó vừa giống lại vừa khác với vụ ở số 61 phố Notium.’
Vụ ở số 61 phố Notium có nhiều nhân chứng và cuối cùng quái vật cũng đã xuất hiện, nhưng vụ Westmore thì không.
Chỉ có những lời đồn bủa vây chứ không hề có nhân chứng. Đó là lý do nó được gọi là ‘truyền thuyết đô thị’.
‘Vì thế nên vụ án đã sớm bị vùi lấp.’
Trong hồ sơ vụ án truyền thuyết Westmore, ngay cả địa chỉ của ngôi nhà hoang nơi xảy ra sự việc cũng không được ghi lại.
‘Chậc. Không ghi chép cẩn thận thì đúng là làm việc không ra hồn.’
Lúc Ethan đang tặc lưỡi ngán ngẩm.
Ahaha—
Tiếng cười nói ồn ào truyền đến. Những dân làng đang ngồi túm tụm bên trong đồn cảnh sát, vừa chia nhau uống trà vừa tán gẫu.
Bà chủ quán ăn, người ghé qua vì rảnh rỗi, bỗng nhắc đến chuyện của Cherry.
“Cô gái ở nhà hoang đó, trông cũng hơi kỳ lạ đúng không?”
Khi chủ quán ăn vừa khơi chuyện, chủ cửa hàng thực phẩm và chủ tiệm sách đi cùng bà ta cũng góp lời.
“Cứ thấy cô ta khuân vác thứ gì đó vào nhà hoang suốt thôi?”
Cuộc tán gẫu của dân làng vẫn tiếp tục.
Anh không hiểu tại sao cư dân ở đây lại tụ tập ở đồn cảnh sát để buôn chuyện thế này.
Chẳng phải thông thường người ta hay e ngại đồn cảnh sát sao?
Cơ mà, nhìn thấy Thanh tra Hans, người chịu trách nhiệm của đồn cảnh sát Brunel, cũng tham gia vào hội bà tám và đang hăng say trò chuyện, Ethan dường như cũng hiểu ra lý do phần nào.
“Cái nhà hoang đó cũng gọi là nhà, nên cô ta đang tích cực sửa sang lại đấy.”
“Chỉ cần sửa chữa tốt thì khung cơ bản vẫn ổn mà. Vốn dĩ đó là biệt thự do một quý tộc mua sẵn. Trông chẳng phải rất hợp để gây án rồi lẩn trốn sao?”
“Ôi trời ơi. Vậy lẽ nào cô gái nhà hoang đó lại...”
Nghe cuộc đối thoại của họ, Ethan cũng thoáng nảy sinh nghi ngờ.
Nếu là Cherry Sinclair luôn thu hút sự chú ý của dư luận trong mọi việc mình làm, thì việc cô ta gây ra rắc rối cũng không có gì lạ. Đặc biệt là gần đây còn có vụ bê bối vay nợ 100 triệu vàng nữa.
‘Đó là một vấn đề khá lớn.’
Đây là một sự nghi ngờ hợp lý. Nếu cô ta gây ra chuyện rồi không gánh vác nổi nên đang lẩn trốn ở ngôi làng này thì sao?
‘Cô ta nói là đang che giấu thân phận nhỉ.’
Nếu Brunel là một thị trấn lớn, có lẽ chẳng bao lâu sau thân phận của Sinclair đã bị bại lộ.
Bởi lẽ giới truyền thông rất ưa thích những tin tức về Cherry Sinclair.
Tuy nhiên, Brunel này là một ngôi làng nông thôn rất nhỏ, thậm chí không có cả nhà ga, và cư dân ở đây cũng là những người hiếm khi rời khỏi vùng này.
Nếu cô ta chọn ngôi làng này để che giấu thân phận, thì đó là một lựa chọn sáng suốt.
‘Hoặc cũng có thể cô ta đang trốn vì vụ buôn lậu súng ống thật.’
Cherry chắc chắn đứng ở trung tâm của những vụ việc khả nghi xảy ra gần đây, và Ethan không thể ngó lơ điểm đó.
Anh đang lặng lẽ giám sát Cherry và chờ đợi thời cơ. Cái thời cơ để bắt quả tang cô ta tại hiện trường.
“Ôi, cái gì kia?”
Lúc đó, những dân làng lần lượt hướng mắt ra phía bên ngoài đồn cảnh sát.
Ethan cũng ngẩng đầu lên với vẻ mặt thắc mắc. Thế rồi, qua khe cửa đang mở, một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt anh.
Một người phụ nữ đang dùng dây thừng buộc bốn con bù nhìn khổng lồ bằng rơm và nhẹ nhàng kéo chúng đi.
Đó chính là Cherry Sinclair, nhân vật chính của cuộc tán gẫu vừa rồi.
Nhìn cảnh đó, Ethan thầm nghĩ. Cherry Sinclair không phải là một người phụ nữ kỳ lạ bình thường.
‘Chắc chắn là không được bình thường cho lắm.’
Từ trước đến nay, trong những hành tung của cô ta, không việc nào là có thể thấu hiểu được theo quy chuẩn thông thường của Ethan.
“Mấy con bù nhìn đó là gì vậy?”
“Nhưng mà cô ta đang tự xách chúng đi đấy à?”
Những người trong đồn cảnh sát nhìn Cherry rồi xì xào bàn tán. Và dường như nghe thấy tiếng động đó, cô ta đã ngẩng đầu lên.
Vì cửa đồn cảnh sát đang mở nên mắt cô ta và những người bên trong đã chạm nhau.
“Mọi người đều tập trung ở đây cả à. Chào mọi người.”
Cô vừa vẫy tay vừa chào hỏi họ một cách thân thiện.
“Sao cô lại mang theo bù nhìn vậy?”
Chủ cửa hàng thực phẩm vừa quan sát sắc mặt vừa hỏi Cherry. Thế là cô nhún vai đáp lại.
“Để luyện tập một chút ấy mà.”
“Luyện tập gì cơ?”
“Vì cách để gặt đầu gọn gàng thì cần phải nghiên cứu thêm một chút.”
Gặt cái gì cơ...?
Sắc mặt mọi người trở nên tái mét.
Ngay lập tức, Cherry vội vàng xua tay.
“Ấy, đừng hiểu lầm. Tôi đùa thôi. Ahahaha!”
Khi cô bật cười và gãi đầu, những con bù nhìn cùng với sợi dây thừng đang khoác trên vai rơi xuống đất rào rào.
Cherry lại nhẹ nhàng vác những con bù nhìn dưới đất lên vai và chào mọi người.
“Vậy tôi đi đây...!”
Sau khi cô biến mất, một bầu không khí im lặng bao trùm đồn cảnh sát trong chốc lát.
Trong mắt Ethan, Cherry Sinclair vốn là đóa hoa trong lồng kính cực kỳ ghét việc dùng sức hay chịu khổ.
Anh nhìn theo bóng lưng Cherry đang xa dần với bốn con bù nhìn lớn trên vai một cách nhẹ tênh và suy nghĩ.
‘Cái đó trông giống đóa hoa trong lồng kính yếu đuối chỗ nào chứ?’
Bất chợt, trong đầu Ethan hiện lên những lời Cherry đã nói cách đây không lâu.
“Tôi vốn là người hay bị hiểu lầm mà. Nào là thích xa hoa, nào là nông nổi chỉ biết gây rắc rối. Trông tôi cứ như kiểu sẽ thản nhiên phạm tội ấy.”
“Nhưng tôi ổn. Tôi quen với những hiểu lầm đó rồi.”
Đúng như lời cô nói, anh cũng cảm thấy có lẽ đó chỉ là hiểu lầm thôi.
‘Nghĩ lại thì, việc buôn lậu vũ khí cũng là do luật sư Howard làm.’
Tất nhiên, Cherry Sinclair cũng có những góc khuất đầy nghi vấn từ đầu đến cuối.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là, dù có hơi đặc biệt nhưng cô có vẻ không phải là một nhân vật ngạo mạn và thiếu suy nghĩ như những lời đồn đại.
‘Quả nhiên là vẫn phải tiếp tục quan sát thôi.’
Ethan nhìn theo bóng lưng Cherry đang xa dần rồi hỏi dân làng.
“Cô gái nhà hoang đó có hay xuống làng không?”
Một khoảng lặng ngắn trôi qua. Những dân làng trao đổi ánh mắt với vẻ mặt đầy tò mò.
Cuối cùng, chủ nhà trọ là người tiên phong lên tiếng.
“Hầy, đừng nhắc đến nữa. Hôm qua cô ta đã quét sạch tiệm thực phẩm rồi đấy.”
Chủ nhà trọ vừa nói vừa chỉ tay vào chủ tiệm thực phẩm đứng bên cạnh. Chủ tiệm thực phẩm gật đầu lia lịa.
“Nghe nói hôm nay cô ta lại quét sạch tiệm đồ dùng thiết yếu đúng không?”
Lần này đến lượt chủ tiệm đồ dùng thiết yếu gật đầu.
“Cô ta vét sạch mọi thứ cứ như đang chuẩn bị cho chiến tranh vậy.”
“Chẳng biết cô gái sống ở nhà hoang đó lấy đâu ra nhiều tiền thế không biết.”
Nghe vậy, Ethan suýt thì không nhịn được cười. Đối với Cherry Sinclair thì số tiền đó có thấm tháp vào đâu.
“Nhưng mà tại sao chàng trai trẻ mới đến của chúng ta lại quan tâm đến cô gái nhà hoang đó nhiều vậy?”
“Còn phải hỏi nữa sao? Chẳng phải vì cô gái nhà hoang đó cực kỳ xinh đẹp à.”
Ethan cạn lời, chẳng biết nói gì thêm. Tất nhiên, anh công nhận Cherry là một mỹ nhân lộng lẫy.
Nhưng ngoại hình đâu có quan trọng đến thế.
Có 0 bình luận Mới