Dù sao người đàn ông đó cũng không chỉ đơn thuần là một kẻ bạo hành gia đình. Ethan từng nói gã ta còn có tiền án giết người.
Có lẽ việc nhốt gã vào ngục chính là đang ban phát lòng khoan dung cũng nên. Bởi vì nếu thả gã ra ngoài, gã có thể sẽ phải đối mặt với một kết cục còn kinh khủng hơn nhiều.
Gã đàn ông mò mẫm trên mặt đất, cố gắng nhặt chiếc chìa khóa rơi bên ngoài song sắt. Có vẻ như chỉ cần nỗ lực thêm một chút nữa là gã sẽ tìm thấy.
“Đi thôi. Đừng bận tâm đến hắn nữa.”
Ethan nói với tôi.
Tôi dìu Knox đi ngang qua chỗ đó và tiến về phía trước.
Sau lưng tôi vang lên tiếng gã bạo hành gia đình mở cửa bước ra. Gã đi theo hướng ngược lại với hướng chúng tôi đi. Nghĩa là hướng về phía đồn cảnh sát, nơi có lũ quái vật.
“Nếu cánh cửa đằng đó bị phá thì ở đây cũng sẽ trở nên nguy hiểm đúng không?”
Trước câu hỏi của tôi, Ethan khẽ nhíu mày.
“Chúng ta phải nhanh chân lên.”
Vừa dìu Knox vừa bước đi, tại một điểm nào đó, tôi cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển nhẹ.
‘Gì thế?’
Tôi khựng lại một chút, nhưng thấy Knox và Ethan vẫn lẳng lặng bước tiếp nên tôi không thể thắc mắc. Hơn nữa, lúc này chúng tôi buộc phải nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Tôi đành phải dời bước.
Và khi tiến thêm một đoạn ngắn nữa, cuối cùng cũng đã đến đường cùng. Ở đó có một cái lỗ tròn đục sẵn, kích thước vừa đủ cho một người chui vào.
Ethan quỳ một chân xuống trước cái lỗ và quan sát bên trong.
“Có vẻ như đã lâu không sử dụng nên sẽ có khá nhiều bụi.”
Tôi nhìn Ethan với vẻ mặt không muốn tin vào sự thật. Xem ra đây là kiểu đường ống để đẩy thi thể ra ngoài giống như máng trượt ở công viên nước vậy.
“Chúng ta phải vào đây ư?”
“Phải. Đây là nơi đưa các thi thể ra ngoài. Có thể coi lối đi này kết nối với bên hông của một cái hố sâu như giếng nước.”
“Thi thể sao... Man rợ quá. Họ thực sự sử dụng cái thứ này à?”
Knox hỏi Ethan với vẻ mặt không thể tin nổi. Ethan dùng ngón tay quệt nhẹ lên sàn lối đi để kiểm tra bụi một lần nữa rồi nhíu mày.
“Thực ra nhà giam ngầm này cũng là nơi không được sử dụng cho đến khi tôi tới đây. Nó chỉ được xây dựng mang tính hình thức thôi. Ở một ngôi làng nông thôn thế này thì làm gì có nhiều việc đến mức phải dùng tới nhà giam đâu.”
Có vẻ đây là chuyện hắn đã từng nói qua khi lập kế hoạch ở Ngôi Nhà Hạnh Phúc.
Tóm lại là hầm ngục vốn dĩ không được sử dụng, nhưng ngay khi Ethan đến Brunel, hắn đã bắt giữ gã bạo hành gia đình có tiền án giết người nên mới mở cửa nó, ý là vậy đúng không? Đúng là Ethan có khác.
“Nhưng nó đã từng được sử dụng rồi đúng không?”
Ethan gật đầu trước câu hỏi của tôi.
“Những tên tội phạm hung ác sẽ không được tổ chức tang lễ. Vì vậy, khi một tù nhân chết, ta cần một nơi để xử lý thi thể đó. Nghe nói ngày xưa người ta đào một cái hố sâu như giếng, cho thi thể vào rồi hỏa táng.”
Nghĩa là nếu trượt theo cái lối đi giống máng trượt công viên nước này xuống dưới, sẽ dẫn đến một lò hỏa táng thi thể có hình dạng giống cái giếng.
“Nếu là cái hố sâu như giếng thì làm sao chúng ta leo lên trên được?”
“Có thang nối liền với mặt đất. Để hỏa táng thì ít nhất cũng phải có người xuống châm lửa và dọn dẹp chứ.”
Nghe Ethan nói, tôi nuốt nước miếng và nhìn vào cái lỗ tối om.
Vì nghe nói đã lâu không sử dụng nên không hiểu sao tôi lại cảm thấy rợn người hơn. Đây có vẻ là một bối cảnh cực kỳ lý tưởng cho phim kinh dị.
Lúc đó Knox lên tiếng.
“Hai người có biết không? Knox Cornell Ludfursher là hậu duệ trực hệ của gia tộc Hầu tước Ludfursher, đồng thời là một bác sĩ tinh anh đầy triển vọng.”
Anh ta vừa khoanh tay thong thả nghe Ethan giải thích, bỗng tự xưng bằng ngôi thứ ba rồi xen vào.
Gì vậy, bị làm sao thế không biết?
“Nếu đã lâu không sử dụng như thế, chẳng phải ngay cả cậu, Lancaster, cũng không biết ở cuối lối đi này có gì sao? Nhỡ đâu có chuyện gì sơ suất, thế gian này sẽ mất đi một nhân tài lớn đấy.”
Nghe kỹ thì lời Knox nói cũng có lý. Tôi vô cùng đồng cảm và gật đầu.
“Phải. Tôi cũng là người thừa kế của gia tộc Sinclair. Siêu sao của giới thượng lưu. Nếu có chuyện gì xảy ra, người hâm mộ của tôi sẽ đau lòng lắm.”
Anti-fan thì cũng là fan mà? Tất nhiên là tôi cũng tự hỏi liệu còn bao nhiêu anti-fan sống sót, nhưng trước hết tôi cứ hưởng ứng theo lời Knox nói đã. Bởi vì tôi nghĩ mình cần phải chiều lòng anh ta một chút nếu muốn ngỏ lời chiêu mộ anh ta làm bác sĩ cố vấn cho Ngôi Nhà Hạnh Phúc.
Ôi trời. Cuộc sống xã giao thật vất vả mà.
Knox nhìn tôi và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Cô Cherry, lần này chúng ta nói chuyện hợp ý nhau quá. Những người như chúng ta có nghĩa vụ phải giữ gìn thể diện xã hội.”
“Lúc nãy tôi thấy ngài nói cứ như bị hâm ấy, nhưng giờ nghe lại thì thấy cũng đúng. Thể diện xã hội, đúng là rất quan trọng.”
Trong lúc tôi và Knox tung hứng đối đáp qua lại như vậy, Ethan đã vào vị trí trước cái lỗ.
“Vậy thì hai người cứ ở lại đây đi.”
“…”
Tôi im lặng đưa tay lên lau mặt. Tôi đã muốn né tránh nhưng xem ra không được rồi.
“Ựa, chẳng còn cách nào khác. Ngài Ethan đi trước, sau đó là ngài Ludfursher. Tôi sẽ đi cuối cùng. Ngài xuống trước rồi nhận lấy hành lý nhé.”
Ethan, người đã vào vị trí trước cái lỗ, gật đầu.
Và Knox, sau khi nghe thứ tự đi xuống, đã phản đối.
“Để một quý cô đi cuối thì thật nguy hiểm. Để tôi đi cuối…”
“Ngài muốn được cõng xuống à?”
“…Tôi rất muốn được xuống trước.”
Knox mỉm cười rồi thản nhiên xếp hàng sau lưng Ethan. Ethan không chút do dự đẩy mình vào trong lỗ.
Thịch.
Một lúc lâu sau, từ nơi rất xa, tôi nghe thấy tiếng Ethan đáp xuống đất.
Lối đi này… có vẻ khá dài.
Tôi và Knox nhìn nhau. Anh ta ngồi vào cửa lỗ với vẻ mặt cực kỳ miễn cưỡng. Rồi anh ta nhìn tôi với vẻ mặt bi tráng và nói.
“Hẹn gặp lại nếu còn sống nhé.”
Sau đó, Knox biến mất vào trong lỗ.
Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy tiếng anh ta đáp xuống phía dưới.
“Nhận túi này!”
Hét lớn vào lối đi, tôi thả túi hành lý xuống trước. Rồi tôi đưa chân vào trong lỗ, chọn vị trí ổn định rồi hít một hơi thật sâu.
“Tôi sẽ đón cô ở phía dưới, nên hãy yên tâm xuống đi, cô Cherry.”
Tôi nghe thấy giọng Ethan gọi mình từ bên dưới. Hắn giục giã như thể tôi đã trì hoãn lâu lắm rồi không bằng.
“Tôi biết rồi, xuống đây.”
Hét xong, tôi lập tức lao xuống dưới. Cảm giác đúng là như đang chơi máng trượt, và không lâu sau tôi đã thấy ánh sáng.
Phịch.
Tôi được ôm gọn vào một thứ gì đó vừa êm ái lại vừa vững chãi. Được ôm…
‘Được ôm á?’
Ngước lên, tôi thấy khuôn mặt của Ethan đang tựa lưng vào bầu trời rực rỡ ánh hoàng hôn. Hắn nói sẽ đón tôi ở phía dưới, và đó là sự thật.
Phía sau khuôn mặt của Ethan, bầu trời hiện ra thành một vòng tròn. Vậy là chúng tôi thực sự đang ở trong một cái hố sâu có hình dạng giống cái giếng.
Liệu bầu trời mà con ếch ngồi đáy giếng nhìn thấy có giống thế này không? Bầu trời hình tròn nhuộm màu hoàng hôn trông thật đẹp đẽ và bình yên làm sao.
Cứ như thể tất cả những chuyện đã xảy ra từ trước đến giờ đều là lời nói dối vậy. Không ngờ tôi lại có những cảm xúc thế này trong một lò hỏa táng thi thể.
“Cô không sao chứ?”
Ethan hỏi tôi. Đến lúc đó tôi mới nhận ra mình vẫn còn đang trong vòng tay hắn. Dù nhận ra hơi muộn màng nhưng tôi vẫn được thả xuống.
Knox, người đang đeo túi trên vai và tựa lưng vào tường, nhìn chúng tôi và nói.
“Tôi hy vọng chúng ta có thể lên trên thật nhanh. Này, Lancaster. Phía trên này dẫn đi đâu thế?”
Ethan vác nốt chiếc túi còn lại trên mặt đất lên vai và trả lời.
“Nó dẫn ra ngọn núi phía sau làng Brunel. Ngọn núi nằm sau Ngôi Nhà Hạnh Phúc của cô Cherry.”
Nghe Ethan nói, tôi thoáng nghĩ về ngọn núi sau Ngôi Nhà Hạnh Phúc.
Ngọn núi đó không quá cao và độ dốc cũng thoai thoải. Tuy nhiên, quy mô của ngọn núi lại khá lớn, nếu biết cách tránh lũ quái vật thì việc sinh tồn bằng cách hái lượm hay săn bắn cũng khá dễ dàng.
“Nghĩa là ở bên ngoài ngôi làng rồi. May quá.”
Knox thở phào nhẹ nhõm, coi đó là một tin đáng mừng. Tôi tiến lại gần anh ta và giật lấy chiếc túi trên tay anh ta. Bởi vì anh ta là người đang bị thương.
“Việc nặng cứ để tôi.”
“Giờ tôi đã biết cô Cherry rất khỏe rồi. Nhưng giúp đỡ một quý cô là đạo đức của một quý ông… Ư.”
Định từ chối đề nghị của tôi để tự mình xách đồ, nhưng có vẻ như vết thương ở đùi lên cơn đau nên Knox lập tức nhíu mày và nuốt lại lời nói.
Tôi vỗ nhẹ vào vai anh ta.
“Tôi khỏe lắm. Ngài cứ dựa vào tôi đi.”
Knox nhìn tôi với một biểu cảm kỳ lạ không rõ ý tứ. Ethan cũng vậy. Tất nhiên là tôi phớt lờ cả hai và đứng trước chiếc thang.
“Lần này tôi sẽ lên trước.”
Hai người đàn ông gật đầu. Tôi cứ thế đạp lên thang và leo lên trên.
“Cẩn thận nhé. Cẩn thận, phải cẩn thận đấy.”
Nhìn tôi leo lên một cách dứt khoát, Knox vừa lo lắng vừa canh chừng phía sau cho tôi.
Vì anh ta là kiểu người luôn ưu tiên quý cô nên khi ở bên Knox, tôi thực sự cảm thấy mình như một tiểu thư quý tộc thực thụ.
Leo lên một đoạn ngắn là đã thấy mặt đất ngay. Có vẻ như đã đến gần lối vào của khu rừng.
Ôi, mệt quá trời. Quay về Ngôi Nhà Hạnh Phúc là tôi chỉ muốn nằm vật ra giường nghỉ ngơi liền thôi.
Có 0 bình luận Mới