TeleTruyen

“Ồ. Hóa ra cô Cherry đây nghĩ rằng nếu đưa ra một cái cớ sơ sài như thế thì tôi sẽ tin à? Vậy thì cô giải thích thế nào về sự tồn tại của dinh thự này?”

“Tận mắt thấy lũ quái vật đó rồi thì sao tôi còn dám ở lại thủ đô nữa? Trong thư có nói lũ quái vật đó có khả năng lây nhiễm. Thực ra cho đến lúc đó tôi vẫn còn nửa tin nửa ngờ cơ.”

Tôi nhún vai rồi nói tiếp. Ethan có vẻ cũng chẳng bận tâm dù tôi có đang nói chuyện bằng giọng điệu hằn học hay không.

“Tôi đã nói rồi mà. Cuộc đời tôi ngoài tiền ra thì chẳng có gì khác nên tôi muốn tìm kiếm chút thú vui. Dù cho lá thư đó có là giả đi nữa, thì tôi nghĩ việc tưởng tượng ra một thảm họa như thế rồi chuẩn bị một nơi trú ẩn cũng có vẻ khá thú vị đấy chứ.” 

“Thế nhưng khi xuống đây, tận mắt chứng kiến ông chú nông dân nọ biến đổi thì tôi đã tin chắc. Chẳng biết là ai gửi nhưng nội dung lá thư hoàn toàn chính xác. Nhìn đi. Thế giới chẳng phải đã diệt vong vì lũ quái vật có khả năng lây nhiễm đó sao.”

“Và cô cũng không có ý định tìm hiểu thêm về người đã gửi lá thư đó?”

“Sao lại không? Nhưng mà, ngài thử nghĩ xem. Vụ việc ở số 61 phố Notium xảy ra khi nào? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó tôi có thể tìm ra được gì?”

Ethan im lặng. Có vẻ như không còn gì để nói nữa, hắn khẽ nheo mắt và chỉ chăm chú quan sát biểu cảm của tôi.

Có vẻ như cái cớ của tôi đã có tác dụng đôi chút. Ý tôi là chỉ đôi chút thôi. Thực tế thì hắn cũng không gặng hỏi gì thêm. Tôi đâu có phạm tội gì, chỉ là trông hơi đáng ngờ chút thôi mà.

“Thảo nào lúc đó cô lại bảo tôi đừng chạm vào con quái vật. Vì cô đã biết chúng có khả năng lây nhiễm.”

Ethan gật đầu như thể đã thực sự bị thuyết phục. 

Tuy nhiên, ánh mắt vẫn lạnh lùng và trầm mặc.

‘Ánh mắt đó hoàn toàn không giống như đã bị thuyết phục chút nào cả…!’

Nhưng tôi cũng chẳng thể nghĩ ra được lời giải thích nào khác để khiến hắn hiểu. Thú thật là ngay cả bản thân tôi cũng còn nhiều điều chưa rõ. Đến cả tôi còn chẳng thấy thuyết phục nổi nữa là, tôi ấy!

Trên hết, vấn đề là chỉ số tin tưởng mà Ethan dành cho tôi đang ở mức cực kỳ thấp. Có vẻ như tôi nói gì hắn cũng sẽ không tin.

Cuối cùng tôi quyết định từ bỏ việc khiến hắn hiểu. Quả nhiên vẫn nên nện vào gáy cho hắn ngất đi thì hơn…

“Có vẻ như cô không có ý định nói ra sự thật nhỉ.”

Không, đã bảo là đến chính tôi còn chẳng biết sự thật đó là gì mà…

Nhân cơ hội này, tôi quyết định hỏi thẳng Ethan những điều mình đang thắc mắc.

“Thế ngài đã tìm ra kẻ gửi thư cho em gái mình là ai chưa? Tôi cũng tò mò lắm.”

“Ngoài việc nó đột nhiên xuất hiện trên bàn trang điểm trong phòng ngủ của con bé ra thì tôi chẳng biết gì thêm.”

Ethan bực bội vò mái tóc của mình. Có vẻ như chính hắn cũng cảm thấy vô cùng bế tắc vì không giải quyết được vụ lá thư của Aurora.

Tuy nhiên, khi nghe thấy điều đó, tôi lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Trên bàn trang điểm trong phòng ngủ của Aurora ư? 

Nếu vậy thì tức là ai đó đã vượt qua hệ thống canh gác nghiêm ngặt của dinh thự Công tước Lancaster để đột nhập vào tận phòng ngủ của Aurora?

“Có vẻ là người trong nhà rồi.”

Trước lời tôi nói, Ethan gật đầu. Có vẻ hắn cũng đã từng nghi ngờ chính điểm đó.

Tuy nhiên, hắn không giải thích gì thêm. Rốt cuộc là sao đây? Kẻ đã gửi thư cho Aurora thực sự là ai?

Việc kẻ đó dụ cô ấy đến số 61 phố Notium với lý do tiết lộ bí mật về thân thế thực sự quá đỗi kỳ quặc.

‘Người gửi lá thư đó chắc chắn phải biết điều gì đó về con quái vật ở số 61 phố Notium.’

Đang mải mê suy nghĩ thì một bóng đen đổ xuống mặt tôi. Đó là do Ethan đã tiến lại rất gần.

Tôi ngẩng đầu lên và chạm phải ánh mắt của Ethan. Hắn cứ thế nhìn tôi chằm chằm một hồi lâu mà không nói lời nào.

Đôi mắt xanh biếc của Ethan lạnh lẽo như băng và đầy biến động như những con sóng cao. Đó chắc chắn là ánh mắt mà tôi tuyệt đối không thể bắt chước được.

“Tôi đã nói rồi mà, cô Cherry. Hiện tại tôi đang trả ơn đây.”

Cái đó nghĩa là sao? Hãy giải thích cho tôi hiểu đi. Tôi dùng ánh mắt để hỏi hắn.

Nhưng Ethan chỉ lặng lẽ quan sát khuôn mặt tôi. Ý tôi là, hắn thừa biết tôi đang muốn một câu trả lời hẳn hoi nhưng hắn cứ chỉ nhìn tôi như vậy thôi.

Một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở bao trùm. Ethan đang cân nhắc điều gì đó. Hắn gây áp lực lên tôi bằng một sự nặng nề như thể đang tính toán hay đang thử thách tôi vậy.

Đến lúc tôi cảm thấy mình sắp hụt hơi vì áp lực liên tục này, Ethan mới lên tiếng.

“Dù đó là một lời bào chữa tồi tệ, nhưng hiện tại tôi sẽ tạm tin. Bởi vì việc cấp bách bây giờ không phải là chuyện đó.”

Phải rồi. Hiện tại chúng tôi có những việc khác cần phải hợp sức để thực hiện.

Có vẻ Ethan tin chắc rằng ngoài lá thư ra, tôi còn đang che giấu một điều gì khác nữa.

Tất nhiên, sự tin chắc đó là đúng. Nhưng tôi cũng đâu thể giải thích cho hắn về cuốn tiểu thuyết <Tình Yêu Nơi Thế Giới Lụi Tàn> được, đúng không?

Nếu nhắc đến chuyện đó, phản ứng của hắn cũng sẽ giống như khi tôi nói về lá thư thôi, không, thậm chí còn tệ hơn nữa ấy chứ.

Ngay khi Ethan vừa dứt lời, một tiếng va chạm trầm đục vang lên ở cổng chính của Ngôi Nhà Hạnh Phúc.

Rầm—!

Có vẻ như đó là hành động của lũ quái vật đang tụ tập quanh dinh thự. Vì cần phải kết thúc cuộc trò chuyện tại đây nên tôi đáp lại Ethan một cách cộc lốc.

“Ngài bảo sẽ bỏ qua sao, thật cảm ơn vì đã ban phát lòng khoan dung.”

Những lời mỉa mai cứ thế tuôn ra một cách vô thức.

Cứ như tôi là người thua cuộc vậy, nhưng không phải đâu nhé. Là tôi đang nhường hắn đấy, là tôi. Nếu tình huống bất lợi lại xảy ra một lần nữa, lúc đó tôi sẽ nện vào gáy Ethan cho hắn ngất đi, sau đó…

“Nói vậy không có nghĩa là tôi hoàn toàn tin tưởng cô. Dù có bỏ qua vụ việc ở số 61 phố Notium đi chăng nữa thì vẫn còn quá nhiều điểm khả nghi. Bản tính tôi vốn dĩ không dễ tin người khác.”

Đang mải mê tưởng tượng cảnh nện vào gáy Ethan thì tôi ngẩng đầu lên.

Khác với vẻ dầy sát khí lúc nãy, Ethan đang nhìn tôi với khuôn mặt đã bình thản trở lại.

Thực tế thì nếu hắn hỏi cụ thể về dinh thự này, tôi cũng chẳng biết phải nói gì.

Chỉ vì nhận được một lá thư mà Cherry Sinclair ‘đó’ lại lặn lội xuống tận vùng thôn quê, bỏ ra một số tiền khổng lồ để trang hoàng một dinh thự như thế này, nếu là tôi thì tôi cũng chẳng tin nổi.

“Nhưng sao ngài lại đột nhiên giữ kẽ thế? Thay đổi thái độ xoành xoạch là sở thích của ngài à?”

“Cô đã bảo là thích kiểu này hơn mà? Sự khách sáo ấy. Chúng ta trò chuyện với khoảng cách như thế này là phù hợp nhất.”

Ethan đáp lại với khuôn mặt đã nguội lạnh, những biến động lúc nãy đã hoàn toàn biến mất.

Tôi cứ ngỡ cả hai đã thân thiết hơn một chút, nhưng có vẻ như giữa hắn và tôi lại xuất hiện một bức tường dày hơn cả trước đây.

Tuy nhiên, tôi đồng tình với bản thân câu nói của Ethan. Phải rồi. Đó cũng là điều tôi mong muốn. Khoảng cách như thế này là tốt nhất cho cả hai chúng tôi.

“Cô không thích à?”

“Không. Tôi đồng ý. Cứ khách sáo đi. Nhưng nếu ngài lại thay đổi thái độ rồi ăn nói tùy tiện như lúc nãy, thì lúc đó tôi cũng sẽ không nương tay đâu.”

Tôi trả lời như thể đang nhắm mắt bỏ qua cho sự hờn dỗi của một đứa trẻ vậy.

Thế nhưng chính Ethan, người vừa mới đề nghị giữ khoảng cách trước, lại lộ vẻ mặt kỳ quặc khi thấy tôi chấp nhận một cách quá đỗi dễ dàng.

‘Chà, đúng là khó chiều.’

Việc hắn bảo đang trả ơn nên sẽ bỏ qua, thực sự tôi thấy nó chẳng giống phong cách của Ethan chút nào. Lý do hắn bỏ qua một cách êm đẹp như vậy là gì? Ngược lại, vì hắn chấp nhận tình hình một cách quá suôn sẻ nên tôi lại thấy bất an hơn.

Nhưng dù là gì đi chăng nữa, hiện tại chúng tôi cần phải nhanh chóng hành động. Tôi và Ethan tạm thời chỉnh đốn lại trang phục và hoàn tất khâu chuẩn bị.

Tôi lấy vài chiếc túi trống từ kho ở tầng hai ra đưa cho Ethan. Một cách thản nhiên như thể những cuộc đối thoại gay gắt vừa rồi chưa từng xảy ra.

“Tôi nghĩ chúng ta nên mang theo vài chiếc túi trống. Nếu có thể tìm thêm thực phẩm hay nhu yếu phẩm thì mang về tích trữ sẽ tốt hơn.”

Ethan liếc nhìn tôi một cái. Hắn cũng thản nhiên nhận lấy những chiếc túi từ tay tôi.

“Khả năng phán đoán tình hình của cô thật nhanh nhạy.”

“Cứ thử ở trong giới thượng lưu một năm đi. Kẻ không có khả năng phán đoán cũng sẽ phải tự khắc có thôi.”

“Hừm. Tôi thắc mắc nhất là tại sao mọi người lại nghĩ cô là một kẻ ăn không ngồi rồi vô dụng đấy.”

Tôi chẳng biết phải nói gì trước lời của Ethan nên chỉ biết gãi gãi má. Tôi đâu thể nói rằng tôi bây giờ đã là một người hoàn toàn khác được chứ.

“… Có phải cô chủ lại cần dùng thuốc không? Nếu em không muốn khám ở bệnh viện Ludfursher, tôi sẽ tìm bệnh viện khác cho em. Có lẽ nhân dịp này em nên nhập viện nghỉ ngơi vài ngày thì hơn…”

Ngay cả Harrison cũng bảo tôi nên đi bệnh viện, có vẻ Ethan cũng chẳng khác gì.

Tôi không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, nhưng Ethan có vẻ cũng không mong đợi một câu trả lời nên cũng chẳng mấy bận tâm.

‘Cứ tiếp tục giả vờ như không biết vậy.’

Tôi thầm nghĩ như vậy rồi cùng Ethan phân chia lượt trực đêm.

***

Ethan lên đài quan sát để gác ca đầu tiên, còn tôi quay về phòng nằm xuống giường để chợp mắt. Ca trực của tôi sẽ bắt đầu sau khoảng hai tiếng nữa.

Dinh thự tối om vô cùng tĩnh lặng. Sau khi tắt hết đuốc, chỉ còn ánh trăng xuyên qua cửa sổ soi sáng tầm nhìn.

Nệm rất êm, chiếc chăn mới mua cũng thật mềm mại và ấm áp. Nằm trên một chiếc giường thoải mái như thế này, tôi thật không thể tin được rằng thế giới đã diệt vong.

Húúúúúú—

Ngoại trừ tiếng hú thỉnh thoảng vang lên từ xa của lũ quái vật không rõ danh tính, cảm giác thực sự rất bình yên.

Thế nhưng sự căng thẳng vẫn không ngừng bủa vây. Tôi cảm thấy mọi giác quan đều đang căng như dây đàn. Trong đầu tôi hiện lên đủ loại suy nghĩ tồi tệ.

‘Thế giới đã thành ra thế này rồi liệu có ngủ nổi không? Chết tiệt, trong tình cảnh này sao mà ngủ một cách yên bình thế được.’

Kẻ yên bình đó chính là tôi.

Chẳng biết tôi đã thiếp đi từ lúc nào, nhưng khi định thần lại và mở mắt ra thì trời đã tảng sáng.

Cái gì thế này, hỏng bét rồi.

Tôi còn chẳng kịp nghĩ đến việc vuốt lại mái tóc rối bời, chỉ vội lấy mu bàn tay lau quẹt vệt nước miếng khô khốc bên khóe miệng. Sau đó tôi hớt hải chạy lên trên mái nhà.

Trên đài quan sát, Ethan đang ngồi một mình, ánh mắt đăm đắm nhìn về một nơi nào đó xa xăm.