Trong khi đang mải miết chạy, tôi chợt nhận thấy mình vẫn còn dư dả thời gian và thể lực, nên đã nảy ra ý định tranh thủ vơ vét một chút ở cửa hàng thực phẩm trong lúc tìm kiếm Ethan.
“Cửa hàng thực phẩm nằm ở đâu ấy nhỉ?”
Vừa cõng Knox chạy, tôi vừa nhanh chóng quan sát xung quanh.
Lũ quái vật tụ tập trước đài phun nước giờ đây cũng đã mất hứng thú và bắt đầu tản ra dần.
Trong số đó, có vài con đã phát hiện ra tôi và Knox từ xa nên đang lao tới.
“Bên cạnh, bên cạnh! Cô Cherry! Bên cạnh kìa!”
Nghe tiếng hét của Knox, tôi nhanh chóng cúi người thấp xuống. Đó là vì một con quái vật virus đã tiến đến sát nút và vung cánh tay dài ngoằng về phía chúng tôi.
Hệ quả là tôi mất thăng bằng và cùng Knox lăn lộn trên mặt đất. Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ miệng anh ta.
Nhìn con quái vật đang định nện tay xuống chỗ chúng tôi đang nằm bò ra, tôi nhanh chóng nhặt cây rìu lên vung mạnh.
Bốp!
Lần này con quái vật cũng bị trúng rìu mà bay thẳng đi.
Knox vừa chống tay đứng dậy vừa rên rỉ đau đớn, kinh ngạc nhìn theo con quái vật vừa bị đánh bay.
“Thân phận thật sự của cô rốt cuộc là gì hả?”
“Cherry Sinclair.”
Nhưng là phiên bản đã nhớ lại kiếp trước.
Tôi nuốt ngược vế sau vào trong rồi nắm tay kéo Knox đứng dậy. Knox khẽ rên một tiếng, đi khập khiễng nhặt lấy chiếc túi.
Dĩ nhiên là không có thời gian để thong thả như thế. Nhìn lũ quái vật đang kéo đến, tôi lại xốc bổng Knox lên lưng và tiếp tục chạy.
‘Theo bản đồ thì cửa hàng thực phẩm chắc phải ở gần đây.’
Tôi đảo mắt nhìn quanh và phát hiện ra một cửa hàng thực phẩm nằm cạnh quán trọ. Cửa kính phía trước đã vỡ nên thật may mắn là tôi có thể tiến vào bên trong một cách dễ dàng.
Tôi đặt Knox xuống lối vào rồi cầm rìu đi sục sạo bên trong liền. Vì biết đâu vẫn còn con quái vật virus nào đó sót lại.
“Cô Cherry, thay vì việc đó thì tôi nghĩ phải che chỗ này lại trước đã.”
Knox thở dài, khó nhọc gượng dậy rồi chỉ tay vào phần kính vỡ của cửa chính.
Tôi nhặt một tấm khăn trải bàn lăn lóc gần đó ném cho Knox. Trong lúc anh ta che chắn chỗ vỡ, tôi đảo mắt nhìn một lượt bên trong thì thật may là không có người hay quái vật nào cả.
“Lũ quái vật xung quanh đã đông hơn lúc nãy rồi. Nếu ở đây không có cửa sau thì khó mà thoát ra được.”
Nghe lời Knox nói, tôi đưa tay lên day trán.
“Không có cửa sau. Lối thoát duy nhất là cái cửa kia thôi. Ở đây cũng không có cửa sổ.”
“…Thế thì bị cô lập rồi.”
Tôi ngồi bệt xuống sàn.
Trong cửa hàng vẫn còn đầy ắp từ rau củ tươi ngon cho đến đủ loại thực phẩm khác nhau. Thế nhưng nếu không thể sống sót thoát khỏi đây thì tất cả những thứ này có ích gì chứ?
“Tôi xin lỗi. Là tại tôi đã quá tham lam.”
Tôi thẫn thờ lẩm bẩm.
Knox, người đang bóc vỏ một viên kẹo mút, lặng lẽ nhìn tôi. Sau đó anh ta cho kẹo vào miệng và trả lời với vẻ mệt mỏi.
“Coi như hòa đi. Dù sao cô cũng đã cứu tôi mà.”
“Coi như hòa sao? Ngài cũng biết dùng từ đó cơ à?”
Đó không phải là từ ngữ thường thốt ra từ miệng Knox, người được coi là hình mẫu của một quý tộc ngạo mạn.
“Đó là từ mà bạn cô hay dùng. Hóa ra ngoài Lancaster thì vẫn còn quý tộc sử dụng vốn từ vựng kiểu này.”
Knox thản nhiên trả lời.
“Bạn của tôi? Tôi làm gì có bạn…”
Tôi nghiêng đầu thắc mắc một hồi rồi mới muộn màng hiểu ra.
Trong số những người ở làng Brunel mà Knox có thể coi là bạn của tôi, lại là quý tộc và có khả năng sử dụng từ hòa, thì chỉ có thể là Vanilla.
“À. Ngài đang nói đến cô Ruskin.”
Mà Vanilla thành bạn tôi từ bao giờ nhỉ? Nhưng đúng là nếu là Vanilla thì cô ấy hoàn toàn có thể nói như vậy.
‘Nhắc mới nhớ, không biết Vanilla có bình an không?’
Tôi tiến lại gần Knox đang đứng một cách khó khăn trước cửa chính.
Vết thương ở đùi anh ta trông còn nghiêm trọng hơn lúc nãy. Dù gương mặt vẫn tỏ ra bình thản nhưng đôi môi anh ta đã tái mét và run rẩy.
Nhìn cái bộ dạng đó mà vẫn có thể luyên thuyên như không có chuyện gì, tôi thực sự thấy nể phục tinh thần thép của anh ta.
“Ngồi xuống đi. Để tôi xem vết thương cho.”
Knox không hề từ chối. Khi tôi ấn nhẹ vào vai, anh ta ngoan ngoãn tựa lưng vào cửa và ngồi xuống.
Tôi kiểm tra vết thương lộ ra qua lớp quần rách. Đúng như lời Knox giải thích, đó là một vết thương bị đâm xuyên bởi một thanh sắt nhọn.
‘Chắc là đau lắm.’
Vết thương khiến tôi không tự chủ được mà nheo mắt lại.
“Phải sát trùng trước đã. Cái này chắc phải tiêm cả uốn ván nữa mới được…”
“Cô cũng biết cả tiêm uốn ván sao?”
Trước câu hỏi của Knox, tôi nhìn anh ta với gương mặt như muốn hỏi tại sao tôi lại không biết chứ. Thế rồi tôi chợt nhớ ra mình đang là Cherry Sinclair.
Người dân ở thế giới này, nếu không phải chuyên gia thì hầu hết đều mù tịt về y học.
Và với Cherry Sinclair vốn có tiếng là tóc dài não ngắn thì chắc chắn Knox sẽ nghĩ cô ấy còn mù tịt hơn nữa. Bản thân tôi trước khi nhớ lại kiếp trước chắc chắn đúng là kiểu người mà anh ta hình dung.
Tôi vừa tìm kiếm đồ có thể sát trùng vết thương, vừa trả lời đại khái cho qua chuyện.
“Từ nhỏ tôi đã đi du lịch nước ngoài nhiều nên cũng học được kha khá kiến thức vặt vãnh.”
Sau này cứ khi nào có người thắc mắc về kiến thức của mình, tôi nên dùng cái cớ này thì hơn. Quá hợp lý luôn. Dù gặp Harrison thì sẽ bị lộ ngay thôi, nhưng chẳng phải bây giờ còn chưa biết anh ấy còn sống hay đã chết sao?
‘Mong là anh ấy vẫn bình an.’
Tôi thở dài lo lắng khi nghĩ về Harrison. Thật may là Knox chỉ hơi nghiêng đầu rồi cũng bỏ qua như thể chuyện đó là hiển nhiên.
“Lúc nãy khi ở trên tháp đồng hồ tôi đã tự tiêm rồi nên đừng lo.”
“Ở đó còn có người khác nữa sao?”
“Không…”
Knox ngập ngừng một chút rồi vén tà áo blouse lên. Phía dưới lớp áo, tôi thấy một chiếc túi thắt lưng nhỏ đeo bên hông anh ta.
“Tôi có mang theo một ít vật tư y tế.”
“Trời đất!”
Vật tư y tế! Nó đáng quý biết bao.
Một trong những thứ mà Ngôi Nhà Hạnh Phúc đang thiếu chính là vật tư y tế.
Dù tôi đã nhờ Harrison tìm giúp, nhưng vì người bình thường muốn mua vật tư y tế chuyên dụng phải có sự phê duyệt của Hiệp hội Y khoa nên việc này tốn khá nhiều thời gian.
Kết quả là tận thế đã tới trước khi tôi kịp trang bị đầy đủ chúng.
“Tôi đã sơ cứu qua rồi, nhưng vẫn chưa kịp quấn băng. Cô giúp tôi một tay được chứ?”
Knox nhờ vả tôi bằng giọng điệu dịu dàng. Tôi gật đầu, lấy thuốc sát trùng và băng gạc từ trong túi thắt lưng của anh ta ra.
Sau đó, tôi gọn gàng xử lý phần quần rách, đổ thuốc sát trùng lên rồi bắt đầu quấn băng.
“Cảm ơn cô.”
Knox nở một nụ cười rạng rỡ. Tôi vỗ vỗ nhẹ vào chân anh ta rồi đứng dậy.
“Chúng ta hãy canh lúc số quái vật giảm bớt rồi mới rời khỏi đây. Ngài hãy tiếp tục canh chừng đi. Dù chân bị thương nhưng việc đó ngài vẫn làm được chứ?”
Tôi vừa nói vừa lấy chiếc túi trống ra, nhét đầy các loại thực phẩm vào trong. Từ bột mì, bánh mì, rau củ cho đến thịt, các loại gia vị và cả gạo, tôi đều tận lực thu gom thật đều.
“Cho cả cái này vào nữa đi.”
Knox nhặt một bao thuốc lá lăn lóc dưới sàn ném về phía tôi. Vì trong túi vẫn còn chỗ trống nên tôi nhét luôn bao thuốc và lấy thêm một chai whisky nữa.
“Hóa ra ngài có hút thuốc sao?”
Trước khi thảm họa xảy ra, tôi chưa từng thấy anh ta hút thuốc. Lúc nào tôi cũng chỉ thấy anh ta ngậm kẹo mút thôi. Knox khẽ vén tấm rèm lên quan sát bên ngoài rồi trả lời tôi.
“Tôi đang cai thuốc, nhưng giờ có vẻ như chẳng cần phải cai nữa. Chẳng biết lúc nào sẽ chết thì việc giữ gìn sức khỏe còn có ý nghĩa gì đâu.”
Knox không hề hoảng loạn, cũng chẳng hề tuyệt vọng. Anh ta thản nhiên như thể đã biết trước một ngày nào đó thế giới sẽ thành ra thế này vậy.
Dĩ nhiên, nếu là người thực sự biết trước thì đã chẳng mất công đi cai thuốc như lời anh ta nói.
Tôi thu dọn xong túi đồ rồi đặt lên chiếc bàn trống. Sau đó tôi ngồi xuống ghế, đưa tay lên vuốt mặt một cách mệt mỏi.
“Không biết ngài Ethan thế nào rồi.”
“Chắc là vẫn ổn thôi. Tên đó không phải loại dễ chết đâu.”
Knox lại trả lời với vẻ mặt như chẳng có chuyện gì to tát. Giọng điệu của anh ta như thể hiểu rõ Ethan hơn bất cứ ai vậy.
‘Ethan lúc nãy cũng nói y hệt.’
Tôi đã nhận thấy điều này từ lúc nãy, rằng mỗi khi trò chuyện với Knox, dường như mọi chuyện kinh khủng này đều trở nên thật bình thường.
“Làm sao ngài dám khẳng định ngài Ethan sẽ bình an?”
“Đơn giản vì tên đó là hạng người như vậy.”
Không, thế nghĩa là sao chứ? Nhưng Knox đã lược bỏ những lời giải thích chi tiết hơn.
Sự im lặng bao trùm khắp cửa hàng thực phẩm. Chỉ trừ tiếng gầm gừ của lũ quái vật đang lảng vảng bên ngoài cửa. Knox ngồi tựa lưng vào cửa chính và nhìn tôi.
“Tôi gọi cô là Cherry được chứ? Chúng ta bây giờ cũng đã khá thân thiết rồi mà.”
“Cứ tiếp tục dùng kính ngữ đi. Chúng ta vẫn chưa thân thiết đến mức đó đâu.”
“Được thôi, cô Cherry.”
Knox vui vẻ gật đầu mà không hề lộ vẻ khó chịu. Anh ta vừa ngậm kẹo mút vừa liên tục kiểm tra tình hình bên ngoài cửa.
Trông anh ta có vẻ không chút căng thẳng, nhưng tôi không rõ anh ta thuộc tuýp người giỏi che giấu hay là thực sự không biết sợ nữa.
Và đúng lúc đó, Knox bất chợt nhìn tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trực diện. Anh ta nở một nụ cười thật đẹp rồi bất thình lình đặt ra cho tôi một câu hỏi hóc búa.
“Vì sao thế giới lại thành ra vậy, chắc cô Cherry biết rõ nhỉ?”
Cuối cùng nó cũng tới.
Câu hỏi định mệnh mà tôi sẽ còn phải nhận liên tục trong tương lai…!
Có 0 bình luận Mới