TeleTruyen

Làm mấy việc mà chỉ người hầu mới làm ư? Đối với người hiện đại thì đây là một câu nói rất đau lòng, nhưng thôi kệ. 

Với tư cách là một quý tộc ở thế giới này như Knox, đó là một suy nghĩ hoàn toàn có thể hiểu được.

“Trước tiên, tôi không có nợ nần gì cả. Việc tôi vay tín dụng 100 triệu vàng là vì tôi vẫn chưa đến tuổi được nhận thừa kế.”

Tôi tạm dừng khi hồi tưởng về quá khứ. Về kỹ năng nấu nướng, tôi đã chuẩn bị sẵn một cái cớ đại khái.

“Còn nấu ăn thì… Hồi nhỏ tôi từng trộm du thuyền của cha mẹ để băng qua đại dương, lúc đó tôi học để tự sinh tồn thôi. Vì ở Tây Lục Địa tôi chẳng có xu nào lại còn một mình nữa.”

“…Cô trộm du thuyền để băng qua đại dương ư?”

Knox dường như không thể tin nổi, anh ta hạ cả chiếc nĩa đang cầm xuống. Áp lực thật đấy. Tôi đảo mắt rồi cẩn thận trả lời.

“Là do tâm lý nổi loạn thời dậy thì thôi…”

“Lúc mấy tuổi?”

“Lúc mười lăm tuổi…?”

“…Quy mô nổi loạn tuổi dậy thì của cô thật kinh khủng. Tôi xin rút lại lời vừa rồi của mình. Cô Cherry đây quả nhiên từ nhỏ đã khác biệt rồi.”

Knox thản nhiên sửa lại lỗi sai trong phát ngôn của mình và khen ngợi tôi. Dù chẳng biết đó có thực sự là lời khen hay không, tôi quyết định không bận tâm thêm nữa mà mời họ tiếp tục dùng bữa.

“Cả hai chắc đều đang đói rồi, trước tiên cứ ăn đi.”

Những món ăn trông vô cùng ngon miệng được bày đầy trên đĩa.

Knox và Ethan bắt đầu dùng bữa với lễ nghi lịch sự đúng chất quý tộc, nhưng ngay sau đó, tốc độ đưa thức ăn lên miệng của họ đã nhanh dần. 

Đây là lần đầu tiên tôi chiêu đãi Ethan món thịt, còn Knox chắc hẳn là bữa ăn tử tế đầu tiên sau vài ngày.

Thực tế, số thịt tôi có thì miếng thịt xông khói này là cuối cùng rồi. 

Vào ngày thế giới diệt vong, lũ quái vật sói đã làm hỏng số thịt dự trữ, vả lại ngay từ đầu lượng tích trữ cũng không nhiều lắm. Bởi vì thịt rất nhanh hỏng. 

Dĩ nhiên là có thịt muối nhưng nó khác hẳn với việc bảo quản đông lạnh.

Khi hai người đàn ông đã hơi no bụng, họ bắt đầu liếc nhìn sắc mặt tôi. Trông họ như những chú cún đang buồn đi vệ sinh, có vẻ có điều muốn nói nhưng cuối cùng chẳng ai thốt lên lời nào.

‘Gì vậy chứ? Sao họ lại thế kia?’

Cuối cùng, bữa ăn kết thúc trong bầu không khí im lặng gượng gạo. Việc dọn dẹp sau đó do Knox và Ethan tự nguyện đảm nhận.

Phòng bếp hơi bừa bộn vì đống rác tôi bày ra khi nấu nướng. Ethan nhíu mày, ra sức cọ rửa vết dầu mỡ trên bàn và bếp.

“Mấy thứ này phải dọn dẹp ngay chứ, cô Cherry. XX, nhìn xem. Vết dầu mỡ khô lại rồi nên khó lau quá.”

Ethan cằn nhằn. Thế nhưng, việc vừa dọn dẹp xung quanh vừa nấu ăn chẳng phải là một việc rất khó sao? 

Tôi chỉ giả vờ gật đầu đại khái. Nấu ăn thì không sao chứ dọn dẹp thì tôi ghét cay ghét đắng.

Khi tôi đang cầm chiếc khăn lau và cứ lau đi lau lại cùng một chỗ, Ethan bước tới và giật lấy chiếc khăn từ tay tôi.

“Cô cứ vào phòng nghỉ ngơi đi.”

“Vậy tôi đi nhé.”

Với khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên, tôi nhanh chóng đứng dậy chào họ rồi trở về phòng. Sau đó, tôi ngả lưng xuống chiếc giường êm ái. Tôi thẫn thờ nhìn lên trần giường có rèm che và suy nghĩ.

‘Cứ thế này mà chịu đựng trong 2 năm là được sao?’

Mọi chuyện quá suôn sẻ và bình yên. Chính vì thế mà thật kỳ lạ.

***

Đã mười ngày trôi qua kể từ ngày thế giới diệt vong.

Cherry vẫn tràn đầy năng lượng và mạnh mẽ. Knox nhận xét theo góc độ tâm thần học ngắn gọn rằng nếu là một tinh thần dễ sụp đổ thì cô ấy đã phải sụp đổ từ lâu rồi. 

Khác với lo ngại ban đầu của hai người đàn ông, họ đi đến kết luận rằng tinh thần của Cherry rất mạnh mẽ. Và cả hai đều nghĩ rằng điểm đó cực kỳ ngoài dự đoán.

Cherry đang ngồi thẫn thờ trên đài quan sát trên mái nhà. Ethan ngồi trên bậc thang của nhà kho trong vườn, lặng lẽ ngước nhìn lên mái nhà. 

Đây là lần đầu tiên hắn quan sát cô kỹ lưỡng như thế này. Trước khi thế giới diệt vong, vì đeo kính màu để tìm kiếm bằng chứng về hành vi phạm tội nên hắn đã nhìn cô bằng ánh mắt khác hẳn bây giờ.

Lúc đó, Knox mở cửa chính của dinh thự và xuất hiện. Anh dừng lại quan sát tấm biển Ngôi Nhà Hạnh Phúc treo trước cửa một lúc rồi bước về phía Ethan.

“Cô Cherry sao rồi?”

“Vẫn bình thường.”

Trước câu trả lời đó, Knox cũng lặng lẽ theo sau Ethan nhìn lên mái nhà. Cherry đang dùng kính xem opera để quan sát ngôi làng.

“Nhưng Lancaster, cậu có biết không? Tại sao tên dinh thự này lại là Ngôi Nhà Hạnh Phúc?”

Knox vừa hỏi vừa chỉ tay về phía tấm biển treo trước cửa chính xa xa. Ethan nhún vai.

“Ai biết được. Nhìn việc cô ấy viết là nơi trú ẩn tạm thời rồi sửa lại, có vẻ ngay từ đầu cô ấy đã có ý định tạo ra một nơi trú ẩn chứ không phải biệt thự.”

Thực tế, bản thân Cherry giờ đây dường như cũng không còn ý chí che giấu những sự thật đó mạnh mẽ như trước nữa. Cô của hiện tại dường như đang có tâm thế kiểu ‘đến đâu thì đến’.

Trước lời nói của Knox, Ethan nhớ lại cuộc trò chuyện với Cherry lúc trước.

“Tôi cũng nhận được một lá thư. Bảo rằng ở số 61 phố Notium sẽ có quái vật xuất hiện, và sẽ có người chết.. …Tôi đã nói rồi mà. Cuộc đời tôi ngoài tiền ra thì chẳng có gì khác nên tôi muốn tìm kiếm chút thú vui. Thế nhưng khi xuống đây, tận mắt chứng kiến ông chú nông dân nọ biến đổi thì tôi đã tin chắc. Chẳng biết là ai gửi nhưng nội dung lá thư hoàn toàn chính xác. Nhìn đi. Thế giới chẳng phải đã diệt vong vì lũ quái vật có khả năng lây nhiễm đó sao.”

“Và cô cũng không có ý định tìm hiểu thêm về người đã gửi lá thư đó?”

“Sao lại không? Nhưng mà, ngài thử nghĩ xem. Vụ việc ở số 61 phố Notium xảy ra khi nào? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó tôi có thể tìm ra được gì?”

Có thể cô không biết đến tận sự thật rằng thế giới sẽ diệt vong. Nhưng vì cô biết con quái vật xuất hiện ở số 61 phố Notium có khả năng lây nhiễm, nên có lẽ cô cũng đã lờ mờ đoán ra được phần nào.

Ethan không gặng hỏi Cherry thêm nữa. Bởi vì theo tình hình hiện tại, dù có suy nghĩ thế nào thì Cherry cũng không giống như là thủ phạm chính của sự việc này.

***

Số lượng quái vật tung hoành quanh làng Brunel và khu dinh thự vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm. 

Ethan nghĩ rằng nếu sau một tuần tình hình vẫn tương tự, hắn sẽ phải vượt qua chúng để ra ngoài dinh thự. Hắn không thể cứ bị nhốt trong dinh thự như thế này mà không biết em gái mình còn sống hay đã chết.

Tình hình ở Ngôi Nhà Hạnh Phúc cũng không có gì thay đổi. Từ lúc Ethan xuống Brunel và gặp Cherry lần đầu cho đến tận bây giờ, cô vẫn luôn làm việc suốt. 

Và ngay cả lúc này cô cũng đang làm việc. Ngay cả khi được hỏi rằng liệu cô có thể nghỉ ngơi một chút không, cô vẫn lắc đầu.

“Thế giới đã thành ra thế này trước khi việc sửa chữa dinh thự hoàn tất thì biết làm sao được? Phải làm việc thôi.”

Rồi đột nhiên cô vò đầu bứt tai hét lên.

“Chết tiệt, thế giới có diệt vong thì vẫn phải lao động à!”

Cô dọn dẹp dinh thự, sửa chữa những món đồ nội thất hỏng hóc, thông ống thoát nước hoặc ống khói, đồng thời cũng không lơ là công việc đồng áng như trồng cây trong vườn, và chuẩn bị cả bữa ăn mỗi ngày.

Một ngày của Cherry thường bắt đầu như sau.

Khác với những gì báo lá cải thêu dệt, cô thức dậy từ rất sớm. Và ngay khi thức dậy, cô sẽ uống sữa. Cô nói rằng sữa sắp hỏng nên phải uống hết, rồi mời cả Ethan và Knox.

Họ ngồi thành một hàng trên băng ghế trong vườn của Ngôi Nhà Hạnh Phúc, vừa uống sữa vừa ngắm nhìn mặt trời mọc. 

Ethan và Knox chia sẻ lịch trình hằng ngày với Cherry theo cách này. Đó là một trải nghiệm khá mới mẻ. 

Mà thực ra, sau khi thế giới đã diệt vong rồi thì còn trải nghiệm nào mà không mới mẻ cơ chứ.

Ethan dù có nghĩ thế nào cũng thấy sự kết hợp của ba người gồm hắn, Knox và Cherry là kỳ lạ nhất. Những con người vốn sống ở những thế giới quá khác biệt nay lại tụ họp tại một nơi. 

Nếu là trước khi thế giới diệt vong, đây hẳn là một cảnh tượng có thể làm nóng các mặt báo lá cải suốt mấy tháng trời.

Lúc đó, Knox đang ngước nhìn bầu trời chợt nói.

“Cô Cherry. Chắc hẳn cô đã rất vất vả khi phải sống giả làm một người khác trong giới xã giao.”

Cherry uống thêm một ngụm sữa lớn rồi trả lời.

“Giả làm người khác?”

“Chẳng phải Cherry Sinclair mà giới xã giao biết và cô của hiện tại là hai người khác nhau sao? Thay đổi tính cách 180 độ để trở thành một người khác… Ý chí mạnh mẽ muốn bước chân vào giới quý tộc và kỹ năng diễn xuất tuyệt vời của cô, tôi công nhận đấy.”

“Đã bảo không phải diễn rồi mà, công nhận cái gì chứ.”

Cherry thản nhiên phủ nhận, nhưng cả Knox và Ethan đều không tin lời đó.

Thực tế, đây không phải lần đầu Knox và Cherry gặp mặt. Dường như Cherry không nhớ, nhưng trước đây anh đã từng nhìn thấy Cherry lướt qua tại đám cưới của Harrison Howard. 

Hình dáng của Cherry lúc đó hoàn toàn khác với bây giờ. Theo góc nhìn của Knox, hiện tại mới chính là con người thật của cô.

Cherry tu hết cốc sữa rồi dùng mu bàn tay quệt miệng.

“Đáng lẽ tôi nên dắt theo bò sữa thay vì gà. Nếu uống hết sữa rồi thì tôi biết sống bằng niềm vui gì đây?”

“Cá nhân tôi thấy đưa gà theo là một quyết định sáng suốt hơn. Trứng gà tốt hơn sữa chứ.”

Knox đáp lại. Knox, người vừa trả lời theo phản xạ, bỗng cảm nhận được rằng ngay cả cuộc trò chuyện đời thường này cũng cực kỳ bình yên. Mặc dù bên ngoài kia là địa ngục…

Hồi tưởng lại hai ngày thức trắng đêm ở Brunel để trốn tránh lũ quái vật, Knox rùng mình. Rồi anh lần lượt nhìn bầu trời bình yên, khu vườn và chiếc cốc đựng sữa. 

Dù có nghĩ thế nào, anh thấy mình cũng nên đối xử tốt với Cherry Sinclair.

Lúc đó, Cherry cầm chiếc cốc rỗng chợt đứng dậy.

“Mọi người có thấy trời đang ngày càng nóng lên không?”