TeleTruyen

Đó là một giọng nói khàn đặc. Một chất giọng thô ráp như tiếng kim loại cào vào tường.

Tôi cũng chẳng phân biệt nổi là mình đã nghe thấy thật hay chỉ là ảo thanh, bởi giọng nói ấy quá nhỏ và yếu ớt.

Tôi giật mình quay người lại. Rồi cẩn thận quan sát khắp căn phòng.

Căn phòng bị bóng tối bủa vây trở nên tĩnh lặng như một vực thẳm sâu hút. Trước mắt không nhìn rõ được gì, chỉ thấy một sự im lìm đến rợn người.

Tôi đứng yên, lắng tai nghe xem có âm thanh nào khác phát ra không. Tuy nhiên, nếu đúng là ảo thanh thì sau đó tuyệt nhiên không còn tiếng động nào nữa.

‘Chắc do mình mệt quá nên mới thế.’

Tôi nghiêng đầu rồi bước ra khỏi phòng. Ethan cũng vừa đi ra từ căn phòng đối diện mà tôi đã sắp xếp cho hắn. Tôi hỏi hắn.

“Vừa nãy, có phải ngài Ethan bảo tôi đừng đi không?”

Ethan nhướng mày với vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì thế. 

Nhìn biểu cảm đó, tôi biết ngay âm thanh vừa rồi không phải của hắn.

A, điên mất thôi. Đây là thể loại tiểu thuyết kinh dị à? Lúc dọn dẹp Ngôi Nhà Hạnh Phúc trước khi thế giới diệt vong, tôi đã thấy có gì đó gai gai rồi, cảm giác này thực sự rất lạ.

“Cô thấy có ai ở trong đó à?”

Chẳng biết từ lúc nào, trên tay Ethan đã cầm sẵn một khẩu súng lục ổ quay. Hắn quan sát xung quanh với thái độ đầy cảnh giác. Tôi nhìn lại vào trong phòng một lần nữa.

Nếu bảo là kẻ đột nhập thì cả nội dung câu nói ‘đừng đi’ lẫn bản thân giọng nói đó đều rất kỳ lạ. Có lẽ đúng là do tôi mệt quá nên nghe nhầm chăng?

“Chỉ là… Không có gì đâu. Chắc tôi nghe nhầm thôi.”

Ethan hạ súng xuống với gương mặt như thấy chuyện này thật nhạt nhẽo. Hắn vừa kiểm tra ổ đạn của khẩu súng lục vừa nói.

“Dù sao thì nếu không liên lạc được với thủ đô, chúng ta sẽ quay lại đây. Tốt nhất là nên đợi ở một chỗ cho đến khi quân chi viện từ thủ đô tới. Chắc không phải cả nước đều rơi vào tình cảnh này đâu.”

Thật đáng tiếc, tôi rất muốn nói cho hắn biết rằng cả nước đều đang như thế này, nhưng tôi đã cố kìm lại. Ethan đang cắm khẩu súng lục đang cầm vào bao súng ở đùi.

“Tốt nhất là không nên dùng súng nếu không cần thiết. Tiếng súng sẽ chỉ càng làm tăng sự chú ý mà thôi. Hãy dùng nó như vũ khí cuối cùng, ngài còn vũ khí nào khác không?”

Trước câu hỏi của tôi, Ethan chỉ vào thứ đang đeo bên hông. Đó là một vỏ kiếm.

Chắc là kiếm thật rồi. Ý tôi là thanh trường kiếm mà các hiệp sĩ thời xưa hay dùng ấy.

“Ồ, tôi cứ tưởng nó là đồ trang trí chứ.”

“Là đồ trang trí thật mà. Chủ yếu tôi dùng cái này.”

Lần này hắn rút ra một thanh đen ngắn bằng gang tay từ túi sau quần. Vừa cầm trên tay vừa vung nhẹ một cái, thanh đó dài ra. 

Đó là dùi cui của cảnh sát. Tôi vỗ tay tán thưởng.

“Ngài mang theo tận ba loại vũ khí cơ à?”

“Ừm. Đó là quy định.”

Ethan trả lời qua loa rồi thu dùi cui lại, giắt vào hông.

Tôi đeo cái túi đã từng dùng ở số 61 phố Notium lên vai rồi cho chiếc rìu vào. Ethan nhìn tôi với vẻ kỳ quặc rồi nghiêng đầu hỏi.

“Sức mạnh mà cô Cherry sở hữu là bẩm sinh à?”

“Không đâu, chắc là tác dụng phụ của thuốc thôi. Tôi uống thuốc cha mẹ cho nên mới thành ra thế này đấy.”

Ethan lộ rõ vẻ mặt thấy chuyện này thật hy hữu. Chính tôi cũng thấy nó kỳ lạ mà.

Thế nhưng giờ đây cha mẹ, những người tôi có thể hỏi về chuyện đó, đều không còn trên thế giới này nữa nên chẳng có cách nào giải thích khác được.

“Sức mạnh đó kết hợp với rìu, xem ra cũng hợp đấy…”

Đang nói dở thì Ethan đột nhiên bỏ lửng câu nói. Cùng lúc đó, trong đầu tôi cũng xẹt qua một mảnh ký ức.

Chiếc trâm cài tôi đã đánh rơi ở số 61 phố Notium.

Thôi xong. Tình hình lúc đó gấp quá nên tôi quên khuấy đi mất. Đúng là một sai lầm chết người.

Ngay khi tôi vừa lùi lại một bước, Ethan đã chộp lấy cánh tay tôi. Đôi mắt xanh biếc lóe lên đầy sát khí như một mãnh thú đã tìm thấy con mồi. Thái độ thay đổi xoành xoạch chỉ trong nháy mắt khiến tôi còn chẳng kịp ngạc nhiên.

Con người vừa nãy dù có hơi bất cần nhưng vẫn giữ đúng lễ nghĩa, giờ đây đang nhìn tôi bằng một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, biến đổi 180 độ.

“Là cô đúng không?”

Ánh mắt đó như muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy. 

Khoảnh khắc đối diện với ánh mắt đó, tôi thấy nghẹt thở đến mức lắp bắp như một kẻ đần độn.

“H, hả?”

Sở hữu sức mạnh kinh người mà lại bị áp chế bởi cái khí thế này, tôi đúng là đồ bỏ đi mà.

“Người phụ nữ đã giết con quái vật ở số 61 phố Notium. Chính là cô. Đây là thứ cô đã đánh rơi đúng không?”

Ethan thô bạo lục túi trong của áo khoác rồi lấy ra chiếc trâm cài Rubellite. Trên chiếc trâm cài có khắc hai chữ cái viết tắt ‘C. S.’.

Chết tiệt, cuối cùng cũng bị lộ rồi.

“Ngài nói gì vậy? Đây là cái gì?”

Nhưng trước mắt tôi cứ giả vờ như không biết gì đã.

Thấy tôi mở to mắt với gương mặt như chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, Ethan bỗng nở một nụ cười khẩy đầy mỉa mai.

“À há. Định giả vờ không biết sao?”

Hắn nhìn tôi với nụ cười thường trực trên môi, ánh mắt như thể đang xem một đứa trẻ diễn trò. Tay vẫn đang nắm chặt lấy cánh tay tôi không buông.

Cứ thế, Ethan thu hẹp khoảng cách, cúi người xuống và thì thầm vào tai tôi.

“Đừng có giả nai nữa. ‘C. S.’, chính là Cherry Sinclair còn gì. Nếu cô không biết tôi đang nói gì, có muốn tôi làm cho cô hiểu ra không? Nói đi, lý do cô bỏ chạy ngày hôm đó là gì? Cô biết gì đó về thảm họa này đúng không?”

Giọng nói trầm thấp rót vào tai tôi chẳng hề có chút khoan dung, thậm chí là chẳng cảm nhận được chút cảm xúc nào.

“Bây giờ xem ra, không phải cô cứu tôi mà là có mục đích gì đó thì phải? Tôi đang có cảm giác mình bị cô Cherry dắt mũi đấy. Liệu mà nói cho hẳn hoi vào.”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh. Tôi siết chặt nắm đấm, ấn mạnh móng tay vào lòng bàn tay để tập trung cao độ.

Biệt danh ‘Chó điên của Benton’ gắn liền với Ethan không phải là không có lý do. Tội phạm nào bị hắn nhắm tới đều bị cắn xé một cách tàn nhẫn cho đến tận lúc sắp chết. 

Không rõ là bị cắn xé về mặt thể xác, hay bị giày vò về mặt tinh thần, hay bị nghiền nát không nương tay bởi quyền lực vô hình, nhưng dù là gì thì cũng đồng nghĩa với việc bị Ethan cắn xé.

Trong hoàn cảnh này, bị một người đàn ông như thế nghi ngờ thì chẳng có gì tốt đẹp cả.

‘Nếu cần thiết thì cứ nện vào gáy cho anh ta ngất đi luôn vậy.’

Bởi vì bên ngoài quái vật đầy rẫy nên tôi không thể bỏ chạy, cũng không thể vứt bỏ hắn được.

Dù sao thì có vẻ tình huống tồi tệ nhất mà tôi tưởng tượng ra đã thực sự ập đến rồi. Một diễn biến vô cùng phiền phức.

“Tôi không muốn sức mạnh của mình bị lộ ra ngoài thôi. Ngài đã bao giờ nghe nói Cherry Sinclair có thứ sức mạnh này chưa? Chưa đúng không? Tôi nổi tiếng như thế mà tại sao chưa ai nghe thấy? Là vì tôi giấu đấy, vì tôi giấu nên mới vậy.”

Tôi nhanh chóng từ bỏ việc giả vờ và thừa nhận người phụ nữ dùng rìu ở số 61 phố Notium chính là mình. 

Có vẻ không ngờ tôi lại thừa nhận nhanh đến thế, Ethan nhìn tôi với ánh mắt kiểu ‘Xem này?’.

“Lý do cô giấu là gì?”

“Ngài không biết đức hạnh của một người phụ nữ trong giới thượng lưu là sự yếu đuối à?”

Trước lời phản bác của tôi, một bên lông mày của Ethan nhướng lên. Hắn lại ném cho tôi một cái nhìn đầy khinh bỉ một lần nữa.

“À, hóa ra Cherry Sinclair lại đang để tâm đến cái gọi là đức hạnh của phụ nữ thượng lưu cơ đấy?”

“Vì tôi đã từng muốn trở thành quý tộc mà.”

Tôi trả lời rồi cũng nghiêng đầu một cách bất cần giống như cách hắn đã làm, rồi hỏi vặn lại.

“Sao nào, việc người thừa kế của Lancaster lại muốn trở thành cảnh sát thì có gì khác với chuyện này không?”

Nghe vậy, Ethan khựng lại một lát như thể vừa bị giáng một đòn chí mạng, rồi trừng mắt nhìn tôi.

Ngay sau đó, hắn từ từ dùng bàn tay lớn che mặt mình lại. Vai hắn run lên bần bật. Hắn lại đang cười.

Cái gì vậy, sao lại cười chứ? Đã khó ưa rồi còn được cái mặt đẹp trai nữa chứ?

Một lúc sau, Ethan lại trở về với gương mặt không cảm xúc đến rợn người như thể chưa từng cười, rồi hỏi vặn lại tôi.

“Vậy tôi đổi câu hỏi nhé. Tại sao lúc đó cô lại ở số 61 phố Notium và cô đã giết con quái vật ở đó bằng cách nào? Kẻ đã gửi thư cho em gái tôi có phải… cô không?”

“Cái anh này. Nói trống không nghe khó chịu thật đấy.”

Ethan chẳng mảy may bận tâm. Thậm chí trên môi hắn còn nở một nụ cười đầy thong dong và nhàn nhã.

“Chẳng có gì phải khó chịu cả. Cô thấy ở đồn cảnh sát rồi mà. Cách tôi đối xử với tội phạm ấy. Vậy chắc cô cũng biết chứ? Bản chất tôi vốn là kẻ như thế này đó.”

Hắn khẽ nghiêng đầu rồi ngạo mạn nhìn xuống tôi. 

Trong ánh mắt dồn dập đó thậm chí còn ẩn chứa một chút điên cuồng thoáng qua. Nếu ánh mắt có thể trói buộc con người, chắc tôi đã bị hắn trói chặt và chết ngộp từ lâu rồi.

Phải rồi. Tôi vốn đã biết điều đó. Bình thường hắn còn dùng giọng điệu thô lỗ hơn nhiều, nếu thế này thì theo tiêu chuẩn của hắn chắc là đã được tiết chế lắm rồi. Ít nhất là chưa có lời lẽ thô tục nào xen vào. 

Mà sao tôi lại thấy chuyện này thật may mắn cơ chứ.

“Đừng có định lảng tránh, tốt nhất là nên nói cho thật thà vào. Nếu cô đã mang theo cả rìu, nghĩa là cô đã biết trước ở đó sẽ có quái vật xuất hiện rồi.”

Tôi nhanh chóng đảo mắt suy nghĩ.

‘Nhắc mới nhớ, anh ta nói có ai đó đã gửi thư cho Aurora nhỉ.’

Nhanh chóng tìm được cái cớ, tôi trả lời với vẻ thản nhiên nhất có thể.

“Tôi cũng nhận được một lá thư. Bảo rằng ở số 61 phố Notium sẽ có quái vật xuất hiện, và sẽ có người chết.”

Khi nói dối như vậy, tôi bỗng thấy đây là một cái cớ khá ổn. Sau này đối với những việc tôi biết trước thông qua nguyên tác, tốt nhất là cứ lấp liếm như thế này đi.

‘Nhưng mà kẻ đã gửi lá thư đó cho Aurora là ai?’

Đang mải suy nghĩ thì giọng đầy hoài nghi của Ethan lại vang lên.

“Cô cũng phải nói rõ xem đó là lá thư do ai gửi chứ. Tôi tò mò không biết tại sao nhận được lá thư đáng ngờ như thế mà cô lại không báo cảnh sát.”

Giọng điệu sắc lẹm và cách nói trống không khiến tôi vô cùng khó chịu. 

Tôi nhìn thẳng vào mắt Ethan và phản bác lại bằng chính cái giọng điệu đó của hắn.

“Tôi mà nói ra thì ngài có tin không? Ngài biết vụ náo loạn vì quái vật chứ? Ngay cả vụ náo loạn vì quái vật liên tục được đưa tin trên báo chí mà còn chẳng có ai tin cơ mà!”