“Đúng là vậy nhỉ. Ý chí không được yếu đuối như thế này. Cái này cũng coi như là một thói quen, kẹo vẫn tốt hơn.”
Hình như anh ta đã nói rằng mỗi khi muốn hút thuốc, anh ta lại ngậm kẹo thay thế… Điều đó có nghĩa là, câu hỏi của tôi đã làm anh ta thèm thuốc.
“Tại sao ngài lại không tham dự buổi tiệc chiêu đãi trong ngày cưới?”
Chuyện đó có gì to tát đâu chứ… Khoan, bỗng dưng trong đầu tôi lướt qua một tình tiết như trong phim truyền hình dài tập. Chẳng lẽ Knox đã yêu chị gái của mình sao?
Khi tôi nhìn Knox với đôi mắt lấp lánh, Knox đang ngậm kẹo bỗng bật cười hụt hẫng.
“Cô Cherry, cô đang nghĩ gì hiện rõ hết lên mặt rồi kìa. Làm ơn kiểm soát biểu cảm chút đi.”
“Ngài nói vậy là ý gì chứ…?”
Tôi vờ như không biết. Đây là tôi đang nể mặt địa vị xã hội và thể diện của anh ta nên mới giả vờ thôi. Nhưng Knox dường như vẫn thấy nực cười khi nghĩ lại, anh ta lấy tay che mặt và cười một hồi lâu.
“Không phải như những gì cô đang nghĩ đâu. Isabella và tôi là gia đình có chung huyết thống. Chính xác mà nói thì không phải chị em ruột. Thế nên hãy dẹp cái ánh mắt kinh khủng đó đi.”
Hử? Đây lại là chuyện gì nữa ?
“Không phải chị em ruột sao?”
“Tôi không phải là con trai thật sự của vợ chồng Hầu tước Ludfursher. Anh trai và chị gái đều là con ruột của họ.”
“Chẳng phải ngài nổi tiếng là cậu út được nhận muôn vàn tình thương trong gia đình Hầu tước sao?”
“Có như vậy thì người ta mới không nghi ngờ chứ.”
“Dạ? Nghi ngờ cái gì cơ?”
“Cặp đôi Hầu tước hiện tại chính là những kẻ đã sát hại cha mẹ ruột của tôi và cướp lấy tước vị Hầu tước Ludfursher.”
Lời nói tiếp theo thật chấn động. Nghĩa là vị Hầu tước hiện tại là chú của Knox. Ở đây mối quan hệ gia đình cũng bị thắt nút khá phức tạp. Tôi có được phép nghe những chuyện nhạy cảm như thế này không?
Knox mỉm cười rạng rỡ, ngậm kẹo trong miệng như thể đang kể chuyện của người khác.
“Cha ruột của tôi đã bị người cha hiện tại đầu độc chết.”
Anh ta kể về lịch sử gia đình mình bằng một giọng nói điềm tĩnh.
Hầu tước Ludfursher sau khi đầu độc anh trai mình và chiếm lấy gia tộc, đã nhận nuôi đứa con trai của anh mình là Knox khi còn nhỏ, nuôi nấng như thể con ruột.
Vị Hầu tước đó vừa hèn hạ vừa nhu nhược. Ngay cả khi tự tay giết chết anh trai mình, ông ta vẫn tin rằng mình là người lương thiện. Đó là vì vị Hầu tước tiền nhiệm vốn có bản tính tàn bạo, không máu mủ tình thâm.
“Cô có biết điều gì thực sự mỉa mai không? Đó là việc tôi biết được sự thật này vào khoảng năm mười lăm tuổi.”
Knox nén nụ cười và tiếp tục nói.
Nghe nói khi cha ruột bị đầu độc, Knox mới chỉ ba tuổi. Vì vậy Hầu tước đã nghĩ rằng có thể che giấu được. Thế nhưng cảm xúc gọi là ‘tình yêu’ không phải cứ cố ép là ra được. Họ không tiếc bất cứ sự hỗ trợ nào cho Knox, nhưng riêng tình yêu thì họ không thể trao cho anh ta.
Tình yêu của vợ chồng Hầu tước luôn dành cho hai người anh trai và chị gái. Knox chưa bao giờ có được tình yêu đó. Lớn lên với những nghi vấn về môi trường sống như vậy, Knox đã biết được sự thật vào năm mười lăm tuổi, độ tuổi dậy thì.
Tại một sòng bạc cấm trẻ vị thành niên—hình như lúc đó Knox đã là một thiếu niên bất hảo rồi—anh ta đã gặp một người họ hàng xa, người mà Hầu tước Ludfursher tuyệt đối không bao giờ cho lộ mặt.
Knox sau khi biết sự thật có bùng cháy cơn giận không? Hay có oán hận Hầu tước Ludfursher không?
Không. Đáng ngạc nhiên là Knox nói rằng anh ta không hề có cảm xúc gì cả. Để có lòng thù hận thì Knox không có ký ức về cha mẹ thật, còn để oán hận Hầu tước Ludfursher thì anh ta đã lớn lên mà không thiếu thốn thứ gì với tư cách là con trai út của gia đình Hầu tước.
Việc không nhận được nhiều tình yêu như hai anh trai hay chị gái? Anh ta cũng không mấy bận tâm. Vì đó là thứ anh ta chưa từng có ngay từ đầu, nên anh ta không biết cảm giác khi có nó là như thế nào. Vì vậy, anh ta cũng không thể nổi giận vì không có nó.
Tôi cảm thấy có chút trầm mặc khi nghe câu chuyện. Hình như mấy ngày trước tôi cũng đã nghe lời thú tội ‘giả sử’ của Ethan ở chính nơi này. Phải chăng nơi này có dính một loại ma thuật nào đó khiến con người ta trở nên thành thật chăng?
“Vì vậy nên ngài Ludfursher mới bỏ đi như thế vào ngày cưới sao?”
“Tôi còn không biết là cô Cherry cũng có mặt ở đó nữa kìa. Nếu biết thì tôi đã ở lại lâu hơn rồi.”
Knox đáp lại một cách rất khéo léo, rồi mỉm cười khi mắt chúng tôi chạm nhau. Anh ta xoay xoay chiếc que trong tay, lăn viên kẹo trong miệng rồi sau đó ‘chóc’ một tiếng rút kẹo ra. Xoay tròn chiếc que trong tay, anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào viên kẹo đã nhỏ đi rồi đột nhiên thêm một câu.
“Đừng có thương hại tôi.”
“Tôi có làm thế đâu.”
Tất nhiên Knox chẳng thèm nghe câu trả lời của tôi mà vẫn tiếp tục nói.
“Tôi không có ác cảm với Bella. Với anh trai cũng vậy.”
Ra là thế. Tôi thẫn thờ nhìn viên kẹo mút đang được xoay tròn trong tay Knox. Knox giơ chiếc que lên không trung.
“Cái kẹo này thật kỳ lạ. Vị ngọt của nó vô cùng cám dỗ, nhưng nếu khao khát quá mức, nó sẽ tan biến mất.”
Gì đây? Tôi không thể đoán nổi ý nghĩa của nó là gì. Tôi chỉ biết chớp mắt nhìn Knox. Rốt cuộc là muốn thế nào đây? Tự dưng lại nói chuyện kẹo ngọt?
Nhìn thấy mặt tôi, Knox bật cười nói rằng biểu cảm của tôi buồn cười quá. Định gây sự hay gì?
“Cuộc đời tôi là như vậy đó.”
Knox tóm gọn lại như vậy rồi chỉ vào tôi.
“Nhắc mới nhớ, biệt danh của cô Cherry cũng là Kẹo Đường nhỉ?”
“Đừng có gọi tôi là Kẹo Đường.”
Tôi nói thật lòng đấy. Nghe nổi hết cả da gà.
“Vì cô ghét nên tôi lại càng muốn gọi đấy, Quý Cô Kẹo Đường.”
Bụng dạ tôi bắt đầu thấy không ổn. Không phải nói đùa đâu, mà dường như thực sự không ổn. Đầu óc cũng hình như vẫn cứ thấy chóng mặt…
Khi tôi nhìn anh ta với khuôn mặt như vừa nhai phải một quả táo thối, Knox lúc đó mới chịu ngừng trêu chọc tôi. Sau đó, anh ta lại đưa viên kẹo mút đang đùa nghịch trên ngón tay vào miệng.
“À, nhắc mới nhớ, tôi cũng có chuyện muốn hỏi cô Cherry…”
Ánh mắt của Knox lập tức trầm xuống. Ánh mắt nhìn tôi có chút sắc lẹm. Nó trở nên dữ dội như thể đang trói buộc tôi lại. Cảm giác như mọi tâm tư thầm kín đều bị phơi bày sạch sẽ dưới ánh mắt đó.
Có vẻ như đây là lúc cần phải cảnh giác. Đúng vậy. Tôi căng thẳng hết mức để xem anh ta định nói gì.
“Thảo mộc Elphinus. Cô lấy nó ở đâu vậy?”
“…”
Quả nhiên là một câu hỏi đầy ẩn ý. Anh ta đang dò xét tôi sao? Knox đang nhìn tôi với ánh mắt như thể anh ta biết điều gì đó về thảo mộc Elphinus mà tôi đã tìm được.
Thấy tôi không thể trả lời ngay mà cứ ấp úng, Knox đành bồi thêm lời như thể không còn cách nào khác.
“Thảo mộc Elphinus mà cô Cherry mang về. Chẳng phải cô lấy nó từ số 61 phố Notium sao?”
“Vâng?”
Nghe thấy lời đó, tôi quá đỗi ngạc nhiên nên mở to hai mắt nhìn anh ta. Tôi chỉ biết há hốc mồm, lắp bắp như một con robot bị hỏng, mãi mới thốt ra được câu hỏi.
“Sao ngài biết được?”
“Tôi đã điều tra về thảo mộc Elphinus từ trước khi thế giới diệt vong rồi. Đồng thời cũng tìm hiểu cả về lũ quái vật nữa.”
Knox lăn viên kẹo mút trong miệng, tiếp tục nói với thái độ thong dong.
“Làm sao cô biết được việc có thảo mộc Elphinus ở dinh thự số 61 phố Notium?”
“Tôi không biết.”
“Ngày hôm đó tôi đã thấy thảo mộc Elphinus nằm trong túi của cô Cherry. Làm thế nào mà cô nhận ra loại cỏ đó và mang về vậy?”
Chết tiệt, sao anh ta lại thấy được cái đó chứ?
“Tôi mang về chỉ vì thấy nó trông lạ thôi. Đó là vật mà người đàn ông tôi cứu ở dinh thự ngày hôm đó đã đánh rơi.”
“Lý do cô định trồng nó ở vườn rau của dinh thự là gì?”
Tôi cảm thấy nghẹt thở chẳng kém gì lúc bị Ethan thẩm vấn. Nhưng vì đó là câu hỏi mà một người như anh ta hoàn toàn có thể đưa ra, nên tôi cố gắng không để lộ vẻ bối rối và bình tĩnh trả lời.
“Vì tôi nghe nói đó là loại thảo mộc tốt cho việc hồi phục thể lực. Vả lại, tôi cũng không phải chỉ định trồng mỗi thảo mộc Elphinus.”
Knox nhìn chằm chằm vào tôi với khuôn mặt không rõ ý đồ.
Ngay sau đó, anh ta mỉm cười dịu dàng. Đó là khuôn mặt như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.
“Tôi không định thẩm vấn cô Cherry đâu. Thế nên hãy thả lỏng đi.”
Cách nói chuyện nhẹ nhàng của Knox có tác dụng khiến đối phương vô thức thả lỏng sự cảnh giác. Nhưng tôi cảm thấy nếu thực sự thả lỏng thì sẽ bị nuốt chửng liền, nên tôi không thể làm dịu đi lồng ngực đang thắt chặt của mình.
Knox từ khi nào đã trở thành một nhân vật có tố chất trùm cuối như thế này chứ? Trong <Tình Yêu Nơi Thế Giới Lụi Tàn>, rõ ràng anh ta là một nhân vật chỉ biết dịu dàng thôi mà. Phải chăng vì đứng trước mặt nữ chính nên anh ta mới chỉ thể hiện khía cạnh đó?
“Như tôi đã nói, tôi đang điều tra về quái vật, và nếu cô Cherry biết điều gì về chuyện đó, tôi nghĩ chúng ta nên chia sẻ thông tin với nhau thì tốt hơn, nên tôi mới hỏi vậy thôi. Đừng hiểu lầm.”
Thấy tôi không trả lời, Knox nói thêm như để thuyết phục.
Có 0 bình luận Mới